Пролог

Пролог

— Недавно снова появился демон и начал сеять хаос?

Услышав доклад подчиненного, Лоу Цзиньян нахмурил свои мужественные брови.

— Да, глава секты. Это происходит в районе Цзинчжоу. Большинство сект в окрестностях пострадали, а некоторые малые школы даже исчезли за одну ночь.

— Тссс… — Он невольно втянул воздух и спросил: — Откуда взялся этот демон? Какова его сила, раз он так жесток?

— По донесениям из Цзинчжоу, этот демон обладает огромной силой, достиг Стадии Постижения Пустоты. Кажется, он также наделен необычным талантом и может испускать Необычное пламя. Сектам Цзинчжоу с большим трудом удалось его сдержать. Теперь они отправили представителя с просьбой о помощи к Цяньлин Цзун.

— Континент Сянь Янь Далу — наша основа. Десять великих сект несут ответственность за его защиту. Я не позволю этому демону продолжать бесчинствовать. Ответь им, что завтра я отправлюсь туда вместе с главой долины Цинъюнь, Бай Лань.

— Слушаюсь. — Подчиненный поклонился и собрался уходить.

Лоу Цзиньяна охватило любопытство, и он остановил его: — Подожди. Как выглядит этот демон?

Подчиненный достал кожаный свиток и протянул ему.

— Можешь идти, — махнул он рукой.

Когда подчиненный ушел, Лоу Цзиньян развернул свиток.

Одного взгляда хватило, чтобы его сердце и душа содрогнулись.

Дрожащими руками он свернул свиток и отправил звуковое сообщение Бай Лань.

Он думал, что придется подождать, но Бай Лань уже стояла у входа в зал.

Лоу Цзиньян с улыбкой прильнул к ней: — Лань'эр, ты пришла! Я как раз отправил тебе сообщение. Мы действительно связаны душами.

Бай Лань метнула в него взгляд: — Сколько тебе лет, а все еще ведешь себя несерьезно.

Лоу Цзиньян обиделся: — Твой муж вечно молод.

— Закончил паясничать? Это дело нешуточное, может, отправимся сегодня? — Выражение ее лица было серьезным.

Сердце Лоу Цзиньяна екнуло, но он, не меняя выражения лица, беззаботно сказал ей: — Всего лишь демон Стадии Постижения Пустоты. Я сам справлюсь, не нужно утруждать тебя идти со мной.

— Нет. Моя долина Цинъюнь тоже одна из Десяти великих сект. Как я могу сидеть сложа руки? Это недопустимо, — возразила Бай Лань.

— Правда, не нужно. Неужели одного Цяньлин Цзун недостаточно? Хотя Десять великих сект несут эту ответственность, это не значит, что все должны бросаться на помощь каждый раз, когда что-то случается. — Лоу Цзиньян внезапно крепко обнял Бай Лань. — Я вернусь через несколько дней. Будь послушной.

Бай Лань покраснела: — Что ты творишь? Мы же в главном зале! Обниматься здесь — какое неприличие!

— Тогда согласись послушно ждать меня, и я отпущу.

— Лоу Цзиньян, что с тобой сегодня?! — Бай Лань нахмурилась, чувствуя неладное. — Ты что-то натворил и боишься мне рассказать?

Лоу Цзиньян едва заметно напрягся на мгновение, рефлекторно отпустил ее и с невинным видом посмотрел на нее: — Почему ты так много думаешь? Я действительно считаю, что тебе не нужно идти.

«Как бы не так», — подумала Бай Лань.

Они были супругами-совершенствующимися столько лет, неужели она не знала характер Лоу Цзиньяна?

— Этот вопрос не обсуждается, — решила она и решительно вышла из зала.

Лоу Цзиньян искренне не понимал, как все могло так неловко обернуться.

Но он не мог заставить Бай Лань передумать. Он долго стоял молча, затем горько усмехнулся и скрылся в Павильоне Священных Писаний секты Цяньлин.

На следующий день, на рассвете, Бай Лань потащила Лоу Цзиньяна за собой.

Густой дым поднимался к небу, повсюду тлели искры, а выжженная земля была усеяна телами.

Фигура в красном стояла посреди пустоши, пойманная в центр великой формации.

Человек был опутан цепями, но не сопротивлялся, просто тихо стоял, словно бесчувственная марионетка.

Вокруг кольцом стояли заклинатели из разных сект, посланные для уничтожения демона.

Такую картину увидели Бай Лань и Лоу Цзиньян, когда прибыли.

— Глава долины, Глава секты, вот этот демон. Его уровень совершенствования чрезвычайно высок, он убил неисчислимое количество людей. Нам стоило огромных усилий поймать его. Великая Демоноуничтожающая Формация уже установлена, но для ее активации нужны могущественные заклинатели, поэтому мы и попросили вас двоих о помощи, — почтительно обратился к ним Лэй Сююнь, глава поместья Лэйюнь Чжуан.

Ответа он не дождался.

— Цзиньян… — Голос Бай Лань охрип. Она тихо спросила Лоу Цзиньяна: — Почему огненно-красная метка на лбу этого демона точь-в-точь как у нашего Юй'эра?

В глазах Лоу Цзиньяна мелькнула боль, но он мягко возразил, пытаясь успокоить ее: — Это всего лишь похожая метка, она ничего не значит. Не думай об этом, хорошо?

— Нет… Цзиньян… У меня такое чувство, что это наш Юй'эр. — Материнское сердце Бай Лань подсказывало ей.

— Посмотри на его черты лица, разве они не похожи на наши? А глаза — они же точь-в-точь как у тебя, — с некоторой надеждой сказала она.

Лоу Цзиньян, конечно, знал. Он понял это еще вчера, когда увидел свиток.

Но что с того? Его сын уже совершил непростительные, чудовищные злодеяния.

Теперь он был безжалостным демоном-убийцей.

— Лань'эр, послушай, когда все закончится, я передам пост главы секты старшему ученику, и мы отправимся путешествовать вместе, — Лоу Цзиньян обнял Бай Лань и взглядом подал знак Лэй Сююню.

Лэй Сююнь понял намек и обратился к Бай Лань: — Глава долины, сегодня мы просто показали вам обстановку. Формация будет запущена завтра. Вы, должно быть, устали с дороги. Отдохните пока в приготовленной для вас резиденции.

Услышав, что формация будет запущена завтра, лицо Бай Лань застыло, в глазах мелькнула паника, и она беспомощно посмотрела на Лоу Цзиньяна.

Но Лоу Цзиньян мягко, но непреклонно увел ее от места расположения формации.

— Это наш Юй'эр! — воскликнула Бай Лань, как только они оказались в отведенных им покоях. Она схватила Лоу Цзиньяна за воротник с таким видом, будто готова была разорвать с ним все отношения, если он посмеет отрицать.

— Я знаю… Знаю. — Лоу Цзиньян взял Бай Лань за руки и крепко прижал к себе.

Он хотел скрыть от нее правду, избавить от муки собственноручного убийства сына, но не ожидал, что раз уж он сам смог узнать его, то как могла не узнать Бай Лань, носившая его десять месяцев и родившая его.

Глаза Бай Лань наполнились слезами, и она скорбно проговорила: — Но завтра его казнят в этой формации. Полное уничтожение души.

И казнят его с помощью формации, которой управляют его же родители.

При этой мысли ее сердце сжалось от боли, готовое истечь кровью.

Разве Лоу Цзиньян не испытывал такой же муки? Ведь это был Юй'эр, его родная плоть и кровь.

Ребенок, чьего рождения с нетерпением ждали обе секты, ребенок, который должен был расти в любви и заботе, идти по гладкому пути, но не успел насладиться и толикой ласки, как был похищен демоническими заклинателями.

Их Юй'эр должен был иметь светлый путь бессмертного, а не стать демоном, которого каждый жаждал убить.

Но… — Он уже стал демоном, запятнанным кровью бесчисленных убийств. Мы не можем его спасти. Если мы спасем его, как смогут упокоиться души невинно убитых?

— Ну и что, что он запятнан кровью? Те люди уже мертвы, а мой Юй'эр еще жив! Как я могу это вынести, как я могу вынести это?! — Духовная энергия Бай Лань пришла в беспорядок, появились признаки искажения ци. — Мой Юй'эр был таким послушным и милым ребенком! Когда он родился, он улыбался мне. Должно быть, его околдовали демонические заклинатели, помутили его разум.

— Лань'эр! — Лоу Цзиньян заметил ее нестабильное состояние и попытался успокоить: — Разве мы не договорились, что когда все закончится, мы отправимся странствовать по свету? Путь совершенствования долог, пусть время излечит все.