Глава 6. В одной лодке? (Часть 2)

В школе была столовая, но еда там была так себе, поэтому большинство учеников, как и Линь Сяо, предпочитали есть вне школы.

У ворот находились два небольших ресторанчика. Еда в обоих была примерно одинаковой: разные домашние блюда, пельмени, лапша и тому подобное.

Линь Сяо вошла в один из них и заказала жареную лепешку с картофельной соломкой. Она ела это почти каждый день, и хозяйка, принимавшая заказы, уже узнавала ее. Держа в руке блокнот для записи заказов, она спросила: «Сегодня без мясной добавки?»

Из-за тканевой занавески, отделявшей кухню, доносился аромат жарящегося мяса, щекочущий ноздри. У Линь Сяо невольно потекли слюнки. Она втянула носом воздух, но все же покачала головой:

— Не нужно.

— Хорошо, — хозяйка унесла написанный от руки заказ на кухню. Она подумала, что у Линь Сяо, должно быть, туго с деньгами. Жаль такую красивую девочку.

— Подождите! — в ресторанчик ворвался рыжеволосый парень и окликнул хозяйку. — Тарелку шуйчжу жоупянь, рыбу на пару и тушеную курицу с грибами. Все на этот стол.

Он указал на столик, за которым сидела Линь Сяо.

Хозяйка была только рада новому заказу. В девяностые годы жизнь была не такой богатой, и редко кто из учеников мог позволить себе так шиковать.

В маленьком ресторанчике стояли простые столики. Вдвоем сидеть напротив друг друга было еще просторно, но втроем или вчетвером уже тесно.

Было как раз время ужина, и заведение было полно учеников. За столиком Линь Сяо изначально сидели двое парней, которые ели и украдкой поглядывали на нее.

Ли Лин, засунув руки в карманы, подошел и встал перед столиком. Его холодный взгляд впился в одного из парней, который разглядывал Линь Сяо наиболее бесцеремонно.

Тот сначала даже не заметил, пока сидевший рядом друг не дернул его. Подняв голову, парень увидел мрачное, как дно котла, лицо Ли Лина.

Пухлый приятель Ли Лина вовремя подсказал:

— Еще не освободили место?

Этого Ли Лина знала вся старшая школа. Даже те, кто не видел его лично, узнавали по рыжим волосам.

Парень поспешно встал, взял свой гайцзяофань и ушел. Найдя свободный уголок, где можно было стоять, он быстро доел рис и вместе с другом покинул ресторанчик.

Выйдя из заведения, парень со страхом в голосе сказал:

— Вот же не повезло сегодня нарваться на этого Яму!

— Точно, — поддакнул другой. — Говорят, его семья очень богатая. Зачем он пришел в такую забегаловку?

Разговаривая, они постепенно удалились.

Тем временем Ли Лин сел напротив Линь Сяо и, приподняв бровь, сказал:

— Сегодня я угощаю. Точно наешься до отвала.

Сказав это, он наклонил свою рыжую голову и таинственно прошептал:

— Я знаю, ты обожаешь мясо!

С этим Линь Сяо не могла поспорить.

Она всегда любила мясо, но денег на жизнь, которые давал ей отец Линь Чжихун, было слишком мало — 300 юаней в месяц. На эти деньги им с бабушкой нужно было есть, пить, оплачивать повседневные нужды, да еще и покупать учебные пособия.

Хотя в 1997 году цены в небольшом северном городе были невысокими, этих денег все равно едва хватало, жили они в обрез.

Мясо она могла позволить себе только раз в неделю, и то самое дешевое — утиные или куриные шейки.

Она вспомнила, как однажды одноклассники обсуждали, что ели на обед. Слушая их, Линь Сяо чуть слюной не захлебнулась и в итоге задала очень смешной вопрос:

— А вы часто едите мясо?

Тогда все посмотрели на нее как-то странно.

С тех пор Линь Сяо стала еще более молчаливой и замкнутой.

Но как Ли Лин, этот богатый наследник, ни в чем не нуждающийся, мог обратить на это внимание?

Ли Лин внимательно следил за выражением лица Линь Сяо. Увидев, что она смотрит на него нахмурившись, а в ее влажных глазах читается вопрос, этот бесстрашный хулиган вдруг покраснел и выпалил:

— Мне Пухляш сказал.

Стоявший рядом Пухляш замер, явно сбитый с толку, но решил подыграть.

— Да! — Пухляш энергично закивал. — Это я сказал.

Линь Сяо усмехнулась.

Если с Ли Лином она почти не общалась, то с Пухляшом — и подавно. Чтобы он заметил, что она любит мясо? Да ни за что не поверит.

Значит, это заметил сам Ли Лин.

Она так и знала — на самом деле он добрый.

В этот момент хозяйка принесла шуйчжу жоупянь и поставила на стол. Масло с сычуаньским перцем, которым было полито блюдо, еще шипело, и пряный, островатый аромат ударил в нос.

— Ешь скорее, если не хватит, еще закажем! — сказал Ли Лин.

Это место было не слишком шикарным, но пригласить Линь Сяо в большой ресторан сразу было невозможно, так что пришлось довольствоваться этим.

Линь Сяо немного помедлила, а затем просто сказала:

— Тогда спасибо тебе.

Она взяла три пары палочек для еды и протянула две из них Пухляшу и Ли Лину.

Те переглянулись и взяли палочки. Пухляш выглядел как обычно, а Ли Лин сначала взял самый большой кусок мяса и положил его Линь Сяо на рис.

— Ешь, ешь побольше.

— Потом я свожу тебя в ресторан получше.

Линь Сяо...

Почему-то возникло ощущение, что она попала в переплет.

Но аромат мяса был поистине неотразим. Она съела несколько кусочков подряд, утолив наконец голод, и только тогда сказала:

— Я не буду есть просто так. Хочу тебя кое о чем предупредить.