Глава 13. Жених Сюэ Цинчэня

Издалека по воздуху приближался мужчина в темно-синей с черным боевой одежде. Три тысячи его черных прядей были высоко собраны в хвост и развевались на ветру. У него была прямая осанка, основа истинного мечника, красивые, резко очерченные черты лица, исполненные надменной гордости. Вокруг него витала мощная аура меча, заставляющая других не сметь смотреть прямо.

Прибывшим был Владыка Меча Цзюсяо из Секты Меча, Шэнь Уфэн — гений пути меча, с которым у первоначального владельца тела была нелепая помолвка по ошибке, и его заклятый враг, с которым он дрался при каждой встрече.

Многие годы их поединки заканчивались ничьей, но на одном Турнире боевых искусств более трехсот лет назад Шэнь Уфэн проиграл Сюэ Цинчэню.

Всего за несколько мгновений этот человек оказался в трех чжанах от Сюэ Цинчэня. Пара глаз феникса сверкающим взглядом устремилась на Сюэ Цинчэня. Взгляд был дерзким, как у орла, парящего в девяти небесах.

— Шэнь Уфэн.

— Что ты делаешь в Цанъу?

Увидев Шэнь Уфэна, Сюэ Цинчэнь мысленно вздохнул. Как и ожидалось, тот его все-таки заметил. Его план тихо уйти провалился.

— Естественно, по делу.

— Что? Не рад видеть этого достопочтенного?

Сюэ Цинчэнь посмотрел на него и ответил: — Действительно, не очень-то хотел тебя видеть.

— Хех.

Шэнь Уфэн усмехнулся, но его красивое лицо мгновенно помрачнело. Вокруг него слабо заструился воздух, намерение меча вырвалось наружу — признак готовности к бою.

— А вот этот достопочтенный постоянно о тебе думает.

— Сюэ Цинчэнь, последние несколько десятков лет ты прятался на Пике Линсюэ, как трусливая черепаха, и не выходил. Что, испугался?

— Раз уж мы сегодня встретились, не пора ли тебе выполнить обещание и сразиться со мной?

Шэнь Уфэн призвал свой меч. Его глаза феникса сверкнули, а аура стала еще мощнее.

— Сегодня этот достопочтенный непременно выяснит, кто из нас сильнее!

Едва прозвучали эти слова, Шэнь Уфэн использовал технику передвижения и мгновенно оказался перед Сюэ Цинчэнем, нанося удар мечом.

Сюэ Цинчэнь едва увернулся. Взметнулись полы его одежд, и он уже отступил на несколько чжан. Его изысканное лицо мгновенно похолодело, вокруг распространился ледяной холод, замораживая даже воздух.

— Шэнь Уфэн, сегодня я не хочу с тобой драться.

— Хмф, это не тебе решать.

В воздухе засверкала энергия меча. Шэнь Уфэн щелкнул пальцем по холодному лезвию меча, раздался чистый звон, а за ним последовал шквал ударов меча, обрушившийся со всех сторон.

Удары меча приближались. Даже если Сюэ Цинчэнь не хотел сражаться, ему пришлось призвать свой меч для защиты.

Как только появился меч Сюэ И, температура между небом и землей резко упала. Прозрачное лезвие меча, словно вырезанное из кристалла, было ослепительно красивым.

В небе, где только что ярко светило солнце, внезапно пошел снег. Духовная энергия вокруг пришла в движение, устремляясь к сражающимся.

— Владыка Меча снова дерется с Владыкой Сюэ И!

— Интересно, смогут ли они на этот раз определить победителя? Владыка Сюэ И и Владыка Меча Цзюсяо враждуют уже несколько сотен лет, может, на этот раз все закончится?

— Как думаете, кто победит на этот раз?

— Ставлю сто духовных кристаллов на победу Владыки Меча Цзюсяо! — сказал один из учеников Секты Меча.

— Я тоже ставлю сто духовных кристаллов на Владыку Меча Цзюсяо!

— И я ставлю на Владыку Меча Цзюсяо!

Десятки сопровождавших учеников Секты Меча поставили на Шэнь Уфэна. Ученики секты Цанъу не хотели уступать.

— Я ставлю двести духовных кристаллов на победу Небесного Владыки Сюэ И!

— Я ставлю сто духовных кристаллов!

— Я тоже ставлю!

— Хмф, наш Владыка Меча недавно достиг Состояния Сердца Меча, редчайшего в мире. Владыка Сюэ И точно не сможет противостоять ему!

— Наш Владыка Сюэ И провел в уединении десятки лет, его уровень тоже повысился, он точно не проиграет вашему Владыке Меча!

Молодые ученики двух сект собрались вместе, не уступая друг другу, образовав противоборствующие группы, и казалось, вот-вот начнут драться.

А на далеком поле боя Сюэ Цинчэнь и Шэнь Уфэн обменялись десятками ударов. Духовная энергия в теле Сюэ Цинчэня, которая до этого была довольно стабильной, внезапно пришла в смятение, пронзая меридианы болью, словно их резали ножом.

Его белоснежное лицо стало еще бледнее прежнего, на лбу выступила мелкая испарина. Дыхание Сюэ Цинчэня сбилось и стало учащенным.

Состояние его тела, которое он с таким трудом стабилизировал, снова ухудшилось. С трудом отразив один удар, Сюэ Цинчэнь почувствовал такую слабость в руке, что едва мог удержать меч.

Мощная энергия вторглась в его тело. Кровь и ци в теле Сюэ Цинчэня забурлили, причиняя невыносимую боль. Он и так был тяжело ранен, как он мог быть противником Шэнь Уфэна, который сейчас был полон сил и энергии?

Сюэ Цинчэнь не хотел продолжать бой. Когда Шэнь Уфэн снова атаковал, он признал поражение.

— Что?

Резкий поток энергии ударил в лицо. Хотя Шэнь Уфэн остановил свою атаку в тот момент, когда Сюэ Цинчэнь признал поражение, его все равно отбросило сильным ветром, и он пошатнулся.

Шэнь Уфэн выглядел ошеломленным, словно пытаясь понять, не ослышался ли он. Поэтому он спросил еще раз.

— Что ты только что сказал?

— Я сказал, что признаю поражение.

Сюэ Цинчэнь перевел дыхание, стараясь говорить спокойно.

— Давай закончим на этом, Шэнь Уфэн. Ты победил.

Шэнь Уфэн наконец понял, что тот сказал. На его лице не было и тени радости от победы, наоборот, оно стало еще мрачнее.

— Сюэ Цинчэнь, что ты имеешь в виду?

Взгляд Шэнь Уфэна остановился на лице противника. Глядя на его почти прозрачную бледность, он неосознанно нахмурился. С Сюэ Цинчэнем явно что-то было не так.

— Ничего не имею в виду. Раз Владыка Меча Цзюсяо победил, прошу впредь больше меня не беспокоить.

Сюэ Цинчэнь убрал меч и развернулся, чтобы уйти.

Он двигался так быстро, словно за спиной гналось какое-то страшное чудовище.

Лицо Шэнь Уфэна стало пугающе мрачным. Он сотню лет безумно тренировался, чтобы победить Сюэ Цинчэня. Теперь, когда его путь меча достиг успеха, и он наконец мог смыть прежний позор, противник просто бросил ему небрежное «признаю поражение». Ради чего тогда были все его старания?

Он мгновенно почувствовал себя оскорбленным, словно ударил кулаком по вате. Это чувство разожгло в нем гнев.

— Сюэ Цинчэнь! Не смей уходить, пока не объяснишься!

Высокая фигура рванулась вперед и в мгновение ока оказалась позади Сюэ Цинчэня. Не раздумывая, он схватил Сюэ Цинчэня за руку.

Сила была огромной, рука Сюэ Цинчэня пронзила боль. Он с силой вырвался и, обернувшись, ударил ладонью.

Ледяная духовная энергия ударила в лицо. Шэнь Уфэн инстинктивно собрал силу для ответного удара, но в следующее мгновение услышал тихий стон человека перед ним. Несколько капель теплой жидкости брызнули ему на лицо. Шэнь Уфэн замер на месте, ошеломленно глядя на падающую вниз белую фигуру.

Сердце необъяснимо подпрыгнуло. Шэнь Уфэн вспышкой метнулся вслед за белой тенью и уверенно поймал его прямо перед тем, как тот ударился о землю. Уголки губ Сюэ Цинчэня были в крови, что особенно бросалось в глаза на его бледном лице.

— Сюэ Цинчэнь, что с тобой?

Держа его на руках, Шэнь Уфэн только сейчас заметил, насколько сбивчивым было дыхание Сюэ Цинчэня. Человек в его объятиях дышал часто, его густые, загнутые ресницы были слегка опущены, взгляд затуманен, словно он вот-вот уснет.

Опустив его на землю и полуобняв, Шэнь Уфэн взял поникшую руку Сюэ Цинчэня и, нащупав точку пульса, собрался проверить состояние его тела, но в следующее мгновение человек в его объятиях вырвался.

— Не двигайся!

Шэнь Уфэн снова схватил бледное запястье, властно намереваясь продолжить проверку.

— Отпусти меня, Шэнь Уфэн!

Сюэ Цинчэнь подавил хаотично мечущуюся в теле духовную энергию и, оправившись от боли, открыл глаза. Теперь он холодно смотрел на Шэнь Уфэна, все еще находясь в его объятиях.

Внезапно встретившись взглядом с этой парой красивых глаз формы персикового цветка, Шэнь Уфэн на месте замер. Сейчас они были очень близко, так близко, что он мог ясно разглядеть каждую черточку лица Сюэ Цинчэня.

Белоснежная кожа была такой нежной, словно лопнет от дуновения, такой упругой, будто из нее можно выжать воду. Ресницы густые и загнутые, как два маленьких веера. А еще эти красивые губы, сейчас казавшиеся немного бледными…

Сердце бешено заколотилось, лицо Шэнь Уфэна покрылось легким румянцем. Даже ледяной взгляд Сюэ Цинчэня не смог остудить его пылающие щеки.

Черт, почему этот Сюэ Цинчэнь такой красивый!

Настолько красивый, что за все эти годы он больше не мог смотреть ни на одну другую женщину!