Пепел Шао. Часть 2

Глядя на Шао Хэ, охваченную ненавистью, А Рин невольно произнесла:

— Принцесса, зачем терять себя из-за мужчины, который тебя не любит?

Шао Хэ промолчала, долго смотрела на А Рин, а затем спросила:

— А разве ты не такая же?

А Рин на мгновение потеряла дар речи.

И правда, когда-то одиннадцатая принцесса испытывала к генералу Лу нечто большее, чем просто уважение к учителю. И предательство Лу Фаньюна ввергло ее в пучину отчаяния и ненависти.

Шао Хэ не интересовал ответ А Рин. Она продолжила:

— Лу Фаньюн согласился помочь мне, если я приведу тебя к нему.

В глазах А Рин мелькнуло сомнение. Ей казалось, что что-то здесь не так.

Фейерверки в ночном небе все еще не утихали. Шао Хэ подняла голову и сказала:

— Пора.

Схватив А Рин за руку, она развернулась и сделала пару шагов, но внезапно замерла.

В конце переулка стояла фигура. Ночная тьма скрывала ее лицо, видны были только глаза, которые смотрели на них, как у демона, — мрачные и пугающие.

Увидев эти глаза, Шао Хэ побледнела. Фигура медленно приближалась, и из тени бесшумно появились еще четверо мужчин в черном, окружив А Рин и Шао Хэ.

Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Шао Хэ выхватила кинжал и приставила его к шее А Рин.

— Не двигайтесь! — крикнула она. — Иначе я убью ее!

Лянь Цзинь, не отрывая взгляда от Шао Хэ, процедил сквозь зубы:

— Если ты посмеешь тронуть ее, я разрублю тебя на тысячу кусков.

Лицо Шао Хэ исказилось от напряжения, по спине стекал холодный пот, пропитывая одежду.

— Прикажи своим людям отступить!

— Ты думаешь, что сможешь уйти? — усмехнулся Лянь Цзинь.

— Она у меня в руках, — сказала Шао Хэ, похлопав А Рин по плечу. — Уверена, что ты отпустишь меня.

— Правда? — Лянь Цзинь продолжал приближаться, глядя на Шао Хэ так, словно хотел убить ее на месте.

Не говоря ни слова, Шао Хэ сильнее сжала кинжал, и на шее А Рин появилась тонкая кровавая полоска. А Рин лишь слегка нахмурилась, но продолжала молчать.

Лянь Цзинь резко остановился, не смея подойти ближе. В конце концов, он сдался и махнул рукой. Люди в черном, словно призраки, исчезли.

Шао Хэ, держа А Рин в заложниках, беспрепятственно вышла из города. Лянь Цзинь следовал за ними на расстоянии, пока они не добрались до цветущей долины за городом. Увидев мужчину, беззаботно сидящего на большом камне, А Рин не смогла сохранить спокойствие.

Лу Фаньюн, который должен был возвращаться в Чжао, каким-то образом оказался в пригороде Чэнь.

— Я привела ее, — сказала Шао Хэ. — Когда ты выполнишь свою часть сделки?

Лу Фаньюн повернул голову. Его изысканные черты лица казались еще прекраснее в лучах солнца, темные одежды оттеняли белизну кожи, гладкой, как нефрит. Он выглядел спокойно и доброжелательно. Тот, кто не знал его, мог бы подумать, что Лу Фаньюн — приятный человек. Но это было лишь маской, скрывающей его истинную натуру — лживую и коварную.

— Сейчас, — ответил он, спрыгивая с камня и поправляя одежду. Он обращался к Шао Хэ, но смотрел только на А Рин.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Шао Хэ.

— Я имею в виду, что Лянь Цзинь здесь, — вдруг сказала А Рин.

— Что?

Спокойствие А Рин вмиг исчезло. Она резко выбросила вперед руки, которые до этого прятала в рукавах, и цепи, сковывавшие ее запястья, упали на землю. Шао Хэ опешила. Воспользовавшись ее замешательством, А Рин молниеносным движением выхватила у нее кинжал и бросилась на Лу Фаньюна.

Лу Фаньюн, казалось, ожидал этого. Он спокойно отразил атаку А Рин. Он сам обучал ее боевым искусствам и знал все ее приемы. Победить его было непросто, тем более что он сам же и лишил ее силы. Сейчас ее удары были слабы.

Как всегда, Лу Фаньюн не проявил милосердия. Воспользовавшись ее ошибкой, он ударил А Рин в грудь. Она упала на землю, сплевывая кровь.

— Ты… — Шао Хэ была потрясена. — Когда ты… ты умеешь драться? Ты все это время притворялась, чтобы убить Лу Фаньюна?!

Каждый вздох причинял А Рин боль в груди, по лбу стекал холодный пот. У нее не было сил отвечать на вопросы Шао Хэ.

— А Рин, ты разочаровала меня, — сказал Лу Фаньюн, медленно подходя к ней и глядя сверху вниз.

— Трижды… я давал тебе трижды шанс выбрать — жить или остаться со мной, — с сожалением в голосе произнес он. — И ты всегда выбирала неправильно. Во дворце Чжао, в том доме… и сейчас.

А Рин молчала.

— Со мной ты могла бы продолжать жить в роскоши, как принцесса. Почему ты хочешь бежать? А Рин, ты разбиваешь мне сердце.

А Рин молчала.

— А Рин… — Лу Фаньюн вздохнул, взял ее за подбородок и заставил поднять голову. В ее когда-то ясных глазах теперь горела ненависть. Он улыбнулся и прошептал ей на ухо:

— Знаешь, почему я отпустил тебя в тот раз? Ты ведь потом кашляла кровью, черной кровью, и думала, что отравлена? Нет, это был Консингу. Яд, контролирующий разум.

А Рин широко распахнула глаза, понимая, что происходит, и попыталась вырваться. Но в следующий миг сладкий аромат окутал ее, тело застыло, перед глазами все поплыло, сознание начало меркнуть.

Лу Фаньюн усмехнулся и схватил А Рин за горло. Она не сопротивлялась.

— Что ты делаешь?! — воскликнула Шао Хэ.

— Принцесса, скоро ваше желание исполнится, — ответил Лу Фаньюн, медленно сжимая пальцы.

Внезапно подул ветер, и острый лист, пролетев мимо, порезал руку Лу Фаньюна. Он вскрикнул от боли и разжал пальцы. Прищурившись, он посмотрел вдаль, где к ним стремительно приближалась белая фигура. Лу Фаньюн ухмыльнулся и приготовился к бою.

Лянь Цзинь не хотел долго сражаться с Лу Фаньюном. Воспользовавшись удобным моментом, он отбросил его ударом и, подхватив А Рин на руки, отступил на несколько метров.

— А Рин? — с тревогой позвал он.

А Рин посмотрела на него затуманенным взглядом. Она не узнавала его, но чувствовала что-то знакомое. Она дотронулась до его лица, проводя пальцами по лбу, щекам, подбородку.

— А Рин, что с тобой? — Лянь Цзинь взял ее за руку.

А Рин открыла рот, словно хотела произнести его имя, но не смогла. Она закусила губу и обняла Лянь Цзиня. Он замер, пораженный. Он никогда не видел ее такой ласковой.

— А…

Раздался глухой звук вонзающегося в плоть клинка, хлынула кровь. С бесстрастным лицом А Рин вонзила кинжал Лянь Цзиню в спину. Шао Хэ не могла поверить своим глазам. Разве Чжао А Рин не хотела убить Лу Фаньюна? Почему она напала на Лянь Цзиня? Неужели…

Она посмотрела на Лу Фаньюна. На его лице играла самодовольная улыбка. Так и есть, это его рук дело.

Лянь Цзинь тоже быстро все понял.

— Лу Фаньюн! — процедил он сквозь зубы.

Не в силах сдержать подступающую кровь, он упал на одно колено и закашлялся. Но он все еще крепко держал А Рин, не давая ей упасть.

— Какое трогательное зрелище, — сказал Лу Фаньюн, хлопая в ладоши. — Что чувствуешь, премьер-министр, когда тебя ранит любимая?

— Что… что ты с ней сделал? — задыхаясь, спросил Лянь Цзинь.

— Консингу, — ответил Лу Фаньюн. — Вы ведь слышали о таком яде, премьер-министр? Когда она, не колеблясь, отдала мне императорскую печать в обмен на твою жизнь, я решил, что ты должен испытать то же самое.

Лу Фаньюн пнул Лянь Цзиня ногой и нежно поднял А Рин на руки. Она покорно прижалась к нему, как марионетка.

— Ну вот, представление окончено. Пора домой, А Рин, — Лу Фаньюн взглянул на Шао Хэ и, усмехнувшись, добавил: — Прощайте, премьер-министр. Не смею задерживать.