Глава 1 (1) (Часть 3)

— Тебе сегодня лучше хорошо отдохнуть.

— Смотри не простудись и не заболей.

— Завтра я отправлю тебя обратно.

Феличиано сидел неподвижно, рассеянно глядя на воду в чашке.

— Людвиг, что плохого сделали те люди там?

— Почему нужно так поступать... почему нужно воевать...

— Ладно, перестань думать о глупостях.

Людвиг не собирался отвечать на его вопросы, просто встал, подошел к дивану и успокаивающе положил руку ему на плечо.

Он взял чашку из рук Фели, поставил ее на столик рядом, а затем, придерживая Фели за плечи, жестом предложил ему лечь.

Ребенок послушно подчинился, плотно завернувшись в одеяло, оставив открытым только лицо.

— Спокойной ночи, Италия.

— Угу.

Он тихо закрыл глаза.

Он чувствовал, как Людвиг держит его за руку, охраняя его сон.

Вскоре после возвращения Феличиано, Людвиг узнал о том, что Италия объявила войну Греции.

Наконец он почувствовал облегчение.

Этот человек, в конце концов, все еще следовал за ним.

Хотя один двигался на юг, а другой на север.

К тому времени он уже захватил большую часть Европы.

Когда он увидел, как танки въезжают в Париж, Франциск стоял на обочине дороги безоружный, и глубокая ненависть в его глазах, которую он больше не мог скрывать, прямо на него давила.

Но он уже привык к таким взглядам.

Он часто получал телеграммы от Феличиано.

В первое время состояние итальянской армии, казалось, было очень хорошим, и в телеграммах не было ни слова о просьбе о помощи.

Он почувствовал некоторое удовлетворение, что этот парень наконец-то не доставил ему хлопот, но со временем начал чувствовать себя непривычно.

Как раз когда он страдал от суровой зимы в Северной Европе, Феличиано прислал телеграмму: "Людвиг, на меня напала кошка, приди спаси меня, ве~"

Когда он нашел Феличиано в Греции, тот все еще играл с группой кошек на углу улицы.

Людвиг быстро подошел.

Кошки разбежались, и Феличиано тоже испугался.

И правда, на него просто напала кошка — Людвиг уже собирался рассердиться, но увидел, что тело собеседника обмотано бинтами, кое-где проступала легкая кровь, а на руке остались следы гипса.

Этот ребенок старался сражаться.

— Лю... Людвиг... Прости...

Он немного потянул рукав, чтобы прикрыть раны.

Глаза были полны слез.

В тот момент Людвиг вдруг почувствовал, как вернулось то знакомое чувство — тревога, нежность, беспомощность, боль... Все эти сложные эмоции разом переплелись и привязались к этому человеку.

Хотя и не каждую минуту, но иногда, и только это чувство и этот человек занимали всю область его сердца, словно последний клочок земли, показавшийся из затопленного морем мира.

— Ничего.

— Вместо этого, — он осторожно взял его за руку, с болью глядя на раны.

— Почему ты не перевязал их как следует?

— И еще, если когда-нибудь окажешься в опасности, сразу же скажи мне.

Вторжение в Афины произошло через три недели после прибытия Людвига.

Он и Феличиано шли по этой новой оккупированной земле, Феличиано рассеянно смотрел по сторонам улицы, на его лице не было ни малейшей радости победителя.

Людвиг смутно чувствовал, что тот изменился.

С тех пор как он побывал в Польше, он немного изменился.

Думая о разном, они дошли до руин Храма Зевса.

На обширном холме осталось всего шестнадцать обломанных каменных колонн, переживших столько времени и непогоды, но на них все еще можно было увидеть прекрасную резьбу в форме клевера из листьев жимолости, словно гордый главный бог все еще упрямо демонстрировал свою несокрушимость.

Однако из ста четырех каменных колонн осталось всего шестнадцать.

Всемогущий бог, бессмертный бог, ты все же не смог удержать эту землю.

— Фели.

Он тихо позвал его по имени.

С каких пор они привыкли называть друг друга по именам?

— Ве?

— Что случилось, Людвиг?

— Ты спрашивал меня, почему нужно воевать.

— Так вот мой ответ.

Сильный ветер развевал их одежду, рисуя их силуэты на фоне бескрайнего голубого неба без единого облака.

Солнечный свет падал на землю, словно широкая и грубая ладонь бога, нежно поглаживающая раны этой земли.

Однако солнечный свет, попадая в поле зрения человека, был подобен пустынной и ослепительной пустоши, по которой люди вечно бредут в пустыне небесного бога.

Я люблю тебя.

У меня много мечтаний, которые я хочу осуществить вместе с тобой.

Я хочу вместе с тобой править миром.

Древний бог.

Это небо и земля.

Лазурное Эгейское море.

Все молчанием ответили на эту клятву.

В этой тишине Феличиано слышал только бесконечный стон пустого ветра и широкое, яркое биение сердца Людвига.

Людвиг больше не краснел так неловко и застенчиво, как обычно.

Это вдруг вызвало у него ощущение далекой иллюзии.

— А ты?

— Какой твой ответ?

У меня нет таких великих мечтаний.

— Я просто надеюсь... что Людвиг будет в безопасности... и всегда будет рядом со мной...

Он вытащил из-под воротника цепочку с Железным крестом.

Поверхность металла сохранила тепло его тела, словно давно срослась с ним.

Это была цепочка, которую ему дал Людвиг.

Он наконец почувствовал тяжесть этого обета.

Людвиг почувствовал, как Феличиано потянул его за одежду, предлагая наклониться.

Он так и сделал.

Он увидел, как собеседник достал что-то из кармана пиджака и повесил ему прямо на шею.

Он слегка удивленно протянул руку и взял кулон — это был золотой крест, крест, на котором Сын Божий претерпел страдания ради своих подданных; он символизировал веру, послушание и любовь подданных к Богу.

— Это крест, который я носил, когда был Папой Римским.

— Я хотел подарить Людвигу ответный подарок.

Он смотрел в чистые глаза Феличиано.

Он передал ему эту веру, послушание и любовь.

— Пусть Бог благословит Людвига и всегда хранит его в безопасности.

Он благоговейно закрыл глаза и перекрестился.

Затем он встал на цыпочки и поцеловал Людвига в щеку.

Людвиг только спустя долгое время полностью понял значение этого креста.

Только спустя очень долгое время он наконец открыл свое сердце, чтобы принять это нежное чувство.

В то время это уже был конец этого пути и этой любви, а сейчас он шел по дороге, ведущей к концу, совершенно не осознавая бледного пророчества крови и грязи.

Он долгое время просто верил, что этот крест несет в себе божественную благодать, и даже если мир превратится в море скорби и крови, он, как король, ступит на это кровавое поле героев.

Он не то чтобы неправильно понял, просто глубокая привязанность и надежда, содержащиеся в мягкой улыбке этого ребенка, с самого начала не могли пробить твердую стену сердца, основанную на желании и укрепленную железом и кровью.

В апреле 1941 года немецкие войска захватили Афины.

Через два месяца они всей силой начнут наступление на Советский Союз под кодовым названием "План Барбаросса".

Когда Людвиг еще находился в Берлине, завершая последние приготовления к большой войне, Родерих вдруг позвонил и сказал: "Давай выпьем чаю, Элизабет и Феличиано приехали".

После столь долгого объединения этот аристократ впервые пригласил его на чай.

Он согласился.

Последнее время он много воевал в разных местах и давно не был в Австрии.

По дороге ему салютовали несколько немецких офицеров.

Старинные европейские уличные фонари зажглись в сумерках, передавая его тень от одного к другому.

Впереди был большой дом Родериха, который не менялся сотни лет, железные ворота были увиты плющом и вьюнком, газон в саду был аккуратно подстрижен, на нем стоял круглый столик на тонких ножках и несколько стульев.

Трое сидели вокруг стола, Феличиано и Элизабет весело болтали, а Родерих просто улыбаясь наблюдал за ними.

Они выглядели как семья.

Его глаза немного затуманились.

Наконец, Феличиано первым заметил его.

Он помахал ему, громко крича: "Людвиг~ Людвиг~", приглашая подойти.

— Это торт, который мы с сестрой Венгрией вместе испекли!

— Попробуй~

— Угу... — Он немного скованно сел рядом с Фели.

В военное время, когда ресурсы были скудны, он давно не видел такого хорошего чая и десертов.

— Ве~ Вкусно?

Ребенок все время смотрел на него с ожиданием.

— Да, вкусно.

— Правда~ Как я рад!

— Раз ты сам его сделал, Людвигу обязательно понравится, — смеясь сказала Элизабет.

В тот вечер они наслаждались этим роскошным миром.

Не было резких сирен воздушной тревоги, не было звуков выстрелов, небо, не освещенное огнем, было усыпано звездами, словно россыпью бриллиантов, этот июньский вечер был спокоен, как дарованное чудо.