Поцелуй меня, если сможешь [❤️] Глава 1. Успокоение.

— Ну, не могу что-то сказать, я не слишком интересуюсь знаменитостями, — ловко соврал мужчина.

По крайней мере, это было не совсем неправдой, он действительно плохо разбирался в этом. Но больше всего ему хотелось поскорее расплатиться и пойти домой. Как раз в этот момент за его спиной встал другой покупатель и устремил взгляд на продавца. Тот поспешно закончил расчёт и поднял голову.

Мужчина оказался выше, чем он ожидал. Более того, грудь перед глазами кассира была явно крепкой и мускулистой, несмотря на то, что она была надёжно спрятана под рубашкой. Когда он взглянул на лицо мужчины, расположенное выше, чем он ожидал, он на мгновение замер.

Глаза продавца расширились, он, моргая, смотрел, как мужчина сам положил покупки в полиэтиленовые пакеты, быстро попрощался и ушёл.

В то время как продавец тупо смотрел ему вслед, покупатель, стоявший позади того мужчины, начал жаловаться:

— Почему, чёрт возьми, это должно занимать так много времени?

— Вы видели его лицо? Человек, который только что вышел?

Покупатель нетерпеливо уставился на продавца. Однако тот всё так же смотрел в том направлении, куда скрылся мужчина, бормоча про себя:

— Он, должно быть, альфа, верно? Ух ты, — восхищённо произнёс он, и клиент, нахмурившись, посмотрел в ту же сторону.

— Я не почувствовал запаха его феромонов.

— Но он такой красивый. Он должен быть альфой. Да ещё и с таким шикарным телом.

— Правда? Ну, спина у него и правда красивая, — запоздало проявил интерес покупатель, но мужчины уже нигде не было видно.

Продавец, наконец, пришёл в себя и вздохнул, начав сканировать товары.

«Надеюсь, он ещё придёт», — подумал он.

***

— Я больше никогда не пойду в тот магазин.

Джош, скрипя зубами, яростно маневрировал по полосам. Со всех сторон неслись гудки и брань, но он игнорировал их, лишь сильнее нажимая на педаль газа.

Он уже опоздал на тридцать минут. Что не так с тем продавцом? Он растянул из-за пустой болтовни то, что можно было сделать за минут десять. К тому же тема, которую тот затронул, была именно той, которую Джош совсем не хотел слышать. За несколько дней он и так наслышался разговоров про Чейза Миллера. У Джоша от этого уже просто голова раскалывалась.

Как он ни старался избежать этого, у него не получалось. Куда бы он ни пошёл, все только и говорили о нём. Нажмёшь кнопку на автомате с напитками — на банке газировки лицо Чейза. Включишь телевизор — а там новости о нём. Едешь по дороге — на гигантском билборде его реклама духов.

Пока он живёт в этой стране, невозможно избегать Чейза Миллера.

Раздражённый Джош едва сдержался, чтобы не выругаться.

Он вспомнил, как однажды неосторожно сказанное им плохое слово подхватил Питт, что привело Джоша в ужас. С тех пор он старался не допускать подобных ошибок и всегда следил за своим языком. Но в такие моменты, как этот, было трудно удержаться от мата.

Он представил милое личико Питта, чтобы не сорваться. Когда он наконец прибыл домой, то едва не закричал от радости.

Он взбежал по лестнице, перепрыгивая сразу через три ступеньки за раз, и, едва открыв дверь, сразу же позвал своего мальчика:

— Питт!

Питт, игравший с подрабатывающим нянькой студентом на полу в гостиной, повернул голову и крикнул в ответ:

— Папа!

— Питт!

Джош тут же подхватил Питта, протянувшего свои маленькие ручки, и осыпал его личико поцелуями. Радость, захлестнувшая его, почти не давала дышать. Всё напряжение, накопившееся за день, словно испарилось в одно мгновение.

Только после трогательного воссоединения после целых пяти часов разлуки Джош поблагодарил няню, держа на руках Питта.

— Спасибо за сегодня, ты очень помог.

— Не стоит благодарности. С Питтом легко, он очень послушный.

Будучи студентом, он подрабатывал, помогая Джошу с ребёнком. Смотря на паренька, который был на голову ниже его, Джош улыбнулся:

— Ты меня всегда очень выручаешь. Скоро экзамены, не так ли? Если не сможешь прийти, дай знать заранее, ладно?

— Конечно, Джош. Я постараюсь ничего не отменять. Увидимся в следующий раз, Питт, — попрощался парень, держа мальчика за ладошку. 

Джош заплатил студенту за сегодня и, наконец, остался с Питтом наедине. Как обычно, он посадил Питта на плечи — ребёнок обожал это — и начал готовить ужин.

— Уаа, ааа, бааа, — мальчик, покачиваясь, издавал неразборчивые звуки. Наверное, это была мелодия из его любимого мультика. Хотя, конечно, это лишь предположение Джоша. 

Он чмокнул сына в пухлую ножку и привычно двинулся по маленькой кухне. Джош без особых усилий приготовил стейк на гриле и картофельный салат и принялся засыпать в воду горошек.

— Никакого горошка, — пожаловался Питт, сидящий на детском стульчике, как только заметил зелёный цвет на своей тарелке.

Джош, нарезая мясо на мелкие кусочки, чтобы сыну было удобнее есть, спокойно ответил:

— Горошек дружит с картошкой. Они будут счастливы только в том случае, если вместе попадут в животик Питта. Потому что они хорошие друзья, понимаешь? Ты бы тоже не хотел расстаться с Джейсоном, не так ли?

Джейсон — плюшевый щенок, который очень нравился мальчику. Это была довольно убедительная попытка, но Питт не отступил:

— Не хочу горошек.

Его упрямое выражение лица на мгновение напомнило Джошу кое-кого. Хотя они и были похожи, но лицо того мужчины было холодным и взрослым.

Джош на мгновение замер.

Но перед ним сидел Питт, а не тот человек. Тот мужчина не был ни милым, ни очаровательным, как Питт. К тому же личико Питта, который с разочарованным выражением смотрел на горошек, был настолько очаровательным, что устоять было невозможно.

Тогда Джош поцеловал Питта в макушку и бросил горошек, который сын собрал, в измельчитель, быстро перемолов его. Затем с победным видом поднял пустую тарелку и прокричал:

— Враг повержен!

— Ура-а! — Питт радостно подпрыгнул на стульчике, покачивая ногами.

Джош громко чмокнул сына в щечку и начал кормить его обедом. Вскоре ротик Питта запачкался от еды. Джош сразу достал носовой платок, который всегда носил с собой, и вытер его ротик. Он с любовью наблюдал за тем, как Питт своей маленькой ладошкой усердно держит вилку, и его сердце было готово разорваться от умиления.

Джош медленно ходил по гостиной с ребенком на руках, ожидая, пока тот заснёт. Когда Питт заснул, он уложил его на кровать, немного прибрался в доме, принял душ и, наконец, достал банку пива.

— Уф… — довольный вздох вырвался из его груди.

Жизнь его хоть и не была роскошной, но он нисколько не жаловался. Когда он представлял, как Питт вырастет, поступит в университет и уедет из дома, ему уже сейчас хотелось плакать, но до этого было ещё далеко. Он допил пиво и лёг спать.

Тревожный звонок раздался, когда Джош беспробудно спал.

— Да, алло... Эмма? — ответил он, ещё не до конца проснувшись, и был напуган, услышав рыдания своей младшей сестры. Он быстро взглянул на часы на прикроватной тумбочке и вычислил разницу во времени. На западе было восемь часов утра.

— О, Джош, что мне... делать?..

— Что случилось? Что-то произошло? 

— Мама потеряла сознание и… — ответила между рыданиями Эмма: — Мы... мы сейчас в больнице.

— Что? Эмма, не плачь… и скажи мне, что случилось, — тон Джоша невольно стал резче.

Он слышал рыдания своей сестры на другой стороне телефона.

Джош тряхнул головой, чтобы прогнать остатки сна, и ещё более резко потребовал:

— Перестань плакать и скажи мне. Ты сейчас в отделении скорой помощи?

— Да-а, да, у-у...

Эмма снова разрыдалась. Видеть её в таком состоянии было редкостью, ведь она всегда была стоиком. Джош умирал от беспокойства, но ничего не мог поделать. Он с досадой осознавал, что не может тут же броситься к ней, чтобы успокоить, поэтому просто терпеливо ждал.

После мучительного ожидания Эмма, наконец, смогла успокоиться и, запинаясь, начала объяснять. Болезнь их матери обострилась, и её пришлось госпитализировать. Также она добавила, что из-за частых приступов их сбережения закончились.

Когда она с трудом всё рассказала, Джош спросил более мягким тоном:

— Как насчёт страховки?

— В прошлый раз нам сказали, что больше не будут покрывать расходы. Тем не менее, я планирую на всякий случай нанести визит позже. Я позвонила на работу и сообщила, что беру выходной. Я также собираюсь получить ссуду в банке, хотя не уверена, позволят ли они мне занять больше… — Эмма замолчала, тяжело вздохнув, после чего продолжила: — Джош, я правда… правда думала, что с мамой что-то может случиться. У неё были такие холодные руки, и она не отвечала, даже когда я звала её. Даже её дыхание было... тогда я правда...

— Эмма, Эмма.

Джош слегка повысил голос и позвал её по имени. Прежде чем его сестра снова потеряла хладнокровие, он продолжил:

— Хорошо, просто успокойся. Сейчас мама в порядке?

— Ага. Врачи быстро купировали приступ, — ответила Эмма дрожащим голосом.

Однако было ясно, что она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

При мысли о том, как ужасно это должно быть в одиночестве, Джошу захотелось немедленно полететь к ней. Однако сначала ему нужно было сделать кое-что ещё. 

— Что сказал доктор? Её можно выписывать? — спросил он.

— Нет, похоже, она останется здесь на несколько дней. Ещё нужно провести несколько тестов... — после прерывистого вздоха Эмма спросила более мягким тоном: — Что мне делать, Джош?

— Не волнуйся, — твёрдо сказал Джош. — Я обязательно разберусь со всем. Должно быть, ты устала. Ты хоть спала?

— Нет, — слабо пробормотала Эмма.

Бремя её истощения внезапно перенеслось с другого конца провода.

Джош уверенно заявил:

— Я так и знал. А теперь иди отдыхай. Я перезвоню тебе позже.

Эмма глубоко вздохнула и очень устало ответила:

— Да… Мне нужно немного поспать. Боюсь, мне придётся взвалить всё на тебя, Джош.

— Не волнуйся и езжай. Будь осторожна за рулём, — с беспокойством добавил он, прежде чем повесить трубку.

Внезапно воцарилась холодная тишина. Джош тупо сидел посреди темноты, подводя итоги разговора в своей голове. Несмотря ни на что, ситуация была ясна — им нужны были деньги.

— Ха-а...

В конце концов, он обхватил голову рукой и глубоко вздохнул. Однако он не мог позволить себе оставаться рассеянным. Джош быстро вспомнил, сколько денег у него было на данный момент. Все, к чему привела эта мысль, — это вереница проклятий.

Он серьёзно рассчитывал, сколько денег ему понадобится, когда услышал плач ребенка. Он поспешно встал и направился в другую комнату.

— Папа, папа!

Сын плакал на кровати, когда Джош подошёл к нему. Он быстро поднял его на руки. Время от времени Питт просыпался среди ночи вот так и начинал плакать. Как всегда, ребёнок плотно прижался к отцу своим маленьким телом.

— Всё в порядке, Питт, всё в порядке, — утешал его Джош, расхаживая по комнате. Вскоре всхлипы утихли, и ребёнок начал глубоко дышать. Джош поцеловал Питта в лоб.

Тепло детского тела всегда успокаивало его. Надеясь, что и на этот раз будет так же, Джош глубоко вдохнул запах. Характерный сладкий запах ребёнка, казалось, немного уменьшил его беспокойство. В конце концов, он остался на диване с Питтом на руках.