Конец света (Часть 1)

Конец света

Девятнадцатая годовщина непрерывного сброса ядерных сточных вод одной страной. За два дня до обратного отсчета до конца света.

— Прости, Сяо Ся, наша семья тоже не смогла раздобыть много еды. Мой отец согласился отдать тебе только эту половину пачки сушеной лапши. Надеюсь, ты поймешь.

Чи Фэн выглядел виноватым и не смел смотреть Цинь Ся в глаза.

Цинь Ся с благодарностью приняла эту половину пачки лапши, чувствуя горечь в сердце. У нее почти не было социальных связей, и в этой стремительной битве за припасы она ничего не получила. Как она могла отказаться от еды, которая поможет ей продержаться несколько дней!

Учитывая, что они просто жили в одном здании, Чи Фэн уже проявил большую любезность.

Она осторожно прижала к себе драгоценную еду, спустилась вниз и вернулась в свою маленькую арендованную комнату. Ее встретил Цзя Бао, черный кот, которого она держала два года. Он голодал уже целый день и ночь, и она не знала, сможет ли он есть лапшу, сваренную в кипятке и приправленную только солью.

Всего пять дней назад, в обычный день 2039 года, в тот самый день, когда Цинь Ся внесла первоначальный взнос за квартиру, потратив девяносто процентов своих сбережений, заработанных тяжелым трудом, она еще не успела оправиться от радости обладания собственностью. И тут две великие державы Голубой звезды, Китай и США, которые десятилетиями противостояли друг другу, внезапно опубликовали совместное коммюнике: через семь дней произойдет мутация солнечной радиации, и люди больше не смогут жить под солнечным светом, им придется выходить из домов только ночью.

Цинь Ся, уже немолодая «цзин пяо», медленно соображала. Лишь спустя долгое время она осознала, что это не какой-то сетевой розыгрыш — конец света действительно приближается!

Без прежнего солнечного света сможет ли Земля производить пищу?

Это была не шутка, а самое настоящее официальное предупреждение о конце света!

Да уж!

Какая шутка о конце света появится не в игре, а в совместном коммюнике Китая и США!

Наконец нашлось объяснение и аномальному поведению животных, продолжавшемуся уже месяц. От океана до суши, от диких зверей до домашних питомцев — некоторые группы животных, считающиеся высокоразвитыми, проявляли необычайную активность. Но это не было похоже на миграцию, скорее, они словно пытались что-то сообщить людям. Однако языковой барьер оставался непреодолимым, и даже зоологи с многолетним стажем не могли понять, что пытались выразить животные.

Как только новость о конце света была объявлена, Цинь Ся, естественно, поняла, почему ее обычно молчаливый и отстраненный Цзя Бао месяц назад вдруг стал таким ласковым и следовал за ней по пятам, даже когда она собиралась на работу.

Теперь она держала эту половину пачки сухой лапши, которой можно было утолить голод, но которая не имела никакой питательной ценности. Она собиралась вскипятить воду и сварить лапшу, чтобы хоть немного поесть после целого дня голода, но обнаружила, что в доме отключили электричество. Вскипятить воду и сварить лапшу было невозможно.

Страна, которая хвасталась бесперебойным электроснабжением, отключила электричество даже в столице?

Какой же хаос творился снаружи?

Женщина в комнате погладила хвост Цзя Бао и не смогла сдержать тихих всхлипов, ее сердце было полно ненависти!

Она ненавидела этот мир, которому было наплевать на бедняков. Еда из супермаркета, единственное, что она раньше могла себе позволить, стала недосягаемой роскошью. Реальность совсем не походила на фильмы, где люди стояли в очередях за едой!

Конец света еще не наступил, а она, Цинь Ся, вместе с тысячами и тысячами людей из низших слоев общества уже оказалась в отчаянном положении.

Она также ненавидела свое невезение. Она планировала постепенно доесть запасы еды здесь, а после переезда в купленную ею маленькую квартиру устроить большую закупку продуктов. Теперь новая квартира потеряла всякий смысл, а холодильник в арендованном жилье был пуст.

Но даже если бы мутация солнечной радиации задержалась на несколько дней, стало бы Цинь Ся от этого лучше?

Даже если бы ей повезло и она запаслась бы огромным количеством еды до объявления о конце света, смогла бы она выжить?

Была ли у нее хоть какая-то поддержка?

У нее не было поддержки, даже родители не были ее опорой.

Во время второго телефонного разговора с родителями, которые были далеко в родном городе, Цинь Ся рассказала им о своем тяжелом положении в Пекине. Она сказала, что постарается вернуться до конца света, ведь вместе семье будет безопаснее, даже если придется угнать машину и в одиночку ехать до родного уездного города. Но мать в телефоне мямлила, говоря лишь, чтобы она оставалась в большом городе.

Цинь Ся считала, что после официального наступления конца света города станут первой линией фронта, где люди будут сражаться за ресурсы, а в маленьком уездном городе больше пространства, и будет удобнее спрятаться в деревне. Но родители, выслушав ее доводы, все равно настаивали, чтобы она оставалась в Пекине. Они говорили, что в маленьком уездном городе очень много плохих людей, и что правительство, когда начнет раздавать пайки, обязательно начнет с Пекина. А если она поедет домой одна, то по дороге с ней может случиться все что угодно.

Цинь Ся подумала, что в этом есть смысл. Будучи по натуре робкой, она представила себе все ужасы, которые могут подстерегать на скоростной трассе, и отказалась от мысли уезжать из Пекина. Она попыталась утешить мать, которая тоже беспокоилась из-за отсутствия запасов еды: «Я попробую что-нибудь придумать здесь, в Пекине. Если не получится, попробую украсть или ограбить. Когда у меня будут припасы, я найду безопасный способ привезти их вам...»

Но не успела она договорить, как услышала в трубке другой голос: «Мам, эти десять банок говядины некуда ставить...» Это был голос младшего брата Цинь Ся.

В телефоне на несколько секунд воцарилась тишина. Прежде чем Цинь Ся успела что-то сказать, ее мать торопливо проговорила несколько фраз о том, чтобы она оставалась в Пекине, и, не дожидаясь ответа дочери, повесила трубку.

Разве они не говорили, что им тоже не удалось запастись продуктами в родном городе?

Почему же у них не было места для хранения консервированной говядины?

Целых десять банок!

Цинь Ся была не дура. Она поняла, что родители, вероятно, отказались от нее, своей дочери, чтобы кормить на один рот меньше. В тот день Цинь Ся испытала отчаяние, еще более глубокое, чем когда узнала о конце света сразу после покупки квартиры.

Она всегда знала, что родители больше любят ее младшего брата. Каждый раз, возвращаясь домой на Новый год, она чувствовала себя дальней родственницей, приехавшей навестить по-настоящему дружную семью из трех человек.

Но кровные узы — это факт, который нельзя изменить. Цинь Ся всегда убеждала себя, что родители тоже любят ее, просто немного меньше, чем ее брата.

Но теперь, когда конец света еще официально не наступил, эта семья из трех человек уже отказалась от нее.

Наверное, они считали ее бесполезной дочерью?

Столько лет проработала в Пекине, а в решающий момент не смогла даже запастись припасами.

В тот вечер Цзя Бао, доедавший последнюю порцию кошачьего корма, словно почувствовал, что его хозяйку обидели и она плачет. Он оставил еду в миске и прижался к Цинь Ся, пытаясь утешить ее своими мягкими лапками.

Казалось, он тоже знал, что его хозяйка голодна, и голодал вместе с ней, не доедая оставшуюся еду.

А сегодня, за два дня до официально объявленного конца света, Цинь Ся выпросила у жившего этажом выше Чи Фэна половину пачки сушеной лапши, но из-за отсутствия электричества не могла даже вскипятить воду.

От злости у нее перехватило дыхание, она не могла вымолвить ни слова. Но тут она увидела, как Цзя Бао медленно подталкивает свою мисочку к ее ногам, предлагая посмотреть на дюжину гранул кошачьего корма, все еще лежавших там.

Он хотел поделиться с Цинь Ся последней едой, чтобы она утолила голод!

Черный кот, голодавший целый день, был таким послушным и хотел поделиться едой со своей хозяйкой. Цинь Ся невольно расплакалась от умиления.

Она ненавидела себя за свою беспомощность. Она не могла защитить даже себя, как же она сможет защитить Цзя Бао?

Цинь Ся взяла телефон. Увидев, что интернет все еще работает, она открыла свое обычное приложение и ввела в поиск: «Как выжить домашней кошке после конца света?»

Страница обновилась, но Цинь Ся не нашла ожидаемых советов. Вместо этого она увидела видео, от которых у нее застыла кровь в жилах.

«Кошки еще надеются выжить?

Я подаю пример и первым готовлю еду из своей домашней кошки!»

«Кошка в конце света — это еда. Полагаю, девять из десяти домашних кошек погибнут от ножа своих любимых хозяев. Оставшаяся десятая часть — потому что у их хозяев еще полно еды, ха-ха!»

Сердце Цинь Ся сжалось от страха. Она тут же выключила телефон, не смея открывать видео, чтобы Цзя Бао не услышал крики своих сородичей.

Цинь Ся снова была потрясена разрушением морали перед лицом конца света. Но ведь те люди просто пытались выжить, в чем их вина?

Если бы они узнали, что она, Цинь Ся, скорее будет голодать, чем отнимет у кота последний корм, чтобы набить свой желудок, они бы наверняка посмеялись над ее глупостью?

Но она, Цинь Ся, не хотела поступать так же, как те люди, не хотела причинять вред Цзя Бао, которого считала родным.

Снаружи доносились какие-то звуки: лязг оружия, крики, временами перемежающиеся с выстрелами.

Цинь Ся не понимала, почему два правительства просто опубликовали коммюнике и больше ничего не предприняли. По крайней мере, ее страна не должна была оказаться в таком положении.

Ядерные сточные воды сбрасывали девятнадцать лет, за это время произошло множество стихийных бедствий: землетрясения, извержения вулканов, цунами и так далее. Каждый раз, когда случалась катастрофа, эта страна принимала упорядоченные меры, сверху донизу, от городов до деревень, успокаивая каждого гражданина.

Но на этот раз все было иначе. После публикации коммюнике власти словно перестали чем-либо управлять, позволив всей стране погрузиться в хаос. У них явно были возможности распределять еду, гарантировать, что каждый получит продовольствие. Но, за исключением одного ведомства, занимавшегося космическими технологиями, которое еще не расформировали и которое запустило несколько ракет и кораблей в космос в попытке изменить солнечную активность — совершая, по словам пользователей сети, тщетные усилия, — страна мгновенно погрузилась в состояние анархии!

Хотя мутация солнечной радиации еще не произошла, казалось, что конец света уже наступил. Сколько войн между людьми разразится в будущем, было неизвестно.

Вдруг за дверью послышался шум. Цинь Ся затаила дыхание. Посмотрев в глазок, она увидела женщину-чиновника в очках, медленно поднимавшуюся по лестнице наверх.

Это был не грабитель, а та самая влиятельная женщина, дослужившаяся до уровня управления. Цинь Ся вздохнула с облегчением.