Глава 8. Появление демона

Глава 8. Появление демона

Едва войдя в общую комнату, Юй Вань увидела Юэ Яохуа, скучающе подперевшую голову руками за столом.

Увидев вернувшихся наставницу и старшую сестру, Юэ Яохуа подбежала к ним:

— Наставница, где вы были? Почему так поздно вернулись?

— Просто немного погуляли. А где твой брат? — спросила Юй Вань.

— Брат пошёл на задний двор тренироваться с мечом, — ответила Юэ Яохуа.

— Хорошо. Наставница немного устала, пойду к себе в комнату. В ближайшие два дня, если нет дел, не выходите на улицу. Ваньцин, пойди приготовь принадлежности для письма.

Сказав это, Юй Вань и Му Ваньцин разошлись в разные стороны, оставив растерянную Юэ Яохуа стоять на месте, озираясь по сторонам и ничего не понимая.

Отослав Му Ваньцин, принёсшую всё необходимое, Юй Вань начала искать зацепки в воспоминаниях прежней владелицы тела, время от времени записывая ключевые моменты, а затем связывая их воедино:

«Согласно словам Ваньцин, если кто-то действительно хочет установить эту формацию, не хватает ещё одного условия — эссенции крови тысячи человек. Но этот метод чрезвычайно опасен и требует очень высокого уровня совершенствования. Неужели у какого-то мелкого демона хватит на это способностей?..»

— Наставница, пора ужинать, — постучав в дверь, сказала Му Ваньцин.

Юй Вань пришлось отложить кисть и выйти поесть.

Еда в обычном городке, конечно, не сравнится с яствами Пика Цанлань. Юй Вань хватило всего нескольких трапез на Цанланьдяне, чтобы стать привередливой. Теперь эта постная еда её не привлекала. Сделав несколько укусов, она отложила палочки.

— Наставница, еда не по вкусу? — спросила Юэ Яохуа.

— Наставница уже практикует бигу, можно и не есть, — ответила Юй Вань.

«Ага, конечно, — подумала Юй Вань. — Если вкусно — значит, наставница снизошла до вас и хочет поесть с вами. Если невкусно — значит, наставница практикует бигу и есть ей не нужно».

Юй Вань не заметила, как её старшая ученица незаметно закатила глаза.

После ужина все разошлись по своим комнатам отдыхать.

Му Ваньцин посмотрела на Юй Вань, чинно сидевшую на стуле, и внезапно ей захотелось подшутить:

— Наставница, вы и сегодня собираетесь медитировать всю ночь?

— Да, спи, — ответила Юй Вань.

— Но, наставница, вчера посреди ночи вы уснули прямо за столом. Вы уверены, что сегодня хотите продолжить… медитировать?

Юй Вань мысленно взвыла: «Госпожа злодейка, с вами всё в порядке?! Вам нечем заняться? Вместо того чтобы спать в кровати, вы подглядываете, как другие спят за столом?!»

— Кхм, наставница просто познавала жизнь смертных, — смущённо произнесла Юй Вань.

Му Ваньцин тихонько усмехнулась, повернулась, укрылась одеялом и заснула.

«Кажется, госпожа злодейка меня презирает, — подумала Юй Вань. — Даже не могу придумать нормальное оправдание».

Юй Вань отбросила эти мысли и снова достала записи с дневными размышлениями. Она перечисляла улики одну за другой — девять лет обязательного образования развили её логическое мышление куда лучше, чем интеллект.

Она продумала все подозрительные моменты с момента их прибытия в город. Проанализировав всё в течение полуночи, она наконец начала кое-что понимать.

Вскоре веки Юй Вань сообщили ей, что больше не выдержат и собираются «закрыться».

И Юй Вань, забыв об образе, снова крепко заснула, уткнувшись лицом в стол.

На следующее утро, проснувшись, Му Ваньцин обнаружила, что в комнате больше никого нет. На столе осталась лишь записка: «Наставнице нужно кое-что проверить, не ждите меня к завтраку».

Прочитав записку, Му Ваньцин щелчком пальцев создала огонёк и сожгла бумагу дотла, после чего с непроницаемым лицом вышла из комнаты.

Юй Вань вышла на улицу. Не успела она пройти и двух кварталов, как вчерашняя женщина с улыбкой подбежала к ней:

— Бессмертная наставница, есть какие-нибудь новости? Демона уже поймали?

— Эта госпожа уже всё поняла, — сказала Юй Вань, затем развернулась и ушла. Её подозрения подтвердились, оставалось только дождаться, когда рыба клюнет на наживку.

Вернувшись в постоялый двор, она увидела, что трое учеников уже ждут её.

— Наставница, почему нельзя выходить гулять? В постоялом дворе можно умереть от скуки! — надула губки Юэ Яохуа.

— После обеда сможете выйти. Ваньцин, пойдём со мной.

Вернувшись в комнату, Му Ваньцин спросила:

— Наставница, вы не боитесь, что они столкнутся с опасностью, если выйдут?

— Ничего страшного, им ничего не угрожает.

«Эта непутёвая ученица, однако, оказалась хорошей старшей сестрой», — подумала Юй Вань.

— Завтра вечером пусть они оба остаются в постоялом дворе и не выходят. А ты пойдёшь с наставницей на Мост Фонарей, — сказала Юй Вань.

— Наставница, вы уже всё расследовали? — спросила Му Ваньцин.

— Да. Ты взяла с собой какие-нибудь магические артефакты перед спуском с горы? — спросила Юй Вань.

— Нет, — ответила Му Ваньцин.

У Юй Вань потемнело в глазах: «Эта ученица точно непутёвая».

— Ладно, иди отдыхай.

Мгновенно наступила ночь полнолуния. Юэ Яохуа, которой не разрешили выйти, была крайне недовольна.

Юй Вань и Му Ваньцин вместе пришли к Мосту Фонарей. Мост был полон людей, царило оживление. Повсюду были разнообразные фонари: висели по краям моста, плыли по воде, стояли на лотках — глаза разбегались.

Привыкшая к неоновым огням современных мегаполисов, Юй Вань ощутила внутреннее спокойствие и умиротворение, глядя на эти простые, традиционные фонари.

Они подошли к лотку с загадками на фонарях. Хозяин тут же заприметил их:

— Барышня, приглянулся какой-нибудь фонарик? Отгадаете загадку — сможете забрать его.

Юй Вань не ожидала, что в её сто с лишним лет её назовут «барышней», и внутренне обрадовалась.

Она повернулась и спросила:

— Ваньцин, тебе нравится какой-нибудь фонарь?

Му Ваньцин с удивлением посмотрела на серьёзное лицо Юй Вань. Неужели эта наставница, которая во всём учитывает её мнение, — та самая Юй Вань из прошлой жизни, которая презирала её до глубины души?

— Ваньцин? — позвала Юй Вань.

— А? Наставница, давайте вон тот, самый верхний! — спохватилась Му Ваньцин.

Хозяин снял фонарь и прочитал загадку:

— «Истинные намерения пьяницы не в вине». Отгадайте растение.

Юй Вань взглянула на растерянную злодейку, нежно погладила её по голове, мягко улыбнулась и сказала:

— «Истинные намерения пьяницы не в вине, а в красоте гор и вод». Это растение — нарцисс, верно?

— Барышня весьма начитанна! Ваш фонарь, держите, — похвалил хозяин.

Юй Вань взяла фонарь и тут же передала его Му Ваньцин:

— Нравится?

Му Ваньцин взяла фонарь, чувствуя какой-то комок в душе, который никак не проходил.

— Благодарю, наставница, — почтительно сказала Му Ваньцин.

Юй Вань снова погладила Му Ваньцин по голове, и они вдвоём пошли по мосту.

Едва они ступили на мост, как вокруг поднялся сильный ветер, а вода в реке забурлила.

Наставница и ученица выглядели необычайно спокойными среди толпы, в панике разбегавшейся по сторонам.

Внезапно из воды выскочило чудовище, покрытое рыбьей чешуёй, с синим лицом и торчащими клыками. Его тело выглядело странно и уродливо, словно кости срослись неправильно — где-то выпирали, где-то были впадины. Оно зависло в воздухе в неестественной позе.

Увидев Юй Вань, монстр посмотрел на неё, как на добычу. Его глаза загорелись, и он издал жуткий смех:

— Хе-хе-хе-хе, Юй Вань сяньцзюнь, какой прекрасный лунный свет сегодня, не правда ли? Такой же прекрасный, как кости Бессмертной Госпожи, такой прекрасный, что слюнки текут.

Только тогда Юй Вань тихо заговорила:

— Значит, твоей целью с самого начала была эта госпожа. А те семь трупов и ночь полнолуния были лишь отвлекающим манёвром.

Демон разразился громким хохотом, и вокруг сгустилась демоническая энергия.

С усилением демонической энергии активировалась формация, заранее установленная Юй Вань. Огромный белый бессмертный барьер накрыл весь мост и озеро. Теперь внутри барьера остались только Юй Вань, Му Ваньцин и уродливый демон.