Глава 3

— ...тушка-ванфэй исполнят моё желание!

Чань Фэн со смешанными чувствами посмотрел на Хэ Сюэбин. В его взгляде читались душевная боль, вина, восхищение и нежелание расставаться. Та, кто должна была больше всех возражать, оказалась самой большой его поддержкой. Такая умная, такая понимающая… Во всей Давань найдётся немного тех, кто мог бы сравниться с ней. Только она была лучшей кандидатурой для отправки в Великую Хань.

Несколько месяцев назад, услышав приговор лекарей из Тайиюаня, он долго размышлял, кого отправить заложником в Великую Хань, чтобы после его смерти это маленькое государство Давань могло сохранить мир хотя бы в одном уголке. Он перебрал в уме всех придворных и чиновников, и в конце концов его выбор пал на Хэ Сюэбин. Не то чтобы его не мучили сомнения и чувство вины, но нельзя было допустить, чтобы государство погибло в руках их отца и сына.

— Хорошо, отец-правитель согласен.

— Отец-правитель, сын просит об одном! — Янь Лю опустился на колени перед Чань Фэном.

— Янь-эр, говори.

— Отец-правитель, нельзя ли отложить дату отъезда Сюэбин-цзе в Великую Хань? — Он не мог изменить судьбу Сюэбин-цзе, но хотел выиграть для неё немного времени, чтобы она могла поправить здоровье.

Чань Фэн немного подумал и слегка кивнул.

— Хорошо, перенесём на десять дней позже. Бин-эр, Янь-эр, встаньте!

— Благодарю отца-правителя!

Два дня назад Янь Лю взошёл на престол, а Чань Фэн отрёкся, приняв титул Тянь-вана.

Сейчас отец и сын обсуждали государственные дела, совершенно забыв о её присутствии. Иша-тайхоу заскучала и, взяв служанку, вышла из главного зала и направилась к покоям Хэ Сюэбин.

Лунный свет был туманен, тени от цветов ложились причудливыми узорами, но не могли скрыть мягкое, рассеянное сияние.

Сердце Иша-тайхоу потеплело. Она ускорила шаг, отослала евнухов и служанок, собиравшихся доложить о её приходе, и вместе с Вань Лу тихо вошла в зал.

У стола стояла девушка лет пятнадцати-шестнадцати в белоснежном длинном платье. Её иссиня-чёрные волосы были небрежно собраны в узел и спадали на спину. Лицо без косметики было бледным и изящным, брови изогнуты, как горы, глаза сияли, как звёзды. В колеблющемся свете лампы она походила на распустившийся лотос — чистая, неземная.

Она держала в руках ещё не высохший рисунок и тихо рассматривала его, не заметив вошедших.

— Принцесса, — мягко позвала Вань Лу.

Хэ Сюэбин подняла голову на звук и, увидев Иша-тайхоу со служанкой, поспешно отложила свиток и поклонилась:

— Сюэбин приветствует Тайхоу.

— Бин-эр, вольно, — Иша-тайхоу быстро подошла и подняла Хэ Сюэбин.

Хэ Сюэбин выпрямилась и осторожно помогла Тайхоу сесть на почётное место.

— Тайхоу, уже так поздно, почему Вы не позволили Вань Лу-гугу проводить Вас на отдых? — её голос был мягким и свежим, словно весенний ветерок.

— Старые люди мало спят.

— Тянь-вану лучше?

— Сегодня намного лучше. Обсуждает государственные дела с Янь Лю. Я заскучала и вышла прогуляться.

— Бин-эр, что ты только что рисовала?

— Всего лишь несколько сливовых деревьев.

— Принеси, дай Мне взглянуть.

— Слушаюсь, — Хэ Сюэбин взяла свиток и подала Иша-тайхоу.

Это был пейзаж после снегопада и ветра. Среди белоснежного мира несколько сливовых деревьев стояли в полном цвету. Их крепкие стволы перекликались с далёкими горами.

Хотя дул сильный ветер, ветви всё ещё были усыпаны цветами.

Земля и горы были покрыты бескрайним белым снегом, но цветущая красная слива гордо стояла среди сугробов, её цветы были яркими, как солнце, а ледяные кости стойко противостояли пронизывающему холодному ветру.

«Иму, Вы должны воспрянуть духом. Вы не всё потеряли, у Вас есть я и Янь-ди», — её ясный и мягкий голос, прозвучавший несколько лет назад, всё ещё отчётливо звенел в ушах.

В лютую стужу она была её тёплой опорой. А теперь она сама, ради Давань, должна была безжалостно разрушить это тепло!

Иша-тайхоу бессильно опустила рисунок, её глаза затуманились слезами.

— Бин-эр, уже поздно, Я возвращаюсь во дворец. Ты тоже ложись отдыхать пораньше!

Увидев печальное выражение лица Тайхоу, Хэ Сюэбин мягко позвала:

— Тайхоу, хотя Бин-эр и не мужчина, но я могу хотя бы разделить заботы Тянь-вана и Тайхоу, — она подошла и поддержала Тайхоу, собиравшуюся встать.

Иша-тайхоу подняла голову и заглянула в её спокойные, как вода, глаза. В её мягком и безмятежном взгляде таилась твёрдость.

Сюэбин, Сюэбин… Душа из нефрита и снега, кости изо льда.

Такому ребёнку нельзя было губить всю жизнь.

— Иму, Бин-эр, как и Его Величество, всегда будет Вашей опорой, — видя, что Иша-тайхоу стало ещё больнее, Хэ Сюэбин снова заговорила.

Те же слова, тот же человек, та же убедительность.

— Бин-эр, эта поездка разрушит всю твою жизнь. Через сто лет как Я посмотрю в глаза Чэнь-мэй? Я и так слишком многим обязана семье Хэ, слишком многим, — в её мягком голосе слышалась безмерная боль.

— Тайхоу, матушка и отец не будут винить Вас! — Хэ Сюэбин села на кушетку и прижалась головой к груди Иша-тайхоу.

— Пять лет, пролетело пять лет. Я была бессильна, не смогла защитить ни брата, ни сестру, ни весь род. Когда я вспоминаю их страшную смерть на плахе, моё сердце обливается кровью.

— Тайхоу, — не желая видеть печаль Иша-тайхоу, Хэ Сюэбин тихо позвала её.

Иша-тайхоу заставила себя улыбнуться.

— К счастью, Я спасла тебя, сохранила для семьи Хэ кровную линию. Через сто лет смогу снова встретиться с сестрой. А теперь Я снова должна погубить твою жизнь ради этого государства Давань!

— Тайхоу, отец и матушка не будут винить Вас. Отец с детства покинул Великую Хань и приехал жить в нашу Давань. Но Великая Хань всё-таки его родина. То, что я смогу вернуться в Великую Хань, увидеть земли Великой Хань, — это исполнение многолетней мечты отца. Он будет рад. К тому же Янь-ди станет мудрым правителем. Как его родные, мы должны проложить ему путь к трону и принести благоденствие народу.

Иша-тайхоу больше ничего не сказала, лишь крепче обняла Хэ Сюэбин и тихонько покачивала её. Слёзы беззвучно катились из её глаз.

— Верни моего мужа, верни моего мужа… — пронзительные, леденящие душу крики разносились в ночной тьме. Женщина с растрёпанными волосами бежала следом, крича без умолку. Её лица было не разглядеть, но ярко-красный рот был широко раскрыт, словно собирался поглотить человека. Хэ Сюэбин в ужасе спотыкаясь убегала. Вот-вот кровавый рот коснётся её спины…

— Нет… — вскрикнула она в ужасе. Крик остановил преследовательницу и разбудил её саму.

Она рывком села. Ночная рубашка промокла от холодного пота.

Бледная рука легла на грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Она тихо закрыла глаза, вспоминая только что приснившийся кошмар. Помимо страха, ей стало немного смешно.

За пятнадцать лет она пережила слишком многое: смерть близких, взлёты и падения, перемены судьбы. Всё это заставило её с болью осознать хрупкость жизни и непостоянство судьбы. Осознав это, она никогда ни к чему не привязывалась, и за последние пять лет её сердце редко что-либо волновало.

Как же с таким душевным состоянием ей мог присниться такой странный и нелепый сон?

Она тихонько покачала головой, отгоняя страх и нелепость.

Посмотрев в окно, она увидела, что небо уже начало светлеть. Взяв накидку, она набросила её на плечи и подошла к столу. Разложив бумагу, она начала тихо растирать тушь, изящно нахмурив брови и взяв кисть в руку.

Это была её привычка: всякий раз, проснувшись от кошмара или невыносимо затосковав по родным, она бралась за кисть, чтобы унять страх и печаль.

— Принцесса, — Цин Ма подняла занавеску и вошла. — Утром ветрено, лучше наденьте ещё одну кофту.

— Ничего страшного, Цин Ма, иди.

— Я так и знала! Вы совсем себя не бережёте! — Цин Ма без лишних слов взяла платье потеплее и накинула на Хэ Сюэбин.

Хэ Сюэбин поправила юбку и, обернувшись, слабо улыбнулась:

— Сегодня нужно сопровождать Да-вана на занятиях. Иди подготовься!

— Хорошо, я сейчас пойду.

Мысли вернулись к прерванному занятию. Она обмакнула кисть и написала: «Сердце живёт в женских покоях, как аромат в уединённой долине. Оглядываюсь назад — цветы словно простираются вдаль. Персики на берегу отражаются в воде. Учусь у Ван-ди превращаться в кукушку».

В главном зале Сайма-тайфу читал лекцию по «Лисао».

Пять лет назад он сменил на этом посту покойного Хэ-тайфу.

Редко кто в Давань так ценил культуру Хань, в отличие от других, кто её отвергал. Видно было, что этот Сайма-тайфу — человек незаурядных взглядов.

Сайма-тайфу излагал «Лисао» изысканно и блестяще, не так пресно, как обычно. Особенно строки «Путь так долог, так далёк и труден, но я буду искать истину и вверху, и внизу» он произнёс с таким вдохновением и страстью, что Хэ Сюэбин вдруг вспомнила строки из «Вэй Фэн - Го ю тао»: «Сердце моё печалится, я пою и слагаю песни», «Сердце моё печалится, кто знает об этом?», «Сердце моё печалится, отправлюсь бродить по стране». Маленькое царство Вэй было притесняемо царством Цинь, к тому же им правил неспособный правитель, страна была на краю гибели, но правитель и сановники не беспокоились, беспокоились лишь учёные мужи.

Она глубоко прочувствовала одиночество и тщетность Цюй Юаня, стоявшего когда-то перед безбрежной рекой Милоцзян, его скорбь от невозможности излить свой пыл, а также его ответственность за судьбу народа, от которой он не отказывался.

Рассказав о самом Цюй Юане, Сайма-тайфу перешёл к Чу-вану и искусству управления государством. Для правителя самое важное — различать правду и ложь, замечать мельчайшие детали, уравновешивать различные силы и использовать людей по их способностям. Только так можно обеспечить стабильность государства.

Янь Лю, до этого тихо слушавший, медленно задал волновавший его вопрос:

— Тайфу, как мудрому правителю удаётся уравновешивать различные силы?

— Да-ван, если говорить о Чу-ване, ему не следовало чрезмерно баловать Чжэн Сю. Задний дворец (гарем) влияет на передний двор (администрацию). Только когда в гареме силы уравновешены, власть правителя стабильна.

— А если одна из сил уже стала слишком могущественной, есть ли способ это исправить? — Янь Лю наклонился вперёд, глядя прямо на Сайма-тайфу.

— Если бы Чу-ван доверился Цюй Юаню и взрастил его влияние, он смог бы ослабить влияние Чжэн Сю, — Сайма-тайфу произнёс это очень медленно, разделяя слова.

— Я понял. Благодарю Тайфу, — голос Янь Лю звучал искренне и серьёзно.

Сайма-тайфу поклонился.

— Ваш покорный слуга не смеет принять благодарность. Ваш покорный слуга лишь выполнил свой долг.

— Тайфу, вольно. Вы заслужили эту благодарность. Уже близится полдень, останьтесь отобедать! — Сказав это, он встал и подошёл к Хэ Сюэбин. На его ясном и тёплом лице сияла улыбка. — Сюэбин-цзе, устала?

— Благодарю Да-вана, Сюэбин не устала, — Хэ Сюэбин с улыбкой встала, поклонилась Янь Лю, затем повернулась и слегка поклонилась Тайфу. — Тайфу читал лекцию всё утро…