Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Когда мужчина улыбнулся, Ся Лиян почувствовала, как неловкость еще больше усилилась, а кончики ее ушей покраснели.

— Простите, я не знала… Я не нарочно… — Она растерянно теребила дверную ручку, не зная, куда ее деть.

Видя ее смущение, Лу Хуайчэн вежливо подавил смех и мягко сказал:

— Ничего страшного. Эта ручка и так уже немного расшаталась, я как раз собирался вызвать мастера.

— А, понятно, — Ся Лиян оцепенело кивнула и неловко протянула ему ручку. — Тогда вот…

— Дайте мне, — Лу Хуайчэн галантно протянул руку.

— Еще раз извините, — Ся Лиян со смешанными чувствами отдала ему ручку, инстинктивно стараясь не касаться его ладони.

«Ладно, проехали. Я все равно не собираюсь подписывать этот контракт и возвращаться сюда, так что ничего страшного, что я сломала дверную ручку», — подумала она. — «Да и весь этот план по сбору материала для любовного романа изначально был так себе идеей. Просто я так отчаялась из-за творческого кризиса, что хваталась за любую соломинку».

Ся Лиян, пытаясь себя успокоить, открыла дверь виллы, вдохнула прохладный вечерний воздух и выпрямила спину.

Лу Хуайчэн, держа ручку в руке, поднял глаза и посмотрел на ее хрупкую, но гордую фигуру в мешковатой толстовке.

Его взгляд на мгновение задержался на ней, а затем он окликнул ее.

Ся Лиян остановилась и, обернувшись, встретилась с его темным, проницательным взглядом.

Прохладный весенний ветер играл с выбившимися из-под резинки прядями ее волос. Она стояла в одиночестве в его темном дворе.

Ночная мгла скрывала ее разочарование, которое она больше не пыталась скрыть, и она не видела его лица, обращенного к ней вполоборота.

Виден был лишь его высокий силуэт, похожий на неприступную гору.

Они молча смотрели друг на друга какое-то время, а затем Лу Хуайчэн рассеянно улыбнулся и спокойно произнес:

— Я все-таки приглашенный профессор в вашем университете, не могу же я позволить студентке пропускать занятия. Так что приходите убираться вечером.

Хотя Ся Лиян и не понимала, что заставило Лу Хуайчэна передумать в последний момент, она была рада, что ее усилия не пропали даром.

Она быстро взяла себя в руки, взмахнула длинными ресницами, посмотрела на него ясными глазами и мягким, благодарным голосом произнесла:

— Спасибо вам большое за понимание, господин Лу. Я постараюсь убираться как можно тише и не мешать вам отдыхать.

— Не за что, — равнодушно ответил Лу Хуайчэн. В его голосе чувствовалась отстраненность, словно он хотел сказать, что на этом его забота о ней заканчивается, и ей не стоит рассчитывать на что-то большее.

С этими словами он опустил глаза и закрыл дверь.

Его поза выражала снисходительность, словно он только что сделал одолжение бездомному щенку.

Ся Лиян тихонько цокнула языком и нахмурилась.

Вернувшись домой, она открыла блокнот и решительно вычеркнула запись «Цель: сострадательный, терпеливый, мягкий характер», заменив ее на:

Цель: сострадание и терпение ограничены, внешне теплый, внутри холодный, непредсказуемый.

Затем она добавила новые наблюдения, сделанные во время уборки:

Цель: пьет минеральную воду только одной марки.

Цель: на книжной полке в основном книги по финансам и менеджменту, но есть и полное собрание детективов Агаты Кристи. Любит детективы?

Цель: похоже, обладает хорошей памятью, легко запоминает лица.

…

Закончив со списком, она закрыла блокнот и отправилась в ванную, чтобы расслабиться в горячей воде.

Однако на следующий день, подписав контракт и официально приступив к работе у Лу Хуайчэна, Ся Лиян осознала еще одну серьезную проблему:

Она совершенно не знала, как флиртовать с мужчинами.

Хотя Лу Хуайчэн сидел на диване неподалеку от нее в домашней одежде, небрежно закинув ногу на ногу и читая книгу,

она, казалось, не могла сказать ему ничего, кроме «Извините, господин Лу, разрешите пройти», когда протирала пол у его ног.

Тем более что, когда он молчал, от него исходила такая сильная аура отстраненности и холода, словно вокруг него была невидимая стена, которая не позволяла к нему приблизиться.

Даже мягкая льняная домашняя одежда светлых тонов, которая значительно смягчала его обычный образ властного президента в костюме и рубашке, не могла скрыть его врожденную холодность.

Ся Лиян с досадой сжала швабру, украдкой взглянула на книгу в его руках и подумала, что, может быть, стоит заговорить с ним о литературе.

Но он читал книгу по экономике, в которой она ничего не понимала, и она не могла найти подходящую тему для разговора.

К тому же, он медленно переворачивал страницы длинными пальцами, его темные брови были нахмурены, а взгляд сосредоточен, словно он был полностью погружен в чтение. Если она вдруг прервет его, это может ему не понравиться.

Она так увлеклась созданием возможностей для сближения с ним, что совсем забыла подумать о том, что делать после этого.

Как и при написании любовного романа, она могла придумать для героев целую серию интересных встреч, но не знала, как развить их отношения дальше.

Подумав об этом, Ся Лиян невольно вздохнула.

Возможно, в гостиной было слишком тихо, а может быть, Лу Хуайчэн был не так уж поглощен чтением, как ей казалось.

Как бы то ни было, как только она вздохнула, мужчина на диване поднял веки и бросил на нее холодный взгляд.

… Ся Лиян замерла, ее сердце сжалось. Через пару секунд она наконец пришла в себя и сказала:

— Я просто задумалась о своей диссертации и невольно вздохнула. Извините, если помешала вам.

— Ничего страшного, — Лу Хуайчэн мягко улыбнулся, но в его темных глазах не было и тени улыбки, а приятный голос звучал холодно, словно нерастаявший лед в весеннем ручье. — Вы закончили убираться в кабинете?

— Да, — поспешно кивнула Ся Лиян.

В следующую секунду он опустил глаза, закрыл книгу, поднялся с дивана и, не сказав больше ни слова, направился в кабинет.

Глядя на безжалостно захлопнувшуюся за ним дверь, Ся Лиян скривила губы.

«Какое там «ничего страшного»! Он ясно дал понять, что я ему мешаю», — подумала она.

После этой неудачи Ся Лиян решила рассказать Сун Цзиньхэ о том, что устроилась на работу домработницей.

Сначала она не хотела этого делать, ей было немного стыдно, ведь она сама смеялась над этой идеей, считая ее абсурдной.

Но теперь, если она не обратится за помощью к Сун Цзиньхэ, единственной из ее окружения, у кого был богатый опыт отношений, она рисковала остаться для Лу Хуайчэна просто уборщицей.

Как и ожидалось, Сун Цзиньхэ, выслушав ее рассказ, сначала долго смеялась, а затем с любопытством спросила:

— И сколько лет этому президенту? Как он выглядит?

— Выглядит довольно молодо, лет двадцать шесть-двадцать семь, наверное? А выглядит… — Ся Лиян попыталась вспомнить лицо Лу Хуайчэна, ее взгляд словно зацепился за его красивые, завораживающие глаза, похожие на глубокие омуты, и она невольно выпалила: — Довольно симпатично.

— Ничего себе, серьезно? Я впервые слышу от тебя слово «симпатичный»! — воскликнула Сун Цзиньхэ.

— Что тут такого удивительного? Я просто объективно оценила, — Ся Лиян поджала губы.

— Еще как удивительно! Очень даже! — Сун Цзиньхэ помолчала несколько секунд. — А Сюй Сун Нянь тебе кажется симпатичным?

— Ничего особенного…

— Вот видишь, даже на такого красавчика, как Сюй Сун Нянь, ты никак не реагируешь.

Ся Лиян задумалась и решила, что Сюй Сун Нянь не кажется ей симпатичным просто потому, что она знает его слишком давно и потеряла способность объективно оценивать.

Однако Сун Цзиньхэ тут же возразила, напомнив, что Ся Лиян всегда равнодушно реагировала на фотографии красавчиков, которыми она с ней делилась.

— Так что, может, ты в следующий раз тайком сфотографируешь его для меня? Хочу посмотреть, насколько он сногсшибателен, раз уж ты его таким назвала, — Сун Цзиньхэ с надеждой посмотрела на подругу.

— …Я просила тебя научить меня флиртовать с мужчинами, а не обсуждать красавчиков, — Ся Лиян无奈 посмотрела на нее.

— Ну мне же интересно! — Сун Цзиньхэ хихикнула, а затем посерьезнела. — Ладно, расскажи мне о его характере, и я помогу тебе разработать стратегию.

Ся Лиян протянула ей свой блокнот с записями о Лу Хуайчэне.

Сун Цзиньхэ пролистала его и медленно подняла глаза:

— У тебя тут такие подробные записи, словно ты готовишься к преступлению…

— Если знаешь врага и знаешь себя, можешь не бояться и ста сражений. По крайней мере, благодаря этим записям я получила работу и убедила его изменить график уборки, — Ся Лиян пожала плечами и кратко рассказала подруге о том, как прошло собеседование.

— Да ты, оказывается, и сама неплохо справляешься! И чему тебя учить? — рассмеялась Сун Цзиньхэ.

— Правда? Но когда я прихожу к нему убираться, я совершенно не знаю, что делать дальше, — Ся Лиян непонимающе нахмурилась.