Глава 11. Забери свой лотос

Атмосфера во дворе была крайне напряженной. От Сюэ Цинчэня исходил холод, не уступающий тому, что окружал Чжунли И.

Увидев, что Сюэ Цинчэнь рассердился, выражение лица Чжунли И немного смягчилось. Глядя на лицо Сюэ Цинчэня, он вдруг вспомнил, как тот выглядел ранее, с легким румянцем на щеках.

В тот день он уловил от Сюэ Цинчэня слабый аромат сливы, который витал в воздухе несколько дней, не рассеиваясь. Только тогда он вспомнил, что его старший брат любил цветы сливы и посадил их много в Обители Позднего Снега.

— Я пришел сегодня не для того, чтобы сражаться с тобой.

Чжунли И поднял руку, и на его ладони медленно появился ледяной голубой лотос размером с ладонь. У цветка было несколько десятков слоев лепестков. Как только голубой лотос появился, духовная энергия в воздухе мгновенно стала намного плотнее, и в нос ударил слабый аромат лотоса, который освежал разум и радовал сердце.

— Это тебе.

Голубой лотос сорвался с его руки, полетел к Сюэ Цинчэню и остановился на расстоянии одного чи перед ним.

Чем ближе был лотос, тем плотнее становилась его духовная энергия, в которой даже содержалась слабая бессмертная аура.

Сюэ Цинчэнь был слегка удивлен. Этот лотос, вероятно, достиг божественного ранга. Судя по количеству слоев лепестков, ему было не меньше тысячи лет — чрезвычайно редкое сокровище неба и земли.

Он поднял глаза на Чжунли И с недоумением.

— Зачем ты мне это даешь?

— Твои раны нуждаются в нем.

Эти слова Чжунли И по-настоящему удивили Сюэ Цинчэня. Он не ожидал, что Чжунли И принесет ему лекарство.

Этот лотос был Лотосом Девяти Пределов, растущим в Божественном Пруду Небесной Горы. Он обладал ледяной природой, и его было чрезвычайно трудно вырастить. Даже столетний лотос было сложно найти, не говоря уже о тысячелетнем.

К тому же, Небесная Гора была чрезвычайно высока, простираясь на тысячи ли. Божественный Пруд находился на самой вершине, где царил лютый холод, обитали снежные звери, а условия были суровыми и крайне опасными. Даже культиваторы стадии Разделения Души не осмеливались легко туда соваться, поэтому Лотос Девяти Пределов был особенно ценным.

После сбора целебная сила Лотоса Девяти Пределов сохранялась всего семь дней. Судя по виду лотоса перед ним, он был сорван менее трех дней назад.

Лотос Девяти Пределов действительно обладал чудесным эффектом при лечении ран, но Сюэ Цинчэнь не мог его принять. Хотя оба они принадлежали к ледяной стихии и не должны были конфликтовать, огненный яд в его теле возник именно из-за его собственной стихии. Если он примет чрезвычайно холодный Лотос Девяти Пределов, он боялся, что не сможет подавить огненный яд, и тот немедленно вырвется наружу.

— Благодарю главу секты за добрые намерения, но мне это не нужно.

Сюэ Цинчэнь взмахнул рукой, отправляя Лотос Девяти Пределов обратно.

Глядя на возвращенный лотос, лицо Чжунли И снова похолодело. Окружающий его холод стал еще сильнее прежнего. По изменению его ауры Сюэ Цинчэнь понял, что Чжунли И сейчас недоволен.

— Если у главы секты больше нет дел, прошу удалиться.

Сюэ Цинчэнь отдал приказ убираться и повернулся, собираясь вернуться в комнату.

— Пост главы секты… Старший брат так сильно его желает?

Низкий голос раздался сзади, заставив Сюэ Цинчэня остановиться.

Эти слова Чжунли И напомнили Сюэ Цинчэню об их вражде. Сейчас он играл роль Сюэ Цинчэня, и, услышав это, согласно характеру первоначального владельца, он должен был прийти в ярость от стыда.

— Если бы не ты, пост главы секты был бы моим.

— Чжунли И, я уже говорил тебе раньше: то, что принадлежит мне, я все верну.

Сзади долго не было ответа. Сюэ Цинчэнь уже собирался уйти, как вдруг почувствовал свист рассекаемого воздуха. Он обернулся и отразил удар — это оказалась белая нефритовая бутылочка.

— Пост главы секты был передан Мастером, я не отдам его тебе.

— Конечно, если старший брат так сильно желает, тогда победи меня.

Победить Чжунли И?

Не говоря уже о его нынешнем тяжелораненом теле, даже в пиковом состоянии первоначальный Сюэ Цинчэнь не был противником Чжунли И.

Сюэ Цинчэнь, естественно, сейчас не интересовался постом главы секты, но не мог этого показать.

— Даже если не ради поста главы секты, я все равно тебя одолею.

Чжунли И был человеком, которого первоначальный владелец ненавидел больше всего в жизни. Победа над ним стала его навязчивой идеей и внутренним демоном.

В оригинальной книге первоначальный владелец оказался в таком состоянии во многом из-за Чжунли И.

Будучи первым учеником главы секты, он превосходил Чжунли И как по славе, так и по репутации. Его сила была одной из лучших среди молодого поколения. Если бы пост главы секты передавался по старшинству, Сюэ Цинчэнь был бы первым кандидатом. Но его Мастер перед смертью передал пост своему младшему ученику.

Сюэ Цинчэня с детства привел Чжунли Е. Как первый ученик главы секты, он, естественно, был в центре внимания. К счастью, Сюэ Цинчэнь не разочаровал Чжунли Е, с юных лет проявив поразительный талант к культивации. Он был известным гением Цанъу, всегда пользовался большим уважением. Даже когда Чжунли Е взял еще нескольких учеников, ни один из них не мог сравниться с ним по статусу.

Так было до тех пор, пока глава секты не взял последнего ученика, и у него появился младший брат по секте, который во всем его превосходил.

В день вступления нового главы секты в должность Сюэ Цинчэнь публично вызвал Чжунли И на поединок и потерпел сокрушительное поражение. Его репутация рухнула. После этого он затворился на Пике Линсюэ и отчаянно культивировал. При преодолении Небесной Скорби он потерпел неудачу из-за внутреннего демона, получив тяжелые, трудноизлечимые раны тела и основы культивации.

Позже, во время культивации, он пережил искажение ци и чуть не погиб. Хотя ему удалось сохранить жизнь, в его теле появился огненный яд, противоречащий его стихии, что и привело к дальнейшему развитию сюжета Сюэ Цинчэня.

Сюэ Цинчэнь сжал нефритовую бутылочку в руке и спросил: — А это что?

— Лекарство.

— От третьего старшего брата.

В глазах Сюэ Цинчэня появилось замешательство. Третий старший брат?

Сы Хэн?

Сжимая нефритовую бутылочку, Сюэ Цинчэнь наконец нашел соответствующую информацию в воспоминаниях. Это была пилюля, которую первоначальный владелец попросил Сы Хэна изготовить еще до своей смерти, специально созданная для его состояния.

Пока Сюэ Цинчэнь размышлял, опустив глаза, на его лицо упал тяжелый взгляд.

Чжунли И впервые внимательно разглядывал его внешность. Это лицо было изысканно и безупречно, его можно было назвать почти прекрасным, но эта красота не была женственной. Она напоминала ему красные цветы сливы на снегу — холодные и гордые.

Он вдруг вспомнил случайно подслушанный разговор учеников секты.

Первый красавец Цанъу?

В его сознании снова возник образ Сюэ Цинчэня в тот день: румянец на бровях и глазах, влажные горячие губы…

Его подбородок снова начал гореть. Взгляд Чжунли И незаметно стал глубже. В ноздрях снова витал слабый аромат сливы, такой же, как в тот день, когда Сюэ Цинчэнь упал в его объятия.

Осознав, о чем он думает, Чжунли И мгновенно похолодел лицом, резко развернулся и, ничего не сказав, зашагал прочь.

— Подожди.

Уходящие шаги остановились. Чжунли И не обернулся, лишь тихо спросил два слова:

— Что такое?

— Забери свой лотос.

Фигура Чжунли И исчезла.

Красивый голубой лотос все еще парил в воздухе.