Глава 1. Часть 1. Но я не считаю тебя сестрой

В три часа дня небо затянуло тучами, дождь вот-вот должен был начаться.

Цзин Сэ вела машину по цементной дороге, петляющей среди гор. Чем дальше она ехала, тем более пустынным становился пейзаж. За окном простиралась туманная картина, напоминающая рисунок тушью.

Цзин Сэ в ярко-красном пальто и с безупречным макияжем казалась случайной гостьей в этом монохромном мире.

Она впервые вела машину так далеко и впервые оказалась в таком отдаленном месте. Цзин Сэ чувствовала себя неуверенно, постоянно боясь сбиться с пути, и с беспокойством перепроверяла маршрут. Наконец, вдали показался синий дорожный знак. Она подъехала ближе, опустила стекло и подняла голову. На знаке были аккуратно написаны три выцветших иероглифа — Юньванчжэнь.

Это было именно то место, куда она направлялась.

Цзин Сэ с облегчением выдохнула, немного успокоившись. Однако, оглядевшись по сторонам, она снова нахмурилась.

Это безлюдное и уединенное место совершенно не соответствовало ее представлениям. По дороге ей не встретилось ни одной машины, кроме ее собственной. Если бы не дорожный знак, она бы решила, что попала в какую-то безлюдную местность.

Подумав, Цзин Сэ достала телефон и сфотографировала знак, отправив снимок матери. К фотографии она добавила сообщение:

Цзин Сэ: «Мама, я добралась до городка, где сейчас живет Шэнь Люэ. Куда ехать дальше?»

Отправив сообщение, она посмотрела на пустынные осенние горы и, не дожидаясь ответа, продолжила печатать:

Цзин Сэ: «Почему Шэнь Люэ, будучи вполне нормальным, вдруг уехал из города А и поселился здесь? Почему он решил бунтовать именно в выпускном классе? Он даже школу бросил! Раньше дядя Шэнь и тетя Шэнь не особо вмешивались в его жизнь, но разве можно игнорировать такую серьезную ситуацию?»

Используя телефон как отдушину, она с силой нажала кнопку «отправить» и, откинувшись на спинку сиденья, стала ждать ответа. Однако телефон молчал, ответа не было.

Успокоившись, Цзин Сэ отложила телефон, решив не ждать ответа на месте. Взглянув на хмурое небо, которое вот-вот должно было пролиться дождем, она подняла стекло и поехала по бесконечной цементной дороге.

По мере того, как она ехала, небо становилось все темнее, но дождь так и не начинался. Постепенно по обочинам стали появляться редкие прохожие.

Цзин Сэ сбавила скорость, чтобы, ожидая ответа, осмотреть городок.

Окружающая среда была довольно приятной, но условия жизни оставляли желать лучшего. Были только самые необходимые удобства. Взгляд Цзин Сэ скользнул по низким старым жилым домам, по высоким разрушенным каменным ступеням и, наконец, остановился на одиноком, сером магазинчике у подножия ступеней…

После въезда в город это был единственный магазин.

Она отвела взгляд, не веря, что Шэнь Люэ мог внезапно переехать в такое… невзрачное место и бросить школу, поставив под угрозу свое будущее.

Шэнь Люэ отличался от Цзин Сэ. С детства он был послушным и примерным учеником, лучшим в классе, отличником, «тем самым ребенком из чужой семьи», о котором говорят взрослые. Слово «бунт» никак не ассоциировалось с ним. И вот, он взбунтовался так серьезно, что даже школу бросил.

Завибрировал телефон, лежащий на приборной панели.

В нескольких метрах впереди группа детей играла в прятки, перекрывая единственную дорогу. Цзин Сэ бросила взгляд на вибрирующий телефон и припарковала машину на обочине, стараясь не мешать детям. Выйдя из машины, она взяла телефон и увидела, что звонок из города А, от ее матери.

Цзин Сэ тут же ответила.

— Почему ты, не сказав ни слова, помчалась искать Сяо Люэ? — начала мама Цзин. — Разве вы не поссорились и не игнорируете друг друга? Что за срочность?

Цзин Сэ вздрогнула, готовый вопрос застрял у нее в горле. Она подумала, почему разговор опять зашел об этом.

— Я хочу найти его и… прибить, — ответила она, не желая развивать эту тему. Как обычно, она резко и неуклюже сменила тему: — Мам, ты знаешь, где он живет?

— Откуда мне знать? — ответила мама Цзин. — Если хочешь найти Сяо Люэ, позвони ему и спроси.

Сказав это, мама Цзин, похоже, что-то поняла и с подозрением спросила: — Неужели ты поехала к Сяо Люэ и даже не собираешься с ним разговаривать?

Цзин Сэ подозрительно замолчала, затем уклончиво ответила: — …Собираюсь, готовлюсь.

Мама Цзин вздохнула: — Что же у вас произошло такого серьезного, что ты, как старшая сестра, два года не разговариваешь с ним? У Сяо Люэ за эти два года столько всего случилось, ты не знаешь, его отец… — Мама Цзин резко остановилась, помолчала и продолжила: — Эх, такой хороший мальчик, за эти два года совсем изменился, стал замкнутым…

Когда речь заходила о Шэнь Люэ, мама Цзин любила долго рассуждать. Цзин Сэ откинулась на спинку сиденья, пропуская слова мимо ушей. Она лишь заметила: — Он и раньше был не очень разговорчивым.

Мама Цзин, не обращая на нее внимания, продолжала: — Вы с детства вместе росли, Сяо Люэ всегда тебя слушался. Из-за чего вы могли так поссориться? Раз уж ты поехала к нему, попробуйте помириться, не стоит держать обиду…

Раздался раскат грома, и, казалось, вот-вот пойдет дождь.

Цзин Сэ закончила разговор с матерью, выключила телефон и, задумавшись, посмотрела на городок, окутанный тучами.

Незнакомые лица, незнакомые здания, незнакомые улицы. Здесь Шэнь Люэ жил уже больше полугода.

Цзин Сэ моргнула и, глядя на все это, тоже захотела вздохнуть, как ее мать. Она так торопилась, что в голове было слишком много мыслей, и, поддавшись импульсу, не подумала о том, как встретиться с Шэнь Люэ. Теперь, после разговора с матерью, она наконец осознала это и почувствовала головную боль и смятение.

На самом деле, Цзин Сэ и Шэнь Люэ не разговаривали два года и редко виделись. Даже сегодня она приехала к нему, не предупредив заранее.

Эти два года Цзин Сэ большую часть времени жила в общежитии или на съемной квартире недалеко от университета, редко бывая дома. Иногда, разговаривая с матерью по телефону, она слышала от нее о Шэнь Люэ, но не хотела слушать, пропуская слова мимо ушей или меняя тему разговора.

Поэтому о том, что происходило с Шэнь Люэ в эти два года, Цзин Сэ знала очень мало. Она лишь знала, что его родители развелись и быстро создали новые семьи.

Только вчера вечером, слушая рассказ подруги о ее младшей сестре, которая учится на первом курсе, Цзин Сэ вдруг вспомнила, что Шэнь Люэ в этом году тоже должен быть первокурсником. Она нехотя позвонила матери, чтобы узнать о нем.

И тогда она узнала, что Шэнь Люэ уже полгода как взял академический отпуск, не только не сдав выпускные экзамены, но и переехав из города А. Все это время он жил в маленьком городке, о котором Цзин Сэ никогда не слышала.