Осень (Часть 1)

Осень

Первый осенний ветер

После начала осени погода все еще оставалась ясной и жаркой, максимальная температура стабильно держалась выше тридцати градусов по Цельсию. Выходить на улицу было все равно что лежать на решетке гриля, как кусок свиной грудинки — через мгновение ты уже весь покрыт жиром. Если посыпать зирой, солью с перцем и порошком чили, получится настоящий деликатес…

Хао Нянь смотрела на экран телевизора, где с треском жарились шашлычки. Парень на экране взял щепотку зиры из баночки со специями и, потирая пальцы, посыпал ею мясо. В тот момент, когда зира коснулась шашлычков, капли масла заплясали вверх и вниз. Казалось, аромат можно было почувствовать даже через экран.

Она невольно сглотнула, отложила бусины и инструменты, которыми занималась, и побежала на кухню. Капитан и Лейтенант, дремавшие на диване, услышав шум, резко открыли глаза, потянулись, вытянув лапы, а затем спрыгнули с дивана и пошли искать ее.

Хао Нянь открыла холодильник, выдвинула ящик с мясом. Он был набит до отказа: кусок говядины, пакет говяжьей грудинки, кусок куриной грудки, немного куриных и утиных потрохов. Она порылась внутри и наконец нашла то, что ей было нужно — свиную грудинку.

Юй Бэйпин вышел из кабинета и увидел ее, стоящую перед холодильником и что-то ищущую, а у ее ног — двух котов, которые с любопытством задрали головы, наблюдая за ней. Когда она достала из холодильника кусок мяса, их зрачки мгновенно расширились, они замяукали и принялись царапать ее джинсы лапами, пытаясь запрыгнуть и схватить мясо.

Дверца холодильника, оставленная открытой слишком долго, начала пищать. Хао Нянь закрыла ее и подняла мясо высоко над головой. — Это не вам, ваше еще в холодильнике.

Два маленьких проказника совершенно не слушали ее, продолжая прыгать и не сводя глаз с куска в ее руке. Хао Нянь повернулась, пряча мясо за спину. — Еще рано, чуть позже я сварю вам куриную грудку и говядину.

Никакой реакции…

Она сдалась. — Ладно, ладно, открою вам консервы.

Сказав это, она положила мясо на кухонный стол и собралась пойти в гостиную, чтобы открыть котам консервы. Обернувшись, она увидела Юй Бэйпина, стоящего в дверях кабинета, и тут же бросила на него умоляющий взгляд. — Открой им консервы, пожалуйста.

Юй Бэйпин подошел к ней, улыбаясь и качая головой. — Нельзя, не нужно их баловать.

— Но, — Хао Нянь опустила взгляд на двух котов, которые с надеждой смотрели на нее, — они, кажется, голодны.

— Пусть потерпят, — усмехнулся Юй Бэйпин, взглянув на сидящих на полу котов. — Еще не время есть.

Хао Нянь не удержалась и фыркнула. Хотя ей было жаль котиков, она лишь моргнула и отвернулась от них, чтобы заняться приготовлением ужина для себя.

Юй Бэйпин увидел, как она достает свиную грудинку из упаковки, и в следующую секунду сам взял ее у нее из рук. — Хочешь свинину Хуншао?

Хао Нянь покачала головой. — Хочу жареного мяса.

Говоря это, она взглядом указала на телевизор. Юй Бэйпин понял намек, повернул голову и посмотрел на экран, где на угольном гриле шипели шашлычки. Он усмехнулся и кивнул: — Хорошо.

Сказав это, он подошел к раковине и привычно открыл кран, чтобы промыть свиную грудинку. Хао Нянь, не желая мешать, отошла в сторону. Она тайком пробралась в гостиную и насыпала двум малышам немного сублимированных лакомств, чтобы они перекусили, а затем вернулась к барной стойке, села на стул и, подперев подбородок рукой, стала наблюдать, как он готовит ужин.

Юй Бэйпин положил свиную грудинку на разделочную доску и ножом нарезал мясо на ровные ломтики толщиной около пяти миллиметров. Нарезанное мясо он положил в миску для маринования: ложка светлого соевого соуса, ложка кулинарного вина, немного соли и белого перца, несколько капель кунжутного масла. Перемешал руками и оставил на пятнадцать-двадцать минут.

Пока мясо мариновалось, он подготовил остальные ингредиенты: нарезал говядину тонкими полосками, вымыл острый перец и отложил в сторону, затем занялся цицанией, салатом-латуком и помидорами.

Через двадцать минут жареная цицания с мясом, острый салат-латук и томатно-яичный суп были готовы.

Хао Нянь увидела, что он собирается готовить говядину с острым перцем, а рядом стоит замаринованная свиная грудинка. Она тут же вызвалась помочь: — Я пожарю мясо.

Не дожидаясь ответа Юй Бэйпина, она достала сковороду из шкафчика под плитой, вымыла ее, поставила на огонь и включила его. Когда вода на сковороде испарилась, она положила туда свиную грудинку и начала жарить на сильном огне. Это было не похоже ни на барбекю в ресторане, ни на шашлык — вытопившийся из грудинки жир скапливался на сковороде и громко трещал.

Аромат щекотал ноздри, заставляя живот урчать.

Сковорода была небольшой, за раз помещалось только три ломтика мяса. Когда первая порция была готова, перед тем как положить вторую, Хао Нянь не стала сливать весь жир, оставив немного на сковороде. В мясе была влага, и при соприкосновении с горячим маслом оно начало брызгать во все стороны.

— Ай! — Случайно обжегшись каплей масла, Хао Нянь вскрикнула. Юй Бэйпин тут же услышал, отложил лопатку, схватил ее за обе руки и подвел к раковине, чтобы промыть холодной водой.

На самом деле, ничего страшного не случилось. Примерно через полминуты промывания, когда Юй Бэйпин отпустил ее руки, Хао Нянь тут же подняла их и помахала перед ним. Видя его нахмуренные брови и серьезное лицо, она встала на цыпочки, обняла его одной рукой за шею и улыбнулась: — Смотри, все в порядке. Ты злишься?

Юй Бэйпин посмотрел на нее, ничего не говоря, боясь, что если заговорит, то не сможет сохранить серьезность.

— Правда злишься? — Хао Нянь другой рукой начала щекотать его бок, капризничая. — Почему ты злишься? Смотри, я же не поранилась. Разве это не нормально — обжечься маслом во время готовки? Ты всегда готовишь, а я ведь тоже очень хочу помочь, тем более жарить свиную грудинку так просто…

Говоря о свиной грудинке, она почувствовала что-то неладное. Принюхалась и действительно уловила запах гари. — О боже, подгорело! Мое мясо…

Она в три прыжка подскочила к плите, выключила огонь и лопаткой перевернула мясо. Оно было совершенно черным. Она вздохнула: — Моя свиная грудинка…

Юй Бэйпин, глядя на нее, не смог сдержать смеха. Он взял у нее лопатку, чтобы разобраться с последствиями. — Осталось еще три кусочка, которые можно съесть.

Хао Нянь посмотрела на три ранее пожаренных ломтика в миске и надула губы. — Этого совсем не хватит.

И действительно, как оказалось, трех ломтиков свиной грудинки ей было совершенно недостаточно даже на один зуб.