Глава 4

Сюй Юань вышел из дома и, стоя на перекрестке у зарослей бамбука, растерянно смотрел на расходящиеся во все стороны тропинки.

Черт, он же не знал, куда идти к дому Чжоучжоу.

— Гав!

— Пока он еще стоял в оцепенении, Без Уха уже стояла на тропинке и, обернувшись, залаяла на него.

Ой?

Она знает дорогу?

Сюй Юань нерешительно двинул своими короткими ножками и пошел за ней.

Обогнув несколько полей с ярко-зелеными овощами, Сюй Юань увидел тропинку из голубого камня.

Это, кажется, дом Дедушки Суня. Некоторые забытые воспоминания Сюй Юаня постепенно восстанавливались благодаря обстановке.

В его памяти это был вечно улыбающийся старик, который любил, выпятив большой живот, весело приветствовать его длинной курительной трубкой.

Он и его жена, Бабушка в очках, были пенсионерами-учителями из города.

После выхода на пенсию они переехали обратно в маленькую деревню, чтобы наслаждаться старостью. Деревенские дети больше всего любили их, потому что каждый раз, проходя мимо их дома, они получали несколько сладких фруктовых конфет в красивых фантиках.

Без Уха дошла прямо до конца дорожки из голубого камня и, поставив лапы на маленькую деревянную калитку, окруженную плетнем, стала скрестись.

Сюй Юань подумал, что она, возможно, привела его не туда, и поспешил к ней, чтобы оттащить обратно.

Но как только он подбежал к двери, деревянная калитка открылась, и раздался голос Бабушки в очках:

— Чжоучжоу, кто пришел?

— Это Сяо Цюаньцюань!

Голос Чжоучжоу звучал очень взволнованно. Он втащил Сюй Юаня во двор.

Сюй Юань изначально хотел только отдать ему Арахис, но теперь, когда так получилось, ему пришлось сначала отогнать Без Уха, а затем последовать за ним в дом.

Бабушку в очках так называли, потому что она была учительницей на пенсии и всегда носила очки для чтения.

Добрая старушка, услышав радостный возглас внука, достала тарелку Конфет и вынесла ее:

— Чжоучжоу, отведи Юань-Юаня в гостиную посидеть и поиграть, Бабушка принесет вам фруктов.

— Здравствуйте, Бабушка в очках, — Сюй Юань, немного смущенный тем, что Чжоучжоу держит его за маленькую ручку, застенчиво поздоровался со старушкой.

Бабушка в очках на мгновение замерла, а затем с улыбкой ответила.

Этот малыш был самым замкнутым ребенком в деревне, редко заговаривал с посторонними, но ее внук, приехавший из Линьчэна всего неделю назад, подружился с ним лучше всех.

Каждый день он без дела бегал к Сюй Юаню домой, и только когда приходило время обеда, и она трижды или четырежды звала его, он неохотно, оглядываясь, медленно возвращался с конца тропинки.

Но даже при этом, когда Сюй Юань приходил к ним домой, она редко видела, чтобы он заговаривал с Чжоучжоу. Большую часть времени говорил Чжоучжоу.

Сюй Юань даже не думал здороваться со стариками, он всегда приходил молча и молча уходил.

Чжоучжоу, держа Сюй Юаня за руку, вошел в аккуратную и просторную гостиную. Бабушка в очках и Дедушка Сунь жили в небольшом дворике с тремя комнатами и одной гостиной под синей черепичной крышей. Синяя черепица и белоснежные стены, как говорили, были отремонтированы и перестроены их тремя сыновьями, когда те приезжали домой.

Большая дверь гостиной выходила на просторный двор. Дворик был окружен высокой кирпичной стеной, за которой шел плетень, а между плетнем и стеной росли ярко-красные розы.

Передняя часть двора была аккуратной и чистой, вымощенной цементом. Рядом со стеной был земляной участок. Слева за оградой клевали корм несколько цыплят, справа была виноградная беседка, на которой висели зеленые гроздья винограда.

Перед виноградной беседкой стояло большое шезлонг, рядом с ним — маленький деревянный столик, на котором лежала длинная бамбуковая курительная трубка и чайник с чаем, а также две маленькие круглые чашки.

В этот момент косые лучи заходящего солнца окутывали дворик теплым сиянием. Сюй Юань, сидя на маленькой бамбуковой табуретке в гостиной, замер от удивления.

Он вдруг вспомнил случайно увиденное словосочетание: "спокойные годы".

— Ой, Юань-Юань опять пришел к Чжоучжоу поиграть? Уже так поздно, скоро стемнеет, большой тигр может укусить за попу, — Пока Сюй Юань еще был в оцепенении, из внутренней комнаты выкатился пухлый старичок.

Увидев послушного ребенка, сидящего на маленькой табуретке, он невольно улыбнулся и стал его пугать.

— Дедушка! Не говори ерунды, здесь нет леса, не будет тигров. Сяо Цюаньцюань, не бойся, — Чжоучжоу повернулся и легонько похлопал Сюй Юаня по спине.

Сюй Юань был в замешательстве. Не говоря уже о шутках старика, он, такой взрослый человек, был утешен ребенком, который похлопывал его по спине. Это было очень странное чувство, хотя сейчас ему было всего пять лет...

Видя ошарашенное личико Сюй Юаня, Чжоучжоу немного заволновался. Сяо Цюаньцюань и так не очень разговорчив, что если дедушка напугает его еще сильнее?

Он, словно маленький взрослый, сердито посмотрел на дедушку и пробормотал:

— Зачем дедушка его пугает... Сяо Цюаньцюань и так труслив.

Позже я отведу его домой.

— Ой-ой-ой, наш Чжоучжоу расстроился? Дедушка не будет его пугать, он как маленькая девочка, — Старичок, улыбаясь, выкатился из гостиной и отправился на шезлонг наслаждаться своей длинной курительной трубкой.

— Я... Я не боюсь, — Сюй Юань подумал и протянул маленький пакет, который все это время держал в руке:

— Бабушка попросила меня принести тебе жареный Арахис.

Уже поздно, нужно поскорее возвращаться домой... Сюй Юань не боялся тигров, но очень, очень боялся темноты. Об этом, кроме Бабушки, никто не знал.

— Спасибо, — Чжоучжоу улыбнулся, положил Арахис рядом со своей маленькой табуреткой, повернулся и побежал в дом, достал тот маленький пакет, который он недавно принес Сюй Юаню домой:

— Сяо Цюаньцюань, это тебе.

Бабушка сказала, что нужно отвечать взаимностью.

— Я не хочу, — Сюй Юань покачал головой, уголки его губ дернулись.

Маленький ребенок еще знает о взаимности.

Если бы он взял это с собой, Бабушка, конечно, расстроилась бы, подумав, что он любит такие вещи, и что у нее нет возможности дать внуку что-то хорошее.

— Возьми, это очень вкусно, ты же в прошлый раз тоже ел с удовольствием, — Чжоучжоу настойчиво пихал ему в объятия.

Сюй Юань покраснел и отступил назад, но наткнулся на кого-то.

— Осторожно, — Бабушка в очках удержала его маленькое тело, поставила тарелку с фруктами на маленький журнальный столик и сказала:

— Ешь фрукты.

Чжоучжоу, если Юань-Юань не хочет, нельзя ему насильно давать, понял?

Сказав это, она протянула Сюй Юаню апельсин.

Сюй Юань ничего не мог поделать, кроме как взять его.

Чжоучжоу же, нахмурившись, смотрел на него. Через некоторое время его глаза покраснели, и слезы хлынули:

— У-у-у... Сяо Цюаньцюань меня больше не любит... Он даже мои вещи не берет.

Сюй Юань полностью замер. Чжоучжоу всегда вел себя очень зрело и спокойно, поэтому он совершенно забыл, что этот парень на самом деле был ребенком, не намного старше его самого.

Черт возьми!

Как утешить капризного ребенка?

Сюй Юань, у которого не было никакого опыта общения с детьми, был озадачен.

— Ой-ой-ой... Чжоучжоу, мой хороший, не плачь, не плачь.

Юань-Юань возьмет, возьмет, — Бабушка в очках, увидев, что внук проливает "золотые слезы", поспешно протянула этот злополучный пакет Сюй Юаню.

Сюй Юань моргнул, посмотрел на апельсин в левой руке, затем на Закуски в правой, и, сдерживаясь, сказал:

— Я возьму... Ты не плачь.

Мм... Будь хорошим.

Дедушка Сунь во дворе, услышав фразу "Будь хорошим", фыркнул и выплюнул чай изо рта, рассмеявшись. По его мнению, было чертовски забавно, как милый и наивный Сюй Юань, словно взрослый, утешал их маленького "взрослого".

Чжоучжоу уже перестал плакать. Он искоса взглянул на дедушку во дворе, тайком закатил глаза, а затем, повернувшись к Сюй Юаню, снова улыбнулся:

— Тогда ты должен все съесть.

Сюй Юань беспомощно согласился, а затем сказал, что уже слишком поздно, и ему нужно домой.

Бабушка в очках знала, что у него дома только Бабушка, и не стала особо его задерживать.

Чжоучжоу же настойчиво проводил его до самого дома.

Сюй Юань, держась за дверной косяк, стоял у своей двери и смотрел, как маленькая фигурка постепенно исчезает в ночной темноте. Почему-то ему захотелось плакать.

Если бы только он мог не взрослеть, потому что в детстве даже маленький ребенок так бережно к нему относился, а когда он вырос, у него не осталось никого, кто бы о нем заботился.

Чжоучжоу, спотыкаясь, возвращался домой в темноте. Бабушка, открыв дверь, при тусклом свете лампы, с нетерпением ждала его.

Увидев, что он вернулся, Бабушка поспешила на кухню, чтобы подать ужин.

Он вошел во дворик, закрыл за собой дверь и услышал зловещий голос:

— Сунь Ичжоу.

Автор хотел сказать: Он не Сюй Юань!!! Он — уке!!! Не перепутайте стороны!!!