Глава 4. Часть 1

— О, достопочтенный Принц, прошу вас, выслушайте меня, — Дулус прижал руку к груди и медленно поклонился. — Мисс Цянь Сюэ уже дважды тактично отклонила ваше предложение. Если вы продолжите, то наверняка вызовете её неприязнь, а вы ведь этого не хотите.

— Дважды? Почему я не знаю?

Остон широко раскрыл глаза и посмотрел на Дулуса. Разве она отказала не один раз?

Она сказала, что у неё нет планов вступать в брак.

— Да, дважды. Когда вы собирались сделать предложение во второй раз, она прервала вас. Она очень умная мисс.

— Тогда… Дулус, что мне делать?

В его голосе послышались растерянность и беспомощность.

Дулус выпрямился и ласково посмотрел на Принца, чьи глаза беспокойно бегали. — Дорогой Остон, вам нужно набраться терпения, — сказал он серьёзно.

— Терпения? — тихо повторил Остон и, опустив голову, задумался.

Когда Цянь Сюэ спустилась, она застала именно эту картину: один стоял, другой сидел, оба неподвижно.

Видя, что Остон, кажется, не заметил её прихода, Цянь Сюэ подняла карту, которую держала в руке, и тихо обратилась к Дулусу: — Господин управляющий, не могли бы вы мне помочь?

— О! Мисс Цянь Сюэ, пожалуйста, говорите, — Дулус подошёл к Цянь Сюэ.

— Вы знаете, как купить участок земли в Бир-Сити? — спросила Цянь Сюэ, указывая на красную точку на карте.

Судя по книгам, которые она только что просмотрела, земля в этом мире продавалась и покупалась.

На континенте Касаландо был огромный горный хребет, пересекающий его с севера на юг — Горы Брада. В них таились несметные запасы руды, магических трав и других ресурсов, но ещё больше там было разнообразных демонических зверей.

Поэтому люди привыкли называть их Горами Демонических Зверей.

Горы Демонических Зверей в общих чертах напоминали букву Y, с отрогами разной длины.

Бир-Сити находился слева от развилки Y, почти в самом центре континента, не принадлежал ни одному королевству и был своего рода нейтральной территорией.

За годы развития город проложил дороги, соединяющие его с пятью великими королевствами, и стал местом сосредоточения штаб-квартир гильдий магов, аптекарей, алхимиков и других.

Проще говоря, это было экономически развитое место с удобным транспортным сообщением — отличное место для поселения.

— Бир-Сити? Земля там сейчас не продаётся посторонним, — Дулус покачал головой, но тут же его осенило: — Если мисс Цянь Сюэ нужен участок земли, может, рассмотрите Хабсон или Хоберт?

— Вы спасли Его Высочество, думаю, он будет рад подарить вам участок земли.

Сказав это, Дулус поднял глаза и взглянул на стоявшего рядом Остона.

Цянь Сюэ взглянула на карту. Хабсон и Хоберт принадлежали Королевству Фромант.

Королевство Фромант было страной, через которую проходила большая часть Гор Демонических Зверей. Территория была преимущественно горной, а столица находилась дальше всего от Бир-Сити.

Хабсон располагался на окраине королевства, с одной стороны омывался морем, с другой — примыкал к Горам Демонических Зверей, примерно в левой верхней части буквы Y.

Хоберт был регионом в Королевстве Фромант, расположенным ближе к Бир-Сити.

Остон, который некоторое время слушал их разговор, поймал взгляд Дулуса и поспешно пообещал: — Да, Цянь Сюэ, я могу также даровать вам дворянский титул и освободить от налогов.

— Хотя Хабсон и пустынен, Хоберт более процветающий, здесь… — Дулус указал на Хоберт на карте, перечисляя его преимущества.

В конце он добавил: — Мисс Цянь Сюэ, Его Высочество постоянно помнит о вашем долге за спасение жизни и надеется, что вы дадите ему возможность отблагодарить вас.

Цянь Сюэ мысленно вздохнула. Она не знала, почему эти двое, господин и слуга, так к ней расположены.

Простое объяснение — они действительно хотели отплатить за добро. Более сложное — у них могли быть свои мотивы.

Раз уж она не могла угадать их цели, почему бы не остаться и понаблюдать некоторое время?

В любом случае, уровень совершенствования этих двоих был невысок, а у неё было полно времени.

Самое главное, поселение здесь не мешало её стремлению к свободе. Захочет куда-то отправиться — одна телепортация, и она на месте.

Пока эти мысли проносились в её голове, она приняла решение.

Под выжидающими взглядами Остона и Дулуса Цянь Сюэ сказала: — Я буду рада стать вашей соседкой.

Она не отказалась от предложения Остона даровать ей дворянский титул. В этом мире он мог пригодиться на всякий случай.

— Вы согласились? — неуверенно спросил Дулус.

— Да! — Остон вскочил, схватил Дулуса за плечи и, широко улыбаясь, громко воскликнул: — Ты не ослышался, Дулус, Цянь Сюэ согласилась!

Дулус поспешно закивал, в уголках его глаз собрались морщинки. — Хорошо, хорошо.

Успокоившись, Остон украдкой взглянул на Цянь Сюэ. Увидев, что она не выказала подозрений из-за его несдержанного поведения, он мысленно вздохнул с облегчением.

Возможно, решив, что с Цянь Сюэ не так уж трудно общаться, Остон стал немного смелее.

Он снова сел на диван рядом с Цянь Сюэ и спокойно указал на карту: — Не знаю, какой участок земли ты хочешь, Цянь Сюэ. Как только определишься, я подам прошение брату-королю.

— Где-нибудь здесь, поблизости, — Цянь Сюэ указала на место во владениях Хабсона.

Это была область рядом с Горами Демонических Зверей и побережьем.

— Здесь… — Остон нахмурился и беспокойно поёрзал на месте. — Цянь Сюэ, здесь слишком опасно.

Это место находилось между его замком и Горами Демонических Зверей — пустынное и опасное.

Его собственный замок осмелились построить на нынешнем месте только потому, что там было установлено множество магических формаций.

Цянь Сюэ не занималась совершенствованием, это место совершенно не подходило ей для жизни!

Дулус, увидев выбранное Цянь Сюэ место, тоже нахмурился.

«Нет, с мисс Цянь Сюэ ничего не должно случиться!»

— Мисс Цянь Сюэ, там часто появляются большие группы демонических зверей. Не только из Гор Демонических Зверей, но иногда и морские демонические звери выбираются на сушу. Это слишком опасно для вас! Надеюсь, вы выберете другое место.

Цянь Сюэ поджала губы и отклонила их добрые намерения: — Здесь красивые пейзажи, мне больше нравится.

К тому же, в будущем будет удобно ходить в горы за материалами, а в свободное время можно будет принимать солнечные ванны на берегу моря.

Остон разволновался, его глаза даже слегка покраснели.

Дулус похлопал Остона по плечу, собираясь что-то сказать, и продолжил убеждать: — Мисс Цянь Сюэ, может, вы поселитесь недалеко от замка? Тогда, когда я буду приносить еду Его Высочеству, я смогу и вам приносить порцию.

Веко Цянь Сюэ дёрнулось пару раз, и она быстро отказалась: — Спасибо за вашу доброту, но я останусь здесь. Я смогу себя защитить.

Снова есть стряпню Дулуса? Она скорее предпочтёт не есть три месяца, чем мучить свой желудок.

Уговоры не помогли. В конце концов, Остону пришлось согласиться с выбором Цянь Сюэ, но он тайно решил, что будет её защищать.

— Ваше Высочество, мисс Цянь Сюэ, мне нужно съездить в столицу. Я приготовлю вам еду на ближайшие несколько дней. Может, у вас есть какие-то особые пожелания?

Хотя Остон мог напрямую дать Цянь Сюэ землю, дворянский титул должен был пожаловать король. Впрочем, это была лишь формальность.