Глава 4: Золотой Петух

Ночь уже глубока.

Бойцовый клуб давно закрылся, большинство помощников отправились по домам, остался только хозяин, подсчитывающий счета.

Бум-бум-бум, в дверь громко стучали.

— Кто там?

По одному взгляду хозяина, Да Ху и Эр Ню, два его самых сильных подручных, быстро подошли к двери.

В их деле много зарабатывают, но и врагов тоже много.

Каждый вечер проигравшие игроки, напившись, приходили к бойцовому клубу, чтобы буянить.

В такие моменты подручные Да Ху и Эр Ню, которых всегда кормили досыта и которые хорошо владели кулаками, приходились очень кстати.

Когда дверь открывалась, и они видели пьяного дебошира, они обрушивали на него град железных кулаков, заставляя его плакать, сморкаться и молить о пощаде.

— М-м!

Два дюжих детина с ухмылками подняли свои кулаки размером с мешок с песком, готовые действовать, но вдруг остановились.

У входа стоял не пьяный дебошир, а известный в городе учитель, Ученый Сун, с ним был Ученый средних лет, мягкий и изящный, как нефрит.

Да Ху и Эр Ню, увидев Ученого средних лет, тут же стали вести себя прилично.

Этот ученый отличался от таких бедных книжников, как Ученый Сун. Его сдержанный и мягкий нрав указывал на то, что он был важной персоной.

— Ученый Сун, вы обычно не приходите играть, что привело вас так поздно?

Да Ху опустил кулаки. С книжниками лучше не связываться, и тон его стал вежливым.

— Да Ху, где ваш хозяин?

Ученый Сун не стал препираться с мелкими сошками, обошел его и заглянул внутрь бойцового клуба.

Хозяин уже получил известие, выбежал и, увидев Ученого Суна с его спутником, слегка опешил, но выражение его лица стало вежливым.

В отличие от своих подручных-головорезов, хозяин бойцового клуба был более проницателен. С первого взгляда он понял, что Ученый средних лет имеет, по меньшей мере, ученую степень цзюйжэня или выше, иначе он не смог бы приобрести такую благородную осанку.

— Ученый Сун, и этот господин, чем могу быть полезен?

Ученый средних лет вежливо спросил: — Я слышал, в вашем заведении есть Генерал Красное Облако, который выигрывал сотни боев?

Хозяин опешил: — Есть, есть!

— Не могли бы вы уступить его?

Ученый средних лет достал нефритовую подвеску: — Я торопился, выходя из дома, и не взял с собой денег. Эта нефритовая подвеска стоит, по меньшей мере, сотню лянов серебра.

Хозяин бойцового клуба, увидев подвеску, вытаращил глаза. И по качеству нефрита, и по резьбе это была первоклассная вещь, ее стоимость намного превышала сто лянов серебра.

— Нет-нет-нет, я не смею принять!

Он знал свое место. Каждый носит то, что ему положено. Сам он мог носить максимум золотую цепь или что-то подобное, и только благородные люди имели право носить нефрит.

К тому же, кто может так легко достать нефритовую подвеску? Обычный человек?

Ученый средних лет вежливо сказал: — Не отказывайтесь. Я слышал, этот бойцовый петух — ваше главное сокровище, его стоимость немала. Сможет ли эта нефритовая подвеска купить его?

— Более чем достаточно!

Хозяин горько усмехнулся: — Вы пришли совсем не вовремя!

Ученый средних лет слегка нахмурился: — Неужели уже продали?

Он подумал, что такого быть не должно. Неужели у кого-то еще есть такой же взгляд, как у него?

— Не то чтобы продали. Этот Генерал Красное Облако, переживший сотни боев, был тяжело ранен и не подлежал лечению. Днем мы уже избавили его от страданий!

Хозяин бойцового клуба с извиняющимся видом сказал: — Как некстати. Если бы вы пришли чуть раньше, мы бы отдали его вам бесплатно.

Ученый средних лет опешил, а затем, запрокинув голову, вздохнул: — Всего несколько часов разницы, судьба!

Хозяин бойцового клуба и два его подручных стояли рядом, ничего не понимая.

— Собрат по учению Сун, пойдемте!

Сказав это, Ученый средних лет увел Ученого Суна из бойцового клуба.

Через некоторое время Да Ху и Эр Ню наконец заговорили.

— Хозяин, почему вы были так вежливы?

В их представлении, Ученый Сун был всего лишь старым бедным учителем, и его гость, должно быть, был таким же.

Но тон и манеры хозяина только что были гораздо более подобострастными и в сто раз почтительнее, чем когда он делал подношения господину начальнику полиции из Уездной управы.

— Что вы понимаете? Эти книжники называют друг друга «собратьями по учению», с ними нельзя связываться!

Хозяин бойцового клуба, глядя сквозь щель в двери на темную ночь, погрузился в воспоминания.

В то время он был еще мелкой сошкой в городе Юэду, прибившейся к какой-то банде.

Он слышал, как люди говорили, что под небесами есть три типа людей вне мирской суеты, с которыми лучше всего не связываться.

Ши Мэнь, Даоцзя и Минцзяо — по простому говоря, монахи, даосы и книжники. Они часто обладают странными способностями, защищающими их.

Вспоминая те годы, один из глав банды связался с бедным на вид книжником, и в итоге банда была уничтожена за одну ночь.

В то время он был всего лишь мелкой сошкой, собирающей долги в деревне, и чудом избежал смерти.

По его воспоминаниям, нрав того книжника был очень похож на нрав Ученого средних лет.

Подумав об этом, хозяин бойцового клуба невольно вздрогнул.

— Закрываемся, завтра не работаем!

...

На ночной улице Ученый Сун шел впереди, освещая путь Ученому средних лет фонарем.

— Собрат по учению Сун, вы всего лишь сюцай, только вступивший на путь, а освещаете мне путь. Это недостойно вашего таланта!

Ученый средних лет мягко сказал.

Ученый Сун рассмеялся: — Недостойно? А что, если в будущем собрат по учению Вэнь тоже осветит мне путь?

— Ха-ха!

Обменявшись этими фразами, они словно провели поединок умов и почувствовали себя очень довольными.

Через некоторое время Ученый Сун спросил.

— Собрат по учению Вэнь, вы уже достигли высокого уровня в конфуцианстве, почему же вы проделали тысячи ли, чтобы купить в этом маленьком городе бойцового петуха?

Ученый средних лет вздохнул: — Как жаль, такое расточительство!

— Вы не знаете, несколько месяцев назад я слышал, как люди на рынке говорили об этом бойцовом петухе.

— Гребень как красная заря, красный как огонь!

— Клюв острый, когти сильные, могут разорвать сталь!

— Крик как гром, сотрясает черепицу!

— На рассвете одним криком возвещает день!

— Переживший сотни боев, поэтому и стал героем!

Дойдя до этого места, Ученый средних лет медленно произнес: — Это особая порода, «Золотой Петух»!

Ученый Сун остановился, фонарь замер в воздухе: — Это тот Золотой Петух, о котором говорится в «Записях о благоприятных знамениях», в разделе «Птицы»?

«Записи о благоприятных знамениях» делятся на разделы: «Благоприятные звери», «Птицы», «Травы и деревья», «Металлы и камни», «Человеческие знамения» и другие. В них собраны все благоприятные знамения, когда-либо появлявшиеся в мире.

Золотой Петух, казалось бы, обычное существо, но на самом деле встречается крайне редко.

В мире бесчисленное множество крестьянских хозяйств, где разводят обычных кур, но родить Золотого Петуха особой породы — задача невероятно трудная.

— Вы тоже знаете, что у Золотого Петуха много удивительных особенностей!

— Во-первых, Золотой Петух различает время, понимает инь и ян. Его крик на рассвете изгоняет тьму и возвращает свет, злые духи, услышав его, теряют души и рассеиваются!

— Во-вторых, Золотой Петух хорошо дерется и избегает всех ядов. Его нрав свиреп и жесток. Он от природы питается ядовитыми насекомыми и червями и может разорвать тигра или волка!

— Наконец, Золотой Петух величественен, стоит лицом к восходящему солнцу, и его крик пронизывает все сверху донизу.

Ученый средних лет сказал: — Жаль, что этот Генерал Красное Облако, выигравший сотни боев, уже стал героем.

Свирепое животное называется «героем», подобно «герою» среди людей. Все они — избранные воины.

— Как только я получил известие, я тут же поспешил сюда на лошади, ехал днем и ночью, но все равно опоздал на шаг.

Ученый средних лет вдруг спросил Ученого Суна: — У вас есть с собой вино?

— Есть, есть! — Ученый Сун достал тыкву-горлянку с вином. — Согретое вино, собрат по учению Вэнь, выпейте глоток, чтобы прогнать холод!

Ученый средних лет взял тыкву-горлянку с вином, подошел к пустой площадке перед бойцовым клубом и выплеснул вино. В холодной ночи поднялся большой клуб пара.

— Как жаль. Золотой Петух, особая порода, оказался на рынке, сражался с обычными курами и умер от истощения.

— Подобно коню, потеющему кровью, везущему соляную повозку, или яркой жемчужине, брошенной во тьму. Нет в мире большей печали, чем эта!

Свеча в фонаре медленно горела, и ее свет, колеблемый ночным ветром, постоянно мерцал, отбрасывая дрожащие тени.

Ученый Сун смотрел на Ученого средних лет и понимал, что, говоря так, тот на три части оплакивает Золотого Петуха, а на семь — скорбит о своей собственной судьбе.

Без всплывающей рекламы на этом сайте, постоянный домен (xbanxia.com)