Глава 003: Аудиенция

— Похоже, я прервал вашу супружескую идиллию.

Цзян Вэньюй резко открыла глаза, краем зрения заметив Шэнь Гунбао, который лениво прислонился к окну, его даосский веник мягко покачивался на ветру. Она в панике взглянула на Чжоу Синя — тот уже спал с закрытыми глазами.

С трудом уложив Чжоу Синя на тахту, Цзян Вэньюй поправила смятую одежду и, полуобвиняя, полус облегчением, спросила его: — Ты... просто так ворвался?

— Прошу прощения, Королева, у этого даоса мало времени, чтобы ждать, пока вы с Чжоу Синем закончите свои нежности, — Шэнь Гунбао погладил голову чёрного леопарда, в его голосе невольно прозвучала нотка холода. — В следующий раз, пожалуйста, Королева, закрывайте двери и окна. Шэнь Гунбао, конечно, подождёт снаружи зала.

— Ты... — Цзян Вэньюй указала на него, покраснев от злости, не зная, что сказать.

Она успокоилась и спросила: — Даос Шэнь пришёл по какому-то делу?

— Пришёл передать тебе кое-что, — Шэнь Гунбао вытащил из рукава юйцзянь и бросил его перед Цзян Вэньюй. — Дацзи скоро войдёт во дворец. В неё вселилась тысячелетняя лиса-оборотень, и ты в конце концов не сможешь с ней справиться. В этом юйцзяне содержатся секреты совершенствования нашей даосской школы. Хорошенько изучи их!

— Почему ты не помешаешь Дацзи войти во дворец? — Цзян Вэньюй нахмурилась, поглаживая холодный на ощупь юйцзянь. — Если бы Дацзи не пришла в Чаогэ, Великий Князь по крайней мере не убивал бы невинных! Сколько в мире невинных людей, почему они должны погибать ради этого так называемого Списка Посвящения в Боги и борьбы между школами?

Шэнь Гунбао рассмеялся: — Я уже давно говорил тебе об этом! Воля Небес. Я борюсь с Небесами, и Небеса не могут ничего мне сделать. Но я борюсь с людьми, а человеческие сердца коварны. С тем, кто стоит за Дацзи, мы не можем тягаться, поэтому Дацзи обязательно войдёт во дворец. Небесный Путь безжалостен, все под святыми — как муравьи. Что значит это убийство невинных? Какой правитель не имеет руки в крови, при этом выглядя благочестиво?

Цзян Вэньюй молча встала и убрала юйцзянь в сундук.

Она услышала, как Шэнь Гунбао продолжил говорить за её спиной: — В следующем году, когда князья прибудут на аудиенцию, Фэй Чжун непременно будет совращать Чжоу Синя. Если хочешь спасти жизни своей семьи, можешь воспользоваться случаем и предупредить Дунбо Хоу, чтобы он держался подальше от двора. Когда Дацзи войдёт во дворец, как ты будешь мстить — это твоё дело, а в мои дела не вмешивайся.

— Понятно, — равнодушно ответила Цзян Вэньюй. У неё не было желания расспрашивать о великих планах Шэнь Гунбао.

Чжоу Синь проснулся только к ужину, думая, что хорошо поспал, и, пошатываясь, отправился в свою спальню.

Только тогда она достала юйцзянь и внимательно изучила его. Оказалось, это была простая техника совершенствования Школы Просветления.

Следуя указаниям на юйцзяне, Цзян Вэньюй отослала служанок и провела ночь в медитации. На следующее утро, хотя она и не преобразилась за одну ночь, она чувствовала себя бодрой, а цвет лица стал румяным. Не говоря уже о достижении бессмертия, это было полезно для продления жизни и сохранения молодости.

С тех пор Цзян Вэньюй постепенно посвятила свою энергию медитации и совершенствованию, или проводила время с детьми в Восточном дворце. Истинная ци постепенно циркулировала по её меридианам. Цзян Вэньюй открыла глаза. За полгода её внешность помолодела лет на десять, она выглядела как шестнадцатилетняя девушка, её взгляд сиял, полный блеска.

По гарему пошли слухи, что Королева увлеклась даосскими искусствами и целыми днями сидит взаперти. Эти слухи дошли до Чжоу Синя.

Чжоу Синь, который давно не видел Королеву и был расстроен, услышав это, с радостью отправился к ней. К счастью, Шэнь Гунбао научил её технике контроля над душой, и ей хватило всего нескольких слов, чтобы отделаться от Чжоу Синя.

Незаметно наступило начало лета следующего года.

— Приветствую Королеву-матушку.

У Сяньдэдяня Цзян Вэньюй издалека наблюдала, как князья со всех сторон только что закончили аудиенцию у Чжоу Синя и теперь один за другим входили во дворец для участия в пире. Неожиданно сзади раздался мягкий женский голос, приветствующий её. Обернувшись, она увидела Красавицу Цзи.

— Не нужно церемоний, — Цзян Вэньюй небрежно махнула рукой. За полгода она правила без усилий, и в гареме царило спокойствие. — Думаю, Красавица Цзи тоже скучает по отцу, — она грациозно улыбнулась. — Этот дворец слышал, что Великий Князь приказал Шан Жун и Би Ган устроить пир в Сяньдэдяне. После пира ты можешь позвать Сибо Хоу во дворец, чтобы поговорить по душам.

— Благодарю Королеву-матушку за милость! — Красавица Цзи обрадовалась и снова изящно поклонилась.

В этот раз князья со всех сторон привели восемьсот городов для аудиенции в столице. Цзян Вэньюй воспользовалась случаем и попросила у Чжоу Синя милости: те, у кого дочери были наложницами в гареме, могли после пира быть призваны во дворец, чтобы увидеться с родными.

В это время Чжоу Синь, вероятно, находился в боковом зале, обсуждая с Фэй Чжуном и Ю Хунем вопросы выбора наложниц.

Цзян Вэньюй прищурила глаза и повернулась, чтобы вернуться во дворец.

***

— Этот старый министр Цзян Хуаньчу приветствует Королеву-матушку... — Не успел он закончить, как Цзян Вэньюй уже плакала. Она быстро подошла и помогла подняться Дунбо Хоу, одетому в официальные одежды: — Отец!

Не в силах сдержать рыданий, Цзян Вэньюй вспомнила, как в прошлой жизни, после того как Чжоу Синь довёл её до смерти, её отца обманом заманили во дворец, убили и его тело было изуродовано, а брат Цзян Вэньхуань поднял всё государство на восстание против Шан. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилась её печаль, и ненависть к Чжоу Синю распространялась в её сердце слой за слоем.

Слёзы непрерывно катились из её глаз, испугав Дунбо Хоу. Он торопливо спросил: — Юй'эр, что с тобой случилось?

— Выйдите, — всхлипнула Цзян Вэньюй, помогая отцу сесть.

Дунбо Хоу всё ещё беспокоился, глядя на покрасневшие глаза любимой дочери, и продолжал спрашивать: — Может, Великий Князь плохо к тебе относится? Или ты скучаешь по матери и братьям? Или тебя что-то тревожит в гареме?

— Всё хорошо, — она запнулась. В порыве чувств слёзы лились ручьём. Сейчас она не могла сказать старому отцу, что Чжоу Синь глуп и неправеден, и государство обречено на гибель. Ей оставалось лишь объяснить, что она давно не возвращалась домой и так сильно скучает по родителям и родным.

— Юй'эр, не волнуйся, у нас всё хорошо, — рассказывая о домашних делах, Дунбо Хоу вздохнул. — Когда я умру, Вэньхуань сможет унаследовать мой титул Хоу. Не беспокойся о нас... Отец, твоя мать и братья очень по тебе скучают! Цзяо'эр, Хун'эр, как сейчас эти двое детей?

— Всё хорошо, — Цзян Вэньюй выдавила улыбку. — Вспомнила, отец, ты ведь не видел Цзяо'эра и Хун'эра, наверное, года четыре? Оба ребёнка выросли, они очень хорошо владеют верховой ездой и боевыми искусствами.

— Великий Князь принял решение о назначении наследника? — Дунбо Хоу внимательно посмотрел на выражение лица дочери, чувствуя, что она что-то скрывает.

— Великий Князь в расцвете сил, с этим ещё не спешат, — быть наследником — не самое лучшее, подумала про себя Цзян Вэньюй. — Дочь не обязательно хочет, чтобы Цзяо'эр и Хун'эр унаследовали трон своего отца. Если они смогут вырасти в мире и благополучии, дочь будет довольна.

Дунбо Хоу погладил её по волосам и рассмеялся: — Цзяо'эр, как законный старший сын, по ритуалу обязан унаследовать великое правление! Твои мысли мне, отцу, понятны, но, Юй'эр, только если Цзяо'эр успешно взойдёт на престол, ты сможешь спокойно прожить остаток жизни во дворце!

Пока они разговаривали, Инь Цзяо и Инь Хун пришли повидаться с дедом. Дунбо Хоу обрадовался ещё больше, и между дедом и внуками установилась тёплая атмосфера.

Цзян Вэньюй смотрела на отца, у которого рано появилась седина, и подумала, что если она попытается убедить его держаться подальше от Чжоу Синя, он, как старый министр, наверняка не послушает. Только её брат Цзян Вэньхуань, который чётко различал добро и зло и был решительным, в прошлой жизни первым поднял знамя восстания против Шан после смерти отца. И поскольку государство Лу в будущем будет в руках брата, лучше всего передать предупреждение ему.

Независимо от того, хочет ли Шэнь Гунбао помочь Шан или уничтожить его, она ни в коем случае не позволит государству Лу пострадать!

Пока они разговаривали, вдруг снаружи послышался шум. Цзян Вэньюй позвала служанку, чтобы спросить, что случилось.

— Отвечаю Королеве-матушке, слышала, что Великий Князь только что призвал Цзичжоу Хоу, господина Су Ху, и хотел взять его дочь во дворец, но господин Су категорически отказался. Великий Князь сначала хотел немедленно казнить господина Су, но по неизвестной причине изменил своё решение и теперь приказал господину Су немедленно покинуть дворец без промедления. Поэтому эта новость быстро распространилась повсюду!

Не успели все опомниться, как пришло сообщение, что у Дунбо Хоу есть дело, о котором нужно доложить его личному телохранителю, находящемуся за пределами зала. Его поспешно призвали. Оказалось, что перед тем, как покинуть Чаогэ, Су Ху написал мятежное стихотворение на стене у Умэня. Великий Князь уже приказал Сибо Хоу и Бэйбо Хоу отправиться в поход против него.

Дунбо Хоу был потрясён, встал и сказал: — Как Великий Князь мог дойти до такого из-за красоты! Су Ху всегда был предан и верен, а в этот раз его вынудили восстать. Я должен пойти и увещевать Великого Князя... — Цзян Вэньюй поспешно остановила его, отослала всех и сказала: — Отец, сейчас не время для поспешности! Выслушай дочь внимательно... — И она рассказала о том, как Великий Князь в прошлом году намеревался выбрать девушек для гарема, о злодеяниях Фэй Чжуна и Ю Хуня в последние годы, и о причине сегодняшних событий.

— Юй'эр, ты Королева государства, почему ты видишь, как Великий Князь благоволит льстивым чиновникам, и не увещеваешь его? — Дунбо Хоу, выслушав слова Цзян Вэньюй, тяжело вздохнул и с сомнением спросил.

— Дочь, конечно, увещевала Великого Князя! — Слёзы застыли в глазах Цзян Вэньюй, она дрожащим голосом сказала: — Отец, ты тоже немного знаешь Великого Князя. Обычно его бесчисленно увещевают придворные, и он больше всего ненавидит, когда ему возражают. Хотя говорят, что Великий Князь всегда был мудрым, на самом деле он просто изо всех сил подавлял свою жестокую натуру!

Дунбо Хоу тяжело вздохнул: — Хотя это так, но мы, будучи министрами, даже если Великий Князь не слушает, должны делать всё возможное, чтобы исполнить свой долг! Цзичжоу Хоу в гневе восстал против Чаогэ, не знаю, чем это закончится!

— А как думает отец? — тихо спросила Цзян Вэньюй, отвечая сама себе: — Хотя Цзичжоу Хоу верен и прямодушен, его характер вспыльчив, и в гневе он восстал против Чаогэ, совершенно не подумав, сможет ли его сила противостоять Великому Князю! У Сибо Хоу и Бэйбо Хоу под началом много способных министров и военачальников. Боюсь, в скором времени Су Ху будет доставлен в Чаогэ!

— По-твоему, что делать? — Дунбо Хоу нахмурился и спросил: — Су Ху обязательно потерпит поражение. Неужели мы будем сидеть сложа руки и смотреть, как убивают верного министра?

— Великий Князь не убьёт Су Ху, — холодно усмехнулась Цзян Вэньюй. — Любая война истощает народ и казну. Если Су Ху хочет спасти жизни всей своей семьи и жителей города Цзичжоу, ему остаётся только отдать Дацзи! Хотя поступок Великого Князя, требующего его дочь силой, не лучший, но разве поступок Су Ху правилен? Ради одной дочери он пренебрёг жителями всего города. Он не хочет отправлять свою дочь страдать в этот глубокий дворец, но разве он выступил против, когда позапрошлом году широко выбирали девушек из добропорядочных семей? Разве не потому, что это касалось его личных интересов, он притворился верным министром? Под небесами всё — земля Великого Князя. Разве Су Ху не слишком высокого мнения о себе?

Дунбо Хоу ошеломлённо смотрел на свою дочь, словно видел её впервые.

Лишь спустя долгое время после того, как Цзян Вэньюй закончила говорить, он вздохнул: — Любовь Су Ху к дочери понятна. Раз уж дело дошло до этого, неужели остаётся только ждать, пока Су Ху отправит Дацзи во дворец? Если Дацзи войдёт во дворец, боюсь, Великий Князь погрязнет в женской красоте и погубит государство!

Сдержавшись, чтобы не возразить отцу на фразу "женская красота губит государство", она спокойно и уверенно посоветовала ему: — Отец, не вмешивайся в это дело! Когда армия подойдёт к городу, обязательно найдутся те, кто убедит Су Ху отдать дочь. Когда Дацзи войдёт во дворец, дочь, как хозяйка гарема, хорошо её приструнит.

— Остаётся только полагаться на тебя, Юй'эр... — сказал Дунбо Хоу, глядя на Цзян Вэньюй.

Она слегка улыбнулась, и в сердце у неё поднялась лёгкая горечь: да, мудр Великий Князь или глуп — в глазах людей разве это не ответственность женщин гарема?