«Сотрудничайте с демоном... прекрасная Повелительница...»
«Сила делать что угодно, обман, маскирующий всё сущее, безграничное баловство... Всё, что вы пожелаете, демон может вам дать.»
Смех демона, окутанный бесконечной злобой, то нарастал, то затихал, и тьма постепенно поглощала сознание Сетии.
В ушах звучал последний соблазн демона. Он сказал:
«Прежде чем вы согласитесь на сделку с демоном, я готов предложить вам самое искреннее проявление его доброй воли.»
«Пожалуйста, наслаждайтесь без колебаний!»
...
Сетия снова почувствовала свет. Она медленно открыла глаза.
На этот раз исчезла тьма, из которой не было выхода, не стало хаотичной Бездны. Взгляд упал на роскошные украшения балдахина, а солнечный свет, льющийся из витражного окна на потолке, наполнял всю спальню яркими красками.
Краски?
С тех пор как она заменила глаза на искусственные из кровавого агата, Сетия больше не видела мир в цвете.
— Мисс Сетия? Вы проснулись? — раздался рядом молодой женский голос, звучавший осторожно.
Сетия повернула голову. У кровати стояла женщина в одежде служанки. Знакомое лицо подсказало ей, что это миссис Вальф, ее личная служанка десять лет назад. И эта спальня тоже принадлежала единственной наследнице графа Ксено десятилетней давности.
Но эти люди и этот статус исчезли десять лет назад, с появлением Сири.
Частые соблазны демона все еще звучали в ушах. В сердце Сетии проснулся странный интерес. Возможно, ей стоило спросить, какой сейчас год.
— Сейчас пятый год правления Касмана II.
Личная служанка не понимала, почему знатная барышня задает такой странный вопрос, но у нее не было времени об этом думать. Все ее мысли были заняты тревогой из-за человека, который не должен был появиться внизу — как доложить об этом барышне, чтобы самой не попасть в неприятности?
Сетия сошла с кровати и встала перед серебряным зеркалом в полный рост. В зеркале она была в свободной белоснежной кружевной ночной рубашке. Серебристые длинные волосы напоминали текущий по ночному небу Млечный Путь. На ее прекрасном лице еще таилась некоторая детская нежность, а красивые глаза были лазурного цвета, словно чистое небо после ночной мглы. Ее изящные черты лица, белая кожа и стройная фигура не могли сравниться с сиянием в ее глазах.
Пальцы скользнули по коже вокруг глаз — это был облик шестнадцати лет.
Все было прекрасно, как прежде. В ее теле даже бурлила ненавистная сила Света.
Вернуться в шестнадцать лет — это и есть искренность демона?
Сетия развела руки. Личная служанка тут же позвала горничных, ожидавших за дверью, чтобы помочь Сетии надеть тяжелое и роскошное платье.
Личная служанка украдкой взглянула на спокойный профиль Сетии и, низко опустив голову, сказала, продолжая заниматься делом: — Мисс Сетия, мы узнали о слухах, которые вы вчера просили нас проверить.
— Мм? — Сетия не могла точно вспомнить, какой именно это день в ее шестнадцать лет. Она издала односложный звук, давая понять, чтобы продолжали.
Личная служанка замялась. То ли она поправляла пояс, то ли что-то еще, но она согнулась еще ниже.
— Начало этим слухам положили несколько баллад менестрелей. В стихах воспевается красавица по имени Сири, родом из дальнего пригорода Рейн-Сити, восхваляется ее несравненная красота, будто она упавший на землю эльф. Есть также несколько баллад, рассказывающих историю о спасении Сири самым талантливым жрецом Рейн-Сити, вашим женихом, господином Кодом. Многие дворяне и простолюдины Рейн-Сити восхваляют истории из этих стихов, сравнивают вас с Сири, дают вам ужасные оценки, и слухи становятся все более преувеличенными...
Насколько именно преувеличенными они стали, можно понять по дрожащим рукам личной служанки. Это, должно быть, было предельное оскорбление и насмешка.
Сетия задумалась и вспомнила, что это был за день — это время было поистине чудесным. Оно пришлось на тот момент, когда Сири, Святая Касманской империи, была еще просто красавицей из дальнего пригорода Рейн-Сити в балладах менестрелей. Именно с этого момента ее жених Код, как и говорилось в стихах, попал под влияние Сири.
Чтобы стать последователем Сири, он всеми способами пытался избавиться от статуса жениха Сетии. Он тайно распространял слухи, преувеличивая высокомерие, холодность и жестокость Сетии, чтобы с полным основанием расторгнуть помолвку.
Если она правильно помнила, ее жених Код сейчас ждал ее внизу, требуя расторжения помолвки.
Сетия слегка подняла голову, позволяя служанкам поправить драгоценности на ее шее, чтобы ей было удобнее, и только после этого направилась к двери.
Личная служанка тут же испугалась так, что чуть не споткнулась, и вынуждена была доложить: — Мисс Сетия, барышня, виконт Код внизу!
Сетия увидела виконта Кода внизу с платформы второго этажа.
Он держал в руке хрустальный шар, был в джентльменской шляпе и одет как дворянин.
Услышав звук, Код поднял голову, открывая довольно красивое лицо. Он снял шляпу, прижав ее к груди, приветствуя Сетию, и в его голосе таилось волнение: — Мисс Сетия, я хочу кое-что вам сказать.
— Конечно, — Сетия элегантно улыбнулась, подняла руку, приглашая его говорить, и медленно пошла вниз по винтовой лестнице.
— Мисс Сетия, я хочу расторгнуть нашу помолвку! — Было видно, насколько Код торопился, он даже не потрудился сказать любезности и сразу перешел к делу. — В дальнем пригороде я встретил прекрасную и добрую барышню, и я считаю, что она — истинная любовь всей моей жизни.
— Как будущий жрец, стремящийся к великой любви, я дал клятву перед богами, что посвящу всю свою жизнь поиску прекрасной и доброй женщины, которая станет моей женой, и отдам ей все, что у меня есть, включая жизнь. При первой же встрече с той барышней эта клятва стала еще крепче в моем сознании. Мисс Сетия, пожалуйста, поймите меня.
Сетия остановилась на середине лестницы. Служанки позади нее постепенно отстали на несколько шагов, спускаясь вниз. На мгновение винтовая лестница опустела.
Когда она, полуоблокотившись на резные перила, смотрела вниз на Кода, эта небольшая разница в высоте мгновенно ощутимо увеличилась в несколько раз.
Код слегка занервничал: — Мисс Сетия, это из уважения к вам я говорю вам все это с такой откровенностью.
— Ваша откровенность меня трогает. Но я должна напомнить вам, что эти клятвы вы произносили три года назад перед священником Тамой, как наши обручальные клятвы, — тон Сетии был так же элегантен, как ее улыбка. — Вы нарушили свою клятву, господин Код.
— Нет, — у Кода уже была заготовлена отговорка. — Три года назад я не знал вас. Я думал, вы красивы и добры, воплощение богини луны, но посмотрите на дрожащих служанок за вашей спиной, вы слишком пугаете людей.
— Я вообще-то не хотел разоблачать вас, мисс Сетия, — Код выглядел сожалеющим. Он погладил поверхность хрустального шара — особого предмета, усиленного божественной магией, способного записывать изображения и звуки. Изображение с треском появилось в потоке света силы Света —
Дворяне собрались вместе, тайно разоблачая Сетию как самую эгоистичную женщину, которая завладела всеми драгоценными камнями из Лунной шахты, никогда не умела делиться, не только лишила юного господина Ника права наследования, но и выбросила всех любовниц графа Ксено в реку Рейн.
Простолюдины шептались за закрытыми дверями, делясь своим «истинным» представлением о наследнице семьи Ксено. Наследница семьи Ксено лишь красива внешне, она получает удовольствие от избиения служанок и унижения слуг, никогда не проявляет уважения к простолюдинам на шахте и даже вешала невинных простолюдинов на флагштоках для устрашения.
Служанки уже не осмеливались следовать за ней. Эти кадры были теми самыми слухами, которые вчера привели барышню в ярость. Как виконт Код мог поверить им и даже показать их барышне?
Несколько служанок сбились вместе, им так хотелось немедленно уйти отсюда.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|