Глава 2

То последнее объятие, казалось, обладало какой-то волшебной силой. За мгновение до потери сознания Сюй Юань уже не чувствовал ни боли, ни леденящего холода от потери крови. Он был словно окутан солнечным светом, теплый и уютный.

Это чувство было таким прекрасным, словно его жалели и бережно оберегали.

Давно у него не было такого чувства. С тех пор как Бабушка умерла, он стал настоящим сиротой.

Сюй Юань не хотел открывать глаза, словно, если он очнется, это чувство исчезнет.

"Плеск!" — раздался звук рассекаемой воды у его уха. Его сердце резко подпрыгнуло, и он, словно испугавшись, открыл глаза.

Здесь... Чистый ручей извивался вниз, солнечный свет, падая на его поверхность, отражался красивым сиянием, время от времени одна-две маленькие рыбки выпрыгивали из воды.

Он лежал на речном берегу, недалеко от воды.

Сюй Юань прищурился и нахмурился, он все еще немного не привык к яркому солнечному свету.

Сунь Ичжоу привел его сюда?

Он еще жив?

Подняв руку, он хотел заслониться от солнца, но когда его ладонь коснулась лба, Сюй Юань обнаружил, что его пальцы короткие и до смешного маленькие.

Он недоверчиво поднес руку к глазам. Это была ладонь пяти-шестилетнего ребенка, пухлая и нежная. Солнечный свет просачивался сквозь пальцы, и зрачки Сюй Юаня невольно сузились.

Словно внезапно что-то вспомнив, он поднялся и обнаружил, что не только его руки стали меньше, но и рост, кажется, уменьшился. Под короткими, пухлыми ножками были две толстенькие, голые, без обуви и носков, маленькие ступни, испачканные грязью и мелким песком.

Что происходит?

Сюй Юань почувствовал, что его голова словно набита кашей. Он ошеломленно подошел к ручью и посмотрел вниз.

Чистая вода ручья отражала розовое личико, пухлые красные губки были плотно сжаты, две ямочки украшали их. Пара больших глаз, словно черный виноград, недоверчиво моргнула дважды. Сюй Юань ясно видел, как длинные ресницы промелькнули.

Кусок Нефрита выскользнул из круглого воротника одежды. Сюй Юань опустил голову и схватил его.

Это был тот Нефрит, что Бабушка повесила ему на шею с детства, и тот, что стоил ему жизни.

"Гав!" — лай собаки разбудил его.

Повернув голову, он обнаружил, что весь мокрый. Дворняга с золотистой шерстью кусала его за штанину, таща к берегу.

— А Ван!

Слезы радости хлынули из глаз Сюй Юаня. Он повернул свое маленькое тело и крепко обнял собаку.

Собака отпустила его штанину, виляла хвостом и тяжело дышала, позволяя ему крепко обнимать себя.

— Ой, мое дитя, почему ты не слушаешь Бабушку и все время лезешь к воде? Ты хочешь напугать свою Бабушку до смерти?!

Издалека раздался знакомый громкий голос старушки. Сюй Юань поднял голову и увидел дрожащую фигуру, спешащую по полевой тропинке.

Это... Бабушка?!

Бабушка Линь подошла к ручью и обнаружила, что ее внук ошеломленно смотрит на нее, словно пережив сильный испуг, и не может прийти в себя.

Она с болью в сердце подхватила маленького внука, одновременно торопясь и сердясь, уговаривая:

— Ах ты, ах ты, не слушаешь Бабушку, да? Опять упал в воду? Хорошо, хорошо, мой хороший, не бойся, Бабушка отведет тебя домой переодеться. Эх, только бы не простудился.

Грубые большие руки старушки нежно поглаживали его по спине. Легкий запах мыла от ее объятий заставил глаза Сюй Юаня гореть, и слезы неудержимо текли.

Он своими пухлыми маленькими ручками крепко сжал одежду старушки, не отпуская, и, уткнувшись головой в ее грудь, беззвучно плакал.

Слезы промочили грубую одежду старушки. Она, обнимая Сюй Юаня, пошла быстрее. Полевая тропинка была нелегкой, но она шла уверенно, боясь уронить маленького внука, и без умолку уговаривала:

— Мой хороший, сыночек. Не плачь, не плачь, Бабушка покормит тебя Арахисом, когда вернемся.

Вернувшись в маленький домик с черепичной крышей из синего кирпича, покрытый тенью бамбука, Бабушка Линь занялась тем, чтобы переодеть мокрую одежду внука. Она уложила его на старую резную деревянную кровать с тяжелым темно-синим пологом от комаров и укрыла маленьким одеялом с цветами.

Затем она, поглаживая волосы внука, тихо сказала:

— Бабушка приготовит тебе жареный Арахис, мой хороший, поспи немного.

Сюй Юань, широко раскрыв глаза, не плакал и не капризничал, просто крепко держался за край ее одежды.

Бабушка Линь боялась, что он сильно испугался, и не смела уходить. Она сидела у кровати, поглаживая его руку и успокаивая.

Медленно навалилась сонливость. Сюй Юань изо всех сил сдерживался, не смея закрыть глаза, боясь, что как только он их закроет, все это исчезнет.

Но в конце концов он не смог побороть сонливость. Тяжелые веки медленно закрылись. Он почувствовал, как Бабушка осторожно вытащила край своей одежды из его руки, а затем сошла с подставки у большой кровати.

Не уходи... Не оставляй меня одного.

Сюй Юань кричал в душе, и слезы текли из закрытых уголков глаз.

Он услышал тихий вздох, а затем медленно удаляющиеся шаги:

— Эх... Сыночек испугался, не потеряй рассудок. Без Уха, ты здесь послушно присматривай за ним.

Без Уха... — смутно подумал он.

— Эта собака, оказывается, не А Ван.

Точно, когда ему было пять-шесть лет, А Ван еще не родился.

Без Уха была матерью А Вана. У нее была маленькая щербинка на левом ухе, словно кусок отсутствовал, поэтому ее назвали Без Уха.

Я сплю?

Или вернулся в прошлое?

Сюй Юань даже во сне размышлял над этим вопросом.

Если это сон, то пусть я больше не просыпаюсь...

Когда Сюй Юань проснулся, уже были сумерки. Он протянул руку и откинул синий полог. Белоснежная маленькая ручка и синий полог от комаров создавали яркий контраст, напоминая ему о чудесном событии: он вернулся в детство.

Остатки заходящего солнца косо проникали через окно. Сквозь деревянные решетки окна Сюй Юань мог видеть, как оранжевое вечернее солнце медленно опускается, а у окна зеленый бамбук склонился, его тонкие и мягкие верхушки колыхались на ветру.

Большая собака, свернувшаяся клубком на полу с закрытыми глазами, услышала движение и открыла глаза.

Увидев, что маленький хозяин проснулся, она тут же поднялась, запрыгнула на подставку, виляя хвостом, и стала лизать его пальцы.

— Без Уха, — Сюй Юань похлопал ее по голове и сказал.

Ожидаемый мягкий детский голос. Сюй Юань скривил губы.

Большая собака, получив ласку хозяина, подняла передние лапы, уперлась в край кровати, высунула язык, и ее хвост замахал еще веселее.

Сюй Юань осторожно оттолкнул ее лапы, затем сел.

Тяжелый темно-синий полог от комаров плотно закрывал большую кровать, не пропуская ни лучика света. Сюй Юань смутно видел, как рядом с его маленьким цветочным одеялом аккуратно сложено тонкое хлопковое одеяло с сине-белым цветочным узором. Рядом с маленькой бамбуковой подушкой лежала подушка, расшитая пятицветными шелковыми нитями с пионами на белом фоне.

Обстановка была точно такой же, как в его памяти. Это была комната Бабушки и его собственная.

Маленький Сюй Юань провел здесь долгие годы, с одного года до десяти лет.

Куда ушла Бабушка?

Сюй Юань просидел на кровати около десяти минут, но Бабушка так и не пришла. В его сердце зародилась тревога, словно только увидев ее снова, он мог убедиться, что все это не было иллюзией.

Без Уха уже прошла период возбуждения и теперь лежала на полу, подняв голову, насторожив два острых уха и глядя на него.

Сюй Юань взглянул на нее, затем снова наклонился и посмотрел под кровать.

Большая деревянная кровать Бабушки с резными цветами и птицами была очень красивой, ее можно было считать антикварной, поэтому она была очень высокой.

Хотя Сюй Юаню было уже пять-шесть лет, он был на полголовы ниже обычных детей. Раньше его всегда Бабушка поднимала и опускала с кровати. С его нынешним ростом самостоятельно слезть с кровати, вероятно, было бы проблематично.

Он не боялся упасть и ушибиться, просто если он ударится или поцарапается, Бабушка неизбежно снова будет переживать.

Пока Сюй Юань мучился вопросом, стоит ли ему спрыгивать, из гостиной донесся голос Бабушки:

— Пришли навестить нашего Юань-Юаня?

Раздался вежливый детский голос:

— Угу, Бабушка, слышал, он опять упал в воду?

— Да, он всегда любит бегать к ручью... Ой, ты еще и еду принес? Маленький обжора опять будет вне себя от радости.

Бабушка Линь, смеясь, взяла ребенка за руку и повела его в комнату. Открыв дверь, она обнаружила, что ее драгоценный внук уже проснулся.