Глава 17.2

– Пожалуйста, поверь мне.

– Хорошо, – сказал Кванах, тяжело вздохнув. – Я поверю тебе в этот раз.

– Между прочим, Саймон еще не стал мужчиной.

– Конечно, стал.

– Нет, пока нет. Он еще не достиг зрелости и выглядит очень молодо для своих лет.

– Кто знает, что может случиться. Не доверяй мужчинам.

– Кванах, но ты ведь тоже мужчина.

– Именно об этом я и говорю.

– Что?

– Я сказал, что подожду, пока ты не будешь готова, но не стоит слишком сильно расслабляться рядом со мной. Видишь ли, я – ненадежный человек.

– Что это за шутки такие?..

– Я не шучу.

Я плотно сжала губы, и жар, казалось, прокатился по всему моему телу, поднимаясь к голове. Внезапно стало жарко. Но почему мне душно?

В Империи должна быть зима, но, похоже, мы уплыли недалеко от юга. Я сухо кашлянула несколько раз и слегка обмахнулась рукой. У меня возникло предчувствие, что пока Кванах рядом со мной, жар никуда не денется.

– А тебе не нужно идти работать? Ты говорил, что тебя вызывал барон Бэйнард.

– Я уже поговорил с Ослином. Он трудоголик и просто позвал меня обсудить пару вещей, ничего важного.

– Ясно. Тогда что еще тебе необходимо сделать?..

Кванах посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

– Такое чувство, словно тебе не терпится избавиться от меня.

– Нет. Ты – занятой человек, а я и так отнимаю у тебя слишком много времени.

– Я не занят.

– Значит, собираешься провести сегодняшний день здесь?

– Да. Потому что как только мы окажемся во дворце, у меня будет не так много времени, чтобы сопровождать тебя. Так что позволь мне побыть с тобой. Или я вызываю неудобство?

Я не испытывала неудобства, но когда Кванах смотрел на меня, мое тело охватывал жар. Разумеется, я не рассказала ему об этом, чтобы между нами не возникло странной неловкости. Вместо ответа я слегка покачала головой.

Кванах окинул меня удовлетворенным взглядом:

– Я принесу несколько книг, поэтому, пожалуйста, приляг ненадолго. И не вздумай внезапно исчезать в одиночку.

– Книги?

– Пока ты спала, я просмотрел все документы и завершил тренировку, поэтому подумал, что было бы неплохо почитать книгу.

– О, так тебе тоже нравится читать? – Неожиданно взволнованным голосом спросила я, когда он затронул самую интересную для меня тему.

Услышав мой вопрос, Кванах скривил губы и слегка кивнул.

– Эм, немного...

– Какие книги ты обычно читаешь?

– ...Я просто читаю всего понемногу.

– Я тоже! Кстати, ты упоминал, что библиотека Рэйдонской Империи – самая большая на континенте. Она отражает твое увлечение книгами, верно? Сколько книг можно найти на корабле?

– Я оставил несколько в общей каюте... Хочешь почитать их? Правда, у тебя морская болезнь.

– Я приняла лекарство. И хорошо себя чувствую. Если мне станет плохо, я тут же прекращу читать. Можно пойти с тобой, чтобы выбрать книгу?

– Что ж, тогда пошли.

Я вскочила с кровати и встала рядом с мужчиной. Прочистив горло, он осторожно протянул мне свою широкую ладонь.

– Держись за меня, иначе снова упадешь.

Вместо объяснения, что я никогда не падаю, я поспешно вложила свою ладонь в его. Я заерзала от нетерпения, желая как можно скорее увидеть книги. Должно быть, в Рэйдонской Империи много редких книг, которых не не отыскать дома, в Ахайе. Сердце затрепетало при мысли о книгах в библиотеке Империи, которые мне еще предстоит увидеть.

– Я еще никогда не видел тебя такой радостной. Пойдем за книгами.

Улыбнувшись, Кванах крепко сжал мою руку.

* * *

Следующие несколько дней я провела в каюте, читая книги вместе с Кванахом. На паруснике обнаружилось около десятка книг, которые я впервые видела. Я опасалась, что влажность океанского воздуха испортит книги, но мое беспокойство оказалось излишним.

У Кванаха имелся артефакт, который уничтожал влагу. Он купил его у племени, живущем на другом конце континента, поэтому артефакт, должно быть, стоил ему целое состояние.

Было заметно, что Кванах сильно заботится о книгах. Я думала, что он далек от книг, будучи мужчиной, который практически жил на поле боя. Похоже, я просто предвзято относилась к нему. Я уже не раз задумывалась об этом.

К моменту, когда я прочитала три книги, Кванах завершил только одну. В отличие от меня с моей привычкой быстро читать, Кванах казался читателем, который берется за одну книгу и внимательно читает ее долгое время. Я думала, что у меня с мужем не будет ничего общего. Но, обнаружив неожиданное сходство между нами, я чувствовала, что становлюсь чуть ближе к нему.

Спустя четыре дня путешествия парусное судно причалило в порту на границе Рэйдонской Империи, хотя изначально путь в Империю должен был занять десять дней. Позже я узнала, что на корабль повесили несколько артефактов, усиливающие мощность и скорость судна. Учитывая, что сумма, потраченная Кванахом на это, была огромной, он, судя по всему, очень спешил вернуться в Императорский дворец.

Как только мы высадились на берег, передвигаться стало легче, чем раньше, потому что мы оказались на территории Империи. Дороги здесь были гораздо чище и ровнее, чем в Ахайе. Казалось, что экипаж едет в два раза быстрее, чем в родном королевстве.

Рэйдонская империя действительно была развитой страной. Но народ моей страны называл Кванаха, достигшего такого уровня развития, варваром. Мне стало горько от того, насколько мое родное королевство отставало от других и насколько ограниченным кругозором обладали люди, населявшие его.