Глава 1 (Часть 2)

Се Лин поспешно метнул свой летающий меч, чтобы отбить этот удар. Не обращая внимания на противоядие, впитавшееся в землю, он взмахнул рукой, создавая туман, и, подхватив Ли Цин, быстро исчез.

Се Лин ещё не достиг стадии Трансформации Духа и мог перемещаться сквозь пространство только с помощью талисманов мгновенного перемещения. Сейчас же, тяжело раненный и с нестабильной духовной силой, он с трудом контролировал направление телепортации. Ли Цин, укрытая в его объятиях, ощущала тянущую силу пространственного сжатия и мысленно сокрушалась: в их нынешнем состоянии было почти невозможно снова добыть Огненный Лотос.

Без того флакона с противоядием яд в теле Се Лина, скорее всего, излечить не удастся.

Она невольно задумалась: судя по тому, что она знала о Му Циншуан, та не должна была настигнуть их так быстро. Иначе Ли Цин подождала бы, пока Се Лин примет противоядие, прежде чем посылать ей сигнал.

Именно Му Циншуан выпустила ту ледяную стрелу из арбалета. Она была Старейшиной Сюаньтянь Цзун и тётей-наставницей Се Лина. Теперь, когда их преследовали и праведный, и демонический пути, Ли Цин склонялась к тому, чтобы Се Лин вернулся в Сюаньтянь Цзун.

Это было всяко лучше, чем попасть в руки демонов.

Именно поэтому она всю дорогу неоднократно брала частицы ауры Се Лина и тайно передавала их Му Циншуан. С её уровнем совершенствования стадии Соединения Тел забрать Се Лина не должно было составить труда.

Но кто был тот второй совершенствующийся стадии Соединения Тел, который преследовал их вместе с Му Циншуан? Ли Цин знала большинство высокоуровневых совершенствующихся Сюаньтянь Цзун, но, перерыв всю свою многовековую память, так и не смогла вспомнить лицо этого человека, хотя его аура показалась ей странно знакомой.

Неужели он и был той самой непредвиденной переменной?

Струйка крови брызнула на одежду Ли Цин. Сквозь ткань она ощутила жгучую боль.

Се Лин вонзил свой меч в землю и, оперевшись на рукоять, с трудом устоял на ногах. Даже в таком плачевном состоянии он не хотел отпускать её. Ещё одна струйка крови вырвалась из его рта, и этот жар обжёг сердце Ли Цин.

Ли Цин медленно подняла руку, чтобы вытереть кровь с его губ, и на мгновение не знала, что сказать.

Напротив, рука Се Лина, поддерживающая её спину, передавала уверенную силу. Он утешил её: — Не падай духом, я придумаю что-нибудь ещё. Ты поправишься.

Ли Цин восхищалась его стойкостью. На протяжении всего пути, даже когда казалось, что они в безвыходном положении, стоило дать ему малейшую передышку, как он находил выход.

Помимо восхищения, она могла лишь вздыхать: с таким подопечным устраивать испытание было невероятно утомительно. Гораздо утомительнее, чем совершенствование!

После того, как она сдаст это задание, она ни за что больше не возьмётся за подобное поручение, каким бы огромным ни был её долг.

Се Лин снял свой плащ, несколько раз сложил его и подложил под спину Ли Цин, прислонившейся к каменной стене.

Устроив её, он поспешно сел, скрестив ноги, и начал медитировать, чтобы восстановить силы.

Ли Цин выпустила луч божественного сознания, чтобы проверить его состояние. Она увидела, что его раны заживают очень быстро. Удивительно, но Се Лин лишь поверхностно восстановил повреждённые меридианы и не собирался приводить в порядок свой внутренний поток ци.

В этот момент духовная сила в его теле бушевала — он находился на критическом этапе перед прорывом. Ему нужно было лишь найти уединённое место и провести в уединённом совершенствовании несколько месяцев, чтобы прорваться на следующую ступень и поднять свой уровень.

Эта ступень называлась Трансформация Духа.

Только преодолев её, можно было освободиться от оков физической формы, гор и рек, неба и земли, и по-настоящему встать на путь постижения Великого Дао.

Это была мечта всех совершенствующихся, невозможно было остаться равнодушным.

Ли Цин совершенно не понимала.

Она сама прошла через бесчисленные испытания, провела более десяти лет в суровом совершенствовании в ледяных пустошах Крайнего Севера, прежде чем нащупала порог этой ступени, а затем ещё несколько лет провела в уединении, чтобы совершить прорыв.

А этот человек, уже стоявший на пороге Трансформации Духа, сам остановился. Ли Цин, будучи «фанатичкой совершенствования», совершенно не могла понять такого поведения и даже злилась на него за то, что он попусту растрачивает свой талант.

Се Лин, находясь в медитации, чутко уловил её гнев. Хотя он не знал, о чём она думает, он предположил и попытался её успокоить: — Я сейчас же отведу тебя в Долину Короля Медицины, может быть, для твоего яда есть другое лекарство. Не сердись…

Услышав это, Ли Цин разозлилась ещё больше.

Какое ещё лекарство!

Эта оболочка повреждена настолько, что её уже не спасти. А вот ему, если он не будет как следует совершенствоваться и позволит бушующей духовной силе бесконтрольно неистовствовать в теле, рано или поздно грозит цигун-отклонение!

Ли Цин подавила раздражение, небрежно кивнула и больше не возвращалась к этой теме.

Она не могла снова заговорить о совершенствовании — Се Лин уже начал что-то подозревать. Она лишь хотела быстро завершить миссию и не раскрыть себя.

Испытание, длившееся до сего дня, должно было закончиться. С тех пор как они сбежали, Хэ Чанцин больше не связывался с ней. Наверное, задание выполнено.

Внезапно Ли Цин почувствовала лёгкую усталость.

Она использовала свою бессмертную силу, чтобы отделить часть своего сознания от тела. Оставшаяся часть тихо прислонилась к каменной стене, словно уснув. Другая же половина незаметно стала невидимой и мгновенно переместилась на десятки ли, полагая, что на таком расстоянии Се Лин точно ничего не заметит.

Достав из-за пазухи несколько листьев, пропитанных их аурами, она высвободила божественное сознание, ища следы преследователей из Сюаньтянь Цзун. В нескольких сотнях ли отсюда Му Циншуан и тот другой совершенствующийся стадии Соединения Тел вели группу учеников, разыскивая их.

Определив их местоположение, Ли Цин бросила листья. Несколько листков с их аурами полетели в сторону преследователей.

Не успела она убрать руку, как внезапно почувствовала холод за спиной.

Она обернулась. И действительно, Се Лин, который только что медитировал с закрытыми глазами в десятках ли отсюда, стоял прямо за её спиной.

Выражение его лица было нечитаемым.

…