Глава 10. Закалка тела

Фэй Лань в этот момент испытывал безмерное сожаление. Если бы он знал, то не ушёл бы так поспешно, когда вернулся. Если бы он задержался ещё немного, то обязательно заметил бы аномалию у своей правнучки. Но связь с Королевским Городом была затруднена, и, желая закалить младшее поколение, он не оставил контактов, не ожидая, что произойдёт такая серьёзная оплошность. Выживание Хуа Мянь не только было связано с жизнью его внука Юй Цзяна, но и сама Хуа Мянь, будучи единственной оставшейся Женьшенью среди его потомков и драгоценной Женщиной-Призрачным Цветком, заставляла его придавать этому огромное значение. Из-за общепринятой в мире зверолюдей строгости к детёнышам и снисходительности к девушкам-почкам, он не хотел винить двух маленьких правнуков, но, видя их стойкость и раннюю зрелость, он смягчился. Эти двое детей сделали всё, что могли; если бы не они, его правнучка, вероятно, давно бы погибла.

Фэй Лань нахмурился и немного подумал, затем сказал: — До Малой Благоприятной Церемонии Мяньмянь осталось девять дней. Юй Ши, ты остаёшься здесь, чтобы закупить различные ресурсы для закалки тела. Постарайся максимально улучшить телосложение Мяньмянь до Церемонии. Я отправлюсь в путь и постараюсь вернуться до неё.

Юй Ши с серьёзным лицом кивнул. Он знал цель поездки прадеда: без мощных предметов для закалки тела шансы сестры пережить Церемонию были крайне малы. Фэй Лань не стал медлить, вышел из каменного дома, в мгновение ока превратился в огромную Серебрянокрылую Птицу и взмыл в небо, исчезнув из виду. Если бы Хуа Мянь была там, она бы удивилась, потому что эта Серебрянокрылая Птица была намного больше любой, которую она видела раньше, её длина, по оценкам, достигала почти тридцати метров.

Вернувшись в дом, Юй Ши достал свои запасы ресурсов для закалки тела. Как зверолюду, ему эти предметы были необходимы для тренировок, и у него их было немало. Он сказал братьям Юй Синю и Юй Чэню: — У предметов для закалки тела есть предел поглощения. Учитывая способность Мяньмянь к усвоению, в эти дни вы должны дать ей как можно больше каждого из этих предметов. Все, что попадает внутрь, имеет определённую переносимость, и чтобы максимально улучшить телосложение сестры, придётся так расточительно использовать эти сокровища.

Он достал немало вещей. Юй Син и Юй Чэнь посмотрели: на столе, помимо драгоценных предметов, которые они видели только в книгах, лежала небольшая кучка энергетических кристаллов, стоимостью более миллиона.

— Старший брат, не слишком ли расточительно использовать эти энергетические кристаллы для Мяньмянь? — с болью в сердце спросил Юй Син. Хотя они с Юй Чэнем тоже планировали в будущем использовать энергетические кристаллы для закалки тела сестры, это был бы выбор в самом крайнем случае.

— Мелочный! — Юй Ши бросил на него взгляд. — Что важнее: энергетические кристаллы или сестра?

Хотя он так сказал, в глубине души он не мог не вздохнуть. Похоже, эти несколько лет его младшим братьям действительно пришлось нелегко. Когда отец и мать были живы, они хоть и не позволяли им безмерно транжирить деньги, но в случае необходимости их всегда хватало. Однако всего за несколько лет второй брат, у которого раньше не было понятия о деньгах, научился экономить. Глядя на этот, по его мнению, убогий дом и вспоминая их прежнюю беззаботную жизнь, когда родители были живы, Юй Ши не мог не почувствовать горечи.

— Конечно, сестра важнее всего, — не задумываясь, ответил Юй Ши.

— Старший брат, даже если сестра благополучно переживёт Малую Благоприятную Церемонию, что, если её талант окажется недостаточным, и клан не захочет предоставлять высококачественный Цветочный Нектар? — в этот момент с тревогой спросил Юй Чэнь.

— И ты тоже глуп, — покачал головой Юй Ши. — Если Мяньмянь понадобится высококачественный Цветочный Нектар, как её талант может быть недостаточным?

В отличие от двух младших братьев, он ничуть не беспокоился, что сестра не выживет после Малой Благоприятной Церемонии. Юй Син и Юй Чэнь, услышав это, вдруг осознали свою ошибку. Их беспокойство так затуманило разум, что они не смогли понять такой простой истины.

— Старший брат, могу ли я взять на себя задачу по закупке ресурсов для закалки тела? — внезапно спросил Юй Син. — Я хорошо знаком со всеми магазинами и аукционными домами в городе, и у меня много знакомых. Если будет достаточно энергетических кристаллов, я обязательно смогу купить достаточно предметов для закалки тела.

Юй Ши, услышав это, сразу же заинтересовался. Если он сможет освободиться от этой задачи, то сможет отправиться во внутреннюю часть охотничьей зоны и добыть что-то полезное для сестры.

— Старший брат, не волнуйся, — сказал Юй Чэнь. — Я буду с Юй Сином, и мы обязательно всё сделаем на высшем уровне.

Услышав слова рассудительного третьего брата, Юй Ши успокоился и сказал: — Хорошо, завтра я дам вам деньги.

Юй Син выглядел обиженным. Неужели он настолько ненадёжен? Даже старший брат больше доверяет Юй Чэню.

После бессонной ночи Хуа Мянь наконец всё обдумала и решила проявить великодушие. Учитывая, что второй и третий братья до сих пор в целости и сохранности, она не будет обращать внимания на их обман. Она желала своим близким безопасности, но также ясно понимала, что в этом мире, где сила превыше всего, те, кто боится столкнуться с опасностью, умирают быстрее. Юй Син и Юй Чэнь к этому моменту уже забыли о вчерашней «мелочи» и вели себя с Хуа Мянь совершенно естественно, так что Хуа Мянь даже не заметила, что за ночь рана на лице Юй Чэня зажила. Прежние трудности научили Хуа Мянь мастерству чтения по лицам и тонкой наблюдательности, но как только она убеждалась в безопасности окружающей среды, её наивная натура проявлялась.

— А где прадед? — Хотя большая часть её внимания была отвлечена красотой старшего брата, Хуа Мянь всё же заметила, что за столом не хватает одного человека.

Юй Ши совершенно естественно ответил: — Прадед ушёл по делам, но вернётся до твоей Малой Благоприятной Церемонии.

Хуа Мянь кивнула, не задумываясь, откусила ароматный мясной пирожок и сказала: — Сегодня я собираюсь в собирательный лес. Думаю, зимние бамбуковые побеги в западной бамбуковой роще уже можно выкапывать.

— Нет, Мяньмянь, тебе нельзя выходить из дома, — поспешно сказал Юй Син.

Хуа Мянь опешила и странно спросила: — Что-то случилось? Ведь второй и третий братья уже давно не ограничивали меня в выходе из дома.

— Старший брат принёс кое-что полезное для твоего тела, — серьёзно сказал Юй Чэнь, глядя прямо на Хуа Мянь. — В эти несколько дней до Малой Благоприятной Церемонии мы собираемся хорошенько привести твоё тело в порядок.

Хуа Мянь вздрогнула и внезапно поняла скрытый смысл слов Юй Чэня. Всё это время она смутно понимала, что эта так называемая Малая Благоприятная Церемония была для неё одновременно и надеждой, и опасностью. А то, что сказал старший брат о приведении тела в порядок, без сомнения, было направлено на повышение её шансов на выживание. Она кивнула: — Хорошо.

Она, конечно, не стала бы отказываться. Это согласие означало, что следующие несколько дней Хуа Мянь проведёт, погружённая в различные странные жидкости, без еды и сна. По словам третьего брата, такая закалка тела была также косвенным поглощением энергии, и чтобы максимально использовать время, еда, как нечто необязательное, была исключена, а сон можно было совмещать с процессом. Поскольку это касалось её собственной жизни и безопасности, и она действительно чувствовала значительное улучшение своего телосложения, Хуа Мянь не сопротивлялась.

На пятый день Юй Ши вернулся с охоты, принеся большие бочки крови экзотических зверей.

— Это?.. — При мысли о чём-то возможном глаза Юй Сина и Юй Чэня тут же загорелись.

Юй Ши кивнул, улыбаясь: — На этот раз мне повезло, я встретил Феникса Баньло.

Кровь и плоть Феникса Баньло обладали мощным эффектом закалки тела, это была редкая и ценная вещь.

— Отлично! — Юй Син возбуждённо подпрыгнул.

Юй Ши же взглянул на Хуа Мянь, которая выглядела озадаченной, и с некоторым сомнением сказал: — Только вот не знаю, сможет ли Мяньмянь это выдержать.

У использования крови и плоти Феникса Баньло для закалки тела был один недостаток: это было чрезвычайно больно. Не говоря уже о девушках-почках, даже не каждый детёныш мог это выдержать. Более того, если не сохранять ясность сознания, кровь и плоть Феникса Баньло просто пропадут впустую.

— Сможет, — твёрдо сказал Юй Чэнь. Он посмотрел на Хуа Мянь и сказал: — Мяньмянь, скоро будет очень больно, обещай брату, что будешь всё время оставаться в сознании, хорошо?

Его сестра была так мала, но никогда не сдавалась перед жизненными трудностями, переживая раз за разом отторжение тела, способное довести до психического срыва. Она была настолько выдающейся, что они гордились ею. Поэтому она обязательно справится! Юй Чэнь так говорил себе, но всё же не мог не волноваться, так что в его голосе прозвучала мольба, которую он сам не заметил.

Хуа Мянь поджала губы и решительно кивнула. Ей не нужно было, чтобы третий брат говорил ей, она всё равно выдержит. Чтобы выжить, не было ничего, чего бы она не смогла сделать. Но факты показали, что боль от закалки тела кровью и плотью Феникса Баньло намного превосходила её воображение. Боль, пронзающая каждую клеточку её тела, от кожи до самой души, была невыносимой. Тело словно подвергалось мучительному преобразованию, и к этому примешивался зуд, доводящий до грани отчаяния. Даже когда тело дрожало и сводило судорогой от боли, глаза Хуа Мянь оставались ясными. Даже когда мозг отключался от боли, она не хотела терять сознание. Чтобы выжить…

Со временем фокус зрения Хуа Мянь становился всё более размытым, но перед глазами одна за другой всплывали сцены из прошлого. Она когда-то дралась до крови с мальчиками, которые были на несколько лет старше, за маленький кусочек печенья, даже зная, что её врождённый порок сердца может привести к смерти от приступа. Потому что она знала: если не бороться, то она, и без того более слабая физически, может умереть быстрее от недоедания. Таких детей в приюте было слишком много. Она изо всех сил старалась угодить матушке-директрисе, быть в её глазах самой умной, послушной и рассудительной девочкой. В приюте был не один ребёнок с врождённым пороком сердца, но шанс на операцию, изменившую судьбу, достался ей, самому старшему ребёнку.

Чтобы учиться, она когда-то перерыла все мусорные баки города, бесстыдно читала книги в книжных магазинах, не обращая внимания на неприязненные взгляды продавцов, скрывала свою гордость, выполняя поручения для одноклассников, чтобы заработать чаевые, снова и снова в знойный день раздавала листовки в толстом костюме-талисмане, а также ломала голову, чтобы избежать непристойных прикосновений клиентов, чтобы не потерять подработку. Потому что она понимала, что для сироты, подобной ей, единственный путь к успеху и гордой жизни — это учёба.

После окончания университета, проходя стажировку в больнице, она, не имея связей, но будучи красивой, сталкивалась с бесчисленными трудностями и подножками. Однако она всегда держалась достойно, преодолевая все препятствия, поднимаясь вверх, и заняла позицию, которую было трудно достичь даже людям с влиятельными связями, заслужив похвалу как молодая и перспективная.

Подробнее