Глава 11. Внезапно Ло Ин широко распахнула глаза…

Ло Ин, остановленная его голосом, инстинктивно сжала рукоять меча, но тут же расслабила руку и обернулась с улыбкой.

— Господин заклинатель, вы меня зовёте?

Её грим был настолько ужасен, что окружающие отводили взгляд. Чжао Шань, нахмурившись, оглядел её с ног до головы.

— Прошу вас, подойдите сюда. У меня есть к вам вопрос.

Он указал на пустой участок земли рядом. Ло Ин догадалась, что там, вероятно, была установлена ловушка для демонов. Обычные демоны, столкнувшись с такой формацией, сразу бы себя выдали, но могущественные демоны могли подавить её действие. Чжао Шань, не сумев поймать демоницу, не хотел упускать ни одного подозрительного человека. Ловушка на земле наверняка была Барьером Восьми Пустошей, способным обнаружить любого демона.

Как следует из названия, Барьер Восьми Пустошей заключал демонов в ловушку. Любое существо с демонической силой, попав в него, оказывалось запертым. Для этого барьера требовалось восемь опорных точек. Установить такую большую формацию у ворот гостиницы было невозможно, но на этом участке земли — вполне.

Сила Ло Ин была запечатана, и она не знала, сработает ли ловушка. Заметив её колебания, Чжао Шань нахмурился ещё сильнее, внимательно наблюдая за её выражением лица.

— Вы боитесь?

В его словах явственно слышался намёк. Демон обязательно проявил бы страх, но Ло Ин лишь мягко улыбнулась.

— Что вы такое говорите, господин заклинатель? Я просто удивилась, почему вы не можете задать свой вопрос здесь, а хотите отвести меня в такое людное место. Вдруг кто-то подумает, что у нас с вами есть какой-то тайный сговор… Но раз вы не боитесь сплетен, то и мне нечего бояться.

Сказав это, она кокетливо посмотрела на него. Чжао Ян, стоявший рядом, не выдержал.

— Брат Чжао Шань, давай оставим эту уродину. Не стоит портить свою репутацию из-за неё.

Чжао Шань бросил на него строгий взгляд, и тот, съёжившись, послушно замолчал.

Чжао Шань не хотел упускать ни одного подозрительного человека. Он указал на пустой участок.

— Прошу вас.

Сердце Ло Ин забилось быстрее, но на лице оставалась улыбка. Она должна была продолжать играть свою роль. Если она вдруг убежит, Чжао Шань обязательно погонится за ней. Но если Барьер Восьми Пустошей действительно раскроет её, то, лишенная силы, она не сможет выбраться из ловушки.

Ло Ин шла очень медленно, лихорадочно соображая, как ей сбежать. На полпути она вдруг остановилась. Чжао Шань, сжимая меч, настороженно посмотрел на неё.

— Почему вы остановились?

— А почему я должна идти туда, куда вы мне указываете? — возмущённо воскликнула Ло Ин. — Вы мне никто!

Она направилась к улице. Чжао Шань схватил её за руку.

— Постойте!

Ло Ин притворно закричала.

— Помогите! Он ко мне пристаёт!

Утреннее солнце заливало улицы. Торговцы уже начали раскладывать свои товары. Услышав крики Ло Ин, зеваки начали собираться вокруг.

— Боже мой! Такой красивый заклинатель, и такое творит!

— Внешность обманчива!

— Говорят, что ученики школ заклинателей благородны и чисты, а на деле вот как поступают! Даже такую уродину не пожалел!

— Неправда! — Чжао Ян, не заботясь о приличиях, возмущённо воскликнул, уперев руки в бока. — Не слушайте эту уродину! Мой брат ничего такого не делал!

Толпа продолжала перешёптываться и показывать на них пальцами. Чжао Шань, смутившись, покраснел.

— Я не приставал к этой девушке. Я просто хотел задать ей вопрос.

— Тогда почему вы не могли спросить её здесь, а потащили туда? — Ло Ин указала на переулок рядом с пустым участком, и толпа снова оживилась.

— Точно! Если есть вопрос, почему не спросить прямо здесь, на улице, а тащить её в такое укромное место?

— Похоже, у тебя, заклинатель, нечистые мысли! Ещё и оправдываешься!

— Какую хочешь девушку мог бы найти, а пристаёшь к уродине средь бела дня!

— У этого заклинателя, похоже, своеобразный вкус! Ха-ха-ха!

Чжао Шань, окружённый толпой, то краснел, то бледнел. Он пытался оправдаться, но его голос тонул в общем гаме. Он так рассердился, что брови сошлись на переносице.

Чжао Ян, пытаясь защитить брата, начал спорить с толпой, и дело чуть не дошло до драки. Чжао Шань схватил его за руку.

— Чжао Ян, успокойся!

— Брат, они тебя оклеветали! Распускают про тебя слухи!

— Я не могу успокоиться! — Чжао Ян засучил рукава.

— Беда! — прибежал ученик, охранявший тыльную сторону гостиницы. — Брат Чжао Шань, беда! В барьере сзади гостиницы появилась трещина!

В тот же миг в воздухе распространилась мощная демоническая аура. Ло Ин показалось, что она знакома с этой аурой. Внезапно она широко распахнула глаза. Это была аура Ло Ян! Значит, вчера они пытались поймать Ло Ян!

Ло Ин увидела, как Чжао Шань бросился к задней части гостиницы. Сердце её ёкнуло, она побежала за ним и схватила его за руку.

— Господин заклинатель, куда вы?

Чжао Шань, нахмурившись, быстро ответил:

— Девушка А Ин, у меня сейчас дела. Вы можете идти.

— Господин заклинатель, вы пристали ко мне, и теперь просто так уйдёте? — Ло Ин, ухватившись за его руку, посмотрела на него с обидой.

Чжао Ян, видя, как она продолжает клеветать на Чжао Шаня, пришёл в ярость и крикнул своим ученикам:

— Остановите эту уродину! Не дайте ей пройти!

Ло Ин окружили несколько учеников. Она смотрела, как Чжао Шань скрывается за гостиницей, а затем, воспользовавшись моментом, когда ученики отвлеклись, оглушила их.

Добежав до задней части гостиницы, она увидела только раздраженного Чжао Шаня. Увидев её, он помрачнел ещё больше.

— Девушка А Ин, что вы здесь делаете?

— Я… я слышала, что вы ловите демона, и испугалась, что с вами что-то случится, поэтому пришла посмотреть, — сказала она, подмигнув ему. Чжао Шань ещё больше заподозрил её.

— Раз вы так обо мне беспокоитесь, оставайтесь с нами.

Ло Ин на мгновение замялась, а затем натянуто улыбнулась.

— Хорошо.

Чжао Яна чуть не стошнило, когда он увидел, как Ло Ин подмигивает его брату. Услышав, что Чжао Шань разрешил ей остаться, он догнал брата и недовольно произнес:

— Брат, зачем ты её оставил? Она же тебя опозорила!

Чжао Шань бросил на него гневный взгляд.

— Иди и повтори уроки этикета.

Чжао Ян опустил голову.

— Простите.

Следуя за Чжао Шанем, Ло Ин украдкой оглянулась. Там не было следов борьбы. Ло Ян, должно быть, ушла до прибытия Чжао Шаня. Но как она здесь оказалась? И зачем напала на Дугу Сяо в присутствии стольких заклинателей? Это было слишком опасно!

Внезапно Ло Ин вспомнила вчерашний разговор. В этом году призом Состязания Заколки с Цветком была она сама. Тот похотливый Дугу Сяо говорил, что заберёт её и будет развлекаться с ней. Неужели Ло Ян была в зале и слышала их разговор? Значит, Ло Ян пришла сюда, чтобы найти её! Ло Ян не знала, что она сбежала с Горы Уван. Если Ло Ян пришла спасти её, то, скорее всего, она попытается проникнуть на Гору Уван во время Состязания, пользуясь всеобщей суматохой.

Нет, что-то здесь не так, — подумала Ло Ин. Ей казалось, что она упускает какую-то важную деталь. Она пыталась вспомнить: Состязание Заколки с Цветком, главный приз, Ло Ян…

Внезапно Ло Ин широко распахнула глаза. То, что она была призом Состязания, было лишь прикрытием! Настоящей целью было использовать её, чтобы поймать сбежавших демонов Лисьего клана!

Нет! Она должна найти Ло Ян и не дать ей попасть в руки Четырёх Великих Школ!

Заметив, что она вдруг направилась к выходу, Чжао Шань преградил ей путь. Ло Ин, охваченная тревогой, выхватила меч. Чжао Шань быстро среагировал, уклонился от её атаки и, отступив на несколько шагов, нахмурился.

— Девушка А Ин?

Ло Ин ничего не ответила и продолжила идти. Чжао Шань, чувствуя неладное, снова бросился за ней. Ло Ин остановилась и, дождавшись, когда он приблизится, резко развернулась и сделала выпад.

Чжао Шань не ожидал такой скорости. Казалось, что ему не уклониться, но Ло Ин остановила меч.

— Не следуйте за мной.

Она быстро выбежала на улицу и растворилась в толпе. Чжао Шань, ошеломлённый, некоторое время стоял на месте, прежде чем пришел в себя.

— Брат, ты в порядке? — Чжао Ян подбежал к нему и осмотрел его. Убедившись, что он не ранен, крикнул вслед Ло Ин: — Мой брат хотел помочь тебе, а ты на него с мечом! У тебя вообще совесть есть, уродина?!

Ло Ин обошла гостиницу сзади. Демонической ауры уже не было, поэтому Чжао Шань и не стал её преследовать. Она посмотрела на развилку и растерялась.

Ло Ян, чтобы найти её, наверняка отправится на Состязание Заколки с Цветком на Горе Уван. Ло Ин подсчитала, что до состязания оставалось всего два дня. Участники обычно прибывали за день до начала. Ло Ян, чтобы успеть на состязание, не стала бы идти горными тропами, как она. Она не сможет догнать Ло Ян.

Подумав, Ло Ин вернулась в гостиницу и попросила Чжао Шаня взять её с собой на Состязание.

— Ты хочешь на Состязание Заколки с Цветком? — Чжао Ян рассмеялся, прежде чем Чжао Шань успел что-либо сказать. — Состязание будет проходить в тайном измерении Горы Уван. Там полно демонических зверей! Ты знаешь, что такое демонические звери? Такие, как ты, им только на один зуб! Собираешься победить их своей уродливостью?

— Я хоть и не заклинательница, но неплохо владею мечом. Если не верите, можете проверить, — Ло Ин выхватила меч и встала в боевую стойку, внезапно излучая ауру уверенности.

Чжао Ян усмехнулся и, встав, взял свой меч.

— Ладно. Для честности я не буду использовать магию. Сразимся на мечах.

Не прошло и десяти ходов, как Чжао Ян потерпел поражение. Ло Ин приставила меч к его горлу.

— Я недооценил тебя! Давай сразимся ещё раз! В этот раз я точно не проиграю!

— Не нужно, — сказал Чжао Шань.

Он подошёл к Ло Ин.

— Девушка А Ин, вы можете пойти с нами, если встанете на тот участок земли.

Ло Ин посмотрела на него и вдруг улыбнулась.

— Хорошо.

Пэй Чанцин сам запечатал её силу и вряд ли дал бы ей возможность снять печать. В ней не было ни капли демонической энергии, поэтому Барьер Восьми Пустошей не должен был сработать.

Другого выхода не было. Оставалось только рискнуть.

Слегка нахмурившись, Ло Ин быстро подошла к указанному месту. Формация не отреагировала. Она с облегчением выдохнула и, притворившись, что ничего не понимает, спросила:

— Теперь можно?

Чжао Шань, видя, что формация никак не реагирует, удивился. Барьер Восьми Пустошей не мог ошибиться. Возможно, она действительно не была демоном.

Немного подумав, Чжао Шань кивнул.

— Завтра утром отправляемся вместе.