Глава 1 (Часть 2)

— Ох, и умелец, и деньги зарабатывать умеет, и выглядит прилично, и ростом высокий...

— Да это ещё что, самое главное — если она выйдет за него, не придётся свёкра со свекровью обслуживать...

Всё-таки дочь была одна-единственная. Как бы старшая невестка Чжоу ни расписывала всё в радужных красках, у дедушки Чжоу Лаовэня в сердце всегда были свои весы. Помолчав и подумав с полминуты, он медленно произнёс: — Но он же намного старше Шуньчжэнь...

В тот год Линь Дэшэну было 35, а Чжоу Шуньчжэнь — всего 19.

Старик был не очень согласен: — Разведён, да ещё и с сыном...

— Ай, отец, ты что, совсем запутался! — воскликнула невестка. — Ну и что, что разведён? Разведённые мужчины лучше всего умеют заботиться! А что до его сына...

Старшая невестка Чжоу запнулась. Видимо, она тоже считала Линь Яна большой проблемой, но чтобы поскорее выдать золовку замуж, ей ничего не оставалось, кроме как изо всех сил расхваливать Линь Дэшэна.

Быстро сообразив, старшая невестка Чжоу придумала, что сказать.

Она обратилась к дедушке Чжоу: — Хотя быть мачехой непросто, но я вижу, что Линь Ян — хороший мальчик. Мало того, что он послушный и милый, так ещё и очень разумный. Хоть и маленький, но уже помогает отцу в лавке, хлопочет по хозяйству. Совсем не то что эти наши маленькие сорванцы в посёлке.

Дедушка Чжоу привык быть главой семьи и всё решать сам. Отдавать приличную девушку из их семьи кому-то в мачехи ему всё ещё не хотелось.

Но он не мог переспорить бойкую на язык невестку, которая умела чёрное выдать за белое, поэтому просто переложил решение на Чжоу Шуньчжэнь.

Чжоу Шуньчжэнь с детства была из тех, кто мало говорит, но всё понимает.

Она прекрасно знала, что невестка так торопится выдать её замуж лишь потому, что считает её помехой.

Но разве можно так легкомысленно решать вопрос всей жизни?

К тому же Чжоу Шуньчжэнь не считала себя обузой для семьи.

Её мать рано умерла, отец один вырастил их пятерых. Братья и младший брат учились, только она, не окончив даже начальной школы, вернулась домой помогать отцу кормить свиней и готовить еду.

Даже когда братья выросли, женились и разъехались, она осталась жить с отцом и младшим братом в доме старшего брата. Но как только старшая невестка вышла замуж, она тут же забеременела.

После рождения старшего внука семьи Чжоу, Чжоу И, невестка сидела дома после родов и ухаживала за ребёнком. Старший брат был занят на работе, младший брат ещё учился. Вся работа в поле и по дому легла на неё и её отца.

Подумав обо всём этом, Чжоу Шуньчжэнь всё же набралась смелости и высказала то, что было у неё на душе.

— Невестка, я не хочу выходить замуж, — сказала она.

При этих словах лицо старшей невестки Чжоу тут же помрачнело. Она тихо прошипела какую-то колкость: — Неблагодарная, — а затем, взяв сына на руки, вышла из дома поболтать с соседками.

Однако на этом дело не кончилось.

С того дня старшая невестка Чжоу целыми днями вздыхала и охала дома. То жаловалась, что в семье слишком много ртов, и риса уходит больше, чем у других, то сетовала, что комнат мало, и когда ребёнок подрастёт, места не хватит.

В то время Чжоу И было всего семь лет, и он обычно спал с дедушкой Чжоу. Где уж там было тесно?

Любой, у кого были уши, понимал, что это лишь уловки, чтобы досадить Чжоу Шуньчжэнь.

Несколько раз Чжоу Шуньчжэнь была унижена до слёз. Каждый раз, когда она хотела возразить, она сдерживалась, думая о старом отце и из уважения к старшему брату.

К счастью, нашёлся человек, который за неё заступился.

Этим человеком был её младший брат, Чжоу Шуньбо.

Чжоу Шуньбо было 18 лет, он был всего на год младше Чжоу Шуньчжэнь.

Как говорится в старой поговорке: младший сын да старший внук — свет очей для старика.

Во всей семье Чжоу, до того как старшая невестка родила Чжоу И, дедушка больше всех любил Чжоу Шуньбо. С самого детства всё самое вкусное в доме доставалось ему.

Чжоу Шуньбо никогда не обделяли едой, поэтому он вырос высоким и крепким.

Он всё ещё учился и редко бывал дома. В этот раз, приехав на каникулы, он то и дело слышал язвительные замечания невестки, а также видел, как сестра часто тайком вытирает слёзы. Поговорив с дедушкой, он быстро во всём разобрался.

Когда Чжоу Шуньбо узнал, что мужчина, которого сватает невестка, старше его сестры более чем на десять лет, к тому же разведён и имеет сына, да ещё и сын этот почти ровесник его старшего племянника Чжоу И, он пришёл в ярость!

Он тут же пошёл разбираться со старшей невесткой.

Лучше бы Чжоу Шуньбо не вмешивался. Его вмешательство всё только испортило.

Старшая невестка как раз кипела от злости и искала, на ком бы её выместить. Увидев, что Чжоу Шуньбо сам лезет на рожон, она с радостью обрушила на него весь поток своих жалоб, перемежая их слезами и руганью.

Она прошлась по всем членам семьи Чжоу, тыча пальцем и обвиняя всех подряд. Дедушка Чжоу чуть не умер от её нападок.

В этот раз Чжоу Шуньбо, как грубиян, столкнулся со скандалисткой: драться нельзя, переругать невозможно. В гневе он просто развернулся и уехал обратно в школу.

Он-то уехал, а вот несчастным Чжоу Шуньчжэнь и дедушке Чжоу деваться было некуда, кроме как остаться и разбираться со всем этим домашним хаосом.

В маленьких посёлках люди любят поглазеть на чужие скандалы и посплетничать. Эта история в тот же день стала известна всем.

Чжоу Шуньвэнь, который преподавал в поселковой начальной школе, услышав о случившемся, сразу после уроков, даже не успев выпить воды, вскочил на велосипед и помчался домой.

Увидев его возвращение, Чжоу Шуньчжэнь вздохнула с облегчением, её сердце немного успокоилось.