Глава 2: Червь Гу (Часть 2)

Перед дверью тюремной камеры класса «Небеса» во Дворце Тяжёлой Славы стражники почтительно открыли дверь. Дуань Цзиньсюань махнул рукой, и стражники отступили на сто чжанов.

Войдя в комнату, они ощутили лёгкий, обволакивающий аромат сандала. В комнате было достаточно жаровен, создавая ощущение весеннего тепла.

Худой юноша с ясными чертами лица полулежал на квадратной кушетке. Он был нежным и изящным, обладая природным очарованием, словно Небесный Владыка, спустившийся в мир смертных.

Его облик был возвышенным и чистым, подобно нефритовому лесу и дереву Цюн, явно не от мира сего.

Дуань Цзиньсюань на мгновение остановился. В его представлении Седьмой брат был тихим и замкнутым юношей.

Среди всех братьев Шестой брат Дуань Цзиньфэн обладал лучшими манерами и внешностью, его имя «Нефритовый юноша» было известно по всему миру. Но сейчас он казался ни в чём не превосходящим Дуань Цзиньтана: один был смертным, другой — Небесным Владыкой, разница была огромна, как между рисовым зёрнышком и яркой жемчужиной.

Присмотревшись, он увидел, что взгляд юноши был мутным и расфокусированным, как у ребёнка, подобно утреннему туману — прекрасному, но далёкому.

Подумав, что через месяц юноша станет слабоумным, Дуань Цзиньсюань почувствовал некоторую жалость.

Видя, что князь и Фан Цинъянь молчат, Фу Жун был вынужден холодно спросить: — Ты кто?

— Я кто? Я Дуань Цзиньтан.

Юноша на мгновение замер, туман в его глазах медленно рассеялся, и он медленно ответил.

— Кто такой Дуань Цзиньтан?

— Расскажи мне.

— Дуань Цзиньтан — это я. Разве ты не знаешь?

Юноша наклонил голову, недоумённо спрашивая.

В этот момент он был мил, как ребёнок, и окружающая его небесная аура также рассеялась.

Дуань Цзиньсюань усмехнулся, слегка кивнул, указывая Фу Жуну сесть рядом, и решил расспросить сам.

Он нисколько не торопился. Весь мир был в его руках, он был достаточно уверен в себе, и не было необходимости немедленно выяснять мелкие детали. У него был целый месяц, он мог действовать не спеша.

Он уговаривал: — Расскажи мне о себе. Говори медленно, не торопись.

— Хорошо. Я Дуань Цзиньтан, седьмой сын Императора-отца, рождённый Наложницей Шу из клана Мужун. Сейчас, эм, мне двадцать один год, я только что достиг совершеннолетия.

Ну, ладно, императорские дети взрослеют, конечно, раньше, чем в обычных семьях.

Я сейчас десятый император Великой Цзинь, под девизом «Празднование Добродетели».

Кстати, нужно называть себя «Мы». Но мне всё же больше нравится называть себя «я».

Неизвестно, было ли это из-за влияния червя Гу, но юноша говорил очень медленно.

— Где ты сейчас находишься?

— Я сейчас в секретной темнице Дворца Тяжёлой Славы. Это Третий брат, Третий брат он...

Голос юноши постепенно становился тише, его худое тело слегка дрожало, словно он погружался в атмосферу уныния и тоски, из которой уже не мог выбраться. В его голосе звучали невыразимая невинность и отчаяние, словно он мог утонуть, если его никто не вытащит.

Даже Дуань Цзиньсюань, с его железным сердцем, невольно нахмурился. В его голосе прозвучало раздражение, которое никто не мог уловить: — Хорошо, расскажи о себе подробно.

Он что, очень невинный и жалкий? А к кому должны обратиться те бесчисленные люди, что погибли несправедливо?!

Борьба за трон — это всегда победа сильного над слабым, и она так жестока.

— Моя история? Она очень длинная. Не знаю, почему вдруг захотелось рассказать её вам. Только прошу, не смейтесь надо мной.

Юноша моргнул, словно что-то понял.

— О?

— Начни с самого начала. Мы не будем над тобой смеяться.

Юноша поднял голову, прямо посмотрел на Дуань Цзиньсюаня и слегка улыбнулся. Его глаза были чистыми и нежными, как весенняя вода, и Дуань Цзиньсюань вдруг почувствовал, что даже все цветущие персики Цзяннаня не сравнятся с изогнутыми бровями и глазами юноши.

— До десяти лет моя жизнь была такой же, как у всех императорских детей. Я усердно изучал стихи и классику, стрельбу из лука и верховую езду, игру на цитре, шахматы, каллиграфию и живопись.

Моя мать-наложница надеялась, что я буду достаточно выдающимся, чтобы понравиться Императору-отцу. Но по сравнению с Шестым братом, который обладал исключительным талантом, я был лишь посредственным.

В то время борьба между наследным принцем и Первым братом только начинала проявляться, назревала буря, и весь дворец казался очень угнетающим. Я был близок только с Шестым братом, мы были почти ровесниками и часто играли вместе.

— Наследный принц всегда держался с высокомерным видом, а Первый брат всегда фальшиво улыбался и часто проявлял доброжелательность к младшим принцам. Императорские дети рано взрослеют, и я нисколько не хотел ввязываться в распри, тем более что они, возможно, и не считали меня достойным.

Третий брат иногда был очень строг, но с нами он был очень мягок.

Я до сих пор помню его величественный вид на коне, как он скакал на скакуне, поднимая лёгкую пыль. Я очень завидовал и думал, что однажды тоже стану таким же свободным и непринуждённым, как Третий брат.

Дуань Цзиньсюань сидел с серьёзным лицом.

Он помнил, что в то время у него были хорошие отношения и с Шестым, и с Седьмым братьями. Шестой брат был общительным, и в юном возрасте у него уже были свои манеры. Седьмой брат же лишь осторожно следовал за ними, тихий и молчаливый.

Теперь всё изменилось. Шестой брат следовал за ним в походах, предлагая планы и стратегии. Седьмой брат взошёл на трон, но становился всё более неразумным, и теперь стал пленником.

Императорская родственная привязанность и так была слабой, а тем более, когда пути разошлись, нет смысла сотрудничать. У него пока не было необходимости убивать его, он мог оставить ему жизнь, если тот будет достаточно послушным.

Юноша продолжал говорить, словно погрузившись в воспоминания, его голос был чистым и далёким.

— Жизнь во дворце, хоть и не была счастливой, но была беззаботной, особенно когда не было амбиций, а учёба и верховая езда были просто на среднем уровне.

Но хорошее время длилось недолго. Однажды всё изменилось.

Юноша замолчал, прикусив губы белоснежными зубами, и больше не мог говорить.

После долгого молчания, когда Дуань Цзиньсюань уже не мог удержаться от желания поторопить его, голос юноши медленно прозвучал, словно издалека, но каждое слово было чётким, как шёпот у уха:

— Я совершил большую ошибку.

— Я совершил непростительную ошибку — полюбил того, кого не должен был любить.