Глава десятая (Издательская версия)

— …И что было дальше? — Вэй Синь слушала, затаив дыхание, но Ци Вэнь вдруг замолчала. Вэй Синь подняла голову и посмотрела на мать. В ее глазах мелькнул странный огонек, похожий на падающую звезду, яркий и мимолетный.

Ци Вэнь погладила дочь по голове.

— Твой отец… он был таким гордым. Он так легко отпустил меня… Когда я снова увидела его после того, как он выписался из больницы… он лежал в постели с другой женщиной. Он сказал, что женится на ней.

Ци Вэнь горько поджала губы. Вспоминая то отчаяние, которое едва не сломило ее тогда, она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Она помнила, как он стоял перед ней с обнаженным торсом и спокойно сообщил о своем решении жениться. Это был самый болезненный момент в ее жизни.

Как и любая женщина на ее месте, она спросила его «почему»?

Вэй Чанъюнь пристально посмотрел на нее: — Мне нужно получить контроль над всем подпольным миром Австралии. Она — лучший вариант для этого.

Он остался прежним: ради власти, ради своих амбиций он был готов на все, даже пожертвовать счастьем женщины.

— Если… если я попрошу тебя… не женись на ней… — Ци Вэнь, задыхаясь от рыданий, обняла его, вцепившись в его грудь так сильно, что оставила на коже длинные царапины. Ее плечи дрожали, она не могла вымолвить ни слова, только повторяла: — …Я люблю тебя…

Наконец-то она призналась.

Скрывая свои чувства столько лет, она впервые сказала ему, что любит его.

За всю свою жизнь Ци Вэнь никогда ни о чем никого не просила. И ее первая просьба была о том, чтобы он не женился на другой.

В тот момент сердце Вэй Чанъюня словно захлестнула волна. Горький комок подступил к горлу, боль была невыносимой, но она лишь обостряла его чувства. Ему пришлось собрать все силы, чтобы сохранить внешнее спокойствие, скрывая разбитое сердце.

— Но ты мне не нужна.

Его мышцы напряглись, он уперся руками в колени, сдерживая порыв обнять ее.

Она рыдала навзрыд.

Внезапно сзади послышался гневный возглас, но Ци Вэнь ничего не заметила. Ее резко оттолкнули в сторону, и Вэй Чанъюнь получил сильный удар в лицо. Только тогда она открыла заплаканные глаза и оказалась в объятиях другого мужчины.

— Вэй Чанъюнь, ты должен сдохнуть, — процедил Сяо Тин, крепко прижимая к себе дрожащую Ци Вэнь. Ее слезы лишь усиливали его ярость. Он не сводил глаз с поднявшегося с пола бывшего друга, в его взгляде бушевал огонь.

Он все это время стоял у двери и слушал их разговор. Он вошел, когда больше не мог сдерживаться.

Видя, как любимая женщина рыдает в объятиях другого, Сяо Тин поражался собственной выдержке. Вся его боль превратилась в гнев, направленный на Вэй Чанъюня.

— Как раз вовремя, — Вэй Чанъюнь поднялся на ноги, сплюнул кровь и потер щеку, словно не замечая их объятий. — Забирай ее. Не хватало еще, чтобы моя невеста это увидела.

Он мог притвориться, что не видит ее отчаяния.

Мог игнорировать боль в собственном сердце.

Лишь бы она больше не приближалась к нему…

Лишь бы она больше не страдала из-за него.

Он был готов на все.

Даже… отпустить ее.

За последние двадцать с лишним лет все, чего хотел Вэй Чанъюнь, он получал. Власть, положение, деньги, женщины, даже чужое достоинство, которое нельзя купить за деньги, — все это было ему безразлично… Кроме нее, Ци Вэнь, женщины, в которой, казалось, было собрано все самое прекрасное на свете. Она была первой, кого он любил, но не мог быть с ней, кого хотел… но должен был отпустить.

Он понимал, что пока не может обеспечить ей защиту и покой.

Поэтому ему оставалось только отпустить ее.

— Вэй Чанъюнь, ты еще пожалеешь, что причинил ей столько боли, — Сяо Тин выпрямился, его голос был жестким. — Раньше я закрывал глаза на свои чувства к Вэнь, потому что считал, что ты достоин ее любви и жертв. Но теперь… я говорю тебе, ты ее не достоин.

Ци Вэнь потеряла сознание.

Слезы высохли на ее лице, придавая ему трагическую, отчаянную красоту.

Сяо Тин взял ее на руки и быстро вышел из дома Вэй.

Вэй Чанъюнь остался стоять в комнате, опустив голову и сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. Только так он мог справиться с болью в груди.

Ци Вэнь очнулась следующим вечером.

Сяо Тин, опасаясь, что она может сделать с собой что-то плохое, дал ей снотворное.

Она медленно открыла глаза. Белый потолок, белые стены, все вокруг было белым.

Она растерянно осмотрелась. Ее взгляд был потухшим, безжизненным.

Сяо Тин крепко обнял ее. Ее лицо было бледным, почти прозрачным, словно она вот-вот растает.

— Тин-гэ…

Она не шевелилась.

— …Тин-гэ, — прошептала она.

Сяо Тин немного отстранился, пока между ними не осталось небольшого расстояния.

Его взгляд был полон боли: — Вэнь… он женится на другой.

Ресницы Ци Вэнь дрогнули.

— Я знаю, — с трудом улыбнулась она.

Сяо Тин сжал кулаки, скрывая их под складками белого одеяла. Он смотрел на ее бледные губы, которые она привычно поджимала, сдерживая эмоции.

Не в силах больше скрывать свою нежность, он медленно приблизился к ней.

Когда их ресницы соприкоснулись, Сяо Тин едва не заплакал.

Но в следующую секунду Ци Вэнь, поджав губы, слегка отвернулась.

Его поцелуй пришелся на ее щеку.

Сердце Сяо Тина сжалось от боли, но он не отстранился. Его губы скользнули выше, и он устало поцеловал ее в лоб.

— Лучший способ забыть прежнюю любовь — это начать новую, — его губы были теплыми. Губы, привыкшие отдавать приказы, сейчас шептали слова, больше похожие на мольбу. — Вэнь, выходи за меня замуж, будь со мной… Если ты будешь видеть во мне его… я не против.

Слезы, скопившиеся в глазах Ци Вэнь, наконец-то хлынули наружу.

Они смочили рубашку Сяо Тина, медленно впитываясь в его теплую кожу.

— Сначала я думала, что он не любит меня, но все оказалось наоборот, — Ци Вэнь встала, помогла Вэй Синь подняться, затем сняла с полки рядом со свадебным платьем фату, украшенную кристаллами, и бережно надела ее на голову дочери. — Я боялась не того, что мы не будем вместе, а того, что он меня не любит… Дорогая, а ты боишься?

Лицо Вэй Синь было скрыто под тонкой тканью фаты.

— Я не боюсь.

Вэй Синь медленно подняла фату.

Взглянув на ее лицо, Ци Вэнь, наконец, успокоилась и улыбнулась.

— Запомни, ты — дочь Вэй Чанъюня, наше с отцом единственное сокровище. Поэтому никто в этом мире не вправе заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Ты можешь не обращать внимания на мнение других и поступать так, как считаешь нужным. Что бы ни случилось, мы с папой всегда будем рядом. Ты имеешь на это полное право.

Слова матери словно высекли на сердце Вэй Синь.

— А чем закончилась эта история? — спросила Вэй Синь, прежде чем выйти из комнаты.

Ци Вэнь нежно улыбнулась и, склонив голову набок, ответила: — В конце концов, этот негодяй похитил свою возлюбленную прямо из церкви, где она должна была выйти замуж за другого. Ради нее он отказался от всего, что имел, и они жили долго и счастливо, воспитывая своих детей. Это история о том, как мужчина предпочел любовь власти, история, которая передается из поколения в поколение.

Вэй Синь рассмеялась.

Глядя на улыбающуюся мать, она почувствовала легкую зависть.

Что может быть прекраснее, чем любимый мужчина, готовый ради тебя на все?

Свадьба семей Сяо и Вэй стала сенсацией в городе F.

Вэй Синь стояла перед зеркалом в комнате отдыха, пытаясь застегнуть пуговицы на спине своего свадебного платья.

Вошедший Сяо Хуань увидел ее обнаженную, гладкую спину.

Вэй Синь, заметив в зеркале его сложный взгляд, вздрогнула, но тут же, гордо вскинув голову, повернулась к нему и молча наблюдала, как он медленно приближается.

Когда Сяо Хуань коснулся пуговиц на ее платье, сердце Вэй Синь сжалось. Она опустила руки, позволяя ему застегнуть платье. Она почувствовала, как ткань плотно облегает ее тело, и, закусив губу, посмотрела на их отражение в зеркале. Они выглядели прекрасной парой.

Сегодня Сяо Хуань был в идеально сшитом черном костюме, который подчеркивал его мужественные черты лица. Он был невероятно красив.

Черный костюм, белое платье.

— Ты уверена в своем решении? — услышала Вэй Синь его глубокий, бархатистый голос.

Ее сердце затрепетало. Она сделала глубокий вдох и, посмотрев ему в глаза, спросила:

— А ты? Ты готов?

Взгляд Вэй Синь взволновал Сяо Хуаня.

Он все еще не мог понять ее.

Это был вызов или соблазн?

Он не забыл об их пари.

— Как только мы выйдем из этой комнаты, пари вступит в силу. И мы будем связаны им, пока не определится победитель, — Сяо Хуань отвернулся, не желая смотреть на их отражение в зеркале. — Подумай хорошенько, стоит ли этот брак без любви твоей ставки.

— Я выиграю.

Вэй Синь, улыбаясь, взяла его под руку, глубоко вздохнула и сказала:

— Пойдем, пора.

Сяо Хуань резко выдохнул и бросил:

— Как хочешь.