- Они пришли... - сказал Вольфганг спокойным голосом, в котором не было ни капли удивления. Он смотрел на горизонт с флагманского корабля первого флота, размещенного над прежней столицей Священной династии.
- Полагаю, они не могли не предпринять хотя бы попытку. Они не могли позволить нам захватить это место без боя.
Арджуна ответил так же невозмутимо. Город сдался в основном мирно, как только стало ясно, что у Магократии нет планов просто захватить все. Помогло и то, что город был практически пуст еще до их прибытия.
- Они, конечно, заставили нас ждать. Я ожидала, что Эгейская империя будет первой, кто нападет на нас, а не саурианцы... - добавила Дасклай.
- Это потому, что они хотели взять с собой наземные войска. В отличие от нас, у саурианцев не так много воздушных кораблей. У них много существ, которые могут летать по их приказу, но они, как правило, слишком малы и слабы, чтобы выстоять в настоящей битве без поддержки. С другой стороны, их наземные армии довольно сильны, а наши наземные силы все еще не достигли города. Не то чтобы это имело большое значение, когда мы здесь.
Вольфганг оценил планы Саурианских королевств.
Магократия не торопилась медленно завоевывать и поглощать территории предыдущего Святого королевства, пытаясь избежать удара в спину в результате восстаний и мятежей коренного населения. Это означало, что единственными силами Магократии в городе были три флота воздушных кораблей. Грозная сила, но не совсем оптимальная для обороны большого города. Корабли были удобны, но сами по себе они не выигрывали крупных сражений.
- Мы легко победим, верно? - Дасклай тоже умела считать, но все равно не была уверена.
- Мы должны быть в порядке. Не зря Саурианские королевства никогда не выходили за пределы своих границ, несмотря на мощь своих армий. Я чувствую только трех существ восьмого ранга среди всей армии, и ни одного даже в начале девятого ранга. Со мной и Вольфгангом здесь, это не должно быть слишком сложной битвой... - уверенно сказал Арджуна.
Он был главным боевым магом всей Магократии и одним из, если не самым сильным бойцом в Высших плоскостях на данный момент. Не считая эмиссаров, конечно. Вольфганг также был послан поддержать его, и это практически окончательно решило исход битвы. Высокопоставленные личности не полностью уничтожали целые армии, так как большинство армий разработали различные тактики борьбы с такими людьми, но сила, которую они могли проецировать, могла легко изменить ход битвы, если их не сдерживали другие люди, по крайней мере, такого же ранга. Вольфганг мог справиться с тремя сильнейшими саурианцами, и Арджуна мог свободно осыпать врага дождем смерти и разрушения.
- Я все еще не понимаю, почему империя до сих пор не напала на нас. Дасклай вернулась к своему предыдущему вопросу. - Они быстрее всех отреагировали после нас, и у них действительно хватило бы сил сражаться с нами на относительно равных. Мне неприятно это говорить, но Ашанти, возможно, даже сможет сразиться с твоим мастером, даже если он не победит.
Арджуна немного расслабил плечи, готовясь к предстоящей битве.
- Об этом еще не все знают, но у старых чудаков в совете наконец-то появилась хорошая идея.
- Ты ведь помнишь, что сам состоишь в совете? - риторически спросил Вольфганг с небольшой улыбкой.
Арджуна просто проигнорировал его.
- Они поняли, что все это превратится в беспорядок, если все четыре державы вступят в открытое столкновение, поэтому они обратились к Высшему эльфийскому двору за официальным союзом. Официально он еще не оформлен, так как детали все еще обсуждаются, но неофициальное соглашение уже есть. Это заставило империю заволноваться, поскольку союз между нами и эльфами более чем достаточен, чтобы противостоять их силам довольно решительно. Империя с опаской относилась к эльфам в одиночку, а увидев, что мы ввязались...
- А поскольку Саурианские королевства ненавидят эгейцев после того, как потеряли острова Саланак из-за флота империи, у Ашанти немного не хватает способов противостоять Альянсу. Умно. С другой стороны, саурианцы знают, что наш союз на самом деле не направлен против них, так что они могут проверить нас, не слишком беспокоясь о том, что эльфы могут вмешаться. Возможно, нам действительно удастся разделить старое Священное королевство без того, чтобы вся эта неразбериха переросла в тотальную войну.
Вольфганг кивнул в знак понимания.
- Теперь ты сглазил...
Дасклай глубоко вздохнула.
Арджуна коснулся своего запястья, и над его рукой появился маленький знак связи.
- Враг, похоже, прибыл со значительным числом летающих сил. Поднимите флот выше, и давайте начнем их преследовать. То, что мы должны защищать город, не означает, что мы хотим отказаться от высоты и преимущества в мобильности.
- Да, Великий меджай.
Отозвался голос женщины. Менее чем за двадцать секунд все три флота набрали высоту и полетели прямо на врага. Быстрые корабли преодолели расстояние, и вскоре они уже могли видеть детали своего врага.
- Что это, черт возьми, такое? - хмуро спросил Вольфганг и указал на фигуру, возглавлявшую армию. Там белокожий саурианский воин с большим шипастым гребнем и в доспехах золотого цвета сидел верхом на огромном звере, который казался сплошными мускулами и зубами. Зверь стоял на двух лапах, как птица, но на этом сходство заканчивалось. Все его четыре конечности были покрыты твердыми мышцами и чешуей, а широкий толстый хвост уравновешивал его сильно наклоненную вперед верхнюю часть тела. У него также была огромная пасть, как у саурианцев, с острыми как бритва зубами. Она была достаточно огромной, чтобы перекусить один из воздушных кораблей на две части.
- Ты раньше не видел карнозавра? - невинно спросила Дасклай. - Наши племена часто сталкиваются с ними, поскольку мы граничим с джунглями и вулканами, населенными Саурианскими королевствами. Они любят охотиться на все, что ниже их в пищевой цепочке. Это означает все, что движется. Или не движется...
Вольфганг немного прочистил горло.
- Я слышал, что саурианцы используют зверей в войне, но я никогда не сражался с ними раньше, так что...
- Что ж, вот совет, который дал мне отец в далеком детстве. Не дай себя укусить. Эти твари могут легко прокусить любую броню, и даже такому высокопоставленному воину, как ты, такой опыт не пойдет на пользу. Сила их челюстей ужасает...
Дасклай почти улыбнулась на свое предложение.
- Ну и ну, спасибо. Это так полезно!
Вольфганг саркастически хмыкнул. Было ясно, что ему придется иметь дело с этим проклятым зверем, поскольку и зверь, и всадник входили в число трех существ восьмого ранга во вражеской армии.
- Не за что. Как мы теперь будем разбираться со всеми этими зверями?
Дасклай сменила тему. Вражеская армия была покрыта тысячами маленьких летающих существ, от тех, что были не намного больше обычной птицы, до летающих ящериц, которые были почти размером с самый маленький корабль в их флоте.
- Предоставьте это мне! - уверенно заявил Арджуна. - Адмирал, открывайте огонь. Нет нужды тратить преимущество на симулирование переговоров, которые все равно провалятся!
- Открываю огонь! - снова раздался женский голос, и вскоре послышался грохот, когда магические пушки начали обрушивать свой смертоносный шквал на армию внизу. Три флота встали в строй, чтобы легко поддерживать друг друга и одновременно вести огонь по энергетическому щиту, который внезапно возник для защиты войск. В то же время маги внизу начали произносить свои заклинания, которые отклонялись защитной магией, окружавшей воздушные корабли.
Так начиналось большинство сражений. Дальнобойные средства обеих групп проверяли оборону противостоящей армии. Если одна из сторон обнаруживала потенциальную слабость, то ею пользовались безжалостно, но чаще всего такие очевидные слабости не проявлялись. В большинстве случаев было два варианта. Либо два войска вступали в битву на истощение, либо одна из сторон решала, что для них будет лучше, если они сократят расстояние и перейдут в рукопашную. Поскольку одна сторона в текущем сражении полностью состояла из летающих сил, а основные силы противостоящей армии были пешими, возможность рукопашного боя была довольно ограниченной.
Разумеется, саурианцы не собирались просто стоять и принимать наказание. Они направили свои летающие силы на корабли, поддерживаемые магами, а воины встали в формации и объединили свои ци для атак на корабли над ними. Методы варьировались в зависимости от противника, но наиболее распространенной тактикой было объединение ци одного отряда или роты, которые затем направлялись командиром роты в мощные атаки. Иногда, когда враг был особенно силен, целые полки или даже армии могли объединить свои силы и нанести удар достаточной силы, чтобы даже у такого человека, как Арджуна, возникли проблемы. Эффективность и результативность таких атак сильно зависела от армии, использующей эту тактику, а также от командира, которому приходилось направлять всю эту мощь.
- Ну что ж. Посмотрим, какой урон мы сможем нанести... - заявил Арджуна, и вдруг вся местность словно покрылась тенями. Пришло время напомнить врагу, почему его называют Ткачом теней.
**********
Саурианец зарычал от злости, когда огромные пасти из тени вдруг начали спускаться с небес. Многочисленные летающие существа, казалось, созданные из чистой тьмы, также материализовались из ниоткуда. Карнозавры их армии были хорошими летунами и проворно пытались уклониться от атак, но тени, казалось, ожили и корректировали траекторию атаки, когда их цели уклонялись. Чтобы еще больше усложнить ситуацию, с боков всех теневых существ почти наугад посыпались копья, нацеленные на летунов, которым удалось избежать первоначальных атак. Это был дождь смерти, и они мало что могли сделать, чтобы избежать его.
Саурианец знал, что эта атака была глупой. У них не хватало людей, чтобы выступить против элиты Магократии. Настоящий саурианец с радостью отдал бы жизнь за нацию, и никто из храбрых воинов не бежал, несмотря на ужасную ситуацию. Однако просто бросать свои жизни на произвол судьбы было глупо. Саурианские королевства не испытывали недостатка в воинах, и они всегда могли породить новых взамен погибших, но опыт и подготовка погибших воинов были бы потеряны и растрачены.
Внезапно рядом с саурианцем раздался благодарный свист. Поскольку у саурианцев не было такой формы рта, чтобы издавать подобные звуки, звук, должно быть, исходил от врага, и саурианец и его верный карнозавр понеслись к источнику звука. Они обнаружили неряшливо одетого человека с мечом на бедре, стоявшего неподалеку. Казалось, что человек зачем-то жует какую-то соломинку.
- Похоже, старый Арджуна немного перестарался. Я не думаю, что ему нужно было уничтожать большую часть твоей армии, ты согласен? - спросил мужчина игривым тоном.
Саурианец почему-то не мог правильно почувствовать силу этого человека, но инстинкты подсказывали ему, что он должен бояться. Видимо, карнозавр согласился с ним, так как сделал несколько медленных шагов назад. Мужчина перевел взгляд с неба на них двоих.
- Ох, мои извинения. Как невежливо с моей стороны было так игнорировать тебя. Похоже, это мой долг - заботиться о вас, и я не могу позволить Арджуну веселиться!
Прежде чем саурианец успел ответить, мужчина взмахнул рукой в их сторону, и его пальцы стали похожи на когти. Кроваво-красная ладонь, состоящая из чистой ци, устремилась к нему, и тяжесть атаки давила на саурианца, словно он тонул. Быстро он активировал магические руны на своих доспехах, используя накопленную в них силу, и послал сияющую сферу ци навстречу кроваво-красной руке. Две атаки столкнулись в воздухе, и внезапный всплеск силы отбросил всех поблизости, нанеся значительные потери окружающим войскам, что было проблемой, поскольку все они были саурианцами.
Саурианец остановил атаку, но это усилие истощило большую часть энергии в его броне за один удар, и стало ясно, что он не справляется. Карнозавр согласился и внезапно повернулся хвостом, чтобы бежать.
- Эй! Не уходи так быстро! Мы только начали! - крикнул им вслед странный человек, но, видимо, не захотел преследовать.
Ни один нормальный саурианец не уклонился бы от того, чтобы отдать свою жизнь за народ, но разбрасываться жизнями было просто глупо. Иногда осторожность была лучше. Может быть, они смогут вернуться с новыми силами? А может, они могли бы просто не возвращаться и сберечь свои силы? В конце концов, они уже получили выгоду от захвата части Священного королевства...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|