Глава 1 (Часть 2, фрагмент 1)

Поставив кофе, Лян Инси, даже не взглянув на тех, кто только что так усердно сплетничал о ней, развернулась и ушла.

Ей было все равно. Языки принадлежат другим людям, неужели она должна была зашивать им рты?

В конце концов, то, что говорили другие, не было лишено правды. Она действительно была падшей барышней, это так. А характер, выработанный годами, был таким, какой есть, и она не могла его изменить. Пусть говорят, что хотят!

К тому же, ее работа была такой хлопотной, откуда у нее было лишнее время обращать внимание на болтунов!

Каждый раз, когда подходила ее очередь убирать, у нее начинала болеть голова. Мало того, что ей приходилось оставаться в банке до последнего, так еще и упаковывать и выносить весь мусор.

— Разве не в понедельник только выбрасывали? Почему так быстро снова моя очередь? — Лян Инси задержала дыхание, глядя на мусорный мешок, который из-за жары уже начал источать зловоние.

Она огляделась в поисках чистой салфетки — неужели ей придется трогать этот жирный мусорный мешок голыми руками? Одна мысль об этом вызывала отвращение.

На то, чтобы вынести мусор из банка, ушло немало времени. Было уже восемь часов вечера.

Стемнело. В противопожарном переулке за зданием стоял большой мусорный контейнер с крышкой, предназначенный для всех жильцов и работников этого здания.

Вечер был душный, а запах мусора — отвратительным. Лян Инси прикрыла нос и рот свободной рукой и быстро обогнула черную машину, припаркованную у входа в переулок. Мусорный контейнер был уже совсем близко, как вдруг откуда ни возьмись появилась бродячая собака среднего размера. Она впилась голодным взглядом в мусорный мешок в ее руке.

— Да ладно? Неужели такая вонь может тебя привлечь? — Лян Инси невольно усомнилась в обонянии этой собаки.

Собака с горящими глазами двинулась к Лян Инси, но та махнула на нее рукой.

— Уйди! — Она не боялась собаки, просто беспокоилась, что, если та начнет вырывать мешок и порвет его, мусор разлетится по всей земле…

Одна мысль об этом была невыносима.

— Я сказала тебе уйти, не понимаешь?

Но бродячая собака — не человек, как она могла понять ее слова!

— Проваливай! — крикнула Лян Инси и подняла мешок повыше, когда собака подошла ближе.

Но она забыла, что собаки умеют вставать на задние лапы. Для пса, голодавшего несколько дней, из мешка пахло только костями от ребрышек. Встав на задние лапы, он нетерпеливо вцепился зубами в угол мешка.

— Я сказала тебе не подходить, не кусай! Ты голоден, я куплю тебе собачьего корма потом, не ешь мусор! — Как и предполагала Лян Инси, мешок порвался во время борьбы, и весь мусор тут же рассыпался по земле.

Теперь неизвестно, сколько времени уйдет на уборку!

Лян Инси разозлилась, уперла руки в бока и начала ругаться:

— Ты не знаешь, что такое чувство собственного достоинства, что такое упорство? Бродяжничаешь и даже мусор ешь, неудивительно, что ты всего лишь бродячая собака! Чужие Сяо Хуа и Сяо Бай умеют строить из себя бедняжек у закусочных, выпрашивая свежие ребрышки. А какое будущее ждет тебя, если ты ешь только мусор? Еще и эту протухшую еду ешь, тебе что, здоровье не нужно?

На самом деле, кому были адресованы эти слова, понимала только она сама — она говорила это себе. Только так она могла игнорировать все и выживать.

Но откуда собаке было знать, о чем она кричит? Это было все равно что разговаривать со стеной!

****

Лян Инси не знала, что в этот момент за каждым ее движением внимательно наблюдал человек, сидевший в черной машине.

Увидев, как бродячая собака вытащила из мусорного мешка ланч-бокс и остатки еды разлетелись по земле, Лян Инси не выдержала. Она нашла деревяшку, которую можно было бросить, и швырнула ее рядом с собакой, пытаясь ее напугать.

— Говорю тебе, не ешь, а ты все равно ешь! Ты знаешь, что мне придется убирать мусор, который ты разбросал? Иначе что делать мусорщикам?

Действия Лян Инси вызвали недовольство бродячей собаки. Она оскалила зубы и зарычала на Лян Инси, посягнувшую на ее еду.

— Чего злишься? Думаешь, я испугаюсь, если ты пару раз зарычишь? — Лян Инси по-прежнему бесстрашно стояла на месте, подняв с земли еще один камешек, явно намереваясь бросить его, если собака не уйдет.

Мужчина в машине нахмурился еще сильнее. О чем она вообще думает? Считает себя все той же барышней, которой должны подчиняться и люди, и собаки?

При этой мысли выражение его лица стало испуганным, и он резко выскочил из машины.

Оказалось, что неуступчивость Лян Инси заставила бродячую собаку подумать, что она хочет отобрать у нее еду. Собака начала шаг за шагом приближаться к Лян Инси, выжидая момент, чтобы укусить.

Только в этот момент Лян Инси осознала опасность. Как раз когда она подумала, что собака вот-вот набросится и укусит ее, в этот критический момент перед ней внезапно мелькнула темная тень, крепко обняв и защитив ее.

В следующую секунду она услышала жалобный визг бродячей собаки. Из крепких объятий она увидела, как собака, поджав хвост, убежала.

Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с парой темных глаз и лицом, которое она никак не могла забыть.

— Ты разве не знаешь, что такое поведение может спровоцировать нападение бродячей собаки? Если бы я не напугал ее, не сделал вид, что ударю, ты думаешь, быть укушенной — это весело?..

Упреки мужчины были прерваны сияющей улыбкой на лице девушки.

— Ты наконец-то пришел за мной, Братец Цин.

Уголки губ Лян Инси изогнулись в улыбке, ее взгляд, немного затуманенный, был устремлен на лицо, ставшее еще более зрелым под влиянием времени. Она сказала с полной уверенностью:

— Я знала, что ты придешь меня спасти. Ты бы не оставил меня раненой и беззащитной.

Она… все еще помнит его?