Глава 5. Второй кабан (Часть 1)

Время шло. Руки Ши И начали неметь, когда Краснокровавый Кабан, наконец, начал проявлять признаки усталости. Он пытался вырваться и сбежать, но Ши И крепко держал его.

Ши И, собрав всю свою внутреннюю энергию в руках, резко присел и нанес мощный горизонтальный удар, а затем, подняв меч, нанес еще один.

Раздалось два глухих звука. Ши И, опираясь на меч, тяжело дышал, наблюдая, как кабан, истекая кровью, падает на землю, содрогаясь в конвульсиях. Земля вокруг него была залита кровью.

Ши И, тяжело дыша, не сводил глаз с кабана, опасаясь предсмертной атаки. В лунном свете окровавленная туша зверя казалась неестественно яркой.

Наконец, кабан испустил последний вздох и затих. Ши И обессиленно опустился на землю. Сражение, хоть и не было слишком опасным, измотало его. Была глубокая ночь, и Ши И, не обращая внимания на тушу кабана, побрел к дереву и, прислонившись к нему, быстро уснул.

Неподалеку, на дереве, кто-то молча наблюдал за всем происходящим, изредка качая головой.

— У этого мальчишки, конечно, есть талант, но ему явно не хватает опыта. Даже с таким слабым зверем он еле справился, — пробормотал наблюдатель. Это был А Нань, молодой человек, которому Шуй Жофань поручил присматривать за Ши И.

— Впрочем, у него есть смелость. После этой вылазки в Лес Грешной Бездны он, возможно, быстро повзрослеет. Тогда, может быть, семья Ши и вернет себе былую славу. Но, хах, эти Ши — упрямый народ. Впрочем, это в их природе — непреклонная гордость, — подумал А Нань и, не сходя с места, прикрыл глаза, продолжая бдительно следить за окрестностями.

А Нань был мастером боевых искусств на пике уровня Сюань Ши. Он пришел в Лес Грешной Бездны в поисках прорыва на уровень Сюань Цзун, чтобы стать по-настоящему сильным воином. Это было бы огромной честью.

Для обычных воинов уровень Сюань Ши казался недостижимым. Большинство из них всю жизнь оставались на уровне Хоутянь, не имея возможности продвинуться дальше, не говоря уже о достижении уровня Сюань Ши — это было лишь несбыточной мечтой.

Но для Союза людей, могущественных семей и корпораций, а также для воинов с большими амбициями этого было недостаточно. В их глазах только те, кто достиг уровня Цзун или даже Шэн, считались настоящими мастерами, опорой и решающей силой, особенно в борьбе с другими расами.

Поэтому любой человек, достигший уровня Цзун, получал всестороннюю поддержку и защиту как от своей семьи, так и от правительства Союза.

А Нань был амбициозным молодым человеком. В свои двадцать восемь лет он уже достиг пика уровня Сюань Ши. Хотя Шуй Жофань стал мастером Сюань Цзун в двадцать шесть, их нельзя было сравнивать напрямую — их происхождение было слишком разным. Шуй Жофань, потомок Святого Сюаньлин Шуй Хуадуна, имел доступ к ресурсам, о которых А Нань, выходец из рабочей семьи, мог только мечтать.

В каком-то смысле талант А Наня не уступал таланту Шуй Жофаня. Среди членов семьи Шуй даже ходили слухи, что А Нань превосходит Шуй Жофаня в способностях, но скрывает свой истинный потенциал из страха перед своим покровителем, опасаясь мести. Говорили, что иначе он бы уже давно достиг уровня Сюань Цзун.

Однако эти слухи не посеяли раздор между А Нанем и семьей Шуй. Причина этого была непонятна большинству людей, но ни Шуй Жофань, ни А Нань никогда не сомневались в своей дружбе, благодаря словам одного человека. Их отношения нельзя было назвать отношениями господина и слуги.

Они были скорее как братья.

А Нань страстно желал стать сильным воином, и у него был для этого талант. Но в то же время он был добрым и открытым человеком, ценил дружбу и был чужд жажды власти. Именно такие люди были на вес золота для любой организации.

А Нань прекрасно понимал это и всегда поступал так, как считал нужным, не притворяясь. Это было самым мудрым решением.

На этот раз он пришел в Лес Грешной Бездны с серьезными намерениями. Он был на грани прорыва и нуждался лишь в небольшом толчке, чтобы достичь уровня Сюань Цзун и стать настоящим мастером. Если бы не личная просьба Шуй Жофаня, а приказ какого-то другого члена семьи Шуй, и если бы ему поручили защищать не Ши И, который ему нравился, а какого-нибудь другого избалованного отпрыска знатной семьи, А Нань бы и пальцем не пошевелил.

Ведь для него сейчас самое главное — прорыв. Став мастером Сюань Цзун, он избавится от многих ограничений, и те, кто раньше им командовал, больше не смогут им помыкать.

Эта мысль не давала А Наню покоя, и он хотел как можно скорее изменить свое положение.

Но сейчас он должен был присматривать за Ши И, и не мог спокойно тренироваться. Это была окраина леса, и здесь почти не было сильных зверей. Но если бы он случайно привлек внимание группы зверей уровня Яо Ши, последствия могли быть катастрофическими. Он не мог отходить слишком далеко, Ши И должен был оставаться в поле его зрения.

А Нань, прислонившись к дереву, устало вздохнул.

А измученный Ши И, прислонившись к корням дерева, крепко спал.