Джош затаил дыхание и поспешно оглядел пространство вокруг бассейна. Не было слышно ничего, кроме плеска воды. Неужели это был звук ныряния?
Он быстро перевёл взгляд на шезлонг, где лежал Чейз, но тот тоже был пуст. Когда Джош снова посмотрел на бассейн, то увидел его.
Чейз был полностью погружён в воду.
Можно было подумать, что он решил нырнуть, но тот не шевелился ни на йоту. Поза, в которой он лежал лицом вниз, была знакома Джошу по его краткой работе спасателем. Это был вид человека непосредственно перед тем, как он утонет.
— Мистер Миллер!
Джош в панике выскочил из укрытия. Он окликнул его, но ответа не последовало. Джош позвал ещё раз, громче, и убедился: Чейз действительно без сознания.
Не было времени вспоминать запреты из контракта. Если что-то пойдёт не так, клиент может умереть. Тело двинулось раньше, чем он успел подумать. Не снимая даже обуви, Джош прыгнул в воду с громким всплеском.
Всего несколькими гребками он добрался до середины бассейна, где находился Чейз. Тот всё ещё не двигался.
Возможно, он ударился головой о дно во время нырка. Перебирая в голове возможные сценарии, Джош сначала схватил его и потянул к себе. Как раз когда он попытался обхватить его голову, чтобы вытащить из воды…
Чейз внезапно открыл глаза. Их взгляды встретились неожиданно, без предупреждения. На мгновение Джош растерялся и заморгал.
Неужели он не тонул?
По грубым подсчётам, Чейз был под водой почти минуту. А если он лежал там ещё до того, как Джош его заметил, то и того дольше.
Но Чейз совсем не казался запыхавшимся. Он лишь поморщился, явно недовольный рукой, обхватившей его голову. Смущённый, Джош быстро отпустил его.
— П-простите.
Джош поспешно извинился, но Чейз ничего не сказал. Он просто пристально смотрел на него. Сконфуженный, Джош откинул мокрые волосы со лба. Они оба, погружённые в воду, молча глядели друг на друга. Мокрая одежда понемногу тяжелела. Джош решил, что пора выбираться, и лихорадочно соображал, что сказать.
— Э-э, я пожалуй пойду.
С неловкой улыбкой он начал было говорить, как Чейз прищурился. Джош совершенно не мог понять, что означало это выражение лица.
Можно идти?
Он растерянно моргал, когда вдруг Чейз открыл рот.
— Ты в этот раз правда хочешь умереть?
— Что?
Не успев осознать смысл, Джош переспросил. И тут Чейз внезапно протянул руку.
Не успел Джош даже пикнуть, как Чейз уже вдавил его голову под воду.
Джош: «..!»
С оглушительным звуком вода разлетелась во все стороны. Захлёбываясь, Джош забился в конвульсиях. Преломлённые в воде лучи яркого калифорнийского солнца резали глаза. Но ещё опаснее была рука Чейза, давившая на него сверху.
Ростом Джош был более шести футов, с худощавым телосложением; умеренная мускулатура не позволяла назвать его мускулистым. Вернее было сказать — стройное телосложение, отлично смотрящееся в костюме.
Чейз казался крупнее, но, вероятно, имел меньшую мышечную массу — откуда же тогда эта чудовищная сила? Джошу казалось, что он сейчас умрёт, но вырваться не было никакой возможности.
В отчаянии он протянул руку. Если не одолеть этого мужчину сейчас, он действительно погибнет. Джош отчаянно боролся за жизнь. Когда кислород в теле почти иссяк, ему повезло — кончики пальцев коснулись руки Чейза. Он тут же изо всех сил ухватился и потянул его вниз.
— Пф-ха!
Едва освободившись из хватки, он высунул голову из воды. Опасаясь новой атаки, попытался поспешно отплыть, но тело не слушалось так легко, как хотелось. Пока он торопливо греб к бортику, Чейз сзади снова протянул руку. Его схватили за волосы и утянули под воду.
Ощущение, что дыхание перехватывает и лёгкие вот-вот разорвутся, сковало всё тело. Страх смерти заполнил сознание. Джош пытался вырваться, но Чейз держал его крепко и не думал отпускать.
От ужаса дыхание Джоша участилось. Глядя на его посиневшее лицо, Чейз усмехнулся странной улыбкой.
И тогда Джош понял. Этот мужчина действительно хочет его убить.
В тот миг перед глазами промелькнуло лицо Пита, и он со сверхчеловеческим усилием вцепился в запястье Чейза. Конечно, тот даже не дрогнул. Но, продолжая давить на сосуды, Джош вынудил его хватку ослабнуть. Воспользовавшись моментом, он поспешно вынырнул на поверхность.
Чейз всё ещё был в воде. Но благодаря яркому солнцу и прозрачной воде каждое его движение было отлично видно. Увидев, как Чейз снова приближается, Джош тут же попятился.
Опять этот сумасшедший ублюдок.
Джош был уверен в своей технике плавания. Он загребал с предельной скоростью, стремясь к краю бассейна. Не медля ни секунды, упёрся руками в бортик, выбрался на сушу и лишь тогда наконец почувствовал облегчение.
— Ух, кх…
После нескольких приступов кашля с водой он едва пришёл в себя. Во всём теле не осталось ни капли сил. В глазах потемнело, словно он пережил смерть и воскрешение. Задыхаясь, он оглянулся — Чейз всё так же был в воде. Казалось, он даже не думал его преследовать.
— Ха… — Джош с тяжёлым вздохом выдохнул прерывистое дыхание. Способность говорить вернулась к нему только после ещё нескольких рвотных позывов. — Что вы делаете? Это же… Вы с ума сошли?
На его гневный окрик Чейз не проявил никакой реакции. Наоборот, он даже усмехнулся.
— Ты дотронулся до моего тела без разрешения.
Джош: «!..»
Он стиснул зубы, сдерживая готовый вырваться поток ругательств. Не зная, куда деть сжатый изо всех сил кулак, он лишь размахнулся им в воздухе и с опозданием крикнул:
— Я думал, вы тонете! Думал, вы умираете!
На протест Джоша Чейз оставался невозмутимым.
— Я не просил меня спасать.
На этот раз он не сдержался. Гнев ударил в голову, и Джош закричал:
— Чёрт возьми, зачем тогда нанимали телохранителя? Давись один, сумасшедший ублюдок!
На яростную вспышку гнева Чейз ответил невозмутимостью. Проведя длинными пальцами по мокрым волосам, спадавшим на лоб, он лишь коротко усмехнулся, как обычно. Слишком уж спокойно.
— Не так-то просто умереть. Мешают такие помехи, как ты.
— Ага, так такие, как я, нужны тебе, чтобы мешать? — парировал Джош.
В одно мгновение лицо Чейза застыло, словно маска. Но Джошу было уже всё равно. Он что есть силы ударил кулаком по дереву.
— Если хочешь умереть, делай это там, где никто не видит, чтобы уж наверняка получилось! Сумасшедший ублюдок!
Выругавшись ещё раз «Ублюдок!», Джош тут же развернулся и ушёл. Туфли, видимо, остались в воде, и мокрая трава мялась под промокшими носками. Сзади не доносилось ни звука. Какое у Чейза было выражение лица, какую очередную безумную выходку он затеял — всё это теперь для Джоша не имело значения.
Стиснув зубы, он продолжал идти вперёд. Ему хотелось убраться отсюда подальше, хоть на другой конец Земли.
* * *
— Я же говорил: по возможности не трогать его и беречь себя, разве нет?
Как только Марк увидел промокшего до нитки Джоша, он разразился гневом. Айзек же спросил с беспокойством:
— Ты в порядке? Не поранился?
Джош молча кивнул. Его так тошнило от проглоченной воды, что он готов был сойти с ума. Когда он снова отрыгнул воду с желудочным соком, Айзек поспешно подставил ему мусорное ведро.
— Спасибо.
Небрежно вытерев тыльной стороной ладони рот и едва вымолвив слова благодарности, Джош услышал, как Айзек с неизменно мрачным лицом ответил: «Не за что». Пока Джош торопливо вытирал волосы полотенцем, которое тот где-то раздобыл, молча наблюдавший за этим Сет заговорил:
— В условиях контракта было указано, что можно применять насилие к телохранителю? Я такого не припоминаю.
Кто там что помнил, но Сет наверняка изучил содержание контракта до последней запятой. Все устремили на него взгляды в ожидании, и Марк ответил:
— Там сказано, что несчастные случаи, произошедшие во время охраны, считаются виной самого пострадавшего.
— Ха, — Сет коротко усмехнулся.
И это тоже считается таким несчастным случаем? Джош не мог этого знать, но в любом случае было ясно: адвокаты Чейза Миллера найдут множество способов выкрутиться.
В конце концов, они же не подписывали контракт.
Как только у всех возникла одна и та же мысль, вошел Генри.
— И что же ты опять натворил, что оказался в таком виде?
Никто не ответил на его «ц-ц-ц» и покачивание головой. Генри усмехнулся и как ни в чем не бывало уселся на стул.
— Каждый сам должен заботиться о своем здоровье. Раз платят такие деньги, значит, на то есть причина, ясное дело?
На этот раз все взгляды обратились к Генри. Он выглядел странно довольным. Айзек тихо спросил:
— …Выиграл в карты?
Услышав это, Генри довольно хихикнул и вытащил из заднего кармана пачку стодолларовых купюр.
— Сегодня карты прямо липли к рукам.
— Э-э-э… кхм…
Марк громко прокашлялся. Привлекши всеобщее внимание, он заговорил:
— Важная новость. Речь о расписании Ч.
Все притихли, атмосфера стала серьезной. Марк окинул взглядом команду и продолжил:
— На следующей неделе будет выезд.
— Выезд? — переспросил Сет.
Марк выглядел так, будто у него раскалывается голова. Он устало потер переносицу и ответил:
— Да. Конечно, это не внезапное изменение в расписании. Оно было назначено изначально. Но ему ещё нужно съездить на примерку костюма. Говорят, для фильма, который скоро запускается в производство.
Джош смутно припомнил, что слышал что-то об этом. И что на фильм потрачена баснословная сумма, и что оригинальный роман — старая серия с огромной фанбазой, и что поначалу Чейз рассматривался на роль главного героя, но неожиданно получил роль его противника — антигероя.
— Если так, то охрану нужно усилить… — Все мысленно согласились с тихими словами Сета.
В особняке есть камеры наблюдения и прочее оборудование, но на улице придётся буквально голыми руками охватывать всё вокруг.
Самая большая проблема заключалась в самом Чейзе Миллере. Для членов команды, видевших все его безумные выходки, это была просто леденящая кровь ситуация.
— Кстати, недавно произошёл инцидент, — с видом страдальца произнёс Марк. — Говорят, преступник — член религиозной группы, враждебной доминантным альфам. Кит Питтман подвергся нападению.
— Питтман? Глава той самой P Entertainment?
Питтман был президентом продюсерской компании, снимавшей фильм, в котором должен был сниматься Чейз, и он тоже был доминантным альфой. Именно он настоял, чтобы Чейз, изначально рассматривавшийся на роль главного героя, получил роль антигероя. На вопрос Сета Марк утвердительно кивнул.
— То есть слова о том, что Ч. находится под угрозой, — не пустой звук. Плюс, в прошлый раз фанаты ворвались на телестудию, где он выступал, и устроили там переполох.
— …Может, попробовать гибкую сцепку? — неуверенно предложил Айзек.
Генри тут же огрызнулся:
— Да заткнись ты, дебил.
Не то чтобы эти слова заслуживали такой грубости, но Айзек действительно проявил бестактность, так что Джош даже не стал его утешать. Сет тоже сделал вид, что не заметил. Марк вздохнул и сказал:
— Для начала, пока идут примерки, разделимся на группу для охраны и группу для изучения окрестностей и определения оптимального маршрута…
— Я займусь осмотром окрестностей.
Джош не упустил шанс и первым поднял руку. Марк согласно кивнул, определив Джоша, Айзека и себя в разведывательную группу, а Сета и Генри назначив в группу тесной охраны Чейза.
— Марк, ты что, издеваешься надо мной сейчас? — Генри тут же возмутился, но никто его не поддержал.
Кто-то же должен был заниматься этим, кто угодно, лишь бы их не заставили. В конце концов Генри с сердитым лицом был вынужден принять задание.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|