Глава 1 (Часть 1)

Вершина Малой Куньлунь.

Бай Ши, прижимая к себе пушистый комочек, сидела с закрытыми глазами, спокойно ожидая первую фиолетовую Ци рассвета.

Эта Ци была самой чистой. Взрослые ёкаи, впитывая её, могли увеличить свою силу, а детёнышам она помогала быстрее расти.

Однако Бай Ши забралась на вершину ещё ночью и, прождав полдня, жутко устала. Лисёнок в её объятиях тоже клевал носом, пока удар Ивовой Ветви не заставил Бай Ши вздрогнуть. Не открывая глаз, она взмолилась: — Не бейте, не бейте! Я тренируюсь!

— Я тренирую детёныша!

Открыв глаза, Бай Ши ослепило золотое сияние. Она застыла, лисёнок в её руках тоже изумлённо поднял голову.

— Тренируетесь? Ты проспала до полудня, о какой тренировке может идти речь?! — Ивовая Ветвь встала вертикально, словно выискивая, куда бы ударить. — Живо возвращайся!

Лисёнок взвизгнул и юркнул Бай Ши под одежду.

Бай Ши ловко увернулась от Ивовой Ветви, подхватила лисёнка и посадила его себе на плечо. Поднявшись с камня, она пробормотала: — Возвращаюсь, возвращаюсь. Что так кричать-то?

Ивовая Ветвь с резким хлопком опустилась на ногу Бай Ши.

Вскрикнув, Бай Ши превратилась в полувзрослую лисицу, схватив оцепеневшего от испуга лисёнка в зубы. Не оглядываясь, она бросилась вниз с горы.

Глава был Зелёным Драконом, который тысячу лет совершенствовался, а после основания государства постоянно проживал на Малой Куньлунь, обучая маленьких ёкаев.

Бай Ши была молодой лисой-оборотнем, научившейся превращаться всего несколько лет назад. У неё были прекрасные способности, но ей не хватало усердия, она любила играть. Вместо того чтобы изучать магические искусства, она отрастила себе невероятно красивое лицо.

На Малой Куньлунь она постоянно очаровывала несовершеннолетних ёкаев.

На всей горе только Глава и Бай Ши были взрослыми ёкаями.

Как и её старшие сёстры и братья, Бай Ши, достигнув совершеннолетия, была выдворена Главой с горы. Однако, не успев добиться чего-либо в мире людей, она вернулась обратно с детёнышем на руках, чтобы жить на всём готовом.

Молодая ученица была красива и умела льстить. Её детёныш был очаровательным белоснежным пушистым комочком. Глава закрывал глаза на её упрямое нежелание уходить, но, видя, что детёнышу уже пять лет, понял, что больше терпеть нельзя.

Войдя, Бай Ши увидела на полу два чемодана — большой и маленький, — на каждом из которых красовалась наклейка с белой лисой. Она остановилась и, моргнув, спросила: — Глава, зачем вы их достали?

Каждый ёкай, которого Глава выгонял с горы, получал чемодан. Шесть лет назад она тоже получила один.

Лисёнок высунул голову из-под её одежды и, легко спрыгнув на маленький чемодан, посмотрел на Главу.

Глава, наклонившись, щёлкнул лисёнка по уху и, глядя на Бай Ши, спросил: — А ты как думаешь, зачем?

— Не знаю, — притворилась Бай Ши.

Глава хмыкнул и поднял руку — в его ладони снова появилась Ивовая Ветвь.

Бай Ши вздрогнула и медленно подошла к чемодану, пытаясь в последний раз уклониться: — Я не хочу спускаться с горы.

У неё были яркие, чарующие черты лица, но, когда она делала жалостливое выражение, становилась особенно трогательной. Однако Глава к этому уже привык. Взмахнув рукавом, он вышвырнул Бай Ши, лисёнка и оба чемодана за дверь.

— В этот раз веди себя с умом! — донёсся из-за двери полный отчаяния голос Главы. — Или возвращайся с ещё одним детёнышем, или учись у своих старших сестёр самостоятельности!

В чемодане лежала человеческая одежда, документы, удостоверяющие личность Бай Ши в мире людей, телефон, наличные и прочее. Маленький чемоданчик лисёнка был доверху набит сладостями.

Малая Куньлунь была окружена барьером, и чтобы спуститься с горы, нужно было воспользоваться услугами Белого Журавля-ёкая. Бай Ши достала Камень Духа в качестве платы за проезд и, взяв лисёнка, села в магический артефакт Белого Журавля.

Человеческое общество стремительно развивалось, и ёкаи не отставали. Летающие артефакты давно превратились из лодок в железные коробки, похожие на машины.

Белый Журавль-ёкай, держась за руль, управлял машиной, одновременно поглядывая на лисёнка в руках Бай Ши. Он дружелюбно спросил: — Бай Ши, твой учитель наконец-то решил отпустить тебя с горы?

Бай Ши, глядя на мелькающие за окном пейзажи, рассеянно кивнула.

Почувствовав взгляд Белого Журавля, лисёнок повернулся и спрятался под одеждой Бай Ши, оставив снаружи только свой пушистый хвостик, который застенчиво свернулся в клубок.

Белый Журавль с сожалением отвел взгляд. — Твой лисёнок, кажется, подрос. Дала ему имя?

В детстве Бай Ши была самым красивым детёнышем во всей секте ёкаев, и Глава очень её оберегал, поэтому её мало кто видел. Её собственный детёныш был любим не меньше, и Белый Журавль, постоянно курсирующий между миром людей и Малой Куньлунь, видел его всего пару раз.

— Его зовут Бай Лай, — Бай Ши погладила лисёнка по уху. — Ему уже пять лет.

Струйка силы ёкая прошла через ухо лисёнка, и белоснежный комочек внезапно преобразился в очаровательную маленькую девочку с блестящими, как драгоценные камни, чёрными глазами. Она села на колени Бай Ши.

Девочка ещё не привыкла к человеческому телу и с озадаченным видом трогала свои волосы.

Ёкаи могли принимать человеческий облик только после достижения совершеннолетия, но Бай Лай явно больше походила на человека.

Это не помешало Белому Журавлю умилиться. — Куда вы планируете отправиться после спуска с горы? — Когда Бай Ши впервые спускалась с горы, её тоже сопровождал Белый Журавль. Кто бы мог подумать, что всего через полгода она вернётся. Белый Журавль, опасаясь, что она повторит свои ошибки, решил дать ей совет. — Твои старшие сёстры неплохо устроились в мире людей. Почему бы тебе не обратиться к ним за помощью?

— Твоя старшая сестра — капитан в Управлении по делам Ёкаев, а вторая сестра открыла компанию и занимается продвижением звёзд. — Белый Журавль взглянул на лицо Бай Ши и усмехнулся. — Если ты обратишься к своей второй сестре, с твоим лицом ты точно станешь знаменитой.