Глава 1: Расставание

Глава 1: Расставание

Разойтись разными путями.

Семнадцатый день пятого месяца, судя по лунному календарю, был совершенно обычным днём. На календаре даже было написано: «Неблагоприятно для бракосочетания». Но именно этот день стал знаменательным — днём, когда Бессмертный Пяти Вершин принимал личного ученика.

Линь Фэнчжи верхом на черном осле с белыми, словно покрытыми снегом, копытами, с приглашением, переданным Фэн Мо, неторопливо въехала во врата Горы Пяти Вершин.

Маленький Бессмертный Служитель, охранявший врата, свысока оглядел её с ног до головы, несколько раз сверился с приглашением и лишь затем процедил сквозь зубы:

— Прошу.

Не успела Линь Фэнчжи и рта открыть, как позади раздалось восторженное объявление имени. Вероятно, прибыл какой-то важный старший бессмертный. Маленький Бессмертный Служитель тут же изменился в лице, подобострастно кланяясь, бросился встречать гостя, совершенно забыв о ней.

Она продолжила свой путь верхом на черном осле, следуя по извилистой горной тропе вверх, на это грандиозное собрание бессмертной секты.

Секта Пяти Вершин была основана лишь несколько тысяч лет назад, после войны между бессмертными и демонами. Хотя она и не могла сравниться с прославленными великими сектами, но всё же имела некоторую известность и считалась восходящей звездой. Для низкоуровневого бессмертного-одиночки вроде Линь Фэнчжи разница была как между небом и землёй.

Поскольку сегодня сам глава секты принимал личного ученика, мероприятие, естественно, было обставлено с размахом. Было разослано множество приглашений старшим заклинателям для присутствия на церемонии.

Такая незначительная одиночка без связей, как она, изначально не входила в число приглашенных. Приглашение она получила исключительно благодаря главному герою сегодняшнего торжества — её другу детства Фэн Мо.

Тому самому другу детства, за которого она чуть было не вышла замуж.

Она и Фэн Мо родились в приморской Деревне Маленькой Рыбки. Их дома стояли по соседству, а их деды были лучшими друзьями. Родились они с разницей в несколько дней: Линь Фэнчжи раньше, Фэн Мо — позже. Поэтому старшие устроили им детскую помолвку.

Тогда в деревне её постоянно называли «Невестка семьи Фэн», так что Линь Фэнчжи с малых лет знала о своей помолвке с Фэн Мо. Но Фэн Мо, казалось, сильно противился этому решению старших. Он всегда был амбициозным юношей, мечтал покинуть Деревню Маленькой Рыбки, увидеть более широкий мир, стать могущественным заклинателем. Любовные дела не должны были стать для него помехой.

Из-за этого он и к ней относился прохладно.

Линь Фэнчжи часто думала, что если бы не последующие события, Фэн Мо давно бы расстался с ней и отправился искать свой путь бессмертия.

Что же случилось потом?

Её пятнадцать лет звали в деревне «Невесткой семьи Фэн». В день её совершеннолетия (цзицзи — обряд инициации для девушек в 15 лет) цунами поглотило всю деревню. Их родина и близкие погибли в этой внезапной природной катастрофе. Выжили лишь Фэн Мо и она.

Родного дома не стало, родных тоже. Выплакав все слёзы, она вместе с Фэн Мо установила символические могилы (кенотафы) для их родителей и всех жителей деревни. С тех пор они стали бездомными.

Фэн Мо спросил её о дальнейших планах. Она, с опухшими от слёз глазами, растерянно смотрела перед собой.

— Тогда иди за мной, — сказал юный Фэн Мо после долгого молчания.

Она навсегда запомнила его взгляд той ночью — холодный и ясный, как серп луны над морем. В нём не было ни особой печали, ни особой нежности. Он был рождён для пути совершенствования, а она… казалось, стала его неотвратимой ответственностью.

Пятнадцатилетней девочкой, ничего не понимая, она последовала за Фэн Мо по неизведанному пути бессмертия.

Он не бросил её, но и о помолвке между ними больше никогда не заговаривал.

Так они и провели вместе тридцать лет, поддерживая друг друга.

У Линь Фэнчжи не было больших амбиций, она не слишком стремилась к повышению уровня совершенствования. За тридцать лет она с трудом достигла пика стадии Заложения Основ. Фэн Мо же ещё двадцать лет назад сформировал Золотое Ядро.

Конечно, несмотря на большую разницу в таланте, она не стала для Фэн Мо обузой. За эти тридцать лет она в основном занималась внешними делами.

Совершенствование — дело очень затратное, особенно для таких одиночек, как они. Поэтому она взяла на себя заботу о заработке.

Фэн Мо сосредоточился на совершенствовании и отдавал все сокровища, добытые в различных тайных царствах, Линь Фэнчжи. А она уже находила способы продать их за духовные камни, чтобы обеспечить их обоих средствами для практики.

Таким образом, они дополняли друг друга и жили в мире и согласии.

За эти тридцать лет они вместе пережили смертельные опасности, делили горести и невзгоды. Были как друзья, как родные, но между ними всегда не хватало трепета. Их жизнь больше походила на жизнь братьев.

Изначально Линь Фэнчжи питала к нему тайную симпатию, но с годами это чувство постепенно угасло в её сердце, растворившись в повседневной рутине и утратив первоначальные иллюзии.

Это было похоже на старый сон, которому не суждено было сбыться, — он не успел начаться, и не было смысла говорить о его конце.

Она ясно понимала, что однажды они расстанутся.

— Даос Линь.

Приятный голос, похожий на мелодичный звон колокольчика, вернул Линь Фэнчжи к реальности.

Извилистая горная тропа закончилась. Перед ней раскинулся бессмертный двор с лотосовым прудом, окутанный белой дымкой. Множество заклинателей в роскошных одеждах пересекали пруд по извилистому мосту, смеясь и беседуя, направляясь к дворцу в центре.

Это был Драгоценный Дворец Горы Пяти Вершин — место, где собрались гости для церемонии, место, куда раньше она и мечтать не могла попасть.

Окликнувшая Линь Фэнчжи была красивой заклинательницей с высокой причёской, украшенной шпилькой в виде огненной эфемеропсис. На груди у неё висели жемчужины двойного феникса, на поясе — золотой колокольчик для изгнания демонов, а на руке покоился шарф цвета закатных облаков. Она была прекрасна, словно сошедшая с фрески бессмертная.

Линь Фэнчжи узнала её. Это была Сунь Линжо, драгоценная дочь главы секты Пяти Вершин.

Год назад, когда Линь Фэнчжи и Фэн Мо проходили испытание в Змеиной Долине Мрачной Горы, они случайно встретили попавшую в беду группу Сунь Линжо. Фэн Мо спас их, и после этого Сунь Линжо присоединилась к ним.

Позже, благодаря Сунь Линжо, Фэн Мо смог встретиться с главой Горы Пяти Вершин. Его выдающийся талант привлёк внимание главы, что и дало ему шанс сегодня вступить в секту Пяти Вершин и стать личным учеником её главы.

— Даос Сунь, — Линь Фэнчжи уже слезла с осла и вежливо поклонилась.

Хотя они провели вместе почти год, между ней и Сунь Линжо сохранялась вежливая дистанция.

— А-Мо сейчас с моим отцом приветствует нескольких старших бессмертных, — Сунь Линжо слегка улыбнулась, бросив взгляд вдаль. — Сегодня очень много гостей, он занят. Я попрошу его подойти к тебе позже.

Линь Фэнчжи проследила за её взглядом и увидела Фэн Мо на извилистом мосту. Он спокойно стоял среди старших заклинателей, на его красивом лице играла вежливая лёгкая улыбка. Он приветствовал старших без подобострастия и высокомерия. Его ясный взгляд, подобный светлой луне над морем, придавал ему особое, отличное от других, достоинство.

«Мы с ним тридцать лет совершенствовались вместе, — подумала она. — Пусть между нами и нет романтических чувств, разве нельзя нас назвать родными? С каких пор нам нужно разрешение посторонних, чтобы встретиться?»

Эта мысль промелькнула мгновенно, но вслух Линь Фэнчжи лишь улыбнулась:

— Благодарю Даоса Сунь за беспокойство.

— Даос Линь слишком вежлива, — Сунь Линжо изящно поправила волосы, и в её прекрасных глазах промелькнуло несколько нежных искорок. — Он очень талантлив. Сегодня он вступает в секту и становится личным учеником моего отца. В будущем его ждёт безграничный путь бессмертия. Он больше не будет таким, как раньше, затерянным среди бессмертных-одиночек. Даосу Линь больше не нужно о нём беспокоиться.

— Я никогда не беспокоилась за Фэн Мо, — Линь Фэнчжи погладила спину черного осла. — С его способностями, будь он бессмертным-одиночкой или членом секты, он в любом случае достиг бы успеха.

— А что насчёт вас, Даос Линь? — в мягком голосе Сунь Линжо прозвучал неприкрытый зондирующий тон. — Если А-Мо вступит в секту, он не сможет, как прежде, брать вас с собой на совершенствование. Найти секту, к которой можно примкнуть, гораздо проще, чем совершенствоваться в одиночку. Поблизости есть несколько неплохих недавно основанных сект. Если Даосу Линь понадобится, я могу попросить отца порекомендовать вас.

— Я ценю вашу доброту, Даос Сунь, но я привыкла к свободной жизни, подобной жизни вольного облака и дикого журавля. Множество правил в секте мне не подходят, — Линь Фэнчжи что-то вспомнила, и её лицо стало ещё холоднее, но она продолжала говорить вежливо и сдержанно.

Ей подумалось, что нужно переосмыслить ситуацию. Она сопровождала Фэн Мо в совершенствовании более тридцати лет, делала всё, что требовалось. Даже перед самим Фэн Мо она могла бы смело сказать, что без неё его путь совершенствования за последние годы не был бы таким гладким. Почему же в устах посторонних она выглядела так, будто зависела от него?

— Даос Линь, несомненно, человек с собственными планами, — похвалила Сунь Линжо. Затем добавила: — В Персиковой Роще приготовили немного лёгкого вина и духовных фруктов. Я попрошу кого-нибудь проводить вас туда…

Не успела она договорить, как Линь Фэнчжи её прервала:

— Не стоит беспокоиться. Я связалась с ним передачей звука. Он уже идёт сюда.

Сунь Линжо обернулась и посмотрела на извилистый мост.

Фэн Мо, извинившись перед старшими заклинателями, действительно направлялся к ним.

— Похоже, он очень дорожит Даосом Линь, раз готов оставить почтенных бессмертных, — она опустила глаза, скрывая лёгкое раздражение.

— Даосу Сунь вовсе не обязательно говорить намёками. Меня и Фэн Мо связывают десятилетия дружбы. Если бы он был из тех, кто забывает друзей ради выгоды, думаю, ваш уважаемый отец не проявил бы к нему такой благосклонности.