Глава 7 (Часть 2)

【Интриги и коварство】

Мужун Сяоцянь шла впереди легкой поступью, бесшумно ступая. Легкая, как туман, одежда развевалась, скрывая очертания ее изящной фигуры, пробуждая желание узнать, что же скрывается под ней.

Дуань Фэн шел за Мужун Сяоцянь, любуясь открывшимся видом. Невольно вспомнились строки из древних стихов, описывающие красавиц среди зеленых гор. Разве не то же самое сейчас перед ним? Даже Дуань Фэн, обычно равнодушный к мирским делам и женской красоте, почувствовал легкое головокружение. Мужун Бао и впрямь был прекрасным местом, а девушка перед ним – еще прекраснее.

Небольшая речка преградила им путь. Белый, словно вырезанный из нефрита, мост соединял берега. Несколько воробьев, устроившись на ивах, растущих по берегам реки, гонялись друг за другом и весело щебетали. Нежные ивовые ветви, едва заметно покачиваясь от легкого ветерка, то и дело касались кончиками глади воды, словно заигрывая с неподвижным белым мостом.

Казалось, что они флиртуют, подобно двум людям, идущим навстречу друг другу.

Перейдя мост, Мужун Сяоцянь обернулась и с улыбкой пригласила Дуань Фэна следовать за ней, исполняя свой долг гостеприимной хозяйки. Пройдя еще немного, они миновали коридор и оказались в главном зале Мужун Бао. В этот момент Мужун Тяньцзю и Ли Цзи сидели там, пили чай и беседовали.

Едва войдя в зал, Дуань Фэн почувствовал, как его охватило чувство опасности. Добродушный на вид, худощавый мужчина сидел на почетном месте справа, улыбаясь и попивая чай. Слева от него сидел крепкий, могучего телосложения мужчина с суровым выражением лица. Он что-то говорил своему собеседнику. Этот мужчина был не кто иной, как глава клана Мужун Бао – Мужун Тяньцзю, а напротив него сидел, излучая дружелюбие, сам канцлер Ли Цзи.

— Цянь'эр, давно не виделись! Ты стала еще краше! Ха-ха… — Ли Цзи, увидев входящую Мужун Сяоцянь, поспешил поставить чашку и встать ей навстречу.

— Давно не виделись. Канцлер сияет здоровьем. Если бы я не привела себя в порядок, то не осмелилась бы выйти к вам, — эти слова пришлись Ли Цзи по душе, и он снова громко рассмеялся, не обращая никакого внимания на Дуань Фэна, стоявшего позади Мужун Сяоцянь. Однако Мужун Тяньцзю, сидевший наверху, не сводил глаз с Дуань Фэна.

— Цянь'эр, а это кто?..

— Отец, это Дуань Фэн, мой новый знакомый. Я случайно встретила его у ворот и пригласила войти, — сказав это, Мужун Сяоцянь обернулась и слегка улыбнулась Дуань Фэну, представляя его Мужун Тяньцзю. Дуань Фэн тоже сложил кулаки в приветствии, подтверждая ее слова.

Мужун Тяньцзю знал, что его дочь не станет заводить знакомства с кем попало. Раз она пригласила его, значит, на то есть причина. Он лишь слегка кивнул, не задавая больше вопросов. Ему показалось, что лицо Дуань Фэна ему знакомо, но из-за присутствия канцлера он не стал об этом думать, отложив на потом.

В этот момент в зал вошел Мужун Цэ. Поприветствовав канцлера и Мужун Тяньцзю, он присоединился к беседе. Дуань Фэн, наблюдая за происходящим, думал о том, что сам канцлер так дружелюбно общается с семьей Мужун, не имеющей никакого влияния при дворе. Если бы не положение Мужун Тяньцзю в Цзянху, Ли Цзи, вероятно, и не взглянул бы в их сторону.

— Сейчас в Цзянху появляется много талантливых людей, а трое ваших учеников и вовсе выдающиеся! — Ли Цзи по-прежнему улыбался, глядя на Сяо Тяня, Сяо Луна и Сяо Ху, которые все это время молча стояли в стороне. Хотя клан Мужун Бао внешне и подчинялся Ли Цзи, внутри он наращивал собственную силу. Именно за этим и прибыл Ли Цзи.

Мужун Тяньцзю понимал, что в его словах есть скрытый смысл, но оправдываться перед Ли Цзи – значит, что-то скрывать, поэтому он не стал спорить.

— Хе-хе… Не скрою, канцлер, мой новый знакомый тоже не из простых, — Мужун Сяоцянь хотела сменить тему и одновременно вовлечь Дуань Фэна в разговор.

Только тогда Мужун Цэ заметил Дуань Фэна. Сначала он удивился, а потом усмехнулся. Он проник в Ямэнь стражи и украл Сишань Нуаньюй, и то, что Дуань Фэн пришел расследовать это дело, было вполне স্বাভাবিকно. Но он не ожидал, что тот воспользуется связями его сестры, чтобы проникнуть в Мужун Бао. С виду – благородный человек, а на деле – обычный мужчина. В его улыбке появилось еще больше презрения.

Эти несколько человек в зале внешне казались одной семьей, но в душе плели интриги друг против друга. Это был своего рода маленький Цзянху. Но Гу Мэн, подсматривающая за ними снаружи, думала иначе. Она увидела Дуань Фэна, стоящего посреди зала, и подумала: "Разве я не велела ему вернуться в Ямэнь стражи? Что он здесь делает?" Но больше всего ее разозлило то, что эта красавица Мужун Сяоцянь смотрела на Дуань Фэна с нескрываемым интересом. Было очевидно, что он ей нравится. Пока Гу Мэн дулась, она вдруг услышала гневный окрик над головой.

— Мерзкий слуга, ты смеешь подслушивать разговоры господ? Идем, я отведу тебя внутрь, и глава клана с тобой разберется! — Гу Мэн не успела обернуться, как тощий, словно жердь, человек схватил ее за руку и потащил в зал. Гу Мэн опустила голову, не зная, что делать. Вдруг она заметила, что на ней одежда Сяо Саня.