Глава 2

Глава 3

Больница Цинцзян, VIP-палата.

— Итак, Гастингс, мы раскрыли еще одно дело, не так ли?

Прочитав последнюю строчку, Лу Хуайчэн закрыл «Убийства по алфавиту». Его длинные пальцы, обтянутые черными перчатками, сомкнулись на обложке книги. Глубокие, спокойные глаза смотрели на женщину, лежащую на больничной койке.

Она лежала с закрытыми глазами, ее лицо было румяным, дыхание ровным и глубоким.

Если не считать назогастрального зонда, через который ее кормили и поддерживали жизнь, она ничем не отличалась от обычного спящего человека.

Разве что никто не знал, когда она проснется, и проснется ли вообще.

Но пока человек жив, есть надежда, даже если она находится в вегетативном состоянии с тех пор, как ему было семнадцать.

Сейчас ему двадцать семь, и он все еще ждет чуда.

Поэтому, как только у него появлялось свободное время, он каждую неделю приходил в больницу, чтобы навестить ее и почитать ее любимые детективы, надеясь, что это увеличит шансы на ее пробуждение.

Лу Хуайчэн задумчиво смотрел на ее безмятежное лицо. Яркий свет лампы падал на его опущенные ресницы, отбрасывая легкую тень и скрывая эмоции в его темных глазах.

Раздался легкий стук в дверь, и он поднял веки:

— Войдите.

— Господин Лу, генеральный директор Чэнь прислал новый вариант контракта. Хотите взглянуть сейчас? — спросил Линь Шэнь, открывая дверь и глядя на Лу Хуайчэна, сидящего у кровати.

— Не спеши, пусть еще несколько дней подождет, — Лу Хуайчэн неторопливо встал, бросил последний взгляд на женщину на кровати и мягко произнес: — Мама, я приду к тебе на следующей неделе.

Затем он повернулся к Линь Шэню, и его голос снова стал ровным и спокойным:

— Свяжись с водителем, поедем в Jiang Wan Villa District.

— Водитель уже ждет внизу. Я позвонил ему, когда вы читали последнюю главу, — Линь Шэнь придержал дверь, пропуская его.

— Довольно сообразительно, — Лу Хуайчэн слегка улыбнулся.

— Я просто учусь у вас, господин Лу, — Линь Шэнь последовал за ним.

— Я не настолько мастерски умею льстить, — Лу Хуайчэн усмехнулся.

Они вышли из палаты, и Линь Шэнь продолжил свой отчет:

— И еще кое-что. Сегодня в Jiang Wan Villa District уборку делала новая домработница, которая пришла на собеседование, так что вам нужно будет оценить результат.

— Хорошо, — коротко ответил Лу Хуайчэн, слегка кивнув.

Линь Шэнь помедлил несколько секунд, а затем добавил:

— Эта домработница — студентка магистратуры Университета Цинцзян, из деревни, ее мать больна. Ей нелегко приходится.

— Угу, — равнодушно отозвался Лу Хуайчэн. Его красивое лицо выражало холодное безразличие.

Видя это, Линь Шэнь решил промолчать.

Он работал с Лу Хуайчэном почти два года и уже хорошо знал, когда нужно говорить, а когда лучше держать язык за зубами.

Дальше все зависело от профессиональных качеств этой девушки.

Потому что в словаре Лу Хуайчэна, похоже, не было слова «сочувствие».

Когда стрелки часов на стене приблизились к восьми, Ся Лиян услышала звук приближающегося автомобиля.

Она тут же встала с дивана, быстро разгладила складки на подушках и поспешила к входной двери.

Через несколько минут она услышала щелчки кнопок кодового замка.

Каждый щелчок заставлял ее нервничать все сильнее.

Хотя она и была охотником, терпеливо поджидающим свою добычу, она не была уверена, как Лу Хуайчэн отреагирует на то, что она ждала его возвращения.

Она могла только надеяться, что ее предположения о его характере не слишком ошибочны.

В противном случае, он мог выставить ее за дверь, не дав сказать ни слова, и навсегда лишить ее шанса получить эту работу.

Раздался сигнал, оповещающий о том, что дверь открыта. Ся Лиян сделала глубокий вдох и постаралась как можно естественнее посмотреть на вошедшего Лу Хуайчэна.

Он был таким же высоким и статным, как и на лекции, а на руках у него были черные кожаные перчатки мягкой текстуры.

Идеально сидящий костюм подчеркивал его широкие плечи и узкую талию, а начищенные до блеска туфли были безупречно чистыми.

Теплый свет в прихожей падал на его темные волосы, оттеняя красивые черты лица и делая его еще более привлекательным.

Заметив, что свет в прихожей не выключен, он слегка нахмурился, а затем бросил острый взгляд на Ся Лиян, стоявшую в тени.

Пойманная его проницательным взглядом, Ся Лиян почувствовала, как у нее сжалось сердце. Она поспешно вышла на свет и почтительно поклонилась:

— Здравствуйте, господин Лу. Меня зовут Ся Лиян, я сегодня проходила собеседование на должность домработницы. Извините, что не ушла вовремя, но эта работа очень важна для меня…

Боясь, что он ее перебьет, она говорила быстро, ее голос слегка дрожал, густые ресницы нервно трепетали, а в ясных глазах блестели слезы, придавая ей трогательно-беззащитный вид.

Сначала она боялась, что не сможет изобразить беспомощность, ведь на лекции он вел себя очень вежливо и терпеливо отвечал на все вопросы.

Но сейчас, оставшись с ним наедине, она почувствовала скрытую за его мягкостью жесткость и властность, присущую человеку высокого положения.

И это помогло ей мгновенно вжиться в роль.

Однако Лу Хуайчэн лишь слегка разгладил нахмуренные брови и безжалостно прервал ее:

— Я слышал от помощника о вашей ситуации, не нужно повторяться.

… Ся Лиян на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки и с притворным удивлением спросила:

— От господина Линь Шэня? Но я ведь ничего ему не рассказывала…

На самом деле, она предполагала, что, раз уж Линь Шэнь дал ей свой номер телефона, он, скорее всего, замолвит за нее словечко перед Лу Хуайчэном.

К тому же, она была уверена в своих профессиональных навыках и не сомневалась, что Лу Хуайчэн не сможет найти к чему придраться.

Но ей нужно было не просто получить эту работу.

Время уборки, которое он назначил, практически не пересекалось со временем, когда он был дома, так что даже если бы ее взяли, у нее не было бы возможности с ним встретиться.

А без встреч ее план по сбору материала для романа был обречен на провал.

Поэтому главной целью ее сегодняшнего ожидания было убедить его изменить график уборки.

— Да, он провел проверку ваших данных, — Лу Хуайчэн снял черные перчатки, обнажив изящные руки с длинными пальцами.

На бледной коже у основания пальцев виднелось легкое покраснение от перчаток.

Он аккуратно положил перчатки на тумбочку в прихожей и, даже не взглянув на нее, спокойно сказал:

— Можете идти, мы сообщим вам о нашем решении.

Только тогда Ся Лиян поняла, что он просто не выставлял напоказ свою холодность и высокомерие, но в глубине души был очень надменным.

Однако, пока он сохранял внешнюю вежливость и хорошие манеры, у нее был шанс.

И раз уж ему не понравилось ее прямое проявление беспомощности, она могла попробовать другой подход.

Ся Лиян поджала губы, обдумывая свои действия, и с притворным огорчением и обидой опустила голову:

— Простите, господин Лу, я не знала, что будет проверка, и не собиралась рассказывать вам о своей семье. Мне не нужно ваше сочувствие и жалость. Я просто хотела показать, как важна для меня эта работа, и услышать ваше мнение. Даже если у меня не получится в этот раз, я буду знать, что нужно исправить.

Как и ожидалось, Лу Хуайчэн замер, ослабляя галстук, и, подняв веки, снова посмотрел на нее.

Он действительно подумал, что она ждала его, чтобы разжалобить его рассказом о своих проблемах и упросить снизить требования к кандидатам.

А он как раз не любил заниматься благотворительностью в таких вопросах.

Он мог жертвовать деньги школе, помогать больницам со сбором средств, оказывать помощь пострадавшим от стихийных бедствий, но не хотел содержать бесполезных людей.

На самом деле, когда Линь Шэнь рассказал ему о ее семейных проблемах, пытаясь заступиться за нее, у него сложилось о ней не самое лучшее впечатление.

Ведь Линь Шэнь прекрасно знал его строгие критерии отбора персонала и обычно ни за кого не заступался.

Поэтому он решил, что Линь Шэнь упомянул о ее проблемах только потому, что она сама расплакалась перед ним и вызвала у него сочувствие.

А увидев ее милое, обманчиво невинное лицо, он еще больше утвердился в своих подозрениях.

Но после ее слов он понял, что, кажется, ошибся.

Почувствовав на себе взгляд Лу Хуайчэна, Ся Лиян подняла голову и постаралась посмотреть ему в глаза прямо и честно.

Но его глаза были такими красивыми, что, глядя в их темные глубины, она словно тонула в бездонном омуте. На мгновение она даже потеряла дар речи.

Пока он вдруг не приподнял бровь и не спросил:

— Вы, кажется, были на моей лекции?