Культиваторы и демоны-асуры

— Все, услышав это, были крайне удивлены. Женщина в красном, о которой говорила Се Умэй, несомненно, была абрикосовой демоницей, которая культивировала в абрикосовой роще на задней горе много лет.

— Просто при жизни эта абрикосовая демоница имела трагическую судьбу, а после становления демоном никогда никого не ранила. Поэтому ученики секты Тайвэй не хотели доставлять ей лишних хлопот. Но они не ожидали, что сила демонического пути окажется настолько мощной, что позволит ей мгновенно убить десятки людей.

— Взгляд даоса Чэнгуана упал на Мо Цинъюя, и он всё ещё сомневался, говоря: — Это невозможно…

— Все почувствовали вспышку перед глазами, и фигура промелькнула, остановившись перед Мо Цинъюем. Это был Даоцзунь.

— Даоцзунь был столетним стариком с белой бородой, обладающим бессмертным обликом и даосскими костями.

— Он выглядел очень серьёзным, вытянул два пальца и слегка коснулся лба Мо Цинъюя, закрыв глаза, чтобы ощутить что-то.

— Спустя некоторое время он кивнул: — Слова графини не ложны.

— Се Умэй глубоко вздохнула с облегчением. Она услышала, как Даоцзунь снова сказал: — Все, встаньте. На теле Цинъюя всё ещё остаётся демоническая ци, поэтому эти два дня он останется во Дворце Линсюй, и я сам изгоню из него демонов. На этом дело будет закрыто.

— Что касается графини… — Он посмотрел на Му Юаньбая. — Графиня — член императорской семьи, и наказание ей должно быть назначено императорской семьёй. Секте Тайвэй неудобно вмешиваться.

— Му Юаньбай понял намёк: — Благодарю, Учитель! Юаньбай сегодня же обязательно отправит графиню из секты Тайвэй и передаст её на рассмотрение властям!

— Се Умэй широко распахнула глаза. Отправить из секты Тайвэй? Как это возможно! Если она не останется, как она сможет завоевать Мо Цинъюя?

— Даоцзунь! Ученица просит принять её в секту Тайвэй!

— Се Умэй поспешно воскликнула: — Ученица осознаёт свои тяжкие грехи и желает вступить в секту Тайвэй для культивации, чтобы очистить свою душу от скверны и стать таким же благородным человеком, как старший брат, заботящимся обо всех живых существах в Поднебесной.

— Сказав это, она тайком бросила умоляющий взгляд на Юнь Чэ.

— Юнь Чэ невольно улыбнулся, вспомнив её слова перед залом, и вышел вперёд, чтобы объяснить ситуацию Даоцзуню.

— Даоцзунь, глядя на неё, слегка улыбнулся: — Графиня, наказания в секте Тайвэй гораздо суровее, чем в официальных органах. Если ты сейчас вступишь в секту, то наказания не избежать.

— Ты совершила такое зло, но, к счастью, это не привело к тяжкому преступлению. Я наказываю тебя носить воду семь дней. Это малое наказание для большого предупреждения, в назидание другим. Ты готова принять это?

— Се Умэй поспешно опустилась на колени и поклонилась, говоря: — Ученица готова! Ученица готова принять наказание секты!

— Му Юаньбай снова почувствовал головную боль. Се Умэй устроила такой беспорядок, а Даоцзунь наказал её всего лишь ношением воды. Это настоящее наказание или явное потакание? Он не знал, какая у этой девчонки удача, что все потакают её выходкам. Это просто раздражает!

— Подумав об этом, он невольно снова почувствовал сочувствие к Мо Цинъюю.

— Мо Цинъюй молча стоял позади всех, лишь опустив взгляд на стоящую на коленях девушку.

— Девушка сияла от радости, казалось, очень довольная возможностью остаться здесь. Её яркий взгляд скользнул по нему, как вода, и у него даже возникло ложное ощущение, будто он её добыча.

— Он слегка нахмурился, чувствуя сильную головную боль.

— Раны на его теле совершенно не беспокоили его. Единственное, что его тревожило, — это демоническая ци в его сердце.

— Но эта демоническая ци, неизвестно почему, рассеялась так быстро. Раньше на восстановление требовалось три дня. Теперь же всего за полдня он стал неотличим от обычного человека, а рассеянная демоническая ци, скрытая внутренними повреждениями, не могла служить доказательством его убийств.

— В его сознании снова всплыла сцена из сна. Он слегка поджал губы, словно мягкие лепестки всё ещё оставались на его губах.

— Все старейшины знали, что эта головная боль — маленькая графиня — хочет вступить в секту Тайвэй. Они либо смотрели вперёд, либо пили чай, либо шептались, либо витали в облаках, не произнося ни слова.

— Се Умэй беспомощно скривила губы. Эти «бычьи носы» (даосы), похоже, никто из них не хотел её принимать.

— Му Юаньбай, увидев это, нахмурился ещё сильнее. Достойная королевская графиня не заботится о своей репутации. Даже секта Тайвэй не осмеливается принять её в ученики. Разве это не вызовет всеобщий смех, если об этом станет известно?

— Юнь Чэ покачал головой и собирался заступиться за неё, но вдруг услышал, как Даоцзунь сказал: — В таком случае, пусть Цинъюй возьмёт её для обучения. Это тоже будет великим благодеянием.

— Се Умэй втайне ликовала. Она не ожидала, что этот белобородый старик окажется таким божественным помощником.

— Все переглянулись, ещё больше сочувствуя Мо Цинъюю.

— Если он хорошо её наставит, это действительно будет великим благодеянием. В конце концов, он чуть не лишился жизни, а теперь сам будет её обучать. Всем известно, что Мо Цинъюй — заноза в глазу и шип в плоти для этой высокомерной маленькой графини. Его способность терпеть то, что обычные люди не могут, действительно может значительно повысить его культивацию.

— Однако быть принятым в ученики Даоцзуня — это высшая честь для ученика секты. Из тысячи учеников секты Тайвэй лишь немногие могли получить личное наставление от Даоцзуня.

— Но если подумать ещё раз, эта особа — золотая ветвь, нефритовый лист, выращенная на ладони императора. Даже если это просто формальность, она должна быть принята в ученики Даоцзуня.

— Цинъюй, что ты думаешь?

— Даоцзунь посмотрел на стройного, как нефрит, юношу, стоявшего позади всех. Лицо юноши скрывалось в мерцающем свете свечей, одна половина была светлой, другая — тёмной.

— Светлая сторона сияла великолепием, подобно чистейшему белому лотосу в мире, словно прирождённый практикующий Дао, исполненный сострадания; тёмная сторона была мрачной и прекрасной, подобно чёрному лотосу, тихо распускающемуся в ночи, или демону-асуре, облачённому в кожу красавицы.

— Он слегка приоткрыл тонкие губы, и его холодный голос тихо произнёс: — Ученик подчиняется.

— Се Умэй смотрела на него, внезапно почувствовав некоторое замешательство. Она не могла понять, какая из этих сторон была его истинной сущностью.

— После того как все разошлись, в зале осталось всего несколько человек.

— Старший брат Юнь Чэ, глядя на Мо Цинъюя, сказал: — Цинъюй, твои раны в порядке?

— Мо Цинъюй покачал головой и улыбнулся: — Спасибо, старший брат, за заботу. Рана на ноге, но хорошо, что обычно достаточно летать на мече.

— Юнь Чэ перевернул запястье, и в его руке появился меч. Лезвие меча было старинным и выглядело совершенно обычным.

— Твой меч починен.

— Мо Цинъюй опешил, взял меч и убрал его в мешок Цянькунь.

— Спасибо…

— Юнь Чэ похлопал его по плечу: — Между нами, братьями-учениками, нет нужды в церемониях. Твоё тело слабо, поэтому эти два дня оставайся рядом с Учителем. После изгнания демонической ци возвращайся во Дворец Цзывэй для культивации.

— Сказав это, он направился к выходу из зала. Сделав несколько шагов, он повернул голову и снова сказал: — Младшая сестрица, ты ещё не идёшь?

— Младшая сестрица? Се Умэй была озадачена. Увидев, что все смотрят на неё, она указала на себя: — Вы зовёте меня?

— Му Юаньбай, скрестив руки на груди, нахмурился, глядя на неё: — А кто же ещё, если не ты?

— Юнь Чэ кивнул. Его профиль был скрыт в ярком свете, и он слегка улыбнулся.

— Учитель приказал сначала отвести тебя на наказание. Только после наказания ты сможешь быть принята в ученики Учителя.

— Се Умэй послушно последовала за ним. Выйдя из главного зала, она не удержалась и оглянулась.

— Мо Цинъюй стоял там, чистый и холодный, как стройный бамбук. В свете свечей выражение его лица было неразличимо.

— Пэй Ланхуань с обеспокоенным видом что-то говорила ему.

— В оригинальной книге Мо Цинъюй и Пэй Ланхуань были в очень хороших отношениях. Она спасла его, когда он проходил испытания у подножия горы, и для Мо Цинъюя она была чрезвычайно важным человеком.

— Се Умэй задумчиво размышляла, затем её взгляд скользнул и упал на Му Юаньбая, стоявшего рядом с ними.

— Му Юаньбай, её наследный принц-братец, стоял там с бесстрастным лицом. Внезапно он почувствовал, что на него кто-то смотрит, и его вопросительный взгляд встретился с её.