Глава 13: Девушка без лица

Двести лет назад Суша всё ещё бродила по горам и долинам в поисках Сюань Мо.

В то время Суша остановилась перед одним трактиром, внезапно захотев отведать каких-нибудь злаков. Это была привычка, которую она переняла у У Цзи, Повелителя Демонов. Тогда У Цзи ещё не был Повелителем Демонов, и Суша росла с ним в Мире Духов, они были настоящими друзьями детства, невинными и беззаботными.

Старый Повелитель Духов всегда готовил странные блюда и заставлял У Цзи и Сушу их есть. Это были поистине невыносимые дни; каждый раз, когда они заканчивали читать под присмотром старого Повелителя Духов, им приходилось есть его «вкуснейшие» творения, лишённые цвета, аромата и вкуса. Суша даже подумывала вернуться в Мир Демонов, где пытки Цянь Суна были бы лучше, чем постоянные душевные мучения в Мире Духов.

Позже У Цзи, соблазнённый каким-то мелким духом, отправился в Мир Людей. В императорском дворце он очаровал бесчисленных дворцовых служанок, и даже поварихи из императорской кухни часто пытались ему угодить.

Именно тогда У Цзи полюбил человеческую еду. Наевшись деликатесов, приготовленных императорскими поварами, он вернулся и расхваливал их Суше в самых цветистых выражениях.

Суша была наполовину скептична и пренебрежительна к его рассказам, поэтому У Цзи тайком принёс много блюд из императорского дворца. Попробовав их, Суша убедилась, что они действительно вкусные. Так, без лишних слов, они обманули старого Повелителя Духов, сказав, что У Цзи должен пройти небесную закалку. Вдвоём они прятались в человеческом императорском дворце десятилетиями, пока император, когда-то нежный юный принц, не превратился в дряхлого, пузатого отставного императора.

Именно тогда Суша встретила Сюань Мо, если посчитать время, это было двадцать тысяч лет назад. В то время она и У Цзи лежали на крыше Золотого Тронного Зала, греясь на солнце. Сюань Мо и Богиня Луны, проходя мимо человеческого императорского дворца, увидели вздымающуюся демоническую энергию. Они сначала подумали, что заодно избавятся от мелких демонов, творящих бесчинства в дворце, но не ожидали, что это окажется сын Повелителя Духов, который вместе с не-демонической девушкой просто объедался.

Богиня Луны посчитала, что они не совершили ничего по-настоящему ужасного, просто были немного жадными. Из уважения к старому Повелителю Духов она ничего не сказала и собиралась отвести Сюань Мо обратно в Небесный Дворец, но Суша преградила им путь рукой. Суша тогда ещё не знала Сюань Мо, поскольку не было никаких признаков многотысячелетней Войны Богов и Демонов. Но она была удивительно храбра, прямо сказав Сюань Мо, который стоял за Богиней Луны: — Иди и сразись со мной. Если победишь, я больше не буду воровать еду.

Богиня Луны задохнулась от гнева. Никто ещё не осмеливался быть столь дерзким по отношению к только что взошедшему на трон Небесному Императору. Но неожиданно Сюань Мо даже не взглянул на Сушу. Он даже не сделал попытки напасть на неё. Суша вернулась и съела пять кур, из-за чего отставной император, который очень любил куриные ножки, был в тот день убит горем, потому что их не было. Придворным лекарям пришлось приложить все усилия, чтобы вытащить отставного императора из врат ада.

Немного отвлекшись, Суша попробовала несколько кусочков блюд на столе. Без У Цзи еда, какой бы вкусной она ни была, потеряла всякий вкус. После Войны Богов и Демонов старый Повелитель Духов умер. У Цзи сам сказал, что будет соблюдать тысячелетний траур. Сейчас он находится в том таинственном, покрытом снегом мавзолее глубоко в Реке Забвения. Когда он вошёл, одетый в траурные одежды, он лишь крепко обнял Сушу, а затем ушёл, не оглядываясь.

В тот момент, когда врата мавзолея закрылись, слёзы Суши упали в метровый слой снега. К счастью, во время его траура Суша была бесспорной Небесной Императрицей. Хотя в Мире Духов не было Повелителя Духов, он был довольно послушен и не создавал никаких проблем для У Цзи или Суши.

Суша, вспоминая прошлое, налила себе бокал вина. Только она поднесла его к губам, как вдруг услышала душераздирающий женский плач с крыши трактира. Суша слегка вздрогнула, поднялась и полетела к крыше. Остановившись перед одной из комнат, она услышала оттуда резкий женский голос: — В следующей жизни... я обязательно стану самой красивой женщиной... Вы! Вы ещё посмотрите!

Комната тут же наполнилась безудержным смехом. Кто-то унижал, кто-то насмехался. Спустя неизвестное время в комнате постепенно воцарилась тишина. Суша толкнула дверь и увидела невероятно уродливую женщину, стоящую на коленях, с пустым взглядом, не понимая, о чём она думает.

— Почему... почему... — пробормотала она. Суша не расслышала, поэтому подошла к ней на несколько шагов.

— Ты... — Женщина подняла глаза на Сушу. В своём трансе она лишь подумала, что это она сама в следующей жизни, и сквозь слёзы улыбнулась: — В следующей жизни я буду такой красивой... — Сказав это, она склонила голову и так и умерла.

Суша стояла у окна. Это был самый процветающий трактир в столице. Стоя здесь, можно было любоваться великолепием и богатством города. Но эта несчастная девушка была замучена до смерти здесь. Причина, в конце концов, заключалась лишь в том, что она была слишком уродлива?

Закрыв окно, она случайно столкнулась с Посланниками Смерти, пришедшими забрать душу.

— Я как раз собиралась навестить Нин Хуая. — Она потёрла лоб, чувствуя себя не в духе.

Посланники Смерти, сковав душу уродливой девушки, последовали за Сушей. Мэн Сюньлин, вероятно, тоже никогда не видела такой некрасивой девушки; она запнулась, когда протягивала ей Суп Мэн По.

Выпив Суп Мэн По, когда уродливая маленькая девочка проходила по Мосту Наихэ, она почему-то оглянулась на Сушу. Этот единственный взгляд наполнил Сушу смешанными чувствами. У неё не было никаких связей с этой безликой женщиной, но ей очень хотелось увидеть, какой она станет, превратившись в прекрасную женщину в своей следующей жизни.

— Размягчилась? — Нин Хуай появился рядом с Сушей в неизвестный момент, снял свой плащ и накинул его на Сушу. — В последнее время немного прохладно, не замёрзни.

Суша не ответила, всё ещё глядя на то место, где исчезла душа. Куда она переродится?

— Эта женщина, куда она переродится в следующей жизни? — После паузы Суша всё же спросила.

Нин Хуай с улыбкой посмотрел на неё: — Тебя это волнует? — Судьба этой женщины не имела никакого отношения к Суше, и Суша никогда не любила вмешиваться в чужие дела. Почему же сейчас у неё нашлось время спрашивать об этом?

Суша поджала губы, собираясь сказать: «Если не хочешь говорить, то ладно», когда услышала нежный голос Нин Хуая: — Если она хочет стать самой красивой женщиной, ей придётся заплатить высокую цену.

— Когда ты стал таким жестоким? — Суша подозрительно посмотрела на Нин Хуая. В её глазах Нин Хуай всегда улыбался всем, кроме Повелителя Злых Духов, Су Чжи.

Нин Хуай слегка улыбнулся: — Она сама этого просила. — Её предсмертное желание тронуло Управление Перерождения. Даже если бы она сейчас пожалела, это было бы бесполезно.

— Но когда она родится, я возьму тебя посмотреть. Я только что проверил Книгу Жизни и Смерти; она переродится в Южном Море, как принцесса племени русалок Южного Моря. — Видя, что Суша недовольна, Нин Хуай похлопал её по плечу и сказал правду.

Суша кивнула, почувствовав небольшое облегчение. Племя русалок Южного Моря славилось своей красотой. Среди знатных особ Шести Миров, кто бы не выбрал в первую очередь наложницу из племени русалок? Взять хотя бы отца Сы Линя, Повелителя Драконов Восточного Моря; у него были сотни наложниц, и более тридцати из них были русалками Южного Моря. Суша лишь недавно смогла запомнить это, потому что Сы Линь несколько дней подряд ныл об этом.

Пробыв в Мире Мёртвых один день, Суша приготовилась уйти, внезапно улыбнувшись Нин Хуаю: — К счастью, Су Чжи сегодня не пришла.

Нин Хуай сделал жест, будто собирался погладить её по голове, но Суша увернулась: — Нин Хуай, тебе тоже пора жениться!

Су Чжи была названой сестрой Суши. Суша и У Цзи встретили Су Чжи в Северных Топях, когда они повсюду наводили шум. В то время Су Чжи ещё не стала Повелителем Злых Духов; она была всего лишь одарённой молодой девушкой из Мира Злых Духов, обладающей мощной духовной силой, но не знающей меры, очень высокомерной.

Трое из них познакомились в бою. У Су Чжи не было имени; она называла Сушу «старшей сестрой» и назвала себя Су Чжи. Благодаря этим отношениям, во время последующей Войны Богов и Демонов, Мир Злых Духов, естественно, решительно поддержал Мир Богов.

Особенно после того, как Су Чжи увидела Нин Хуая на великом собрании в Небесном Царстве, её сердце, полное любви, стало беспокойным. У Су Чжи был вспыльчивый характер, как у У Цзи; она чётко различала любовь и ненависть, в отличие от Суши, которая выглядела утончённой и вежливой и обманула многих.

С тех пор, на протяжении тысячелетий, Су Чжи играла роль злодейки. Она поклялась завоевать Нин Хуая, но Нин Хуай просто не поддавался на её уловки. Су Чжи хотела сражаться, но Мир Мёртвых Нин Хуая и их Мир Злых Духов были равны. Когда она пыталась использовать ловушку красоты, Нин Хуай сказал, что Су Чжи даже не так красива, как служанка Мэн Сюньлин.

Позже, раздражённый её настойчивостью, Нин Хуай резко ответил, что его возлюбленная — Суша. С тех пор Су Чжи и Суша стали врагами, но атаки Су Чжи на Нин Хуая ничуть не уменьшились. Изначально Суша иногда помогала Су Чжи, но после того, как Нин Хуай сказал это, она тоже была шокирована.

К счастью, Нин Хуай сказал это только Су Чжи. Суша узнала об этом, потому что Мэн Сюньлин, которая занималась делами поблизости, подслушала это и позже рассказала Суше. Однако, поскольку Нин Хуай не сказал ей об этом напрямую, Суша никогда не раскрывала эту "оконную бумагу", чтобы избежать проблем.

Конечно, всё это произошло после того, как У Цзи отправился соблюдать траур. Если посчитать время, У Цзи скоро должен был выйти. У Суши разболелась голова. Если бы У Цзи настаивал на встрече с Су Чжи, Суша действительно не знала бы, что делать.

Видя, что Суша внезапно замерла, выражение её лица было переменчивым. Нин Хуай повернулся и сел, неторопливо отпив чаю: — Я боюсь её видеть, но ты боишься ещё больше, не так ли?

— Если бы ты не втянул меня в эту мутную воду... — Суша внезапно замолчала, меняя тему: — Было бы здорово, если бы У Цзи был здесь.

Нин Хуай нахмурился, не зная, о чём он думает.

Суша, однако, невольно вспомнила тот день. Она сидела в павильоне у Небесного Пруда, попивая чай. Сюань Мо и Сы Линь в тот день отсутствовали. Она неторопливо потянулась и вдруг увидела Су Чжи, одетую в ослепительно-красные одежды, летящую над бескрайним лотосовым прудом с яростной аурой.

Суша не знала, что произошло, и с любопытством спросила её: — Что ты делаешь?

— Я... я хочу разорвать нашу клятву сестринства! — Длинные красные ресницы Су Чжи трепетали, как два пламени вокруг её глаз. Суша подумала, что она снова увлеклась человеческими пьесами, и тихонько рассмеялась.

Неожиданно Су Чжи очень серьёзно поставила одну ногу на каменный стол, уперев руки в бока: — Суша, слушай внимательно. Отныне ты идёшь своим светлым путём, а я перехожу свой одинокий мост. Мы больше не будем знать друг друга. Я больше не хочу, чтобы ты была моей старшей сестрой!

Она произнесла эти слова так гладко, будто кто-то её научил, и действительно, с того дня она больше никогда не называла Сушу «старшей сестрой». Суша сначала была озадачена, пока Мэн Сюньлин тайком не рассказала Суше, что Нин Хуай её любит. Только тогда Суша, потирая виски от головной боли, беспомощно отнеслась к детской провокации Су Чжи.

Этот мужчина перед ней, который замучил Су Чжи до смерти, действительно знал, как действовать.

Наконец Суша слегка улыбнулась: — Я приду за тобой через год, в Южное Море.