Двое бессмертных эффективно справились со своей работой. Меньше чем за минуту все высокопоставленные и влиятельные люди в тронном зале были мертвы, а все помещение превратилось в чертог. Это была одна из крупнейших наций этого мира, и мир считался достаточно могущественным, чтобы оправдать присутствие эмиссара. Тот факт, что элита страны была убита почти случайно и за такое короткое время, не оказав должного сопротивления, говорил о силе воинов в серебряных одеждах. Они могли подавлять способности тех, кто был слабее их, одним своим присутствием.
- А что с теми, кто снаружи? - спросил один из них у Мариуса.
- Многие из Святых рыцарей приняли участие в битве, но в основном они просто выполняли приказы. Они не были частью большого преступления. Те, кто попадает под власть бедствий, не заслуживают пощады. Тех, кто принимает участие в злонамеренном восстании, возможно, стоит пощадить в зависимости от конкретного человека. Но они все равно должны быть наказаны. Если они нападут на нас, не жалейте их. Если нет, оставьте их в покое. У меня на уме другие методы... - решил Мариус после минутного раздумья.
Выйдя наружу, они заметили, что Святые рыцари, должно быть, почувствовали, что произошло внутри, но лишь немногие из них были достаточно глупы, чтобы попытаться вмешаться. Эти идиоты теперь лежали мертвыми на земле, распластанные вокруг третьего бессмертного в серебряном одеянии в качестве предупреждения.
- Ваши правители были судимы и признаны недостойными. Далее я вынесу приговор остальным жителям города и нации! - объявил Мариус спокойным голосом, который разнесся по всему дворцу.
Все четверо бессмертных взлетели в небо, где светящаяся форма Мариуса привлекла внимание всех, кто еще оставался в столице Святого королевства. Он указал на одного из бессмертных наугад.
- Ты. Иди и найди оставшихся членов Священной династии. Мы будем судить их по отдельности.
Священная династия была не только единомышленниками целого народа, но и семьей, которая правила им. Двое из трех членов союза были выходцами из этой семьи, и уже одно это выставляло ее в дурном свете. Если подозрения Мариуса верны, вся семья может быть смещена, но он должен был убедиться в этом.
Затем он собрал все свои силы, и образование божественной силы, гораздо большее, чем сам город, покрыло небо.
- Отлучение от церкви! - объявил он голосом, который был слышен по всему городу, и столбы золотой силы упали на все храмы города и накрыли их. - Суд Богов!
Заклинание, которое он произнес, истощило его, и двум оставшимся бессмертным пришлось поддержать его.
- Ты действительно призвал снять благословения со всех Святых рыцарей в стране? - спросил один из них с легким удивлением. Это было не то, что делается легкомысленно. - И ты действительно просишь, чтобы каждый Бог лично судил людей, служащих ему?
- Ну, не лично... Боги и так достаточно заняты. Они собираются переложить ответственность на кого-то из своих слуг более высокого ранга. Также не все Святые рыцари. Было три храма, члены которых вообще не участвовали в этом преступлении, поэтому их пощадили.
Мариус объяснял между болезненными покашливаниями. Привлечение внимания всех божеств, чьи храмы присутствовали в городе, оставило его совершенно без сил.
- Какие? - спросил другой бессмертный в серебряных доспехах из чистого любопытства. Они также ждали, пока Мариус немного придет в себя, поэтому могли бы провести это время за беседой.
- Ну, одним из них был храм Преподобной леди.
Мариус поднял палец.
- Логично. У них даже нет Святых рыцарей.
Любопытный бессмертный кивнул. Богиня, ставшая известной как Преподобная леди, была известна как Богиня Милосердия еще до своей смерти, и в наши дни эта вера работала совсем иначе, чем все остальные, что было вполне естественно, ведь они поклонялись мертвой Богине и делали это на протяжении бесчисленных лет. Даже в наши дни вера сохранила аспект милосердия, никто из адептов не использовал наступательных заклинаний и посвятил свою жизнь помощи нуждающимся. Это была одна из причин, по которой вера оставалась живой и уважаемой. Она была удивительно популярна, поскольку привлекала тех, кто хотел посвятить свою жизнь помощи другим.
- Вторым был храм Богов.
Мариус поднял второй палец.
- Конечно, храм, который служит всем Богам одинаково.
Другой бессмертный тоже кивнул. Почти все Святые рыцари начинали как члены этого храма, пока позже не посвящали себя определенному божеству. Этот храм также отвечал за подготовку большинства Святых воинов, и поэтому в нем было самое большое количество Святых рыцарей, хотя большинство из них были стажерами и людьми низкого ранга.
- Последним был храм, посвященный различным Богам смерти. Мариус поднял третий палец. - Это было одновременно и неожиданно, и совсем не неожиданно. Боги смерти ведут себя странно уже много лет, и я полагаю, что они отдали некоторые приказы и своим храмам.
Обычно на Божественных плоскостях было одно главное божество, отвечающее за большую область, например, Бог смерти, а затем было несколько меньших божеств, которые управляли определенным аспектом этой области, например, Богиня душ или Бог чумы.
- Значит, большинство Святых рыцарей нации просто потеряли источник своей силы, поскольку все они были отлучены от церкви? А священники и другие обладатели Святых сил сейчас проходят проверку Богов, которым они служат, на предмет того, смогут ли они сохранить свои силы или нет, верно?
Первый бессмертный, который начал задавать вопросы, потребовал больше информации.
- В двух словах, да. Мариус кивнул. - Святые рыцари могут обжаловать свою невиновность у Богов, которым они служат, но это займет много времени, и не все из них получат свои силы обратно. На самом деле, я подозреваю, что большинство из них не получит...
- Учитывая, что это нация, посвященная вере, это означает, что они только что потеряли большую часть своего военного потенциала. Бессмертный продолжил: - Я могу только представить, что будет дальше...
- Да, и страна уже находится в центре довольно проблематичного восстания. Как только мы разберемся со Священной династией, мы оставим после себя указ. Теперь, когда этот мир вот-вот падет, в нем осталось четыре крупные державы. Одна из них станет домом для нового эмиссара. В указе будет сказано, что та из четырех держав, которая получит контроль над этим городом, станет следующей резиденцией эмиссара. Это будет наказанием для этой страны... - решил Мариус.
Южный сосед этой страны был самым очевидным выбором, но Магократия не была наполнена горячими верующими, и было бы справедливо дать другим возможность побороться за внимание Божественных плоскостей.
**********
- Это безумие! - воскликнула Дасклай. - У нас всегда были мирные отношения со Священным королевством, хотя порой и несколько натянутые...
Арджуна и она стояли на палубе флагманского корабля первого флота, когда флот и два других готовились к смене над столицей Святого королевства Ашуром.
- И все же это должно быть сделано. Наши силы уже перешли границу по всем фронтам. Если этого не сделаем мы, то это сделают другие. Вооруженные силы династии и до этого указа были в беспорядке, а теперь они, как безголовые курицы, бегают без всякого направления.
- Неужели Высший совет Магистров считает, что мы можем вот так просто аннексировать огромные территории? Я не сомневаюсь, что у нас есть военное преимущество, но захват земли и ресурсов отличается от их удержания. Народ уже восстал против династии, так что же, по мнению совета, произойдет, когда мы захватим власть? - возразила Дасклай.
- Они не питают иллюзий по поводу того, что это будет просто или легко. Наши две страны очень разные, и трения будут неизбежны. Тем не менее, похоже, что мы столкнулись с гораздо меньшей оппозицией, чем ожидалось. Многие армии династии просто сдались при появлении наших войск. В такой религиозной стране, как их, суровое осуждение небес имеет большой вес. И хотя наши культуры в чем-то противоречат друг другу, они, по крайней мере, знакомы с тем, как поступает Магократия. Они знают, что мы терпимо относимся к культурам наших союзников. Эгейская империя? Не очень.
Арджуна объяснил ход мыслей совета. Он лично голосовал против этой акции, но не был полностью не согласен и с этой идеей.
- Но почему мы должны были напасть в первую очередь? Высший эльфийский двор вряд ли бы напал, если бы мы не напали. Они были бы слишком обеспокоены тем, что оставили бы себя открытыми против Эгейской империи, и это само по себе сдержало бы агрессию империи, так как проблема была бы обоюдной. Я не думаю, что Альянс Саурианских королевств захотел бы атаковать в одиночку. Даже в ослабленном состоянии армии Священного королевства не полностью исчезли, и саурианцам было бы трудно справиться с оставшимися силами в одиночку. Теперь, когда мы сделали первый шаг, остальные будут вынуждены действовать. Они не могут позволить нам просто поглотить Святое королевство целиком! - возразила Дасклай.
- Этот вопрос я тоже поднимал. Мы могли бы даже поддержать Святое королевство в формировании нового временного правительства, возможно, из числа повстанцев, и их нация могла бы выжить, пусть и в уменьшенном составе. К сожалению, Ашанти не оставил нам других вариантов. Он активно искал территории для расширения, и только что получил легкую мишень. Мы уже получили информацию от наших источников, что он приказал провести полную мобилизацию, как только распространилась весть об указе. Мы смогли опередить их только потому, что наши силы уже были на границе, а империи придется решать логистические проблемы, связанные с расстоянием.
Арджуну попросили возглавить важный штурм, в котором они сейчас участвовали, чтобы убедиться, что Ашанти не сможет вмешаться.
Вскоре оставшимся жителям Ашура пришлось столкнуться с еще одним огромным магическим образованием, появившимся над их городом. На этот раз формация не принесла небесного суда, но зато принесла три огромных флота воздушных кораблей с сопровождающими их вспомогательными силами.
- Пора просить их о капитуляции. Надеюсь, они согласятся и не будут вести бесполезную борьбу...
Арджуна глубоко вздохнул. Обычно вторжение в столицу другого большого государства никогда не было бы таким простым, но оборона Ашура была эффективно ослаблена четырьмя людьми с Божественных плоскостей, а также оборонительные формации разрушились, поскольку сила, поддерживающая их, была отнята. Весь город только и ждал, когда кто-нибудь вторгнется, и вот первое вторжение произошло...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|