Глава 10. Первый бой

— Грохот!

Земля содрогнулась. Раздался лязг металла — у ворот, словно с неба, упал воин в доспехах… точнее, зловещий генерал-призрак.

Солдаты, сделав залп, ошеломленно смотрели на него. Дипломат, не веря своим глазам, закричал: — Чудовище… Стреляйте! Убейте его!

— Генерал, он ваш, — сказала Линь Шуаншуан, радуясь своей предусмотрительности. Битва между древним воином и современными солдатами была неизбежна.

Генерал-призрак взревел. Он давно не сражался. Конечно, эти солдаты были для него несерьезными противниками, но их оружие оказалось довольно мощным — на его доспехах из душ появились вмятины. Что ж, их души как раз пригодятся для ремонта!

Размахивая алебардой, генерал-призрак сбивал солдат с ног.

— Капитан, что это за новый мутант? Наше оружие ему нипочем! Что делать? — один из солдат, воспользовавшись суматохой, подкатился к командиру.

— Тсс, спасайся! Забудь об остальных. Если что — беги и доложи обо всем. — Эта неизвестная criatura была очень ценной. О ней нужно было сообщить в лабораторию.

— Есть! — солдат понял, что капитан имел в виду не Шаго.

Их разговор остался незамеченным. Даже дипломат, не участвовавший в битве, был слишком занят.

Где теперь его высокомерие? Он дрожал, прижавшись к стене кассы, и складки жира под его мундиром тряслись.

Он привык злоупотреблять властью, прикрываясь Шаго, но что он мог противопоставить генералу? Его слабая водная стихия была бесполезна.

Линь Шуаншуан не обращала внимания на дипломата. Она наблюдала за солдатами. Несмотря на первоначальную панику, они быстро пришли в себя и, действуя слаженно, научились уклоняться от атак генерала-призрака, используя любую возможность для контратаки.

Но разве можно было так просто предугадать действия генерала? Пусть его огромный размер и ограничивал ловкость, но он сражался не как обычный человек. Его призрачное тело могло менять форму, он появлялся и исчезал, словно тень, и был невероятно силен.

Разница в силе между человеком и призраком была огромна. Когда генерал-призрак уже собирался устроить бойню, Линь Шуаншуан остановила его: — Генерал, пощадите их. Они еще пригодятся. Просто захватите их.

Подчиняясь непреодолимой силе генерала, солдаты подписали контракты. — Не говорите, что я не давала вам шанса, — сказала Линь Шуаншуан. — Выбирайте аттракцион. Выживете — отпущу.

В конце концов, двое солдат все же попытались сбежать. Один из них, воспользовавшись тем, что генерал-призрак отвлекся, бросился бежать. Судя по скорости, у него была способность к ускорению.

Генерал-призрак замахнулся алебардой, чтобы пронзить беглеца насквозь, но командир отряда, оценив ситуацию, прыгнул на него, сбив прицел. Алебарда, вместе с капитаном, воткнулась в песок в тридцати метрах от них.

Генерал-призрак подошел к алебарде и вытащил ее из песка. Капитан, со сломанными руками и ногами, без сознания, соскользнул на землю.

Беглеца и след простыл. Два посетителя потеряны.

Линь Шуаншуан отвела оставшихся восемнадцать солдат, подписавших контракты, в парк. Десять выбрали карусель, шестеро — пиратский корабль, а двое — дом ужасов.

Дом ужасов открылся впервые, и Линь Шуаншуан с любопытством наблюдала за тем, что происходит. Солдаты выбрали себе по комнате и повернули диски на железных дверях. Стрелки, щелкая, сделали два оборота, и двери открылись.

В одной из комнат оказался густой лес. Солдат, заглянув внутрь, обрадовался. После апокалипсиса он ни разу не видел такой зелени. Даже если это парк ужасов и дом с привидениями, его мечта сбылась.

В другой комнате оказался роскошный особняк. Ничего необычного. Солдат осторожно вошел внутрь. Это место было странным. Откуда здесь взялись эти комнаты? Может, это портал в другое измерение? Похоже, апокалипсис ограничил его воображение.

Линь Шуаншуан тоже удивилась. Вот что значит «случайная тема». Она хотела посмотреть, что будет дальше, но двери захлопнулись, преграждая ей обзор.

С легким сожалением Линь Шуаншуан отвела взгляд и посмотрела на гигантскую медузу, внутри которой шла ожесточенная борьба.

Дипломат выбрал пиратский корабль, но пятеро солдат, которые были с ним, отказались подчиняться его приказам. Они хотели найти выход, а он сидел на палубе и вымещал злобу на детенышах медузы.

Он не видел, как с каждым новым ударом прозрачное тело медузы становилось все краснее. Когда цвет стал насыщенно-красным, солдаты поняли, что что-то не так, и попытались его остановить. Но дипломат только рассмеялся: — Трусцы! Не читали правила? Это безопасно! Я убью всех этих медуз и выберусь отсюда! Глупые восточные люди!

Солдаты переглянулись. Один из них, не выдержав нарастающей паники, выстрелил.

— Бах!

— А-а-а! Моя рука! — дипломат схватился за окровавленную руку и закричал. Остальные смотрели на него равнодушно.

Кровь растеклась по палубе, и из всех щелей корабля вылезли сотни маленьких медуз, которые набросились на людей.

— Генерал, душа дипломата — ваша, — вздохнула Линь Шуаншуан. — Остальные пока пригодятся.

Генерал-призрак кивнул. Одной души было достаточно для восстановления доспехов.

На карусели все было спокойнее. Раненые солдаты не выдержали испытания, несколько человек погибли, попав под действие иллюзий. Только трое счастливчиков дожили до того момента, когда лошади насытились, но и они были едва живы.

Линь Шуаншуан накормила их и отправила за ворота парка. Она не была благотворительной организацией. Если бы не генерал-призрак, кто бы пожалел ее?

Две души из дома ужасов она получила позже. Судя по их нестабильному состоянию, перед смертью эти солдаты пережили сильное потрясение. Если даже профессиональные военные не справились, то обычным людям там делать нечего. Линь Шуаншуан отбросила мысли о посещении дома ужасов.

К вечеру Линь Шуаншуан отключила музыку и освещение в парке, наслаждаясь прохладой и тишиной пустыни. Собирался дождь. Редкое явление…