Перед расставанием (Часть 2)

— Куда ты собираешься? — с тревогой спросил Чжан Бинь. — Домой?

— Нет, — Цзо Цяо помедлила и искренне сказала: — Я благодарна тебе за заботу, но моё сердце уже занято. Я никогда его не предам, — независимо от того, жив он или мёртв, и что с ним происходит.

— Ты заслуживаешь лучшего, — продолжила Цзо Цяо. — Ты добрый и надёжный человек, я всегда это знала. Могу я доверить тебе Муханя?

— Значит, ты мне отказываешь, сказав, что я слишком хороший? — с горечью усмехнулся Чжан Бинь.

Цзо Цяо промолчала, ожидая его ответа.

— Хорошо, — сказал Чжан Бинь. — Я поспрашиваю знакомых.

— Можно тебя попросить… — Цзо Цяо не решалась сказать. — Не мог бы ты навещать его, когда я уеду? Проверять, как у него дела?

Она понимала, что это наглость с её стороны, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось сделать всё возможное для Чэнь Муханя. Кто любит, тот думает о будущем любимого.

— Пока я буду в Цзяньане, я буду его навещать, — readily agreed Чжан Бинь. — Но ты уверена, что не хочешь подумать обо мне ещё раз? Я не против усыновить ребёнка, даже если у нас не будет своих детей. — Казалось, он шутит, но говорил быстро, в его голосе слышалось волнение.

— Прости, — Цзо Цяо была тронута, но благодарность не могла заменить любовь. — Моё сердце занято.

— А где же твой возлюбленный? — спросил Чжан Бинь. — Его нет рядом, да? Раз ты одна, почему бы не дать мне шанс? Я не против.

— Я против, — спокойно ответила Цзо Цяо. — Его нет рядом, но я знаю, что у него есть на то причины. Пока я жива, я буду его ждать. — Если чувства настоящие, разве важна постоянная близость? Даже если он умер, он навсегда останется в её сердце.

— Ну что ж, — с грустью в голосе сказал Чжан Бинь, вешая трубку. — Я поищу семью для Муханя.

Раньше он испытывал к Цзо Цяо лишь лёгкую симпатию, но теперь она ему очень нравилась. Ему нравилась её верность, её преданность. Для неё любовь — это на всю жизнь?

Кто не мечтает о таком партнёре?

Он разрывался между желанием, чтобы она изменила своё решение и дала ему шанс, и надеждой, что она никогда не изменится.

Цзо Цяо чувствовала себя виноватой. После всего пережитого она очень изменилась. Раньше, встретив такого замечательного мужчину, она бы, как минимум, почувствовала себя польщенной, а теперь испытывала лишь чувство вины. Любые чувства заслуживают уважения, но сейчас она не могла даже деликатно отказать ему. Она могла лишь холодно и жестоко отвергнуть его.

Но она хорошо себя знала. Раньше такой мужчина вряд ли бы обратил на неё внимание. Именно любовь и боль, жизнь и смерть, всё пережитое ею, сделали её такой, какая она есть.

В этот момент в её руку вложили нефритовый амулет.

Цзо Цяо подняла глаза. Чэнь Мухань смотрел на неё с упрямством в глазах. — Я обещал, что отдам его тебе, когда ты будешь уходить, — его голос и взгляд были спокойными, но в его чистых, невинных глазах читалась какая-то недетская грусть. Взгляд взрослого человека в теле ребёнка.

Сердце Цзо Цяо дрогнуло. Дрожащей рукой она повесила амулет на шею и хотела погладить мальчика по плечу, но он увернулся. — Пойдёмте есть торт, — сказал он, повернувшись к ней спиной.

Цзо Цяо почувствовала себя немного уязвленной, но, вспомнив, что сегодня его день рождения, а она говорит о том, чтобы отдать его в другую семью, почувствовала укол вины и грусти. Неудивительно, что он сердится.

Это был последний день рождения, который она проводила с ним перед своим уходом. Она не знала, изменился ли ход истории, смогут ли они встретиться снова через двадцать четыре года. Будущее было неизвестно, оставалось лишь ценить сегодняшний день, каждую минуту, проведённую с ним.

Для неё жизнью были лишь те дни, что она проводила с ним, всё остальное время было лишь бесцельным существованием.

Цзо Цяо аккуратно разрезала торт, специально отдав Чэнь Муханю куски с надписью «С днём рождения».

Больше всего на свете она желала ему счастья.

Они молча ели торт, в комнате слышалось лишь тихое чавканье.

Чэнь Мухань ел маленькими кусочками и быстро расправился с половиной торта, даже тарелку вылизал дочиста.

Он объелся так, что его начало подташнивать, но это был торт, испечённый специально для него, одна из немногих вещей, которые принадлежали только ему, знак её любви и заботы. У него было так мало радостей в жизни, как можно было отказываться от этого?

Доев торт, он послушно умылся и, улёгшись в постель, закрыл глаза.

Цзо Цяо не сводила глаз с его маленькой фигурки, пока он не скрылся в своей комнате. Тогда она тихонько подошла к нему и села рядом на кровать.

Едва она коснулась его лба, как почувствовала, что всё его тело напряглось.

Цзо Цяо улыбнулась, поправила одеяло и, как и каждый вечер, начала петь ему колыбельную. Её нежный голос разносился по скромной комнате:

«Птичка спит рядом со мной, словно цветок, источающий аромат. Пусть эта нежная ночь подарит ей сладкие сны. Глядя на её маленькие крылья, которые защищают её от ветра и непогоды, я знаю, что никто не сможет обидеть её. Я буду защищать её полёт…»

Веки Чэнь Муханя дрогнули, и он наконец уснул.