Глава 1

Глава 1

Солнце медленно садилось, и вечерняя заря окрасила половину неба над Цзянчэном.

Ся Лиян ехала в своем кабриолете Porsche 911, наслаждаясь видом на пылающие облака и катаясь вдоль реки.

Внезапно зазвонил телефон, прервав музыку в машине.

Ся Лиян бросила взгляд на имя звонившего — это была Сун Цзиньхэ, ее близкая подруга, с которой они вместе писали на сайте Wen Yu Novels.

Она слегка сбросила скорость и включила громкую связь:

— Ты уже на съезде авторов?

— Да! В этом году он проходит в Jun Lan Grand Hotel, все так роскошно и красиво! — раздался взволнованный голос Сун Цзиньхэ на том конце провода, а затем с ноткой сожаления добавила: — Очень жаль, что ты не пришла!

— Ничего страшного, ведь у меня есть ты, мой репортер с места событий. К тому же, ты знаешь, я не люблю появляться на публике, — усмехнулась Ся Лиян.

— Эх, будь у меня твоя внешность, я бы каждый день постила свои фотки в Weibo, участвовала бы во всех мероприятиях, где можно засветиться, и точно собрала бы кучу фанатов внешности, — Сун Цзиньхэ сделала паузу, видимо, услышав шум двигателя ее машины. — Ты за рулем?

— Ага, катаюсь вдоль реки.

— Творческий кризис? — спросила Сун Цзиньхэ.

— Угу, — кивнула Ся Лиян.

Каждый раз, когда у нее случался творческий кризис, она выезжала куда-нибудь прокатиться.

Разница была лишь в том, что когда она только подписала контракт, то ездила на велосипеде, а теперь — на спорткаре.

— Ты и правда собираешься выйти из зоны комфорта и начать писать любовные романы? — с сомнением переспросила Сун Цзиньхэ.

— Конечно, — твердо ответила Ся Лиян.

Услышав ее уверенный ответ, Сун Цзиньхэ рассмеялась:

— Подожди, я вернусь и помогу тебе разобраться со всеми трудностями!

Она была мастером любовных романов, за что ее прозвали «Королевой романтики».

— Тогда позвольте выразить свое почтение, учитель Бай Тао Цинцзю, — поддразнила ее Ся Лиян, назвав подругу ее псевдонимом.

— Учитель У Цзинься слишком скромна. Ваше «Искушение и наказание», вероятно, получит главную премию в области авторских прав от Wen Yu в этом году! Я не могу быть вашим учителем, максимум — подкинуть пару идей, — рассмеялась Сун Цзиньхэ.

— Хватит обмениваться любезностями, — Ся Лиян слегка повернула руль, оставляя позади гаснущую зарю. — Я еду домой, как доберусь — позвоню тебе по видеосвязи.

— Хорошо, ваш репортер всегда на связи! — игриво ответила Сун Цзиньхэ и повесила трубку.

Красный Porsche промчался вдоль спокойной реки Цинцзян и, наконец, свернул в самый престижный район Цзянчэна — Jiang Wan Villa District.

Миновав несколько роскошных вилл с садами у реки, Ся Лиян припарковала машину в гараже многоэтажного дома, расположенного чуть дальше.

На ней был элегантный тренч цвета камня, черные волосы собраны в высокий хвост, лоб гладкий, черты лица утонченные и изысканные.

Едва она вошла в личный лифт, ведущий прямо в ее квартиру, как снова раздался видеозвонок от Сун Цзиньхэ.

— А ты шустрый репортер, опередила меня, — поддразнила Ся Лиян, глядя на появившееся на экране лицо подруги.

— Черт возьми, я тебе говорю, сюда только что вошел невероятный красавчик! — взволнованно выпалила Сун Цзиньхэ.

— Преувеличиваешь. Откуда среди авторов мужских жанров взяться красавчику? — усмехнулась Ся Лиян.

— Ничуть не преувеличиваю! Лицо, фигура, аура — хоть сейчас на сцену! — после бурной рекламы Сун Цзиньхэ посерьезнела. — Но я согласна с тобой, он вряд ли автор, не похож по темпераменту. К тому же, он сел прямо в последнем ряду на свободное место, без именной таблички автора.

— Но на съезд авторов посторонние ведь не могут прийти… — неуверенно протянула Ся Лиян.

— Может, кто-то из руководства сайта! Wen Yu же недавно купила Jun Lan Group, — с энтузиазмом предположила Сун Цзиньхэ.

Но в следующую секунду ее фантазии были разбиты бесстрастным голосом Ся Лиян:

— В реальности все эти президенты и топ-менеджеры — обычные люди, никаких красавчиков среди них нет.

— Ся-Ся! Ну хоть капельку девичьей романтики! Если ты не изменишь свое мышление, то не сможешь писать любовные романы! — Сун Цзиньхэ скривила губы, не удержавшись от упрека.

— Ох, — Ся Лиян неохотно кивнула и, набирая код на двери, рассеянно пробормотала: — Ну, покажи мне этого красавчика?

— Он сидит по диагонали позади меня, — Сун Цзиньхэ поспешно повернула камеру телефона, но не успела поймать красавчика в кадр, как свет над головой погас.

На видео остался лишь размытый силуэт.

— Ой, начинается церемония награждения, покажу тебе после, — Сун Цзиньхэ переключила камеру на сцену.

«Да и неважно, можно и не смотреть», — мысленно пробормотала Ся Лиян, наблюдая, как на видео загорелись огни на сцене, и ведущий начал четким голосом объявлять лауреатов премий сайта Wen Yu Novels этого года.

Когда объявили, что главную премию в области авторских прав получает У Цзинься за «Искушение и наказание», Сун Цзиньхэ разволновалась даже больше, чем сама Ся Лиян, и вскочила со своего места:

— Ааааа, Ся-Ся! Это правда ты! Как здорово!

— Спасибо, что получишь награду за меня, — улыбнулась Ся Лиян, входя в кабинет и устанавливая телефон на подставку на столе.

— Задание будет выполнено! — Сун Цзиньхэ переключила камеру обратно на себя и одарила подругу ослепительной улыбкой.

Краем глаза Ся Лиян заметила, как силуэт так называемого красавчика позади нее шевельнулся. Он оторвал взгляд от телефона, которым был занят все это время, и рассеянно поднял голову.

Но в следующую секунду изображение качнулось — Сун Цзиньхэ уже шла к сцене, держа телефон в руке.

Лу Хуайчэн, сидевший в заднем ряду и поднявший голову, обладал глубоко посаженными глазами и красивым лицом.

На нем был дорогой, сшитый на заказ костюм пепельно-серого цвета, подчеркивающий его благородную и утонченную ауру.

Тусклый свет падал на его темные, спокойные глаза, похожие на тихие весенние воды, но в их глубине таилась едва заметная отстраненность, словно нерастаявший лед.

Он бросил взгляд на легкую спину Сун Цзиньхэ с развевающимися длинными волосами, и в его невозмутимых глазах мелькнуло удивление.

Сидевший рядом с ним помощник Линь Шэнь тоже изумленно пробормотал:

— У Цзинься, оказывается, девушка?

Лу Хуайчэн не ответил. Его высокая фигура по-прежнему расслабленно опиралась на спинку стула, но его непроницаемый взгляд неотрывно следил за хрупкой спиной Сун Цзиньхэ.

Пока ведущий на сцене не сказал: «К сожалению, У Цзинься сегодня не смогла присутствовать, награду получит ее подруга…»

— А, так это ее подруга, — тут же понял Линь Шэнь.

Лу Хуайчэн нахмурился, его темные глаза без всякого интереса отвернулись:

— Разве не говорили, что все топовые авторы придут?

— Теоретически да, но У Цзинься, кажется, никогда публично не появлялась, она очень загадочная личность, — помощник Линь смущенно улыбнулся и попытался исправить ситуацию: — Впрочем, раз Wen Yu теперь принадлежит вам, господин Лу, узнать ее личность будет очень легко…

Лу Хуайчэн слегка приподнял веки, бросив взгляд на сцену, где Сун Цзиньхэ сияла улыбкой, выглядя немного по-студенчески наивно.

Его холодные черты лица напряглись, и он без всякого энтузиазма поднялся:

— Не нужно. Пойдем.

Спустившись со сцены, Сун Цзиньхэ нетерпеливо подняла телефон, чтобы со всех сторон показать Ся Лиян ее серебряный кубок главной премии в области авторских прав:

— Довольно тяжелый, чувствуется, что материал качественный.

— Похоже, после покупки Jun Lan Group сайт Wen Yu действительно разбогател, — Ся Лиян открыла ноутбук на столе и покосилась на свой кубок лучшему новичку.

Его пластиковая текстура, если не смотреть на гравировку на основании, напоминала дешевую безделушку с ночного рынка.

На ее книжной полке из вишневого дерева, изготовленной на заказ и привезенной из Италии, он смотрелся совершенно неуместно.

— Еще бы, — Сун Цзиньхэ радостно вернулась на свое место и вдруг заметила, что задний ряд опустел. На ее лице отразилось разочарование. — Ах! Тот красавчик ушел! А ты так и не успела им полюбоваться!

— Ничего, следующий будет еще красивее, — беззаботно улыбнулась Ся Лиян, открывая пустой файл с набросками сюжета и продолжая обдумывать свой любовный роман, с которым у нее пока не было никаких идей.

На следующий день вечером погода снова была прекрасной, с алым закатом.

Ся Лиян поехала в аэропорт встречать Сун Цзиньхэ, вернувшуюся из Бэйчэна. Они собирались вместе пойти к ней домой, приготовить хого, отпраздновать награду и обсудить ее творческий кризис.

Неожиданно, выйдя из лифта, она увидела своего друга детства Сун Няня, прислонившегося к ее двери с несколькими большими пакетами из супермаркета.

Он редко носил пиджак в стиле бизнес-кэжуал, но под ним все равно были мешковатые джинсы, обтягивающие его длинные, небрежно скрещенные ноги.

— Сун Нянь, как ты здесь оказался? — Ся Лиян замерла.

— У меня сегодня была встреча с клиентом неподалеку, вот и решил заглянуть поздравить тебя с главной премией, — Сюй Сун Нянь лениво выпрямился, опустил взгляд на кубок в ее руках и с притворным упреком добавил: — Хотя ты мне и не похвасталась.

— …Я просто подумала, что тут нечем хвастаться, — Ся Лиян поджала губы. — Но откуда ты узнал, что я получила награду?

— Послушай, кем я работаю? Есть только то, чего я не хочу знать, а не то, чего я не могу узнать, — Сюй Сун Нянь усмехнулся, затем взглянул на Сун Цзиньхэ рядом с ней и тихо сказал: — Похоже, я помешал вашим девичьим посиделкам.

— Вовсе нет, не помешал!