Глава 10. 10 (Часть 1)

Хуай Ши, гора Мин.

Только что закончился дождь, земля была ещё влажной. Капли, стекая с черепицы, падали на неровные ступени, издавая чистый, звенящий звук.

По легенде, сотни лет назад в даосском храме Цинсю на горе Мин жил даос, достигший просветления и вознесшийся на небеса. С тех пор многие люди ежегодно приходили сюда, чтобы помолиться о хорошем урожае, благополучии и здоровье в следующем году.

Местные пейзажи были безмятежными, уединёнными и просторными, наполненными мягкой, изысканной красотой — идеальное место для духовной практики.

Ци У Шуан, одетая в темно-синее даосское одеяние, выглядела необычно. Её утончённые черты лица и особая аура отличали её от обычных людей.

Стоя на террасе, окутанная лёгкой дымкой водяного пара, она наблюдала за непрерывным потоком посетителей, которые не иссякали даже под дождём, и тихо вздохнула.

— Учитель, вас что-то тревожит? — спросил стоявший рядом юный послушник.

Тревожит?

Ци У Шуан, посвятившая много лет поиску Дао, давно отреклась от мирских забот. Ничто не могло нарушить её покой.

Кроме одного человека, которого она ждала уже много лет.

Ци У Шуан протянула руку, сделала простое гадание и нахмурилась: — Пришло время. Мне нужно спуститься с горы.

Послушник широко раскрыл глаза. Сначала он был поражён, но потом, словно что-то поняв, нахмурился и, схватившись за край своего одеяния, спросил: — Бессмертный Ин Бай… переродился?

Ци У Шуан кивнула. Послушник замолчал, но тревога на его лице не укрылась от её взгляда.

На закате Ци У Шуан переоделась в обычную одежду: белую футболку, джинсы и большой рюкзак. Теперь она выглядела как обычная туристка.

Юный послушник стоял рядом, его взгляд был полон печали.

— Что такое? Я просто иду искать человека, а не на смерть.

— Вы сами говорили, что сейчас духовная энергия истончается, обычным людям трудно культивировать, а методы демонов искажают баланс, поглощая большую часть энергии. В храме остались только вы и три старших наставника. Что, если демоны нападут?

Демоны.

Ци У Шуан подняла голову, глядя на луну, окутанную облаками, словно вспоминая что-то из прошлого.

— Пока этот человек не появится, демоны не посмеют напасть.

Она похлопала своего ученика по плечу, успокоила его и отправилась вниз по горной тропе.

У подножия горы располагался рынок, который процветал благодаря близости храма Цинсю.

С развитием технологий духовная энергия истощалась. Многие из мира культивации уже покинули этот мир, а выжили лишь те, кто нашёл способы получать энергию из других источников.

Храм Цинсю существовал благодаря вере людей, которая давала им достаточно духовной энергии для практики. Какие методы использовали другие — неизвестно, но все в мире культивации знали, что сейчас самое насыщенное энергией место — это гора У Ци Шань, где была заточена могущественная демоница Ши Яо.

Однако приблизиться к горе У Ци Шань было невозможно.

Гора была защищена барьерами, установленными как объединёнными силами сект мира культивации, так и самой демоницей.

За прошедшие столетия барьеры, созданные заклинателями, ослабли, но барьеры Ши Яо по-прежнему останавливали многих у подножия У Ци Шань.

Когда-то они думали, что, запечатав Ши Яо на горе У Ци Шань, они смогут замедлить рассеивание духовной энергии. Но они лишь сами себе создали ловушку, сделав Ши Яо хозяйкой горы.

Ци У Шуан чувствовала лишь бессилие.

Истинный заклинатель должен быть свободен от желаний, но всё, что она видела вокруг — это жадность.

Когда-то она была известна всему миру своим мастерством алхимии, но и для создания эликсиров требовалась духовная энергия. Перерождение Шэнь Сяо Бай стоило ей двух тысяч лет культивации. Теперь ей оставалось лишь спокойно практиковать и ждать подходящего момента. И вот, она достигла стадии Пересечения Бедствия.

Ци У Шуан достала из рюкзака лист пергамента и внимательно изучила его. Это была карта. Если Шэнь Сяо Бай переродилась, то она должна быть где-то поблизости.

Она села на автобус до Цзян Ши и, оказавшись в безлюдном месте, выпустила бледно-белую духовную бабочку.

Бабочка плавно взмыла в воздух, и Ци У Шуан неспешно последовала за ней.

Бабочка привела её ко входу в самый большой торговый центр Цзян Ши. Как только Ци У Шуан остановилась, она увидела девушку лет двадцати, которая шла под руку со зрелой женщиной и разговаривала с мужчиной средних лет. В руках у мужчины было несколько пакетов. Все трое улыбались, излучая счастье.

Похоже, сейчас у неё всё хорошо.

Вернувшись в старинный особняк, Фу Жоу повздорила с Гуань Цзинь.

Причина была проста: Гуань Цзинь заявила, что лапы Фу Жоу слишком грязные и их нужно вымыть.

Бегая по задней горе, Фу Жоу изрядно испачкалась. Грязь забилась между подушечками лап. Даже самая белоснежная и очаровательная кошка выглядела неопрятно, оставляя на ковре следы, похожие на маленькие цветочки сливы.

Более того, она испачкала одежду Ши Яо.

Саму Ши Яо это не волновало, но Гуань Цзинь не могла на это спокойно смотреть.

Она хотела вымыть лапы Фу Жоу, но та ловко увернулась, двигаясь с грацией, не свойственной двухмесячному котёнку.

— Откуда у тебя такая мощная культивация?! — воскликнула Гуань Цзинь, вдруг осознав произошедшее.

— Догадайся.

Фу Жоу не хотела быть дерзкой, но тон Гуань Цзинь её раздражал, и она не сдержалась.

— Ты ещё и говорить можешь?!

По какой-то причине Гуань Цзинь снова разозлилась. Она начала источать цветочный аромат, и из-за её спины показалась ветвь, которая попыталась обвиться вокруг Фу Жоу. Ши Яо вовремя вмешалась, перехватив ветвь и резко дёрнув её. Гуань Цзинь тут же превратилась в куст пиона.

Пион выглядел надменно. Фу Жоу спряталась за Ши Яо, изображая невинность. Выглядела она при этом очень хитро.

Ши Яо промолчала. Почувствовав неладное, прибежали Кэ Фань и Лян Чжо. Они увидели Гуань Цзинь в её истинном облике.

— Госпожа, это моя вина, я не смог её обучить должным образом. Прошу, накажите меня, — поспешил сказать Кэ Фань.

Ши Яо снова взяла Фу Жоу на руки. Перед уходом кошка стащила со стола Гуань Цзинь пачку влажных салфеток, которые та приготовила для неё.

— Такая вспыльчивая. Чуть что не по её — сразу готова напасть. Кэ Фань, ты хорошо её воспитал.

Слова Ши Яо заставили Кэ Фаня покрыться холодным потом. К счастью, она не стала продолжать разговор и просто ушла.

— Я же говорил тебе, чтобы ты была сдержаннее! — укоризненно сказал Кэ Фань, глядя на поникший пион. — Ну и что теперь?

Вернувшись в свою комнату, Ши Яо села на кровать и достала влажную салфетку, чтобы протереть лапы Фу Жоу.

Поскольку её глаза были закрыты повязкой, движения были медленными и осторожными.