9. Пойман

— Манипулирование ветром! — рявкнул он.

Порыв ветра ударил его в спину, когда он падал. Он перестал лететь назад, хотя и не приблизился к выступу. Он протянул руку.

— Поднять!

Его рука метнулась к краю стойки и ухватилась за него со сверхъестественной точностью. Он качнулся вниз. Его вес пришелся на руки, но, по крайней мере, он не погрузился в кофе.

Уф! Даже не знаю, отпустил бы меня Джордж, если бы мне снова пришлось вылезать оттуда.

Маленькая девочка едва сдержала крик. Мать отпрянула назад, рукой отодвинув девочки от края.

Прыгнув вперед, старик случайно наступил Зику на руки.

— Мальчик, ты в порядке?

— Бывало и лучше, — проворчал Зик, морщась от боли в пальцах. Он скорчил старику гримасу. — Не мог бы ты... отойти, пожалуйста?

— Хм? Что ты имеешь в виду? — спросил старик.

Зик нахмурился. Он подтянулся, изо всех сил пытаясь поставить колено на выступ.

— Я имею в виду, ты наступаешь на мои…

Крошечная зеленая ящерица длиной и шириной с его указательный палец уставилась на него. Она гордо стояла у него на пальцах, веся гораздо больше, чем положено ящерице. Глядя прямо ему в глаза, она быстро сделала три отжимания, а затем протянула к нему ярко-красную шейку.

— Лиззи! — закричала школьница. Она потянулась к ящерице, вырвавшись из рук матери.

Вскарабкавшись обратно на выступ, Зик протянул девочке другую руку, удерживая ящерицу рядом с собой.

— Осторожно. Эта ящерица может быть опасной. Про себя он добавил: "Это что, апокалипсис?"

Верно.
Анол Апокалипсис
Оценка опасности: F
Уровень: 0

Школьница моргнула, глядя на него.

— Что ты имеешь в виду? Лиззи никому не причинила вреда. Она хорошая ящерица!

— Это самец, — сообщил ей Зик. 

Движение шеей и агрессивные отжимания? Это точно самец.

— Что? — испуганно спросила школьница.

— Тсс! Они нас услышат! — рявкнул гид.

Зик снял анола с руки.

— У вас есть клетка или что-то в этом роде? Мы должны…

Анол запрокинул голову и цапнул Зика за палец.

— Ой! — Зик потряс рукой. Он схватил ящерицу за туловище, пытаясь оторвать ее от себя.

Ящерица дернулась в его руках. Он усилил хватку, поймав ее ещё и за хвост. Ящерица снова задергалась, еще яростнее, и внезапно он вырвал извивающийся хвост.

Ничуть не испугавшись, анол продолжал сжимать челюстями его палец, но безрезультатно.

— Лиззи! — захныкала школьница, ее лицо покраснело и сморщилось: девочка была готова заплакать.

— С ним все в порядке! Анолы могут отрастить свои хвосты, — сказал Зик. Он взглянул на хвост, затем облизнул губы. 

Если я его не съем, он пропадет даром, так что… 

Запрокинув голову, он положил его в рот и проглотил.

[Пожирать]

Мать побледнела. Старик нахмурил брови. Гид уставилась на него.

Маленькая девочка разрыдалась.

Оторванный хвост
Бонус за первый раз: Постоянная скорость регенерации + 0.1%
Временный бонус: Скорость регенерации +5%
Скорость регенерации: 6,4%

Продолжая грызть руку Зика, анол отчаянно извивался. В мгновение ока из обрубка вырос новый хвост.

“Смотри! Лиззи в порядке”, — сказал Зик, поднимая руку.

Маленькая девочка посмотрела на его руку и шмыгнула носом. Она потерла глаза и протянула руки к Лиззи.

Зик посмотрел на ящерицу на своей руке. Ее глаза мрачно сверкнули, и она крепче сжала челюсти. 

Я бы с удовольствием вернул тебя... но, во-первых, ты — апокалипсис, а во-вторых, ты ведь не собираешься отпускать меня, не так ли?

— Черт. Они нашли нас, — пробормотала гид, выглядывая из-за угла.

На мгновение проигнорировав школьницу и ящерицу, Зик наклонился к ней сзади, привстав на цыпочки, чтобы заглянуть поверх ее головы. К ним, пошатываясь, приближались трое людей с испуганными глазами, руки до предплечий в коричневых пятнах, одежда изодрана в клочья и грязна.

— Хочешь выпить?

— Давай, ты устала!

Средняя из троих, спотыкаясь, вышла вперед на длинных стройных ногах, на лице улыбка, волосы липкие и спутанные. Она протянула руку, хватая ртом воздух.

— Хочешь пить?..

Глаза Зика расширились.

— Мия!

Она одна из них? Как мне это исправить?

Может быть… если я уничтожу апокалипсис...

Глаза Зика вспыхнули. Он повернулся к гиду. “

— Эм, мисс...

— Хейли. Это Хейли, — коротко сказал гид.

— Вы сказали, что думали, что знаете, в чем суть всего этого? — подсказал Зик.

Ее взгляд метнулся к приближающимся кофейным зомби, затем обратно к Зику. Она нахмурилась.

— Сейчас? Мы должны…

— Это ключ ко всему. Пожалуйста, — взмолился Зик.

Она глубоко вздохнула, затем указала.

— Напротив стены, есть вторая стойка. На этой стойке стоит эспрессо-машина такого же размера, как и должно быть. Это единственная такая машина.

Там, куда она указала, у стены действительно стояла вторая стойка. Примерно такая же большая, как эта, она тянулась в обе стороны, изобилуя эспрессо-машинами, гигантскими пакетами с крупными зернами и всем прочим оборудованием. Чашечные големы топали по нему, разнося зерна и воду взад-вперед, не обращая внимания на нескольких человек, которые жались тут и там к стойке.

Зик привстал на цыпочки, но с того места, где он стоял, все равно не мог разглядеть эспрессо-машину обычного размера. Блендер закрывал ему значительную часть обзора, а справа большая эспрессо-машина закрывала оставшуюся половину столешницы. 

Мне нужно будет еще раз взглянуть под лучшим углом. 

— Это все?

Хейли фыркнула.

— Ну, его также охраняют два огромных белых гиганта, но...

Зик посмотрел на нее. Она посмотрела на него в ответ.

Ладно, это кажется довольно хорошей зацепкой. 

Зик глубоко вздохнул и осторожно снял анола с пальца, вместо этого поднеся его к мочке уха. Он довольно вцепился в него, решив так или иначе откусить кусочек.

— Позволь мне позаботиться об этом. Вы четверо, убегайте.

— Ты уверен? Я могу врезать им как следует, — предложил старик, размахивая свернутой газетой.

Зик покачал головой.

— У возьму это на себя. Доверьтесь мне и бегите.

Хейли глубоко вздохнула. Она кивнула. Как будто внутри нее щелкнул выключатель, выражение ее лица стало вдруг жестким. Она протиснулась мимо Зика и жестом указала на остальных троих.

— Пожалуйста, проходите сюда, леди и джентльмены, прямо сюда...

— Но Лиззи! — пожаловалась девочка.

— Поверь мне. Я делаю тебе одолжение, — попытался успокоить ее Зик. 

Было бы опасно позволить ей сохранить апокалипсис. На данный момент ящерка нулевого уровня, и оценка опасности у нее F, но если уровень повысится, это может стать серьезной угрозой.

Не то чтобы ящеры когда-то кому-то угрожали, но… 

Зик посмотрел на кофейное море. 

Кофе тоже не был на первом месте в моем списке опасностей.

Оглянувшись через плечо, он увидел, как Хейли уводит остальных, затем повернулся лицом к кофейным зомби... и Мии.

Подняв руки, Зик улыбнулся, выходя из-за блендера.

— Привет, Мия. Я так рад, что ты в безопасности.

— Хочешь пить? — спросила она, хищно улыбаясь ему в ответ.

Внутренне Зик поморщился. 

Это не Мия. Что-то контролирует ее.

Если я пожру апокалипсис, будет ли она освобождена?

Он ровным шагом направился к ним, бросив взгляд на противоположную столешницу. Когда он отодвинулся в сторону, выбираясь из-за кофемашины, в поле зрения появилась то самое место, описанное Хейли.

В потолок упирались два чашечных голема, каждый размером с трех других, вместе взятых. Один скрестил руки на груди, в то время как другой стоял безучастно, эмблема старомодного человека служила ему лицом, устремленным в бесконечность с легким неодобрительным выражением.

Между ними на столешнице стояла низкая серебристая машина. Хотя в нее не насыпали зерен, из нее без конца лился поток темного кофе, жидкость неуклонно стекала по столешнице в море.

Зик прищурился. 

Должно быть, так оно и есть. Если я смогу проглотить это, я смогу положить конец всему этому кошмару.

Миа внезапно сделала выпад, нащупав его шею. Зик отпрянул, отражая ее удар. 

Проклятье. Я не хочу пожирать Мию! Но… не то чтобы я когда-либо был бойцом. Как, черт возьми, мне вырубить кого-нибудь?

Двое других кофеманов окружили его, загоняя в угол. Зик медленно попятился.

— Ребята, привет! Мы все здесь друзья.

— Выпей.

— Присоединяйся к нам.

— Тебе это понравится!

Зик сделал еще шаг назад. Его ступня соскользнула в воздух. Он едва удержался, покачиваясь на месте.

— эй! Мы не можем это обсудить?

— Не разговаривай со мной, пока я не выпью свой утренний кофе.

— Похоже, тебе хочется пить.

— Ты серьезно? Перед приемом кофе?

Дерьмо. До них не достучаться. 

Зик поднял руки, сжав их в кулаки. 

Надо было добавить несколько очков в STR! Теперь слишком поздно сожалеть. Ну, была не была!

Передвигая ноги в том маленьком пространстве, которое у него было, он рванулся вперед, бросаясь на наркоманку в центре — Мию. Ее глаза расширились, и она улыбнулась, потянувшись к нему.

Проклятье. Я не хочу, но…!

Зик бросился вперед, подбегая к Мие.

Глаза Мии вспыхнули. Она расставила ноги и опустила центр тяжести, готовясь к удару.

В последнюю секунду Зик перенес свой вес в сторону, врезавшись вместо этого в одного из бизнесменов-наркоманов. Мужчина отшатнулся. Зик восстановил равновесие и рванулся в проем, промчавшись мимо Мии.

Мия развернулась. Она выставила ногу прямо на пути его голени.

Зик споткнулся. Он ударился о землю и растянулся плашмя, заскользив по скользкой столешнице.

Чьи-то руки схватили его за плечи и дернули назад, выгибая спину. Зик опустил руки, приподнимаясь, чтобы было не так больно.

— Ой, ой…

Мия улыбнулась ему сверху вниз. Она открыла рот. Волна кофе хлынула наружу.

Зик плотно закрыл рот. Горячий кофе пролился ему на лицо, достаточно горячий, чтобы обжечься — спасла термостойкость.

Кофе не прекращался. Зик боролся, пытаясь увернуться от хватки Мии и хоть немного опустить голову для вздоха. Его грудь горела, легкие кричали. 

Воздух… Мне нужен воздух!

Он бросился в сторону, бросив в нее все, что было, и открыл рот.

Двое офисных работников нависли над ним. Они тоже открыли рты. Три струи кофе вылились ему на лицо, отрезав путь к отступлению. Едва успев глотнуть воздуха, Зик снова закрыл рот.

Кофе полился вниз. Ни единого пузырька воздуха не попало внутрь. Зик мотал головой и брыкался, отбиваясь изо всех сил. Мия держалась стальной хваткой, а двое офисных работников прижали его к месту.

Его силы иссекали. Его зрение начало затуманиваться. Легкие горели, он судорожно открывал и закрывал рот, отчаянно нуждаясь в одном глотке, в одной молекуле воздуха.