Глава 1 (Часть 1)

— Быстрее, прими это, и тебе больше не придётся терпеть эту разрывающую сердце боль.

Руки Се Лина были в крови, раны обнажали кости, но рука, державшая флакон с лекарством, была твёрдой, без малейшего колебания он поднёс его прямо к губам Ли Цин, желая увидеть, как она его примет.

Ли Цин видела, что его волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь спутались в колтун. Такой чистоплотный человек был одет в грязную одежду, и у него даже не было времени применить очищающее заклинание, чтобы привести себя в порядок.

Подумав, она предположила, что, возможно, у него уже не осталось духовной силы. Ли Цин усмехнулась про себя: он даже ранами не успел заняться, куда уж там до одежды и волос.

После побега из Сюаньтянь Цзун, чтобы излечить её от смертельного Яда рассеивающего сердце, Се Лин повёл её в Мо Цзяо. С трудом завоевав доверие Владыки Демонов, он без колебаний сорвал священный предмет Мо Цзяо — Огненный Лотос — и сбежал.

Тот, кто когда-то был Светом праведного пути, теперь преследовался обеими сторонами — и праведной, и демонической.

Глядя на его жалкий вид, Ли Цин подумала, что испытание, устроенное до сего дня, можно считать почти завершённым.

Верно, она была всего лишь юной бессмертной, недавно вознёсшейся на небеса.

Спустившись снова в мир смертных, она должна была устроить испытание для Се Лина.

А Се Лин был небожителем, пришедшим для прохождения испытания.

Перед этим Сяньцзюнь Хэ Чанцин, который привёл её в нижний мир, тысячу раз наставлял и убеждал её ни в коем случае не влюбляться по-настоящему. Он также сказал, что как только Се Лин вернётся в мир бессмертных, все его переживания в мире смертных забудутся, ведь у небожителей нет чувств.

— Я нашёл для тебя другое физическое тело, внешность и голос которого отличаются от твоих. Просто делай своё дело. Когда его истинная душа вернётся на место, он не вспомнит, кто ты… Запомни, не впутывайся сама, у небожителей нет сердца.

Когда Хэ Чанцин произносил эти слова, на его лице впервые появилась насмешка, столь не вязавшаяся с его обычным мягким и утончённым видом. Ли Цин не хотела вникать глубже. Она была в долгу перед Хэ Чанцином и должна была отплатить ему. Какие у Хэ Чанцина были счёты с другими, её не касалось.

Что до влюблённости, Ли Цин усмехнулась. Он действительно слишком много думает… Прожив пятьсот лет, Ли Цин так и не узнала, что такое «любовь».

Вспоминая свою жизнь до вознесения, она когда-то была влиятельной фигурой, основавшей собственную секту. Вместе с соратниками она навела порядок в хаосе мира совершенствующихся после великой войны, сумев поверх множества процветающих кланов совершенствующихся создать великую секту Сюаньтянь Цзун, принимавшую учеников не по происхождению, а лишь по способностям.

Даже после её ухода в уединение, Сюаньтянь Цзун на протяжении сотен лет оставалась неоспоримым лидером среди сил совершенствующихся на континенте Юньцзэ Далу, по праву считаясь первой великой сектой.

И что только не пережила бывшая Предок Сюаньтянь, Ли Цин, кроме любви?

Но даже стоя на вершине мира совершенствующихся, во время преодоления скорби Ли Цин едва не была испепелена небесной молнией. Именно поэтому ей пришлось отплатить Хэ Чанцину за его помощь.

В день преодоления скорби с небес обрушились девять слоёв громовых молний.

Она выдержала лишь третий удар, как почувствовала, что её духовная сила почти иссякла. Использовав все свои магические артефакты, она с трудом пережила ещё три удара. В тот момент она уже отчаялась: следующая молния наверняка разнесёт её в прах, не оставив даже шанса стать свободным бессмертным.

Она не хотела смириться с тем, что сотни лет совершенствования будут уничтожены в одно мгновение.

Но ничего не могла поделать.

Путь совершенствования труднее, чем восхождение на синие небеса. После той потрясшей мир битвы пятьсот лет назад духовная энергия в мире оскудела, и преодоление скорби становилось всё труднее. За пятьсот лет на континенте Юньцзэ Далу никто не смог преодолеть этот барьер.

В момент отчаяния она увидела Хэ Чанцина. Его белые одежды так не сочетались с выжженной землёй вокруг, но он так реально стоял перед ней, использовав половину своей силы совершенствования, чтобы защитить её от оставшихся небесных молний.

Тучи скорби рассеялись, и засияли мириады лучей света.

Так Ли Цин вознеслась, став первым совершенствующимся за пятьсот лет, ступившим в мир бессмертных.

Совершенствующийся должен отвечать добром на добро и иметь чистую совесть.

Но, глядя на нынешнее жалкое состояние Се Лина, она всё же вздохнула.

Затем она схватила руку Се Лина и поднесла флакон с эссенцией Огненного Лотоса к его губам. При этом движении её тело, которое до этого поддерживала лишь рука Се Лина, прижалось к его груди.

От резкого увеличения площади контакта Се Лин весь задрожал от боли, и холодный пот мгновенно выступил у него на висках.

От сильной боли он пошатнулся, и Ли Цин, которую он держал, едва не упала на землю. Се Лин резко схватил её, но от слишком быстрого движения раны на его груди и спине разошлись, снова закровоточив.

«Тц, какая жалость», — подумала Ли Цин.

Любовные дела действительно приносят много вреда. Она не понимала, почему некоторые люди так ими одержимы. Она знала лишь, что с талантом Се Лина, если бы он сосредоточился на совершенствовании и не увлёкся её внешностью, его достижения ничуть не уступали бы её собственным в прошлом.

Какая жалость.

Ли Цин ценила таланты, иначе как объяснить её нынешнее чувство жалости? Она продолжила убеждать:

— Огненный Лотос достался с трудом, и неизвестно, когда расцветёт следующий. Этого лекарства не хватит на нас двоих, лучше выпей ты.

Они оба были отравлены Ядом рассеивающего сердце. Говорили, что его создал демон из-за неразделённой любви и ненависти. Если отравленный не испытывает сердечных чувств, то ничего не происходит, но стоит ему полюбить, как яд начинает разрушать сердечные меридианы. Особенно мучительны прикосновения к любимому человеку — они ощущаются, словно тысячи стрел пронзают сердце.

Чем глубже любовь, тем сильнее яд.

Но Ли Цин в этот момент боли не чувствовала.

— Твои меридианы повреждены, следующий приступ яда… ты можешь не выдержать, — глаза Се Лина потемнели, он не решался сказать правду. На самом деле, по его мнению, её меридианы были не просто повреждены — они были практически полностью разрушены, а её совершенствование утрачено.

Без защиты духовной силы её физическое тело стало слабее, чем у обычного смертного. Как оно могло выдержать столь сильный любовный яд? Видя, что она отказывается пить, Се Лин почувствовал разрывающую сердце боль, боясь, что она уже потеряла волю к жизни. С трудом сохраняя спокойствие, он убеждал:

— Не волнуйся, как только мы избавимся от этого яда, я обязательно найду способ восстановить твои меридианы.

Ли Цин покачала головой, снова уклоняясь от флакона с лекарством, который он подносил, и отказываясь его принимать.

Эта оболочка была повреждена настолько, что спасать её не было смысла. К тому же, она пришла в такое состояние не из-за любовного яда. Когда она, будучи бессмертной, насильно вселилась в смертное тело, любое использование бессмертных техник вызывало откат в физическом теле.

А вот внутренние повреждения Се Лина действительно были вызваны в основном любовным ядом. Говорили, что Яд рассеивающего сердце может повредить сердечные меридианы совершенствующегося, значительно снизить его уровень совершенствования, превратив в простого смертного, или довести до цигун-отклонения и даже смерти.

Ей было очень жаль его талант.

Ли Цин опустила глаза, скрывая сожаление во взгляде, и сменила выражение лица на горькое: — Моё совершенствование разрушено, мне осталось жить всего несколько дней. Даже если восстановить меридианы, я всё равно буду бесполезна. Зачем тебе тратить на меня столько сил…

Про себя она думала, что лучше бы поскорее завершить эту миссию и вернуться в своё изначальное тело. Усердное совершенствование — вот истинный путь.

Но Се Лин думал иначе. Сглотнув боль, он мягко уговаривал: — Неважно, какой ты стала, я всегда буду рядом с тобой. — Не обращая внимания на смертельный Яд рассеивающего сердце и рискуя спровоцировать приступ, он крепко обнял Ли Цин, утешая:

— Пока мы можем быть вместе, все эти стадии Трансформации Духа, Соединения Тел, Преодоления Скорби и Вознесения не имеют значения.

— Что?! — Услышав первую фразу, Ли Цин ещё могла с трудом подыграть, изображая тронутость, но когда до её ушей донеслась вторая часть, она невольно взорвалась:

— Как это возможно! Если Преодоление Скорби и Вознесение не важны, то что вообще в этом мире важно?!!

Только увидев странное выражение лица Се Лина, она поняла, что её слова, похоже, немного выбиваются из образа, и поспешно поправилась: — Э-э… я имела в виду, у тебя такой выдающийся талант, было бы очень жаль, если бы ты не следовал Великому Дао.

Её слова сопровождались искренним сожалением во взгляде, абсолютно неподдельным.

Се Лин подавил странное чувство, отвёл взгляд и тихо сказал: — Иногда ты беспокоишься о моём совершенствовании больше, чем мой наставник. — У него даже возникла странная мысль, что человеку в его объятиях нравится его талант больше, чем он сам.

Или, может быть, она полюбила его именно из-за его таланта?

Ли Цин не хотела больше говорить с ним о делах секты, ведь предательство Сюаньтянь Цзун всегда оставалось шрамом в его сердце. Она снова взяла флакон с лекарством и поднесла к губам Се Лина.

Не успел флакон коснуться его губ, как синий луч света с яростной убийственной аурой устремился ей в спину.

Шесть чувств Ли Цин оставались острыми, но она не спешила уклоняться. В последний момент она резко толкнула противоядие в рот Се Лину.

Слегка прикрыв глаза, она подумала: «Что ж, это нелепое путешествие давно должно было закончиться».

Всё закружилось перед глазами, но боли она не почувствовала.

Се Лин крепко обнял её и увернулся. Летящая стрела из арбалета попала в большое дерево, за которым они стояли. В мгновение ока кора вокруг покрылась льдом, и затем столетнее дерево переломилось посередине и рухнуло.

Оно упало прямо на нефритовый флакон, который выскользнул на землю. Противоядие вылилось и впиталось в почву под стволом дерева.

Не успела Ли Цин попытаться поднять флакон, как сверкнул синий свет клинка — следующая атака уже настигала их.