Поцелуй меня, если сможешь [❤️] Глава 1. Успокоение.

— Ну, я не особо разбираюсь в поп-культуре, — метко соврал мужчина.

По крайней мере это было не совсем неправдой, он действительно плохо разбирался в поп-культуре. Помимо всего прочего, он просто хотел поскорее оплатить свои покупки и вернуться домой. Как раз вовремя другой покупатель встал позади него, глядя на кассира. Кассир поспешно закончил обработку платежа и поднял глаза.

Мужчина оказался выше, чем он ожидал. Более того, грудь перед глазами кассира была явно крепкой и мускулистой, несмотря на то, что она была надежно спрятана под рубашкой. Когда он взглянул на лицо мужчины, которое оказалось намного выше, чем он предполагал, он вздрогнул.

Продавец расширил глаза и моргнул, мужчина сам положил покупки в полиэтиленовые пакеты, быстро попрощался и ушел.

В то время как кассир тупо смотрел ему в спину, покупатель, стоявший позади того мужчины, начал жаловаться:

— Почему, черт возьми, это должно занимать так много времени?

— Вы видели его лицо? Человек, который только что вышел?

Покупатель нетерпеливо уставился на кассира. Однако кассир все еще смотрел в том направлении, куда скрылся мужчина.

Он пробормотал:

— Он, должно быть, альфа, верно? — спросил кассир, не спеша вернуться к своей работе. Поэтому покупатель скривился и посмотрел в том же направлении, что и он.

— Я не почувствовал запаха его феромонов.

— Но он такой красивый. Он должен быть альфой. Еще и такой разозленный.

— Действительно?

Однако его спина определенно была тем еще зрелищем. Покупатель запоздало проявил интерес, но мужчины уже нигде не было видно.

Кассир наконец пришел в себя и вздохнул, просматривая товары.

— Надеюсь, он снова придет, — подумал он.

— Я больше никогда не пойду в тот магазин.

Джош стиснул зубы, резко въезжая в переулок и выезжая из него. Машины гудели и ругались вокруг него, но он проигнорировал их все и сильнее нажал на педаль газа. Он уже опоздал на тридцать минут. Что было не так с тем кассиром? Он растянул то, что можно было сделать за минут за десять, ведя бесполезную светскую беседу. Более того, тема, поднятая кассиром, была тем, чего Джош предпочел бы избежать. Он уже много дней слышал кучу разговоров про Чейза Миллера. У Джоша от этого голова раскалывалась.

Этого нельзя было избежать, даже если бы он попытался. Везде, где собирались люди, все говорили о нем. На безалкогольном напитке, который был выдан нажатием кнопки торгового автомата, было напечатано его лицо. Каждый раз, когда он включал телевизор, новости говорили о нем, а гигантский рекламный щит с его рекламой духов стоял у обочины.

Пока он жил в этой стране, он не мог полностью избежать Чейза Миллера. Джош поймал себя на том, что от раздражения яростно выругался, и едва смог проглотить это. Джош был шокирован, когда Питт услышал плохое слово, сказанное Джошем, и невинно повторил его. С тех пор Джош всегда проявлял особую осторожность, чтобы даже случайно не пропустить ни одного неуместного слова. Однако такие дни, конечно, было трудно пережить без крепкого словца.

Он представил милое личико Питта чтобы не сорваться. Когда он наконец прибыл домой, он зааплодировал самому себе.

Джош пропустил три ступеньки за шаг и наконец добрался до своего дома. Как только он распахнул дверь, он позвал своего ребенка.

— Питт!

Питт, игравший с няней на полу в гостиной, повернул голову и крикнул в ответ:

— Папа!

— Питт!

Питт протянул к нему свои коротенькие руки. Джош тут же поднял его и затопил поцелуями все его личико. Удовольствие, захлестнувшее его грудь, почти не давало дышать. Казалось, что усталость, накопившаяся от дневной работы, улетучивается в считанные секунды.

Только после трогательного воссоединения после целых пяти часов разлуки Джош поблагодарил няню, держа на руках Питта.

— Как всегда, спасибо вам за работу.

— Не стоит беспокоиться. Питт такой милый мальчик, а дополнительные деньги мне не помешают.

Он был студентом университета и подрабатывал няней, чтобы присматривать за ребенком вместо Джоша. Джош посмотрел на студента университета, который был как минимум на голову ниже его.

Он улыбнулся и сказал:

— Я действительно у тебя в долгу. Скоро экзамены, не так ли? Дай мне знать, когда ты не сможешь работать, а?

— Конечно, Джош. Я постараюсь ничего не отменять. Увидимся в следующий раз, Питт, — просто сказала парень, на прощание держась за ручку ребенка.

Джош заплатил няне свою ежедневную зарплату, и, наконец, он остался с Питтом наедине. Питт любил взбираться на плечо Джоша и сидеть на нем, как обычно, Джош начал готовить ужин с Питтом на плечах.

— А-а-а... — неслышно пробормотал ребенок, подпрыгивая на заднице. Вероятно, это была музыкальная тема из его любимого мультфильма. Излишне говорить, что именно это и предполагал Джош. 

Джош чмокнул пухлого сорванца и ловко обошел маленькую кухню. Он без особых усилий приготовил стейк на гриле и картофельный салат и принялся засыпать в воду горошек.

— Никакого горошка, — пожаловался Питт, сидя в детском кресле перед столом, как только заметил зеленый цвет на своей тарелке.

Джош начал резать мясо так, чтобы Питту было легко его есть, при этом он сказал:

— Горошек дружит с картошкой. Они будут счастливы только в том случае, если вместе войдут в животик Питта. Потому что они хорошие друзья, понимаешь? Ты бы тоже не хотел расстаться с Джейсоном, не так ли?

Джейсон был плюшевым щенком, который очень нравился Питту. Это была довольно убедительная попытка, но Питт не отступил.

— Не хочу горошек, — проворчал Питт.

Его упрямое лицо на мгновение напомнило Джошу кого-то. Джош вздрогнул от намека на холодное выражение лица похожего на него, но гораздо более старшего мужчины.

Но перед его глазами сидел Питт, а не тот человек. Этот человек не был ни милым, ни очаровательным, как Питт. Более того, лицо Питта, когда он разочарованно смотрел на свой горошек, было несравненно прекрасным.

В конце концов, Джош поцеловал Питта в макушку и засунул горошек, который Питт собрал, в блендер, быстро измельчив его. Затем он выставил пустую тарелку и объявил:

— Враг побежден!

— А-а-а! — Питт взволнованно закричал.

Питт радостно сел и раскачивал ногами взад и вперед. Джош громко поцеловал ребенка в щеку и стал кормить его обедом. Рот Питта быстро запачкался от еды. Без колебаний Джош достал носовой платок, который носил с собой повсюду, и вытер его ротик, устремив взгляд на Питта. Наблюдение за тем, как его маленькая рука крепко держится за вилку, пытаясь ловко орудовать ей вполне могло заставить его сердце разорваться от любви и умиления.

Джош медленно ходил по гостиной с ребенком на руках, ожидая, пока тот заснет. Когда Питт заснул, Джош уложил его на кровать, немного прибрался в доме, принял душ и, наконец, достал банку пива.

— Уф…

Довольный вздох вылетел из его рта. В финансовом отношении он не был беззащитен, но и не сомневался в своей жизни. Просто представив, как Питт вырастет и уйдет из дома в университет, у него на глазах навернулись слезы, но это было какое-то далекое будущее. Он допил всю банку и лег спать.

Когда его телефонный звонок зловеще эхом разнесся по комнате, Джош крепко спал, даже не видя во сне.

— Да, привет. Эмма? — ответил он, все еще полусонный, прежде чем вздрогнуть от рыданий своей младшей сестры. Он быстро взглянул на часы на прикроватной тумбочке и вычислил разницу во времени. На западе было восемь часов утра.

— О, Джош, что мне ... 

— Что случилось? Что-то случилось? — повторил он.

Эмма между рыданиями ответила:

— Мама потеряла сознание, и… и мы, мы сейчас в больнице.

— Что? Эмма, не плачь… и скажи мне. Что случилось?

Тон Джоша стал резче, он даже не осознавал этого. Он слышал рыдания своей сестры на другой стороне телефона. Он с силой встряхнул своей сонно ошеломленной головой, будто большая собака.

Он настойчиво настаивал:

— Перестань плакать и скажи мне. Ты сейчас в приемной?

— Да-а, хм...

Эмма снова заплакала. Обычно у нее не было проблем с тем, чтобы держать ситуацию под контролем, поэтому редко можно было видеть ее такой. Джош почувствовал, как все внутри у него закипело, но выбора у него не было. Обвиняя жестокие обстоятельства в том, что он не смог немедленно подбежать к ней и утешить ее, он терпеливо ждал.

Спустя несколько удушливых минут Эмме, наконец, удалось отдышаться, и она начала, заикаясь, что-то объяснять. Болезнь их матери обострилась, и ее пришлось госпитализировать. Она также сказала ему, что ее сбережения закончились из-за неоднократных госпитализаций.

Когда она с трудом закончила говорить, Джош спросил немного мягче, чем раньше:

— Как насчет страховки?

— В прошлый раз я слышала от них, что они больше не будут покрывать расходы на будущие приступы, тем не менее, я планирую на всякий случай нанести визит позже. Я позвонила на работу и сообщила, что у меня будет выходной. Я также собираюсь получить ссуду в банке, хотя не уверена, позволят ли они мне занять больше… — Эмма замолчала, тяжело вздохнув.

Она снова начала:

— Джош, я правда… правда думала, что с мамой что-то может случиться. У нее были такие холодные руки, что она не отвечала, даже когда я звала ее по имени. Даже ее дыхание было... тогда я правда...

— Эмма, Эмма.

Джош слегка повысил голос и позвал ее по имени. Прежде чем его сестра снова потеряла хладнокровие, он продолжил:

— Хорошо, просто успокойся. Сейчас мама в порядке?

— Ага. Врачи быстро купировали приступ, — ответила Эмма дрожащим голосом.

Однако было ясно, что она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

При мысли о том, как ужасно это должно быть в одиночестве, Джошу захотелось немедленно полететь к ней. Однако сначала ему нужно было сделать кое-что еще. 

— Что сказал доктор? Ее можно выписывать? — спросил он.

— Нет, похоже, она останется здесь на несколько дней. Еще нужно провести несколько тестов...

После прерывистого вздоха Эмма спросила более мягким тоном:

— Что мне делать, Джош?

— Не волнуйся, — твердо сказал Джош. — Я обязательно разберусь со всем. Должно быть, ты устала. Ты хоть спала?

— Нет, — слабо пробормотала Эмма.

Бремя ее истощения внезапно перенеслось с другого конца провода.

Джош уверенно заявил:

— Я так и знал. А теперь иди отдыхай. Я перезвоню тебе позже.

Эмма глубоко вздохнула и очень устало ответила:

— Да… Мне нужно немного поспать. Боюсь мне придется взвалить все на тебя, Джош.

— Не волнуйся и езжай. Будь осторожна за рулем, — с беспокойством добавил он, прежде чем повесить трубку.

Внезапно воцарилась холодная тишина. Джош тупо сидел посреди темноты, подводя итоги разговора в своей голове. Несмотря ни на что, ситуация была ясна.

Им нужны были деньги.

— Ха...

В конце концов, он обхватил голову рукой и глубоко вздохнул. Однако он не мог позволить себе оставаться рассеянным. Джош быстро вспомнил, сколько денег у него было на данный момент. Все, к чему привела эта мысль, — это вереница проклятий.

Он серьезно рассчитывал, сколько денег ему понадобится, когда услышал вдали плач ребенка. Он поспешно встал и пошел в другую комнату.

— Папа, папа!

Ребенок плакал на кровати, когда Джош подошел к нему. Джош быстро поднял его. Время от времени Питт просыпался среди ночи вот так и начинал плакать. Как всегда, ребенок плотно прижался к Джошу своим маленьким телом.

— Все в порядке, Питт, все в порядке, — утешал его Джош, расхаживая по комнате. Вскоре всхлипы утихли, и ребенок начал глубоко дышать. Джош поцеловал Питта в лоб.

Тепло детского тела всегда успокаивало его. Надеясь, что и на этот раз будет так же, Джош глубоко вдохнул запах. Характерный сладкий запах ребенка, казалось, немного уменьшил его беспокойство. В конце концов, он остался на диване с Питтом на руках.