Глава 1 (2)

Официальное объявление о капитуляции.

Феличиано видел ликующую толпу, переполнявшую весь Рим в ожидании.

Но он услышал, как его новый начальник сказал всем людям, что фашизм свергнут, но война все еще продолжается.

Он задохнулся, но быстро сдержал слезы.

Он только недавно вернулся из дома брата.

Он увидел, что Альфред и Артур хорошо относятся к брату, и спокойно вернулся.

Он вспомнил, как Артур перевязывал раны Романо, Артур делал это неуклюже, и брат постоянно жаловался; он вспомнил, как Романо сказал ему, когда он уходил: "Теперь они тебя не отпустят, и даже несмотря на это, ты все равно пойдешь к этому картофельному ублюдку?"; он увидел, как в тот момент вошел Альфред с цветком на груди и самодовольно сказал, что его подарила местная девочка.

Все это казалось иллюзией, будто война уже закончилась.

Сказав это, начальник вместе с королем переехал в здание штаба армии, и только он один остался в президентском дворце.

Ночь сгущалась, и во всем здании был только он один, и одинокая настольная лампа на столе.

Ему становилось все страшнее, в тишине ему казалось, что он слышит шаги немецкой армии, окружавшей Рим.

Но он постепенно успокоился, утешая себя: "Ничего, Людвиг придет, Людвиг скоро придет..."

Ночной Рим встретил немцев молчанием, но даже днем не было бы никакого сопротивления.

Людвиг в одиночку ворвался в президентский дворец, он не верил, что этот безразличный город скрывает какие-то заговоры или ловушки, так же как он все еще не мог поверить, что Феличиано предал его.

Сдавшиеся охранники и солдаты собрались на улицах под охраной немецкой армии.

Он с ружьем в руках легко нашел комнату, из-под двери которой пробивался свет, и ногой распахнул плотно закрытую дверь.

— Не двигаться!

— громко крикнул он.

Крик эхом разнесся по пустой комнате, только тусклый свет настольной лампы падал на него, холодный и мягкий, как солнечный свет, проникающий в глубины моря.

Он увидел человека, стоящего у окна, который медленно повернулся и посмотрел на него, или на черное дуло его ружья, одинокий источник света лежал между ними.

— Ты все-таки пришел, Людвиг.

Собеседник одарил его чистой, как прежде, улыбкой.

Затем наступило долгое молчание.

— Начальник и все остальные ушли.

— Только что.

— Убегают быстрее крыс, — презрительно усмехнулся Людвиг.

— Что, не успел сбежать?

Феличиано опустил голову, закусив нижнюю губу, чтобы сдержать холодную насмешку.

Затем он покачал головой, поднял глаза и посмотрел на него.

Его глаза, даже полные слез, никогда не отрывались от него.

— Я хотел увидеть Людвига.

В Феличиано он увидел твердость, которая никогда не принадлежала этому человеку.

— Людвиг... сдавайся.

Людвиг запрокинул голову и расхохотался.

Он никогда так не смеялся, смех разбил тишину ночи, словно рев обезумевшего зверя.

— Сдаваться?

— Это Альфред и его компания велели тебе так сказать?

Он зарычал на него, затем подошел и приставил ружье к его голове.

Он почувствовал, как дрожит ствол, не зная, исходит ли эта дрожь от Феличиано с закрытыми глазами или от его собственной руки.

Возможно, от страха или по какой-то другой причине, лоб ребенка был мокрым от пота, а дыхание было тяжелым и прерывистым.

— Ты не умрешь здесь.

— холодно сказал он.

— Ты никогда не сможешь уйти от меня.

Я когда-то думал, что если мы будем любить друг друга, то однажды я получу тебя.

Стальной пакт.

Насколько несокрушимо это название, настолько же несокрушима была та равная любовь, в которую он верил.

Разве можно не верить: прийти к тебе за тысячи километров, и когда ты слабо плачешь, прячась за моей спиной, хотеть лишь вытереть слезы с уголков твоих глаз, после каждого твоего поражения приводить дела в порядок и помогать тебе собраться с силами, и все это только потому, что я верил в ту идею — идею, соперничающую с враждебностью мира, среди рушащейся славы и всепожирающего пламени войны —

Хочу вместе с тобой править миром.

Никто не сказал мне, что с самого начала это была лишь односторонняя любовь.

Глубокая скорбь грызла его сердце.

Людвиг опустил ружье, рукой сжал челюсть собеседника, заставляя его поднять голову, и сильно поцеловал.

Казалось, он любил его очень давно, но это был всего лишь второй поцелуй: первый был в переулке на улице Варшавы, тогда шел дождь, и они согревали друг друга объятиями; однако сейчас это тело было невыносимо горячим, и лишь спустя мгновение он понял, что жар исходит от прижатого лба.

У Феличиано была высокая температура.

Как и его все более сильные боли в желудке, война оставила не только ужасающие раны на поверхности кожи, но и глубоко укоренившиеся хронические болезни.

Каждая клетка сопротивлялась, издавая стоны, как измученные беженцы.

Вероятно, он болел уже давно.

У ребенка теперь даже не было сил сопротивляться, он позволил Людвигу держать его за руку и прижимать к широкому рабочему столу.

Настольная лампа от их резких движений упала на пол с пугающим грохотом, а затем погасла, словно умерла.

Насыщенная темнота снова заняла это огромное тихое пространство.

Он сорвал с него галстук и заткнул им рот.

Ребенок продолжал мотать головой, но у него не хватало сил оттолкнуть его.

Ему нравилось, как Феличиано переставал сопротивляться, его беспомощность и жалкий взгляд, как у маленького зверька.

Маленького зверька, которого он долго приручал.

Не мог же он его ненавидеть, даже если тот его укусил; он просто хотел вернуть ту любовь, которую отдал, но сам не заметил, как увяз еще глубже.

Это тело было мягким, как болото, и он увяз в нем, в этом почти жестоком движении, задыхаясь от этого.

Тело ребенка было очень горячим, теперь еще горячее.

Боль, словно его сжигали и пронзали, выражалась только подавленными всхлипами и слезами, которые текли и разбивались.

Это было впервые, но у него не было права на нежность.

Отчаяние этой любви, которое ты мне дал, я верну тебе вдвойне, как месть.

Людвиг прижался головой к груди собеседника, желая услышать звук из этой грудной клетки.

Он почувствовал, как цепочка с Железным крестом давит ему на лицо, на ней остался легкий запах тела, теплый, как прежняя улыбка Феличиано.

Однако он не услышал ответа этого сердца.

Насколько же холодна эта преграда — безмолвие.

Даже находясь сейчас в его теле, не было ощущения единения душ.

Это лгали те дурацкие любовные книги, или они уже давно разошлись?

— Скажи мне, что сдался только твой брат.

— Скажи мне, что ты не предал меня.

Если даже ты меня предашь, у меня ничего не останется.

Он почти в отчаянии крикнул.

Ночь все усиливала звук его внутреннего голоса, он не знал, слышит ли его ребенок.

Когда Феличиано проснулся, он обнаружил, что в комнате он один.

Это не президентский дворец.

Неизвестно, куда его привезли, пока он был без сознания.

Он лежал на кровати, не в силах встать, старые и новые раны вместе кричали от боли, все тело горело.

Он смотрел на чистый, до монотонности, серовато-белый потолок, думал о вчерашнем Людвиге, и крупные слезы текли из его опухших глаз.

— Скажи мне, что ты не предал меня.

Если бы я был лишь твоим хрупким и обычным возлюбленным, если бы смысл нашей жизни ограничивался только нами самими, я бы обязательно последовал за тобой до края света.

Мне все равно, что со мной будет, но все остальные сражаются.

Все сражаются, полные ненависти.

Столько людей погибло, ты наверняка слышишь эти страдающие голоса.

Он пролежал в постели несколько дней.

Немецкие солдаты регулярно приносили ему еду, оставляли у двери и уходили.

Из-за лихорадки у него не было аппетита, и он велел им съесть еду самим.

Они посмотрели на него с невыразимым взглядом, а затем так и сделали.

Ели жадно, словно давно голодали.

Через несколько дней он начал вставать и ходить, но его передвижение ограничивалось этой маленькой комнатой.