Глава 1

Су Цинцин исполнилось двадцать семь. Утром, глядя в зеркало, она видела лоснящийся лоб, покрасневшие белки глаз. Благодаря смуглой коже темные круги под глазами были не так заметны, но мелкие морщинки вокруг глаз выделялись особенно четко, делая большие глаза еще более тусклыми.

— И меня еще на свидания зовут, смешно. Снова ничего не выйдет, лучше уж не позориться. — После ночной смены Су Цинцин всегда принималась заниматься самокритикой, словно боясь, что кто-то ее опередит. Эти слова, обращенные к молодой медсестре Ван Юйлин, все уже давно слышали и устали от них.

Ван Юйлин, всего три дня назад прошедшая испытательный срок, еще не могла позволить себе расслабиться и отвечала: — Тебя же не сейчас зовут, наверняка вечером. Выспишься за день, можно и маску сделать. — Она говорила, не прекращая работать, и улыбка на ее лице выглядела немного натянутой.

Су Цинцин посмотрела на нее сквозь пальцы, которыми массировала лицо, и подумала: «Неужели это станет нашим дежурным разговором? В прошлый раз она сказала то же самое, и сегодня повторяет слово в слово. Скучно. Уже надоела я ей?» От этих мыслей настроение ухудшилось еще больше, она промычала что-то в ответ и замолчала.

Ван Юйлин поспешила уйти.

Су Цинцин почувствовала себя немного уязвленной: «Ничего, она же еще ребенок, просто не подумала». Немного успокоившись, она сказала себе: «Сама виновата, Су Цинцин, людей совсем не умеешь различать».

Не умеющая разбираться в людях Су Цинцин купила у лотка с завтраками возле больницы две порции тофу и ютьяо и побрела домой. Солнце светило ей в спину, и на земле появилась длинная тень. Она смотрела на эту тень и медленно шла.

Миновав автобусную остановку, она подошла к заброшенному многоэтажному зданию. Ходили слухи, что там собирались строить большой торговый центр, но потом у застройщика закончились деньги, и стройку заморозили. Правда это или нет, Су Цинцин не знала, но каждый раз, проходя мимо, невольно задумывалась об этом. Здание уже почти достроили, и сквозь полуразрушенную ограду виднелись серые стены, которые, обветренные и потрепанные, словно бездомные, излучали странное спокойствие. Внутри и снаружи ограды валялось множество бумажного и пластикового мусора, что создавало надежный барьер. Даже Су Цинцин, которая обычно любила ходить медленно, здесь ускоряла шаг.

Затаив дыхание, она продолжала идти и размышляла, как бы описать это место. Су Цинцин казалось, что ее мозг работает очень напряженно, хотя она проходила здесь уже пять лет и все пять лет думала об этом, но так и не придумала ничего подходящего. Сегодняшний день не стал исключением.

Дальше находился фермерский рынок. В отличие от заброшенного здания, здесь царила другая грязь — привлекательная, живая. «Конечно, — подумала Су Цинцин, — здесь же есть фоновая музыка, совсем другое дело».

Пройдя через рынок, она вышла с пакетом помидоров и пакетом винограда. Руки отяжелели, и она еще больше замедлила шаг.

Дойдя до перекрестка с небольшой торговой улицей, Су Цинцин остановилась, чтобы поиграть в телефоне. Ни звонков, ни сообщений, ни новых записей в ленте друзей, ни уведомлений. Трафик почти закончился. Промучившись три минуты, она убрала телефон. Затем она стала рассматривать витрины магазинов, один за другим, пока не увидела, что время — 9:10.

Су Цинцин очень устала и решила больше ни о чем не думать: «Поскорее бы домой, кости ломит». Вздохнув, она наконец зашагала широким шагом к своему жилому комплексу.

Глава 2

Войдя в квартиру, она увидела Ся Босюэ, играющего на планшете. Су Цинцин подошла, взглянула — снова «соедини пары». Не желая вздыхать, она поставила покупки на журнальный столик и, отодвинув пухлые ножки ребенка, села рядом. — Опять не в школе? Отец у вас? Будешь тофу?