- Ну, похоже, что все, кто чего-то стоит, уже здесь. Мы можем начать переговоры, пока остальные занимаются песнями и танцами, которых обычно требует дипломатия.
Леонин с бело-золотым мехом заявил мощным и уверенным в себе голосом. Леонины были мощно сложены как вид, но этот был высок и широк даже для своего вида. Арджуна знал, что он, скорее всего, намного сильнее даже Вольфганга.
- Ты всегда такой дерзкий, Ашанти. Вот почему ты никому не нравишься, кроме твоих маленьких прихлебателей... - ответила великолепная эльфийка с серебряной диадемой на лбу. Ее бледная кожа и царственная осанка в сочетании с неестественным ростом и тревожным присутствием были достаточны, чтобы определить, что она - Высший эльф. Арджуна понял, что он, вероятно, самый низший человек в комнате.
- Хах, не можем же мы все быть кучкой чванливых и благоговейных выпендрежников, как ты, Амарантина.
Леонин злобно зыркнул на эльфийку. Он явно специально ее подначивал, но эльфийка была достаточно умна, чтобы это заметить. Кроме того, эти двое уже немного привыкли друг к другу.
- Для тебя я, королева Амарантина, и моя точка зрения остается в силе.
Она ответила царственным тоном. Впрочем, она была не совсем серьезна, ведь Ашанти очень любил свой народ, и на то было много веских причин. Он вел себя дерзко, потому что так решил, и потому что это сделало его популярным среди простых людей, а не потому, что он не мог вести себя как самые изысканные и утонченные дворяне.
- Теплокровные. Вечно спорят о бессмысленных вещах...
Самый высший член собрания из четырех человек шипел, обнажая ряд острых как бритва зубов. Представитель Саурианских королевств был свидетельством того, что саурианцы никогда не прекращали расти: его рост составлял почти четыре метра, и он состоял из одних мускулов. Однако он был обманчив: Арджуна знал, что он может двигаться очень быстро и с ловкостью, которая не соответствовала его форме.
- Нам действительно пора переходить к делу. Арджуна согласился, постукивая костяшками пальцев по столу, вокруг которого они все собрались. - Мы должны прийти к соглашению.
- Конечно, ты так думаешь, Тенька... - заявил Ашанти, используя странное прозвище для Арджуны. - Вы - самые большие победители во всем этом деле. Ты также заключил трусливый союз с вон тем остроухим, так что мы мало что можем сказать обо всем этом.
- Ты говоришь так, будто Эгейская империя не выиграла от всей этой затеи. Вы поглотили больше Священного королевства, чем мы или саурианцы, так что ты не в том положении, чтобы жаловаться. А союз - это естественный результат твоего агрессивного позиционирования и экспансии в последние несколько десятилетий. Если ты затеваешь драку со всеми, то не удивляйся, если другие присоединятся, чтобы дать отпор! - возразила королева Амарантина.
Ашанти рассмеялся.
- Справедливо. Магократия опередила всех нас, так что это их победа. Похоже, они ожидали, что произойдет нечто подобное. Заставляет задуматься, не так ли? Леонин заметил, что Арджуна собирается протестовать. - Не обращай внимания, Тенька. Либо ты не ожидал этого и просто обладаешь способностью реагировать быстрее других, либо ты это сделал, и в этом случае я буду только больше уважать твою безжалостность. Высказывание сейчас только испортит мое впечатление о тебе.
- Я собирался сказать что-то про обиженных неудачников, но воздержусь. Арджуна гладко солгал. - Ну что ж. Мы можем препираться о результатах и продолжать выбрасывать жизни на ветер в большой войне за территории, которые раньше принадлежали Священной династии, но это только растратит те достижения, которые мы уже сделали. Кстати говоря, мы все уже получили большую прибыль, так что нет смысла разбрасываться выгодой ради сомнительной выгоды. Вместо этого я предлагаю прийти к соглашению и завершить все это дело здесь. Это позволит всем нам консолидировать наши достижения и подготовиться к тому, что будет дальше.
- А, так ты говоришь, что слухи о Расширении правдивы?
Ашанти наклонился вперед. Магократия, как нация магов, лучше всего подходила для подтверждения таких слухов. У Магократии также была башня Звездного Света. У Ашанти были свои догадки и доказательства, но было приятно получить подтверждение.
- Это правда.
Эльфийская королева подтвердила. Ее способности провидицы также были довольно известны, и она одновременно и огорчалась, и радовалась тому, что почти все искали именно башню Звездного Света. С одной стороны, это было оскорблением ее собственных талантов, но с другой стороны, она была избавлена от проблем.
- Это не совсем то же самое, что подтверждение ведьмы из башни Звездного Света, но я согласен.
Ашанти не мог удержаться от того, чтобы не подколоть эльфийку.
- Башня была относительно спокойна в этом вопросе, но наши расчеты показывают, что экспансия на этот раз будет крупной. Несколько миров для Высших плоскостей. Возможно, даже новая плоскость.
Арджуна поспешил заявить, чтобы избежать новых склок. Ашанти и Амарантина, как известно, не ладили друг с другом, хотя мало кто знал истинные причины этой вражды.
- Саурианские королевства согласны. Впереди у нас более важные и славные битвы. Лучше поберечь наши силы. Так мы все выиграем. Если мы потратим силы сейчас, то наши соперники смогут победить нас, когда ставки будут выше! - заявил крупный саурианец, удивив остальных. Саурианские воины славились тем, что не боялись затяжных войн, поэтому все предполагали, что убедить его будет труднее всего, и вот он первым согласился.
- Пусть будет по-твоему, Тенька. Я получил все, что мне было нужно, из руин Священной династии, и мне не нужен эмиссар, присматривающий за моим плечом.
Ашанти тоже легко согласился, что значительно упростило дело. Ашанти не упоминал, что союз между эльфами и Магократией был в его планах, поэтому он был рад, что все прошло так гладко, как прошло. Изначально он опасался, что два новых союзника попытаются захватить некоторые из новых территорий, которые империя поглотила до начала переговоров, просто для того, чтобы получить рычаг давления. Тот факт, что они этого не сделали, показал, что им не хватило безжалостности, чтобы воспользоваться своим положением и силой. Все это работало именно так, как он надеялся.
- Значит, мы все согласны? Точные детали мы сможем обсудить позже, но каждый из нас сохранит за собой земли, которые уже занимает, а Магократия станет новым домом для эмиссара?
Арджуна подтвердил, глядя на эльфийскую королеву, которая просто кивнула в знак согласия.
Конечно, на точную проработку деталей ушло несколько часов, и дипломаты еще несколько месяцев будут спорить о границе там, шахте здесь и городе там. Однако общий план договора был уже готов, и прежнее Священное королевство было официально разделено на четыре части. Скорее всего, это будет не последний раз, когда за эти территории будут воевать, но на данный момент большая война была предотвращена. Как только переговоры были завершены, саурианский воин выступил в поход. Удивительно, но и Ашанти, и королева Амарантина остались позади.
- Итак, Арджуна, я слышал, что у тебя есть дочь? Я также слышал, что один из моих родственников был побежден ею. Мой племянник? Младший двоюродный брат? Неважно. Бедняга затеял драку, которую не следовало затевать, и я отчислил его из академии... - неожиданно заявил Ашанти.
Арджуна мгновенно насторожился.
- Ты говоришь о Бримазе? Не нужно было заходить так далеко. Соперничество - обычное дело в академии и может быть отличной мотивацией. Не похоже, что эти двое действительно враждовали или что-то в этом роде...
- Ах, но затевать драку с Благословенным дитя гораздо менее разумно. Кроме того, как я слышал, ты сумел воспитать свою дочь более безжалостной, чем большинство, так что быть врагом такого человека чревато плохим концом. Как я уже сказал, этот сопляк затеял драку, которую не стоило затевать. Мне нет до него никакого дела, я просто хотел поздравить тебя с тем, что у тебя наконец-то появился ребенок, достойный моего внимания.
Ашанти казался совершенно искренним в своих словах, что ничего не значило. Тот факт, что все остальные за столом подозревали в ней очередное Благословенное дитя, был легкой непреднамеренной иронией.
- Безжалостной?
Арджуна слегка моргнул в замешательстве. Он знал, что Карна может быть очень решительной, но это был первый раз, когда кто-то назвал ее безжалостной так, чтобы он услышал. Его не слишком шокировало, что Ашанти считает ее Благословенным дитя, ведь он знал, насколько она талантлива. У него тоже были свои подозрения, но, в конце концов, это не имело значения. Карна была его маленькой девочкой, и это было все, что ему нужно было знать.
- Ох, ты еще не слышал о результатах небольшого турнира между академией Магократии и другими академиями? Интересно. Что ж, полагаю, тебе не стоит беспокоиться о шпионах, ведь твоя дочь может просто рассказать тебе, что произошло. Думаю, тебе стоит спросить у нее, когда она вернется. Достаточно сказать, что в будущем я буду присматривать за девочкой.
Ашанти рассмеялся и вышел из комнаты, даже не попрощавшись вежливо.
Арджуна еще ничего не слышал, как догадался Ашанти. Он был слишком занят другими делами, чтобы наводить справки. Очевидно, это была ошибка, а он ненавидел совершать подобные ошибки. Они могли вернуться и преследовать его. Королева Амарантина также кивнула в сторону Арджуны.
- Его слова могут быть дерзкими, но у него правильная идея. Не он один будет обращать внимание на девочку. Однако мне кажется интересным, что твоя дочь находится именно в этом возрасте. Я припоминаю, что в то же время, когда она родилась, произошло что-то еще. Интересно, связаны ли эти два события?
Арджуна понял, что она имела в виду Небесное падение и что она уловила связь.
- Скажем так, я доволен тем, что нашел в тот день...
Он знал, что нет смысла скрывать все до конца. Королева не была идиоткой, и ложь только усугубила бы ситуацию.
- Я так и предполагала. Я думаю, что ты должен нам еще одну услугу за то, что мы упустили тот день, но я заговорила об этом не поэтому. У меня есть для тебя предупреждение. Тебе и твоей дочери следует опасаться нового эмиссара. Если он узнает о ней, то последствия будут плохими. И не только для Магократии. Если нужно, я могу спрятать ее на время. Что-то вроде программы обмена... - сказала Королева.
- Я... буду иметь это в виду. Арджуна кивнул. Он знал, что королева не стала бы делать предупреждение, если бы не знала, что произойдет в будущем. - Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем появится эмиссар? Не думаю, что они слишком торопятся, а у божеств иное представление о времени, чем у нас, смертных...
- Я не могу сказать наверняка, но могу сказать, что в моих видениях он появится только через несколько лет.
Эльфийская королева прикинула. Предсказание будущего иногда было очень неточным занятием, особенно когда цель этих видений была могущественной.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|