Глава 16.2

«Неужели вчера я относилась к Саймону как-то по-особенному?»

Я покопалась в памяти, но не смогла припомнить ничего подобного. Единственное, что приходило в голову – как Кванах был слишком строг к Саймону.

– Спасибо, что так думаешь обо мне.

С начала нашей поездки на корабле Саймон стал первым подданным Империи, который испытывал ко мне человеческую симпатию.

«Надеюсь, в будущем нам удастся продолжить общение».

При мысли о том, что в незнакомой Империи Рэйдон мне будет не с кем поговорить, кроме Кванаха, я почувствовала себя очень одинокой. Чем больше времени я буду проводить в изоляции, тем сильнее омрачится реальность Империи.

– И если у вас возникнут какие-либо трудности, вы всегда можете позвать меня!..

Саймон, смотревший на меня с послушным щенячьим выражением лица, выглядел в точности как мой брат, Дженнер.

«Если подумать, я ведь даже не знаю, все ли хорошо у Дженнера...».

Наша мать умерла сразу после рождения брата, и он с самого детства следовал за мной, словно я была его мамой, а не сестрой.

Меня бесконечно беспокоило то, что мне пришлось оставить своего двенадцатилетнего брата. Но этот брак был неизбежен, ведь только так я смогу защитить Дженнера.

Саймон отличался от Дженнера внешностью и возрастом, но все равно напоминал мне моего младшего брата.

Я кивнула и улыбнулась парню.

– Хорошо, я так и поступлю.

– Да! А я буду стараться изо всех сил, чтобы вы... – С энтузиазмом продолжил Саймон, зеленые глаза которого ярко сияли. Вдруг его голос затих.

– Саймон.

Бледное лицо врача побледнело еще сильнее.

– А... Э... В-ваше Величество...

Саймон смотрел поверх моего плеча, и его голос звучал так, словно он вот-вот потеряет сознание.

В это мгновение я заметила темную тень, накрывшую меня. Кванах смотрел на Саймона, крепко скрестив руки на груди.

– Что это вы здесь делаете, да еще и наедине?

Обернувшись, я едва не врезалась носом в грудь мужчины. Удивившись крошечному расстоянию между нами, я сделала несколько шагов, поспешно отойдя сторону.

Кванах был в повседневной одежде, которая вовсе не напоминала одеяние Императора. Помимо этого, три пуговицы на его рубашке были расстегнуты, и верхняя часть его груди полностью видна.

«Ну почему он всегда так одевается?» – Подумала я, намеренно отводя взгляд от груди Кванаха.

– Я почувствовала себя лучше, поэтому решила немного пройтись.

Губы мужчины досадливо дрогнули. 

– Я рад, что тебе лучше, но сомневаюсь, что длительное пребывание на холодном морском ветру пойдет тебе на пользу. Похоже, ты так сильно наслаждалась разговором с Саймоном, что совсем потеряла счет времени, – под конец фразы голос Кванаха стал острым, словно клинок. Мне не казалось, что я так уж много времени провела на палубе. – Издалека я видел, как вы смеетесь. Какие смешные истории вы тут рассказывали друг другу? Поделитесь и со мной, мне тоже хочется их услышать. Хотя нет, Саймон. Давай ты расскажешь.

Неожиданно Саймон громко икнул.

– Да, ч-что? Эм, н-ну, я... З-знаете...

Заикание Саймона стало в два раза сильнее, чем когда он разговаривал со мной. Казалось, парень ужасно боялся Кванаха. Было заметно, что еще немного, и он упадет в обморок, поэтому я поспешила вмешаться.

– Ваше Величество, придворный врач спросил, как я себя чувствую, а я просто ответила на вопрос....

– Кванах, – неожиданно перебил меня мужчина резким низким голосом.

Сначала я не могла понять, чего он хочет, но вскоре осознала, что Кванах указывал на то, как я его назвала. Он хотел, чтобы я обращалась к нему по имени, а не «Ваше Величество».

«Прямо сейчас, в такой ситуации?..»

При появлении Кванаха люди на палубе встали по стойке смирно и теперь наблюдали за нами. Все внимательно прислушивались к нашему разговору.

Я колебалась, в недоумении глядя на него, а Кванах, сильно нахмурившись, сказал:

– Называй меня по имени, как делала это раньше. Или ты не хочешь обращаться ко мне по имени из-за Ослина? Если его слова беспокоят тебя, я поговорю с ним.

Воздух вокруг нас неожиданно потяжелел. Окружавшая Кванаха аура становилась все более устрашающей, Саймон стоял, опустив голову, а его икота и не думала прекращаться. Я почувствовала взгляд рыцарей, также обращенный в нашу сторону.

Я не знала, почему Кванах разозлился, но, похоже, мне придется увести мужчину с палубы, чтобы успокоить его. Для физического и душевного здоровья Саймона будет лучше, если я заберу Кванаха с собой.

Я уже было собиралась шагнуть к Кванаху, как вдруг большая волна ударила в корабль. Судно покачнулось, и я споткнулась, потеряв равновесие.

– А...

Я пошатнулась, но этого было недостаточно, чтобы упасть. Просто на мгновение движение моих верхней и нижней частей тела не совпали, вот я и забеспокоилась. И этого явно было недостаточно, чтобы Кванах удивленно поймал меня в свои объятия. Точно.

– Ты в порядке? Кажется, тебе не следует слишком долго оставаться снаружи.

Когда я опомнилась, то поняла, что вопреки моим размышлениям, Кванах держал меня в своих объятиях – прямо как в тот день, когда мы впервые поднялись на корабль.