Глава 8 (Часть 1)

Гу Мэн почувствовала облегчение. Она заметила, что Мужун Цэ смотрит на нее странным взглядом, и подняла голову, умоляюще глядя на него.

Мужун Цэ удивился, увидев, что управляющий Чжан привел кого-то в зал. Он узнал одежду Сяо Саня, но по фигуре и внешности этот человек совсем не был похож на слугу. Увидев, что незнакомец смотрит на него, Мужун Цэ сначала опешил, а затем узнал Гу Мэн, ту самую, с которой утром поспорил и проиграл, из-за чего должен был стать ее учеником. Если бы она не появилась сейчас, он бы совсем забыл о ней.

Гу Мэн, увидев, что Мужун Цэ узнал ее, надеялась, что он, помня об их уговоре, поможет ей. Но тот лишь глупо застыл на месте, словно происходящее его не касалось. Гу Мэн поняла, что просить его о помощи бесполезно. Она быстро оглядела зал, решив, что в крайнем случае расскажет о том, что произошло утром, и тогда будет видно, кому будет стыдно. Но, увидев, что Дуань Фэн, как и Мужун Цэ, не собирается вмешиваться, она отказалась от мысли просить о помощи.

— Сегодня утром я пришла к Мужун Цэ…

— Это мой новый слуга, Сяо Гу. Она только сегодня прибыла и еще не знает правил клана. Прошу прощения у канцлера, если она в чем-то провинилась, — Мужун Цэ боялся, что Гу Мэн расскажет о том, как он проиграл в споре и был вынужден стать учеником неизвестной девушки, и отец отругает его. Тем более, что при канцлере нельзя было терять лицо.

— Разве тебе недостаточно Сяо Саня и Сяо Сы? Зачем ты нанимаешь столько людей? Тебе мало неприятностей? — Мужун Тяньцзю сердито посмотрел на Мужун Цэ, а затем велел управляющему Чжану вывести Гу Мэн. Но в тот момент, когда управляющий схватил Гу Мэн, чтобы вывести ее, Ли Цзи с улыбкой вмешался.

— Зачем же так сердиться, глава клана? Неужели такой могущественный клан, как Мужун Бао, не может прокормить одного слугу? Раз уж она не знает правил, пусть Мужун Цэ хорошенько ей все объяснит. Зачем же ее выгонять?

Мужун Тяньцзю не мог отказать канцлеру, поэтому махнул рукой, отпуская управляющего Чжана. Гу Мэн же, воспользовавшись моментом, отскочила к Мужун Цэ. Гу Мэн с ухмылкой посмотрела на Мужун Цэ, но тот лишь бросил на нее сердитый взгляд и отвернулся. Мужун Цэ, конечно, не был рад. Наем слуг – внутреннее дело клана Мужун Бао. Раз Мужун Тяньцзю уже высказался, зачем Ли Цзи вмешиваться? Он явно не считался с кланом Мужун Бао.

Дуань Фэн начал беспокоиться за Гу Мэн. Если бы не вмешательство канцлера, он бы, вероятно, уже вмешался. Но он не ожидал, что Мужун Цэ выступит в защиту Гу Мэн. Он, конечно, знал Мужун Цэ: азартный игрок, распутник, безответственный человек. И вдруг он помогает Гу Мэн, которую знает всего-то чуть больше дня. На первый взгляд Гу Мэн казалась наивной и простой, но, возможно, за этим скрывалось что-то еще.

Мужун Сяоцянь, стоявшая в стороне, все видела и понимала. Если сейчас же кто-нибудь не разрядит обстановку, то, зная характер Мужун Цэ, он может устроить скандал.

— Канцлер проделал долгий путь и, должно быть, устал. Может быть, вам стоит отдохнуть в гостевой комнате, а когда будет готов пир, мы устроим вам торжественный прием?

Ли Цзи тоже был человеком проницательным. Внешне он казался добродушным, но в голове у него были свои мысли. — Хорошо, послушаюсь совета госпожи Сяоцянь, ха-ха… — Сказав это, он последовал за слугами Мужун Сяоцянь в гостевую комнату.

После ухода Ли Цзи Мужун Тяньцзю сел. Выражение его лица было мрачным и пугающим. Он ударил кулаком по столу, напугав Гу Мэн, которая тут же схватилась за руку Мужун Цэ. А прекрасный стол из грушевого дерева превратился в дрова. Мужун Цэ тоже был недоволен. Мужун Сяоцянь, конечно, понимала, почему. Она взглядом дала знак Мужун Цэ уйти. Мужун Цэ потянул за собой Гу Мэн, которую до этого момента не замечал, и вышел из зала. Затем Мужун Сяоцянь увела Дуань Фэна. Она знала характер своего отца. В такие моменты лучше не попадаться ему под руку, иначе не миновать беды.

Мужун Тяньцзю тайно наращивал свою силу, но время еще не пришло. От одного отшельника он узнал, что в Сишань Нуаньюй спрятана карта сокровищ, оставленная прежним владельцем нефрита своим потомкам. Он долго искал нефрит. Если бы он смог найти сокровища, то для расширения влияния ему больше не пришлось бы терпеть Ли Цзи. Узнав, что нефрит собираются преподнести императору, он приказал своим людям любыми способами заполучить его. Но не успел он и пальцем пошевелить, как Мужун Цэ уже принес нефрит. Это, конечно, привело его в восторг. Но стоило ему получить нефрит, как тут же явился Ли Цзи. Ли Цзи внешне сотрудничал с кланом Мужун Бао, а на самом деле сдерживал его рост. Мужун Тяньцзю терпел, но когда придет время, и сила клана Мужун Бао возрастет, он обязательно расправится с этим старым лисом Ли Цзи.

【Став однажды учителем, остаешься им навсегда】

— Эй, куда ты меня тащишь? Мы уже далеко ушли, нас никто не увидит, — Гу Мэн вырвала руку из руки Мужун Цэ и недовольно пробормотала.

— А ты, девчонка, смелая! Осмелилась так вести себя при моем отце и канцлере…

— Ну и что? Сейчас-то все в порядке, правда, ученик? — Гу Мэн искоса посмотрела на Мужун Цэ, опасаясь, что он откажется от своих слов.

— Я только что спас тебе жизнь. Теперь мы квиты. И больше не смей называть меня учеником, — Мужун Цэ с презрением посмотрел на Гу Мэн. Ему явно не нравилось, как она его называет.