Тот год

Тот год

Чжун Боюй помнил, что это случилось в его академический отпуск (gap year). В тот день он, как обычно, пришел в свой любимый бар, где увидел симпатичного азиата.

Он без колебаний сел рядом с ним и, словно проверяя, заговорил по-китайски:

— Здравствуйте.

Мужчина, казалось, понял его и кивнул. Чжун Боюй продолжил разговор на китайском:

— Меня зовут Чжун Боюй. А вас как?

Мужчина немного подумал, а затем ответил:

— У меня два имени. Какое вас интересует?

Чжун Боюю это показалось интересным.

— То, которым вы чаще пользуетесь.

— Линь Цзи.

Позже Чжун Боюй узнал, что Линь Цзи — это сценический псевдоним. В Китае он был довольно известным актером.

Чжун Боюй спросил Линь Цзи, приехал ли он в Нью-Йорк на отдых. Линь Цзи ответил, что просто решил попытать счастья.

Чжун Боюй не понял, что тот имел в виду, но тогда не стал спрашивать.

Позже он узнал, что под «попытать счастья» Линь Цзи подразумевал попытку найти одного человека.

Возможно, потому что они были случайными знакомыми в чужой стране, а может, потому что атмосфера в баре располагала к откровенности, Линь Цзи рассказал ему историю об этом человеке.

Линь Цзи рассказал, что в год его выпускных экзаменов отец изменил матери и развелся с ней. С того дня его мать не переставала плакать.

Чтобы не видеть ее бесконечных слез, он выбрал школу-интернат далеко от дома.

Дорога в школу была долгой, а незнакомая обстановка делала ее еще более мучительной.

Но однажды в автобусе появился человек в той же школьной форме, что и у него.

Внезапное чувство чего-то знакомого принесло ему немного спокойствия.

Позже он узнал, что это новенькая в их классе. Наблюдая за тем, как она пытается освоиться в новой школе, он словно увидел себя в автобусе — такого же растерянного и одинокого. Поэтому он решил познакомиться с ней.

Поскольку она была новенькой, то держалась в классе особняком. Он попросил классного руководителя разрешить ему сесть рядом с ней под предлогом помощи новенькой. Классный руководитель, который любил ловить учеников за ранние романы, не заподозрил ничего плохого, ведь она только пришла в класс.

Он увидел, как она украдкой плакала из-за плохой оценки по математике, и предложил позаниматься с ней. Но помогать ей с математикой оказалось не так-то просто: то он раздражался, что она ничего не понимает, то умилялся ее стараниям.

Он боялся, что у нее упадет сахар после бега, поэтому всегда держал в своем ящике большой пакет конфет «Большой белый кролик».

Прежде чем дать ей конфету, он просил сказать что-нибудь приятное, но в то же время боялся, что однажды она начнет носить конфеты с собой. К счастью, она, словно немного бестолковая, так и не догадалась.

Он переживал, что она не будет нормально питаться, если у нее закончатся деньги на карточке, поэтому под разными предлогами приглашал ее поесть, а потом поддразнивал, что она поправилась, и тащил ее на прогулку по стадиону.

Он грустил вместе с ней, когда у нее были плохие оценки, и боялся, что классный руководитель рассадит их. У него голова шла кругом, когда она, внезапно обернувшись, врезалась в него в дверях, и он становился невероятно сообразительным во время их споров.

Он тайно радовался, когда завуч ошибочно принял их за влюбленную пару, и не находил себе места от тоски, когда она заявляла, что больше не хочет с ним дружить. Он ревновал, когда она общалась с другими мальчиками, и краснел до ушей от ее шепота на вечерних занятиях…

Расстояние между ними постепенно сокращалось: от соседних мест в автобусе до одной парты в классе. Но после летних каникул все вернулось на круги своя.

После каникул она перестала общаться со всеми. Все знали только, что она уехала в Нью-Йорк, но никто не знал, где ее искать.

Возможно, последний год школы был для нее слишком тяжелым, думал он.

Так же, как он не хотел видеть слезы матери, она решила сбежать.