Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

В шесть вечера на Чэнъян Лу было самое загруженное время. Машина Цюй Шуюэ не двигалась уже десять минут. Она потерла сухие глаза и сонно зевнула.

Ее вызвали внезапно. Мать вела себя таинственно, ничего не объясняя по телефону, и Цюй Шуюэ не знала, что та задумала.

Изначально договорились на шесть тридцать, но, судя по текущей ситуации, она сомневалась, что доберется до ресторана «Доу Сюань» даже к семи. Как раз в этот момент зазвонил телефон.

Цюй Шуюэ надела наушник. Из него донесся нарочито приглушенный, но все равно взволнованный голос госпожи Сун.

— Ты где?!

— Я должна бы… — Глядя на машины впереди, которые и не думали двигаться, Цюй Шуюэ виновато усмехнулась. — Мне еще нужно немного времени.

— Ох, они же вот-вот придут.

— Они? — Цюй Шуюэ ухватилась за слово. — Кто «они»?

Госпожа Сун продолжала напускать туману: — Придешь — узнаешь. В общем, поторопись.

Сказав это, она быстро повесила трубку, не дав дочери возможности расспросить дальше.

Но как она могла поторопиться? Разве что врезаться в машину впереди.

Летом дни длинные, небо было ясным и светлым, без малейшего намека на сумерки.

Вскоре дорога освободилась, и она быстро поехала к месту назначения — ресторану с изысканной обстановкой, который всем своим видом кричал: «Я не из дешевых».

Похоже, сегодня ожидались очень важные гости.

Перед выездом госпожа Сун тысячу раз напомнила ей одеться официально. Цюй Шуюэ подумала, что это, по сути, означало надеть ее «боевое облачение».

Госпожа Сун с детства мечтала воспитать из нее леди, даже имя дала такое классическое. Гардероб был забит исключительно платьями и туфельками. Однако Цюй Шуюэ выросла полной противоположностью ожиданиям матери.

Сегодня она, впрочем, послушалась: легкий макияж, стандартные прямые черные волосы и длинное белое платье. Этот наряд максимально подчеркивал ту толику невинности, которую обычно в ней было не разглядеть.

Ее друзья, увидев ее такой, трижды воскликнули бы: «Вы кто такая?» — и у них отвисла бы челюсть.

В таком виде она медленно подошла к двери отдельного кабинета и с улыбкой толкнула ее.

Разговор внутри резко оборвался. Две оживленно беседовавшие женщины одновременно повернулись к двери.

Одна из них была ее мать, Сун Чжии. Другую она не знала, но, похоже, это и была сегодняшняя важная персона.

— Здравствуйте, тетя. Простите за опоздание.

Как и рассказывала Линь Жань, девушка перед ней выглядела так, словно только что вышла из башни из слоновой кости — вся в белом. Она мягко посмотрела на нее и смущенно улыбнулась.

Слишком уж послушная.

— Ничего-ничего, проходи, садись.

Цюй Шуюэ кивнула и села рядом с матерью, выпрямившись и держа спину ровно.

Она как раз размышляла, что бы сказать, когда та женщина заговорила первой.

— Что-то мой сын так долго отвечает на звонок. Пойду посмотрю, — Линь Жань встала и вышла из кабинета.

Как только та ушла, Цюй Шуюэ тут же расслабилась, лениво откинулась на спинку стула и зевнула.

Госпожа Сун метнула на нее острый взгляд. — Ты что, вчера не спала?

Зевок застрял у нее в горле.

Только тогда госпожа Сун медленно раскрыла личность сегодняшних гостей: — Семья твоей тети Линь Жань и наша семья — давние друзья, знакомы еще со времен твоего дедушки. Просто к вашему поколению связи ослабли.

— Сын тети Линь Жань примерно твоего возраста. Но он стеснительный, неразговорчивый. Его мама говорила, что у него до сих пор не было девушки. — Сун Чжии заметила, что Цюй Шуюэ все еще выглядит легкомысленно, сменила тон и вдруг стала серьезной. — Этот раз отличается от предыдущих. Ты должна отнестись к этому серьезно, не вздумай выкинуть какой-нибудь номер, поняла?

Цюй Шуюэ безэмоционально кивнула, подумав про себя: как еще серьезнее она может отнестись? Поставить его на пьедестал?

Если бы она знала, что будет так скучно, она бы...

— Не смей, как в прошлые разы, найти предлог и сбежать! Ты не представляешь...

Глядя на восторженно болтающую без умолку госпожу Сун, Цюй Шуюэ вздохнула.

Ладно, похоже, не прийти было нельзя. Методы своей матери она знала.

Ей и так хотелось спать, а тут еще и мать без остановки бубнила над ухом — сонливость только усилилась. Она подперла голову рукой, с трудом борясь со сном, и ей даже показалось, что в следующую секунду она уснет прямо здесь.

Глаза после бессонной ночи немного покраснели, она часто моргала, пытаясь избавиться от сухости.

В этот момент дверь открылась. Цюй Шуюэ, услышав шум, мгновенно выпрямилась. Она подняла глаза. Из бесконечного потока повторяющихся слов госпожи Сун в ее голове уже сложился образ этого человека.

Интеллигентный, серьезный, тихий и немного высокомерный.

Однако в этот миг все ее представления рухнули. Это лицо было ей... весьма знакомо.

Да это же ее бывший парень-бабочка, который встречался сразу с несколькими девушками!

Какое из только что прозвучавших описаний к нему подходило?

Не было девушки, стеснительный, неразговорчивый.

Мужчина тоже увидел ее. В его глазах мелькнуло короткое удивление, но прежде чем он успел что-то сказать, его подтолкнули прямо к ней.

— Давайте скорее познакомим детей, — Линь Жань наконец дождалась этого момента. Она подмигнула Сун Чжии, и обе женщины продемонстрировали полное взаимопонимание в этом вопросе.

Сун Чжии помахала рукой: — Иди сюда, Сяо Чи, садись рядом с Шуюэ. Вы, молодые люди, пообщайтесь хорошенько.

За таким большим круглым столом их усадили вплотную друг к другу. Намек был более чем очевиден.

Цюй Шуюэ чувствовала на себе пристальные взгляды с обеих сторон. Стоило ей поднять голову, как она видела ласково улыбающееся лицо, и в то же время ощущала неотступный взгляд за спиной.

Какое... какое давление.

— Говори же, — нетерпеливо прошептала Сун Чжии, незаметно подталкивая ее под столом.

Бремя ответственности внезапно стало тяжелее. Она посмотрела на мужчину рядом. Нельзя было отрицать, что внешность у него была привлекательная.

Хотя от природы у него были манящие «персиковые» глаза, взгляд его был холоден, он не удостаивал никого лишним вниманием. Уголки губ почти всегда были опущены, но сама форма губ была на удивление мягкой — неуловимое сочетание холода и соблазна.

Удивительно, что в такой момент у нее еще были силы думать об этом. Разве ей не следовало сейчас думать, как начать разговор?

А этот умел притворяться. Цюй Шуюэ стало неприятно от его отстраненного вида.

В ее глазах блеснул озорной огонек, и в следующую секунду Цюй Шуюэ сладко произнесла:

— Здравствуй, братец Чи.

Чуть округлые миндалевидные глаза девушки изогнулись полумесяцами, сияя радостной улыбкой, словно она была искренне счастлива.

— ...

Чи Линь бросил на Цюй Шуюэ многозначительный взгляд, уголки его глаз неуловимо изогнулись.

— Здравствуй, сестренка Шуюэ.

Цюй Шуюэ прищурилась, пытаясь понять, что у него на уме.

Он не мог ее не узнать. Тогда его реакция заслуживала пристального внимания. Возможно, он действовал по принуждению — в конце концов, его мать и ее мать явно не собирались так просто их отпускать.

Ладно, раз уж их цели совпадают, можно договориться.

Чи Линь вряд ли задержится здесь надолго, скорее всего, через несколько дней уедет. Значит, в эти несколько дней им нужно просто немного подыграть, сделать вид.

Идеальное решение для всех.

При этой мысли взгляд Цюй Шуюэ стал гораздо дружелюбнее.

— Братец Чи, у тебя есть какие-нибудь предпочтения в еде? Ешь острое? — спросила она, взяв меню и повернув к нему голову.

В ролевых играх она была как рыба в воде.